“等下再說。”他眼中的冷被她的眸光冰釋, 接著伸出手, “先讓我看看你手上的傷好些沒？”

聽見這樣親密關懷的話, 雙方各帶的人馬私下裏形成了自覺退避三舍的默契，穿過啟祥門把這邊的天地留給他們, 也許隔墻有耳, 但至少視野裏單一明白, 只餘彼此在對方眼中。

“好多了。”郁兮不想再過多描畫這件事情, 攤開手倉促給他看了眼, 便又背過手去。

他不勉強她，把另外那只負在身後的手伸出來遞到她面前, “這是南書房的太監從南花園的暖窖裏摘下來的金蕊芍藥，不是這類花的花期，挺難得的, 送給你戴著玩。”

恭親王的掌紋中栽種著一株花，等待她前去采摘, 郁兮覺得這應該是個陷阱，她伸手大概會像上次那樣被他捉到，他的噓寒問暖對她來說勝似一方良藥, 但是她不想在一件事情上滯留過久，也不願在他面前表現得太過弱勢。

“王爺, ”她仰臉笑，目露狡黠，“可以勞駕你幫我帶上麽？我手疼。”

恭親王的欲圖被她看穿，失去優勢的同時有了別樣的收獲, 比如面前這副主動向他索取的嘴臉。見他手伸了過來，郁兮背起手墊起腳，把發鬢大方的呈現給他。

芍藥花嫁接到了她的發隙間，一道影子落了下來掛在了臉龐上，郁兮撫下，橘黃的花粉黏在指尖，她搓了搓手指，把芬芳馥郁播散開來。這樣的破綻被他及時掌控，他的手最終還是捉到了她的。

兩人的體溫交織，他托著她的五指看了眼，確認之後最終放心采納了她的說法：“的確是好多了。”

她把手縮回來，暗暗的搓，他留在她手背上的溫度漸漸被風磨滅，但滲透肌膚烙印在她心底的溫熱卻成了長久的印記。

“王爺，”她眼底倒影藍天，有雲絲點綴，“這些我都承受得來，其實你不必因為我去報覆別人的，我的手嬌貴，似雲的手也一樣。我不想跟任何人結下梁子，我不知道我能在宮裏呆多久？所以我很珍惜這段時間，跟他們慪氣，一點都不值。”

恭親王凝視她，“在我眼裏，你的手是手，他們的手都是害人的兇器，任憑斷了殘了，不是我要考慮的事情，後宮是個是非窩，你去打聽打聽我何曾管過他們女人間的閑事，我也不想浪費時間跟他們較勁，但是他們傷害的人是你，我今早推了軍機處的集議就為了騰出時間在這裏等你，國務上偷閑，你知道是什麽罪過麽？我是在關心你，你明白麽？”

他眼中宮墻千尺，濃艷的色彩將她圍困，郁兮窒了片刻，“我……”，她受制於他高亢的話語，被他呵斥中夾雜的熱誠擊潰，半晌才微微喘上一口氣道：“我明白的。”

原來她也有慌張的時候，眼池中積蓄的那汪湖水不再平靜，顛簸覆又顛簸，她把這樣的時刻留給他，不枉他一番口舌爭辯。

“可是，”她話中又起了轉折，“別的事情也就罷了，國事上……”

“我承認，”恭親王接上她話中的意思道：“延遲軍機處集議這件事是我一時沖動，欠缺考慮。但是保護你，這是入宮前你我二人打好的商量，我不會食言。你安心過你的日子，你不願跟他們見識，自己心裏也別存氣，宮裏這麽大，有的是消遣的地方。至於我如何保護你，我有我的章程，你無需過問。”

“王爺，”郁兮視線露裏著怯，眼波橫過來，言談上卻用鄭重的聲韻著色，“謝謝你。等將來離開這裏，我會永遠記得王爺的恩情的。”

恭親王擡眉，望出她肩側一端的宮墻，“現在談以後為時尚早，先談眼前的正事。”澄邈的一雙視線收回，停留在了她的臉上，“你可曾出過天花？”

這個話題開啟的有些突然，郁兮略怔，調轉心神跟上他的思緒，搖了搖頭，“我不記得了。”，他又問：“那你可曾接種過痘疫？”

她再次搖頭否認，“王爺也知道我們遼東的氣候，很少爆發大面積的疫情，我不記得我曾經接受過天花痘疹這方面的防治，應該是沒有的，也許小時候接種過沒印象了，我也不確定。”

大邧自建朝起就不斷展開同天花霍亂等合種時疫的抗爭，隨著醫療水平的進步，天花痘疹通過種痘接種的手段便可以得到有效的防治，但是在人口數量少，疫情受災輕微的偏遠地區，這類傳染病疫並不受重視，所以她的措辭有些模糊。

恭親王負手，一邊思索著，一邊隨意的在原地踱步，“現在你人在京裏，沒有防治的話還是提前防治的好。”說著穩下步子，看向她：“你相信我麽？”

那雙桃花眼枝葉舒展，沒有過多猶豫，不及她開口作答，他便伸出手道：“把手給我。”

餘光裏有幾人的視線穿過啟祥門暗暗註視他們，郁兮還是把手遞了出去，她不覺得羞愧，也不覺得有任何不適，把舉止讓給直覺定奪，她相信他。

恭親王接過她的手腕，皎皎如一把玉如意，是預料之中滑膩微涼的觸感，他揭開她袖口上一圈圈雪灰緞地花卉紋絳的鑲滾，諷刺的是，真正面對她的冰肌玉骨時，他倒沒有生出任何旖旎的雜念。

他目光沿著她肌膚的脈絡，一寸一寸仔細檢查，滿目潔白無瑕的風光，這是上天對她的賞賜，他卻無心欣賞，神色反倒愈發的凝重。

最後他松開她的手腕，端起了她的下巴，一厘一厘描繪她的眉眼，唇瓣，郁兮隨著他的力道微微偏過臉，看到宮墻的琉璃瓦上停留著一只鴿子，晶亮的眼睛目不斜視的跟她對望。

她失神，陷入了與它僵持的情境裏，最後還是這位陌生的看客先屈服，歪起腦袋梳理了脖子上的羽毛，咕咕低鳴了幾聲，然後縱身起飛，乘風遠去。

郁兮微微抖了個身回過神，轉回臉問：“方才西墻上有只鴿子，王爺瞧見了麽？”他重新把她的臉扳回之前那個角度，聲嗓裏淡淡的氣流吹在她的耳側，如沐春風，“我只顧得上瞧你了，哪裏留神到什麽鴿子？”

她看出墻外，一度懷疑自己出現了幻覺。耳頸後的白膩太過純潔完美，此時在他眼中並非一件好事。恭親王把手從她的臉上摘下，肅聲道：“依照我的查驗，你胳膊和面部都沒有接種疫苗和曾經出過天花的痕跡。我陪你去寧壽宮，給太後娘娘回稟這件事，請她老人家下個旨，等今年宮裏的防疫工作開展後，讓你隨宗室的阿哥格格們一起接種防治。”

原來他在這裏等她竟然是為了這件事，郁兮百思不得其解，在隨他前往寧壽宮的路上，她忍不住問道，“王爺，你怎麽突然想到這件事情了？”

恭親王似乎有心事，一路上沈默不語，聽到她的疑問方開口道：“在南書房跟幾個翰林聊到天花蕈這種菇類，就想到了天花痘疹，接種防治目前還沒有普及全國，特別是漠南，漠北一帶，然後我又想到了遼東，最後就想到了你。”

郁兮笑道：“王爺心裏時時刻刻裝著國事天下事，曲折迂回竟然還能想到我，為我著想，替我考慮，我啊，不勝榮幸。”

這樣的感慨倒讓他心中生出幾分困惑，在她看來，他能想到她是意外的榮幸，與之恰恰相反，他自己卻覺得理所當然。

“郁兮。”恭親王落後了一段距離叫她的名字，也叫緩了她雀躍的步子。

郁兮在他觸目可及的地方停駐，疑惑的轉回身，宮墻聳峙，她站在那樣萬丈紅塵的格局裏，眼波流轉。

而他卻囿於詞匯上的匱乏，想要對她說些什麽，卻又不知從何說起，最後只道：“待會到崇禧門上調頭往東走，別拐岔道了。”

她駕馭花盆底的能力越來越熟練，不惜走了回頭路與他並肩，笑道：“那我跟王爺一起走，王爺帶路。”

她淺淺的影子斜照過來附著在他的身側，他餘光隨著她緩慢相移，肩負一國重擔，要對全天下所有的人負責，照顧她，為她辟出一方天地供她依靠，當然也在他的職責範圍之內。

到往樂壽堂，太後並不在而是在後廂的頤和軒作畫，兩人坐下身喝了半盅茶，等了半個時辰方等到太後露面。

見面少不了寒暄見禮，太後坐在寶座上俯視，下面兩人一個打千兒，一個蹲身，起落的幅度節奏都是吻合的，鳳舞龍蟠也不過就是作此形容。

太後懂得享受消遣，除了精神信仰上的禮佛之外，玩弄丹青是她最大的愛好，見了兩人開口笑道：“今兒南花園送了一束芍藥，開得極好，哀家就照著臨摹了幾筆。畫畫這件事啊不能拖，神思斷了，過一會子花枯了，一幅畫就廢了，只能半途而廢。所以啊，讓你們久等了。”

話說著目光在郁兮頭上那朵芍藥和恭親王臉上打了個來回，卻不予任何置評，擡了茶盅飲著茶笑，這一笑意味深長，暗含著窺破他們“贈花簪花”這等玄機的意思。

太後似乎對他們之間這樣的交往持以鼓勵的態度，甚至不覺得他們一同出現會是一件讓人感到意外的事。

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