郁兮垂下頭, 如鏡的金墁地磚裏盛著日影倒扣進來的光河, 泛起微波。直到恭親王道明來意, 她雙手緊緊交握起來，緊張的屏住了呼吸。

良久的沈默中, 太後手中的茶盅發出輕微的一聲撞擊, 茶蓋遮掩了杯口的熱氣, 然後是瓷與木擦肩而過的聲響, 杯底落回到了桌上。

“防治天花本是一件要緊事, 可是承周，你有沒有想過, 接種天花後，患者也會萌發輕微的痘疹，甚至出現發燒的癥狀, 需要隔離起來臥床休息的，最快也要十幾天, 如若在這期間，你阿瑪醒來了該怎麽辦？”

郁兮盯著地磚裏的光粼浮動，聽到恭親王道：“皇祖母有沒有想過另外一種可能, 如果郁兮不接受防治，等過陣子天熱起來, 不當心感染時疫，到時候病癥發作起來會比接種後的癥狀要嚴重多倍，那於面見皇阿瑪又有幾分好處？”

“這倒也是，”太後道：“不過防治天花並不是只接種這一種法子, 近些年天花痘疹遠沒有你爺爺，你阿瑪他們這兩輩人那時候猖獗，禦藥房每年都會研制防治痘疹的湯藥，宮裏也會組織人手供送痘神，這兩年宮裏得天花的人少之又少，不過是幾個不守規矩，愛好上外頭廝混的宮女太監罷了。依哀家說，不必如此心驚膽戰。”

恭親王也放下了手裏的茶盅，“孫兒還是覺得不放心。老祖宗也知道，天花這種病只有得過一次後才能真正永絕後患，湯藥並不能從根底上治療這類傳染的時疫……”

“王爺……”郁兮擡起頭，輕聲打斷了他的話，他朝她看過來，她的目光在他的眼底泅浮輾轉，流露出了否定的含義。

恭親王眉頭緊皺，有些責備的看著她，太後望著眼前這出眉眼官司倒笑了起來，“哀家有哀家的理，你有你的理，誰也說服不了誰，那咱們不妨問問當事人的意見。”說著看向郁兮，“好孩子，你自己是什麽想法？”

任何想法觸碰到皇帝的問題上便要做出讓步，這也是她出聲制止恭親王的原因。郁兮來之前並未來得及把防治天花這件事想的這樣深，直到太後點明，方才意識到她的舉動，她的疼癢是和皇帝捆綁在一起的，並不完全由她自己做主。這樣的牽絆，更加清晰的為她做出了指引，闡明了她目前在宮中生活所面臨的境地究竟是何等概念。

“回太後娘娘，”郁兮起身，恭敬福了個身道：“奴才身子康健，眼下種痘並不是迫在眉睫的事情，奴才願意以奉養龍體為重，還請太後娘娘準許。”

太後憐惜的看著她那半邊皎潔的額頭，她私心上喜歡郁兮，也欣賞這位年輕姑娘無量的心胸，然而天子國事是她身為太後首當其沖需要考慮的事情，她只能選擇偏重皇帝，也必須這樣做。

無需旁敲側擊的給出過多暗示，郁兮就參透了太後話意的本質，她主動拒絕接種疫苗一事，省去了很多細節上的麻煩，事後傳出風聲，表面上也是她自己做出的決定，並非他人授意，保全了寧壽宮的體面，也給了太後臺階上下。

太後點點頭喚她起身，誇嘆出透出一絲不忍，“你是個懂事的孩子，哀家明白了。”

郁兮不大敢去打探對首那個人的神色，太後與恭親王因為她意見不一，她最終倒戈反水站到了他的對立面上，這讓她感到愧疚，地面上反射過來的光刺痛了她的雙眼。

只見他起身，她也跟著起身，聽他道：“那麽這件事就依郁兮的意思辦吧，是孫兒叨擾了，隔天我再來瞧老祖宗，今日就先跟您告辭了。”

太後道好，“沒事常來哀家這裏坐坐，哀家盼著你們來呢。今天這件事哀家要表揚你，虧得你心細，裏外為郁兮操著心，郁兮是宮裏的貴客，今後你更要替哀家好好照顧她。”

恭親王應是：“老祖宗放心，孫兒替您多領一樁差事，也好讓您騰出空閑賞花畫畫。”

“那哀家可得謝謝你這份孝心了！”太後架著錢川的手起身，笑著送他們到殿外去，撫了撫郁兮的鬢角，深深看著她，道了句：“真好。”就揮手催促他們離開了。

望著那對成雙的背影相攜走遠，太後欣慰嘆了口氣，“這孩子終於肯為姑娘上心了。”

錢川笑道：“敬和格格是個聰明人，一點就透，不過這件事上還是虧負了六爺，依奴才看，拐道門說不定就要鬧起來了。”

“鬧了好！”太後轉過身往回走，“鬧起來了才有講頭。”錢川一聽這話，呵，沒跑了，老主子是下定決心要在恭親王的婚配上做講究呢！

那是她第一次跟他產生分歧，也是第一次見他生氣。

他身上沒有任何怒意滋生的跡象，袍尾是輕微擺動的幅度，步調慢條斯理，她穿著沖天的花盆底也完全能跟得上。可是郁兮就是知道他生氣了，她能感覺出他心裏屯著火，而且極力在忍耐。

“王爺。”她叫他：“對不起。是我辜負了你的好意……”他目視前方不搭理她，似乎並不打算接受她的道歉。

郁兮又嘗試著叫他了好幾次，卻不曾把他叫回頭，他側臉邊陲的肌肉緊繃著，與頜下的脖頸交匯出一道冰冷轉折的線條。

郁兮失落的垂下眼，默默走了一段路，跟著他過了養性門，借著門內與門外，陰暗與光明交接的一瞬，她再次看向他，那張臉上結的霜寒似乎愈發濃重。

郁兮緩緩伸手拉住了他的袖子，把他釘在了原地，“王爺，”她納著氣，小心翼翼的問：“你是不是生氣了？你要是怪我了，我跟你道歉，真不行你罵我兩句，別不說話，之前你不是對我說讓我心裏別存著氣麽，輪到自己怎麽就變卦了，憋著氣對身體多不好……”

她絮絮叨叨的，言辭細碎，研磨在耳邊像晨起時剛剛蘇醒的風聲鳥語，竟覺悅耳。他側過臉，捕捉到了她的影子，渾身上下拿的勁都松懈了下來。

郁兮似乎察覺到了他的變化，眼和唇的邊角裏滿滿堆砌著笑意，仰臉拉著他的袖頭輕輕的晃，“王爺別生氣了好不好？”

恭親王垂眼，“不關你的事，是我沒把事情考慮周全。”其實他更多的是在生自己悶氣。他貪急，一心想要她規避天花的危害，忽略了她和皇帝之間的幹系，逼得讓她被迫做出選擇，犧牲掉自己的權益，她某種程度上一定會覺得委屈，可是她不肯表現出來。

他的目光跌落進她的眼底，捅亂了她的心神，郁兮怔楞了下，搖了搖頭，“王爺都是為了我好，可是我哪裏來的福分能跟皇上齊肩呢，是我們兩個都疏忽大意了。我不願讓王爺為難，夾在中間左右不是。”

她越這樣說就讓他感到越發的自責，他承諾過入了宮之後會保護好她，然而從上次的景仁宮事件到今天的事發，他要麽事後諸葛亮，落後於事態的發展，要麽從一開始就下了一步錯棋。

認識她以前他拘於刻板，不允許自己經手的事情出現差錯和閃失，也從未出現過。事關郁兮，他從未失效過的運籌帷幄變成了滿盤皆錯。回顧近一個月來與她相處的種種，他無可抵賴，她是牽涉他方方面面的一個例外。

如果把他的之前的人生形容成一張空無的宣紙，她便是無意中滴落其中的一枚墨漬，有了內容，有了氣味，墨水散開衍生出不可捉摸的意外。

他會因她感到焦慮，心緒出現無常的變化。最後他把目光圈定在了郁兮的臉上，她的五官鮮明，比其他任何人拓在他腦海中的印象都要深刻。

原來那個人是她，答案並不突兀，浮現後是恍然大悟這一感覺的突襲。

恭親王不言聲，半斂的目光劃出一道弧刃，剮在她的鼻梁上有種觸痛骨骼的寒意，郁兮不覺松開了他的馬蹄袖，默默縮回了手，“王爺怎麽了？你怎麽不說話，怪嚇人的。”

他晃神，從她腮頰兩側白嫩豐滿的肉翅上收回視線中的鋒芒，下唇受舌尖的吮嘬，擠壓出一聲嘆息，轉身邁開腿，“沒什麽，我尊重你的選擇，走吧，去禦藥房，接不了疫苗，藥還是要喝的。”

郁兮的花盆底打了個旋，追上他的步子，她的袍尾被風做媒連上了他的，“王爺，”她偏過頭，悄然一笑，宮墻上的紅做了胭脂印滿她的臉頰，“你真好。”

他負手，餘光裏看著她鞋緣上的花紋繚繞，遍地花開，“知道就好，算你還有良心。”

“我們是朋友對吧？”郁兮把嘴唇咬得像宮墻上朱紅的塗料：“朋友之間就應該互相幫助，今後我也會對王爺好的。”

他聽了默然的笑，“說話可要算話，一言為定。”

她面對著墻，話語觸碰到磚石上有甕聲回響，餘韻悠長：“一言為定。”

眼前日光朦朧，蒼穹模糊，他的心境卻無比清晰，折磨半個上午，撥去了心中的疑霧，終於得到了一個令人滿意的收獲。

遺憾的是她口中對“朋友”一詞的運用，恭親王行事一貫追求完美，力求極致，他並不滿足於現狀，身陷朋友這一普遍的範疇裏躊躇不前。

他需要一個特殊又狹窄的稱謂重新界定他們之間的關系，想了想卻一無所獲。

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