東倭襲擊榮城後, 天象開始出現異常, 在大邧境內造成了一定的恐慌, 京城的市井坊間流言四起，紛紛傳說大邧年災月晦, 壽數將盡了。

皇帝背負著巨大的壓力, 攜領群臣前往天壇齋戒祭天, 檢討天子失德之處, 以祈求神靈賜福攘災。

郁兮私下裏會悄悄落淚, 皇帝哪裏有失德之處，一座王朝正當全盛, 多半都是他的功勞。皇帝繼位時，春秋方富，抱勵精圖治之大志。親政五年之間, 他勤於政務，洞悉世情, 關心農事收成，關心民間疾苦，他在自己力所能及的範圍之內, 把權利的益處發揮到了極致，他不求任何名聲, 可是一旦朝國出了禍事，罵名四起，幾乎全部由他一人承擔。

皇帝對此無怨無悔，郁兮每次看到那副倦容卻心如刀絞, 她從未見過他熟睡的樣子，一有風吹草動就起身去往前朝，她總埋怨他過分消耗自己的精力，可是最終她還是要選擇成全他的理想。

齋戒回宮後，距離榮城事發已經過去了三個月，在這期間，各省沿海要隘由重兵把守，再無發生任何海寇襲擊的事件，局面好像一時風平浪靜了下來。

對此朝中出現了意見不一的聲音，部分大臣認為東倭察覺到大邧的海防力量後，不會再次無故尋釁滋事，另一部分看法認為榮城一戰僅僅是東倭的試探，其目的是為下一次的侵略做準備。

而皇帝本人的預測更傾向於後者，“東倭一族還是很有野心的，他們國家的天皇雖然威望崇高，不過卻沒有實權，軍權政權全部掌握在一國幕府將軍手中，將軍，將軍，手握招兵募馬的實力，滿腦子想的都是行軍打仗，擴充疆土，榮城一戰，讓那幫海寇也受了不小的損失，朕不信他們能善罷甘休。”

“萬歲爺，”郁兮滿臉顧慮，一邊研著墨，一邊道：“看來東倭戰術還是很高明的，他們不親自派兵出戰，而是雇傭我們大邧沿海流寇為他們刺探情報，這樣一來不管成敗，仍然保存住了自己的實力。”

皇帝微微嘆口氣，“所以朕豈能掉以輕心？”

這時三希堂那面傳來孩童的歡笑聲，郁兮跟皇帝相視，不約而同笑了起來，皇帝道：“朕很懷念子彥和蘇予還未出生以前那段紅袖添香的日子，那時候桓桓每天都陪著朕一起處理政務，在那之後桓桓也忙了，從此這養心殿只剩下了朕孤身一人。”

“我這不是來了麽，”郁兮撒嬌似的，用腰肢蹭蹭他的胳膊，“現在他們兩個小家夥也長大了一些，今後我空閑日子也會越來越多的，我天天陪著萬歲爺，給萬歲爺端茶研磨。”

皇帝放下筆，端起茶細品，“時間過得可真快，朕馬上就到而立之年了。”

郁兮笑道：“三十而立，還有三年呢。”

皇帝搖搖頭感慨，“子彥，囡囡這三年不也是一眨眼就過來了。”

“萬歲爺，”郁兮彎下腰摟住他的脖子，嬌滴滴的道：“日子過得再快，有我在呢，有我陪著你一起慢慢變老呢。”

有了這樣一個承諾，對歲月無情的深懼好像也就不以為然了。就像春天的風含著花草的馨香，撫唇而過，會在舌腔裏留下一股清甜，也就忘記了初春時的寒風料峭。

四月的一天，郁兮一早用過早膳就帶著子彥，蘇予前往養心殿，照舊把兩個小人撇在三希堂讓書房的女官似雲照應，然後就輾轉到勤政親賢殿去看望皇帝。

剛走到殿門口就聽到內間“嘩啦”一聲碎瓷的聲響，然後就是皇帝的一句怒吼，“都給朕滾！”

急促的一陣靴履與地磚的摩擦聲，殿中伺候的太監們都灰溜溜的撤了出來。皇帝不是暴怒無常的脾氣，能讓他如此著急上火的罪魁禍首，只能是政務方面的不稱心不如意。

郁兮停下了步子，低頭看到地磚裏自己的倒影，滿鬢疊翠，鳳冠崢嶸，又回身看遠處那一脈一脈綿延起伏的殿脊，她站的這樣高，看的這樣遠，卻有種無能為力的感覺。她為宗社繁衍皇嗣，她盡心竭力輔佐那位萬萬人之上的君主，她想討這座江山社稷的歡心，做一位與皇帝並肩而行的賢後。

但偶爾她難以克制自己的私心，她的萬歲爺啊，是她兩個孩子的父親，是她夜裏安眠的一處港灣。風雨來了，除了她，誰還能理解他的焦灼和懼怕，他心底縱然翻江倒海，站起來便是一方屋檐，是千軍萬馬，是穩定乾坤的那座基石。

他是一個人，可是所有人包括他自己在內，把皇帝視作了支撐大邧宸宇的那根椽木，殊不知再厚重的屋脊，也有在暴雨中動搖的時候。

見她在門外站著，周驛上前行禮，一段時間的煎熬，禦前太監的面態也蒼老了不少，叫了聲“皇後娘娘……”，其後的話卻是欲言又止。

郁兮點點頭，“我知道。你們在這裏侯著，我去瞧瞧萬歲爺。”

進了殿門，這次她沒有放緩腳步，鞋底叩在地磚上研磨出聲響，她想讓他知道她來了。皇帝似乎知道是她來了，所有的疲憊不堪，灰心喪氣也就不再遮掩，不再刻意維護在眾人面前那副巍然挺立的姿態，把面容撐在禦案前只是沈默著。

透過他額頭五指的間隙，郁兮看到了一雙低垂的眼眸，暫時遮掩了意氣，只是發怔。她走近在他手邊重新斟了杯熱茶，“萬歲爺喝口茶，醒醒神吧。”

皇帝沈默不應，郁兮鼻尖紅紅的，走到殿中蹲下身，把地上的碎瓷一片一片撿起來，放到托盤裏，“桓桓……”他終於還是開了口，嗓音低沈在空寂的大殿中回響，“你放著，隨後讓他們收拾，當心紮到手。”

郁兮端起托盤放到一旁的茶幾上，踢開腳邊一片碎瓷，走過來蹲下身枕在他的膝頭上，有無聲的淚從眼角滑下，滲透進他龍袍上繡紋的紋理中，她撫平他膝頭褶皺起來的下擺，笑道：“我就知道萬歲爺心疼我。”

皇帝垂下的一手撫她的眼尾，“既然知道，就快起來，蹲久了，腿就麻了。”

郁兮借他掌心的力道起身，繞到他身後輕輕揉捏他肩，“萬歲爺累了，就歇一歇，忙久了，心就木了。”

皇帝緊繃的神經逐漸放松下來，他心神失去方向的時候，總能被她準確撥調到一個舒適的層面上，身處其中他可以從狹窄的罅隙間喘上一口氣，在溺水的邊緣獲救上岸。“桓桓，”他拉住肩頭她的手，“陪朕去三希堂，朕想陪兩個孩子玩一會。”

皇帝出現在三希堂門口的時候，剛蹲下身胸口就收獲了兩個結結實實的撞擊，子彥，蘇予沖上來跟阿瑪撞了個滿懷。

他一手抱著兒子，一手抱著女兒在椅榻上坐下身，父子父女三人脫下靴在一起玩鬧，蘇予對七巧板情有獨鐘，那七塊木板在她小手中玲瓏萬千，單是船形，就有好幾種拼法，一眨眼的功夫就能造好一座船，造好後就送給阿瑪。

“他們說阿瑪前段時間丟了座船，”蘇予提著小甜嗓，一邊忙碌，一邊自言自語的道：“囡囡做船送給阿瑪……”

“……阿瑪，你看，這個是煤船，這個是鹽船，這個是糧船，囡囡都送給阿瑪，這樣阿瑪就不傷心啦……”

蘇予濃密的睫毛化成兩張蝶翅，上下翻飛，水汪汪的瞳仁裏倒映著帆影玉棹，皇帝的一顆心要化了，他的掌上明珠，未經擦拭就盈盈泛出光澤，小小年紀就有一顆玲瓏剔透的心。

他刮她紅撲撲的小臉蛋兒，“阿瑪考考囡囡，囡囡說的那些船都是幹什麽用的？”

蘇予抵著小腦袋想了想，從最簡單的開始說起，“糧船是拉早飯，午飯，晚飯的大寶船，鹽船……鹽船就是……”她的小嘴嘬著，好像不知道該怎麽準確描述，就把眉毛鼻子眼全部都揪在一起，裝出一副痛苦的樣子，吐了吐舌頭說，“……就是很鹹很鹹的雪花花！一到冬天，房頂上地上全都是！雪花花吃多了，就會變成啞巴……”

鹽吃多了會變成啞巴？皇帝忍俊不禁，看向郁兮，“這都是誰教的？”

郁兮也忍不住笑，“萬歲爺可別怪罪我，我可沒這樣教過你的小心肝。”

皇帝說：“那沒跑了，肯定是承延那小子。”

郁兮添了杯茶遞給他，“威海衛海邊風大，萬歲爺少說一句，省的七爺打噴嚏受涼。”

皇帝剛抿進的一口茶險些從鼻腔裏噴出來，笑道，“好，朕不說他了，把他說病了，誰給我們家囡囡送簪花呢。”

最後說到煤船，在蘇予的心裏是重頭戲，所以留到最後再解釋，“煤船上全都是梅花，比禦花園裏的梅花還要多！花開了，可香了！”

大概也只有在孩子簡單純潔的世界裏，骯臟油汙的“煤”才能與冰清玉潔的“梅”畫上等號。皇帝望著面前的嬌妻，一雙兒女，咽下去的茶水也不全然是苦澀的滋味了。

找到間隙，皇後的手從桌案那面探了過來握住了他的，“萬歲爺心裏有火，跟我說說吧，別一個人憋著。”

皇後的那雙桃花眼有榮有枯，卻不會雕零，每次看向他時，都有花香襲人的感覺，皇帝回握她的手，用空閑下來的另外五指隨意梳理著蘇予額頭的劉海，“廣東巡撫，福建總兵，粵海關總督，閩海關總督，聯名上奏朝廷，請求關閉兩省海關，封鎖貿易，實行海禁。”

郁兮聽了，訝異之後是失落，“萬歲爺，當下天災人禍的謠言疊起，他們是怕了吧。”

皇帝苦笑，不置可否。郁兮擡起頭又問：“那松江府，浙江兩地怎麽說？”

大邧沿海有四大海關，分別是廣州粵海關，福州閩海關，寧波寧海關，松江江海關。這四大海關，是大邧對外貿易來往的重要關口。皇帝搖頭，“這兩地暫時還未表露態度，朕南巡之時，免了兩江，福建幾省部分州縣的賦稅，諒他們也不敢輕易跟朕唱反調，然而人言可畏，朕擔心這不過是時間早晚的問題，若是到頭來，他們都怕了，逼著朕閉關鎖國，到時候朕該怎麽辦？”

郁兮道：“離山東最近的兩個海關還沒說什麽，他們兩個千裏之外的地方倒是怕起來了。別人若是真找上門收拾你，把門關上就好了麽？人家還能賭煙囪，隔著院墻往院裏丟炮仗呢，不是關門就能解決的事情。”

“桓桓能想明白的道理，不見得他們能。”皇帝低嗤，“所以朕才生氣，害怕是會傳染的，一垡垡的都膽小怕事，縮到窩裏大氣不敢喘，一個屁不敢放，這個國靠誰來守？”

子彥聽到阿瑪額娘的談話，豎起小耳朵往額娘的懷裏拱，郁兮松開皇帝的手把子彥抱在膝頭，摘下手絹擦他額頭玩鬧出的汗，“那萬歲爺打算怎麽辦？關門大吉您一定是不肯的，要駁回兩個地方的陳奏麽？”

皇帝道：“強行堵人口舌，不是正人君子的做派，朕已經想好了，最快明天就召集群臣商議此事，朕要先發制人管他們所有人要個態度，朕倒是要看看，有多少人在怕！”

說到最後一句話的時候皇帝加重了語氣，蘇予擡起頭看到阿瑪怒氣填胸的樣子，張開胳膊抱住了阿瑪的腰，“阿瑪別怕，囡囡給阿瑪造寶船，跟阿瑪一起去打壞人……”

子彥叫嚷，“我也去，路上我保護阿瑪還有妹妹！”

郁兮看向皇帝笑道：“看看，萬歲爺手下的精兵強將還不及我們子彥跟囡囡勇敢呢。”

皇帝心中感慨萬千，兇兆禍事當頭，最先站到他身後支撐他的，還是他的結發妻子和一雙兒女。

郁兮面上笑著，心底卻還是在為皇帝擔憂，國事政務在君臣之間的交接來往是一個說服與被說服的過程，時而是臣爭諫於君，說服皇帝聽信建言。時而是君下令於臣，說服臣下服從聖意。

在封鎖海關一事上，皇帝不可能做出讓步，那麽統一朝中所有大臣的思想不會是一件容易的事情，他所面臨的必定是一場唇槍舌戰。

郁兮恨自己只是一介皇後，不能在艱難的辯論中給予他太多幫助。

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