恭親王又問：“這幾日得閑有沒有去摘藻堂？”

他的視線緊追她不放, 郁兮倉皇瞥開眼又回過神看他, “回六爺, 奴才這幾日都在學穿花盆底，還沒來得及去摘藻堂。”

“我上次去瞧你時, 你已經學的很好了。你答應我這兩日就去的, 怎麽沒去？”他垂下眼, 就這樣把她丟在了周圍眾人醞釀出的覆雜又奇奧的氛圍裏。

郁兮臉色騰地一下著了火燒得鮮紅一片, 他的話不經琢磨, 稍加思索便知他跟她私下裏有來往，甚至還形成了約定。她不確定兩人之間這樣的交往是否符合規矩, 心有忐忑，又在眾人面前受了窘，便賭氣似的低語, “奴才想去的話就去了，不想去就不去, 不勞六爺督促。”

音量極低，他聽了也皺眉，冷冷嗯了聲便沒再搭腔, 太後眼神在他們兩人之間打了個來回，強捺下了嗓子眼的笑聲, 淡淡咳了口，便默默喝起茶來。

恭親王不加掩飾，毫無顧忌的宣告自己去瞧人家姑娘，在姑娘跟前撞了壁, 又有些訕訕的敗下陣來。太後最最喜歡這一幕的恭親王，那是二十出頭青春年少時該有的模樣，不必刻意佯裝成熟穩重。幼稚的負氣，小心翼翼中含著迫不及待，這樣真實流露的感情最為珍貴。

敢跟恭親王鬥氣拌嘴的，不管明的暗的，敬和格格是第一例，這樣的膽識就足以讓在座的許多人望塵莫及，恭親王偏還不跟她計較。若說兩人之間沒些特殊的情誼，只怕沒幾人可信。

眾人思緒混亂，遐想紛飛的當口，怡親王跟五公主頭對頭琢磨，“這倆人有事兒吧？怎麽瞧著不對勁？”

文瑜笑了笑，比了個噓聲的手勢，“從吉林到北京半個多月的行程，再生的人也該熬熟了，頭回瞧見咱們家六爺吃癟，真稀罕。平日裏吆五喝六的，到郁兮面前他怎麽不拿款兒了呢？誰知道他們倆人有什麽歷史呢。”

這時對首的惠妃看向郁兮，開口笑道：“摘藻堂是禦用書房，就是宮裏的阿哥格格們想要進去讀書學習也得先求咱們家六爺下令獲準呢，姑娘，六爺這是高眼看待你呢。”

所以還需要一個中間人傳話，才能真正點名他的用心，那雙桃花眼花邊微蜷，充滿歉意的望向他，這樣點到為止便好，他並不為難等她開口道歉，於是銜了惠妃的話音道，“之前編撰四庫全書時深知編書的艱辛不易，然而宮裏真正愛好讀書的人不多，我覺得你應該能是靜得下心讀書，珍惜我一番編書心血之人。”

越說越沒臉了，羞窘無從遁形，唯有大方領受，郁兮緊張呼出心底一口蒸騰的熱氣，收頜笑道，“多謝王爺褒獎，我明白了。”

有少女的嬌嗔可愛，又有成熟沈穩的韻態。見她與恭親王一遞一和的做派拿捏的勻勻稱稱，太後口中的茶味愈發香濃了，讚賞著點了點頭。恭親王的話未完，繼而問向惠妃身旁另外一人，“珍妃娘娘對這樣的安排可有意見？”

不陰不陽的聲調直搗珍妃心窩，她又打了個寒顫，瞬間恍然大悟，還有什麽不明白的？恭親王這一問，問得是昨天在景仁宮她和皇貴妃圍困敬和格格一事，這是找她興師問罪來了。

“六爺說笑了。”她勉力一笑，“你是拿事兒人，宮裏的事自然聽你安排。”

恭親王似乎對這樣的回答很滿意，似而非笑的面色淡了下去，目光從她臉上偏轉到一旁，博爾濟吉特氏縱然做好了準備，承接他的視線時，手肘的肌膚表面還是起了一層寒栗，她從他的淡漠，無情的眼底讀到了四個字，“因果報應”。

每次受到他的註視，她都會想起黃泉下的大阿哥，無奈與不甘糾結摧殘得她疲憊不堪，她端坐，憧憬著她的太後之位，等他發問，她會給他一個類同於珍妃的答案，表明自己屈服的態度，為了長遠利益考慮，暫時放過柳郁兮，她可以做到也能夠忍耐。

漸漸的她察覺出不對來，恭親王看的並不是她，皇貴妃沿著她的視線，詫異的看向自己身後，看到了景仁宮她親信的宮女似雲。

似雲面色通紅，在恭親王的靜看下嬌羞的頷胸低下了頭，視線裏他手裏的杯盞掠過胸前的龍頭繡落在了案幾上，喉結微動，“今日的打扮跟你很相稱。”

撞著膽子擡眼，發現不僅恭親王那雙視線還停留在自己臉上，周圍無數的視線投射過來將她纏繞包裹，似雲反應過來慌忙出列，蹲身行禮道：“奴才受寵若驚，謝王爺誇讚。”

“我怎麽瞧不明白了？”怡親王遠觀著嘶了聲道：“六爺撒癔癥了？這鬧著是哪出？”

五公主道：“海水難量，咱們家六爺的心難測。慢慢瞧吧。”

恭親王看了眼似雲交疊在左膝膝頭那雙手，叫了起，這才看向皇貴妃，“三希堂有個侍茶的職缺，這件事情還要煩請娘娘替兒臣調派人手。”

從來都是“娘娘”這樣的稱謂而不是“額娘”，這是他得勢後對她的報覆和懲罰，博爾濟吉特氏瞥開眼避免跟她對視，而是望著似雲發鬢上那只疊翠蝴蝶的翅輕顫，依從他的意指，吞咽下堵在心口的怨恨道：“你若是瞧得上似雲，便是她的造化，就讓她入三希堂隨侍吧。”

一人順從著起身，恭敬向另外一人打千兒行禮，“兒臣謝娘娘的恩。”後者以標準的幅度擡手，“不必多禮。”

眾目睽睽之下，一場沒有感情的對話，勉強為其做出支撐的是禮儀和臉面，枯燥乏味，惺惺作態，毫無觀感可言，只是人心之間的相互折磨。郁兮胸口發悶，四下匆匆瞥過，看到了同她一樣一張張壓抑的神色。

恭親王起身後沒有再落座，同太後告了別要走，太後極力挽留：“說好了下午鬥紙牌的，你留下來陪我們大家夥兒一起玩吧？再不濟用過午膳走也不遲。”

“改天孫兒再陪老祖宗消遣，”恭親王婉拒道：“養心殿那邊約見了幾個軍機，還有政務要忙，實在是脫不開身，給老祖宗賠罪了。”

太後聽了這話又催著他走，“國事大於家事，你陪什麽罪呢，哀家明情兒，來日方長，我這邊不打緊，好孩子快去吧。”

望著他拿腿邁出門檻的背影，太後嘆了口氣，來日方長，恐怕今後她的這個孫兒再也沒有片刻消閑的時候了。

恭親王走了也帶走了似雲，沒有留給景仁宮主仆任何告別的機會，博爾濟吉特氏藏在馬蹄袖下的手止不住的發抖，兒子要額娘殿裏的人，宮裏沒有這樣用人的條例，她隱約覺得事情不僅僅是補個職缺這樣簡單。

不僅她一人憂心，在場目睹全部過程的其他人也都沈浸在恭親王營造的迷霧中犯糊塗，太後懷揣著疑惑招待眾人聊天，用午膳，鬥紙牌，利用間隙吩咐錢川道：“哀家覺得不對勁，派人去查，看近兩日宮裏到底發生什麽事了。”

錢川手腳利索，出去不多久便又重新出現在殿中，太後看到他在牌桌上道起了乏，借口叫散打發走了眾人。從他口中聽說初四發生在景仁宮一事的首尾，又回想起上午在她眼前的林林總總，太後被咽到半中腰的茶水嗆得惱怒，啪一下蓋了茶蓋道：“這兩個糊塗蟲！膽敢背著哀家使陰壞！那位格格哀家哄還哄不及，她們一個比一個蛇蠍，倒上趕著去拆臺，哀家瞧她們是不把皇帝的命放在眼裏！”

見太後生氣，錢川使了個眼色，緣緣忙端了那盞杯盅下去換茶，他弓下身安撫道：“太後娘娘息怒，這件事是奴才的失職，是奴才監督不力，未能及時收獲此等消息。”

“行了，”太後道：“誰也不必替那兩人頂罪，哀家知道她們跟羿亭那孩子本不很對，可郁兮這孩子跟她們無冤無仇的，做錯了什麽？她們怎麽狠心下得去手？這些人閑的一天就要鬧出一天的動靜，到頭來還不是要哀家出面替她們善後？當哀家跟她們一樣閑的麽！錢川，你說哀家該怎麽辦？”

“回老祖宗，”錢川道：“依奴才愚見，鬧出這樣的事故，自然是兩面都要照顧。”

太後聽這話默了下來，想了想道：“……你回頭照著哀家的意思去辦吧。”待他應是，又嘆氣，“這孩子心裏得得受了多大委屈，難為她還強裝出一副笑模樣。”再一笑：“換做是她姨母，早哭哭啼啼來哀家跟前告狀了，比她姨母性子要好，能沈得住氣，她當真罵珍妃臭蟲了？”

“回老祖宗，是真的，聽他們說珍妃娘娘當時臉都氣綠了。”錢川笑著，看得出太後十分中意敬和格格，便順著太後的心思說，“不過也是珍妃娘娘罵人再先。”

太後接過緣緣遞到手邊的新茶，怒氣漸消散進茶香裏，“性子太軟可不成，是要懂得回嘴，你看她今兒把承周給嗆的，這孩子可真有意思。”

聽話音，錢川恍惚覺得太後已經開始在心裏打條框，衡量起敬和格格的方方面面了，到目前為止，盡是優績。緣緣上前給太後捶肩，“老祖宗您瞧，六爺那面該是有動作了，倒不用勞您出手相助。”

太後知她指的是似雲，唉了一聲，“一對母子沒個母子模樣，獅牙對虎口似的鬥，哀家真是拿他們沒法子。”喝了半旬茶，還是不放心，吩咐錢川道：“讓敬事房上養心殿那邊候著吧，如若有個萬一，也好有所防備。”

敬事房？敬事房有一項職務是管皇帝房事的，太後沒有明說，他卻知老主子關註的是這樁事由。錢川面上應著，背地裏遵照太後的囑托一一準備著，自己的想法卻與太後背道而馳，“依我說，老祖宗多慮了。六爺怎麽瞧得上似雲那丫頭？”

“可不是，”緣緣不疊點頭讚同，“明眼人都看得出來，六爺跟敬和格格情分不一般，六爺一向又跟皇貴妃不對付，格格受了欺負，以六爺的為人怎肯善罷甘休？不過雖說老祖宗這次是太過謹慎了些，主要也是替六爺著急呢，不常說麽，“多大的人了，也該開竅了……”。”

話說著走到德陽門的岔口上，兩人撂開話頭一個前往了皇貴妃的景仁宮，一個前往珍妃的鐘粹宮，奉命代太後給兩宮主子娘娘各撥了賞賜，一人一瓶禦藥房特制的“金傷散”。

太後的賞賜包含著震懾的意圖，事後據宮裏擴散出來的風聲判斷，應該起到了良好的效用，兩宮娘娘受禮時一個驚，一個嚇，不知哪個宮裏茶盅不小心還碎了一個，是否有誇大的成分不得而知，話是這樣流傳開來的。

“格格您瞧，太後娘娘也向著您呢。”覓安就著窗外遺留的暮色給她手上換藥時這樣說道，“就是這一時的安分不代表永久的安分，太後娘娘也不能總盯著咱們這面，還是要時刻提防著的。”

太後給承乾宮的也有賞賜以示安撫，是一副牡丹圖，畫卷的幾朵折枝牡丹安插在紹興酒壇中，牡丹象征富貴，“酒”與“久”諧音，取“富貴長久”的祥瑞寓意。郁兮選擇把它掛在內室西面的墻壁上，這個位置顯眼，一進門就能夠看到。

“這畫有些奇怪。”郁兮盡量忽略掉上藥時手心的疼痛，望著畫中牡丹的工細華麗，“沒有提詩，沒有落款，也不知道是誰畫的？”

馮英正指揮太監們進門擺晚膳，聽這話搭腔笑說：“太後娘娘擅丹青，極有可能是她老人家的親筆畫作，以往也有寧壽宮拿畫作賞的先例，上次應該是三公主出嫁烏裏雅蘇臺，土謝圖汗部中旗，老主子畫了幅《玉堂富貴》贈與三公主，上頭畫了牡丹花和玉蘭花，聽說特別漂亮。”

聽聞這樣的過往，郁兮突然感覺心頭墜下來一股莫名的壓力，“三公主是邦交和親的大功臣，我怎麽能跟三公主相比呢？太後娘娘也太過高看我了。”

覓安橫她一眼，“格格不必妄自菲薄，您受得起。”

膳擺齊了，馮英提著銀筷布菜，“這話說的是，沒什麽受不得的，太後娘娘慷慨，誇您賞您的，格格盡管認了便是，這可不是白撿的便宜，是格格您有這樣的資格。”

郁兮皺起鼻子，撇嘴笑，“王婆賣瓜自賣自誇，快別說，再說我該不好意思了。”

就這樣承乾殿裏又有了歡笑，夜半月升之時，她的睡夢中也增添了鳥語花香。無憂無慮的日子也只是從前，郁兮對生活的見解相比以往多了幾分深思，人的一生有陰有陽，時而會有惡意相隨，時而會有善意相伴，或許這就是所謂的人生百味，而她不過也只是初嘗到了其中的冷暖兩味而已。

大概是因為受到了來自寧壽宮的施壓，景仁宮對待郁兮再次采取了避而不見的態度，面對那扇對她緊閉的朱門，郁兮明白，因為淳懿貴妃在世時，後宮女人們一起度過的那段年華歲月裏充滿了太多糾葛恩怨，她與她們最終也無法達成和解。

她悵然回過身，仰面朝天覆眼感受那層稀薄的晨曦，這一方一方圈禁的天地裏，究竟埋藏了多少聲嘶力竭的恨意？

回到承乾宮，掀開從遼東帶來的那本《小窗幽記》，不知怎的卻失去了沈浸其中讀書的勁頭，郁兮心頭沒來由的煩躁，只略略翻了幾頁便合上書頁推到了一旁。走到殿外，也只是漫無目的散逛，那份閑適無處安放。

馮英隨著她漫步，溜了她一眼，提個醒道：“格格若實在覺得閑得慌，奴才陪您到禦花園裏逛逛吧。”

提到禦花園，郁兮想到了摘藻堂，“我記得六爺上次說摘藻堂就在禦花園的後面，谙達陪我到那書堂裏瞧瞧吧，沒得回頭他追問起來，又要怪我辜負他的好意了。”馮英垂首，臉上暗暗劃過一絲得逞的笑，忙開口應是。

郁兮才剛入宮第六日，宮裏的很多地方她都還未曾到往，入眼的均是陌生的風景，承乾殿往後穿過瓊苑東門，禦花園中早春的梅花正開放，她在枝椏間穿梭，發簪被枝頭勾落後再撿起來，拂下簪頭上沾染的泥土和花瓣重新插回發間。

然後穿過萬春亭和浮碧亭的琉璃細瓦，正對的便是摘藻堂，殿內的總管太監張奉先接待他們入殿，與禦花園中的梅香發生沖撞的是滿殿的書香墨香，一座一座黃花梨的書架從地面拔起承接天花，置身於這樣書盈四壁，浩如煙海的文山中，縱然學識淵博之人大概也會生出類似於“泯然眾人矣”的感慨吧，郁兮想。

在萬千智慧匯聚一堂的此地，她何等渺小。殿內的蘇拉太監們安靜的打掃和整理書籍。郁兮隨手撈了一本《左傳》，坐在南窗下埋頭看了起來，這一看便忘了時間，有人遞了杯茶過來，她接過來慢慢喝下半盞，茶盅又被人接去放在了桌上，那雙手闖入了她的視線，她瞥了眼看回書頁間，又瞥了過去。

郁兮心裏倏地一跳，擡起了眼，隔著一張茶桌，一人坐在對首，金冠銀翅，玉帶錦袍，眼底因窗外的光線渲染，有波光浮動。

她驚愕，忙放下杯盅起身見禮，壓低聲量道：“見過六爺，王爺什麽時候來的？”

他叫起，“不多會兒，也是剛到。”言畢他身後遠遠站著的周驛，打了一連串的咳嗽。

恭親王伴著這陣聲響擡手遮起窗外的光，略微減退了臉周泛起的刺熱，他確實是在撒謊，他坐在她對面至少有兩個刻鐘，等待她發現他的過程中，他望著她指尖撚過一張張書頁，然後便會有一陣一陣的書香被翻動，攜著遺落在她身上的花香撲面而來，打破這樣花影浮香的時刻太過可惜，他不忍心。

“王爺處理完公務了？”她伸長脖子盡量靠近他，悄悄的問。

他失笑，“公務永遠沒有處理完的時候。不過是忙了大半晌有些累了，就近便來逛逛。沒想到你也在這裏。”

遠處有人又開始咳了，從養心殿到摘藻堂，斜跨乾清宮，交泰殿，坤寧宮三大殿外加一個禦花園的距離，與其說是就近不如說是打聽清楚敬和格格去向之後的故意之舉。眼看著恭親王擋光的那只手放了下去，周驛心裏直樂，撒謊這項本領原本就是一回生兩回熟，主子爺臉皮磨厚了，光天化日之下張口就來。

郁兮低聲笑道，“那還真是巧了。”

“是很巧。”恭親王皺眉，目露疑惑，“你為什麽夾著嗓子說話？”

郁兮環顧四周感嘆道：“這樣神聖的地方，大聲喧嘩多不好。”

他沒有看錯她，讀書學習是一件枯燥的事情，除了翰林院那幫老學究之外，她是他見到的第一個從中發現樂趣甚至胸懷敬畏之心的人。他當初編撰《四庫全書》時所付出的努力得到了她的珍視。很少有人真正懂這件事情，提到他編書的功勞，他們只會誇讚他如何了不起，那些不過是停留在口頭上的表達。不像她，設身處地的感受到了他彼時的心境。

恭親王起身攜她一起穿梭於林立的書架間，娓娓道來：“四書五經，漢書史記，諸子百家，詩歌韻律。這當中有多少學識，多少觀點，誰人算得清？春秋戰國時百家爭鳴，不同學派之間爭芳鬥艷，朝代更疊，思想永遠都是在進步的，所以我們在前人面前無需自愧，你也可以大大方方在他們面前講話。”

得到這樣的鼓勵，郁兮笑著，堅定點了下頭說：“好！”音量沒拿捏好，有些過於大了，餘音裊裊，在空寂的大殿中回響。

她趕忙掩口，手腕卻被他握住了，郁兮怔了下，驀地一下猜到了他的意圖，掙紮著說：“我沒事，我沒事……王爺快放開……”

他卻不依，把她的手拉到了自己面前，郁兮奈何不過他的力道只得作罷，靠在書架上把臉偏往了一側，書架辟出的長長通道裏只有他們二人，盡頭是透進玻璃窗的光，半下午的光力度很淺，勉強能夠到她腳邊來，像一從即將偃息的炆火。

“疼麽？”他慢慢抻開她蜷縮的手指問。他掌心的溫熱燙得她鼻子眼睛發酸，郁兮垂著眼，輕輕點了點頭。

事發至今，他一直在擔心她手上的傷情，從禦藥房王太平頭中所獲知的“傷情嚴重”並不能給他最直觀的描述，直到親眼看到，他才知道到底嚴重到了哪般地步，那十只指尖上上針眼密布，麻繩撕扯出的血痕縱橫，掌紋的縫隙裏嵌著血痂，脫痂的地方露著新生泛血的皮肉，簡直令人不忍直視。誰能想到那雙玉面的肌膚下，竟然藏著如此觸目驚心的境況。

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