欄桿上的鴿子左顧右盼, 十分嬌俏可愛, 郁兮忍不住頻頻拿手撫它的翅膀, “七爺，養鴿子一定有很大的學問吧？”

怡親王滄桑嘆氣, “這話說對了, 養鴿子不亞於宅門婦人養孩珠子那樣費心費力, 單說這鳥生下來, “噴雛兒”這道步驟, 就極其耗費功夫。”

郁兮疑問道：“什麽是噴雛兒？”

怡親王一笑，“育雛之鴿將嗉中食物口對口, 喙銜喙，反芻給雛崽，稱之為“噴”, 也就是“餵”的意思，不過有時候育雛的鴿子噴餵不得法, 餵不好幼崽，這時候必須得以人代鴿，噴餵雛崽。”

郁兮撐大了眼睛, “以人代鴿？是怎麽個代法？就像母鳥餵幼鳥那樣嘴對嘴麽？”

怡親王點頭，“出卵不足二十日的鳥雛, 只能噴漿，不能餵食，漿就是用小米煮爛泡制成的糊，然後餵鳥之人漱口幹凈, 把糊含於口中，以嘴角銜雛喙，運舌尖推舐，使漿水輸入幼鳥的嗉囊。等到出卵超過二十日，幼鳥身上長出毛錐，便可用手嘗試餵養他們。”

為了養鴿子，人竟然學鳥嘴對嘴的給幼崽餵食，郁兮覺得匪夷所思，她盯著怡親王那雙色澤鮮艷的唇口，咽了口唾沫問，“七爺王府上的鴿子是您親自餵養的麽？”

怡親王綻放出一口潔白的牙齒，笑聲朗朗，“當然不是。”

白鳴笑著解說，“王府上雇的有鳥把式，餵鳥的活兒用不著王爺親力親為。”

郁兮莫名松了口氣，雖然她覺得自己接受新鮮事物的能力不弱，不過還是難以想象這樣一位唇紅齒白的王爺，嘴對嘴哺育幼鴿的場面，稍一聯想就讓人渾身起雞皮疙瘩。

兩人聊得很投緣，怡親王接著給她講如何辨別鴿子的品相，買了成年鴿子回來以後如何訓鴿，如何給鴿子身上縫鴿哨，又如何飛放鴿子。

郁兮總是不自覺的拿他同恭親王做比較，看得出他的世界要比恭親王明媚自在的多，這點在她問及他的名諱，怡親王的自我介紹中也得到了印證，“……承延，延，長行也。給六爺“周天下”的名字做個陪襯，寓意朝國長久不衰之意。六爺是個大忙人，等閑之人學不來，跟人家一比，我算說是個享樂閑散之人吧。”

因為從小承擔的責任不同，潛移默化的就鑄造出了兩人截然不同的性情和處世態度，在郁兮看來沒有高下之分，他們都是極其出色的人，用自己的熱情，給予初入京城的她莫大的關懷。

正說著，兩人註意到院落的盡頭衍祺門前停下了兩只暖轎，太後和恭親王分別走出轎攆進往院子裏來。太後過了垂花門，就仰頭在園中的幾個亭閣間觀望，怡親王往下招手，吸引住了下面一行人的視線。

太後望著旭輝亭的方向，笑道：“在外頭就聽到有人說笑，原來是你們，快下來吧！回樂壽堂開膳了。”

遠遠聽見上面應了聲好，就見兩只人影相伴，沿著爬山廊緩緩而下，望著怡親王跟敬和格格成雙入對的走近，太後滿心歡喜，一手拉了一個往古華軒的方向走，偏頭瞧著郁兮道：“咱們家七爺帶著你爬高上低的，沒有為難你吧？”

郁兮笑著搖頭，“回太後娘娘，七爺說這裏的風景好，邀請奴才到這裏觀賞。”

怡親王道，“孫兒是完成老祖宗交待的任務，哪裏就是難為妹妹了。”太後瞥一眼他臉上的春風笑意，又回過臉笑說，“咱們家七爺是個自來熟，跟誰都不認生的，一籮筐的話，多跟他相處相處就習慣了，他是不是又同你聊他那鴿子了，他啊是玩心大了些，卻不是頑皮鬼道的孩子，好孩子，你千萬別嫌他說話煩。”

郁兮暈頭打腦的，感覺太後好像一味的要替怡親王同她道歉似的，她又搖頭，“奴才不覺得七爺煩，奴才聽七爺講噴雛兒養鴿子的故事，覺得還挺有意思的。”

太後楞了，隨即又笑哈哈，怡親王滿臉的得意，口氣中頗有不滿，“老祖宗，你們都不喜歡聽孫兒講鴿子，可不妨這世上有人喜歡聽，您瞧，今兒就讓我給撞到了。”

太後把他們二人的手放到一處握了握，“這說明什麽，說明你們倆人投緣對勁！高山流水難遇知音，承延呀，迄小就各別另樣的，愛好養鳥養魚養烏龜螃蟹，他自個喜歡就罷了，還喜歡往別人耳朵裏灌話，哥哥姐姐們也沒空陪他玩聽他硬說硬侃，這下好了，總算交到朋友了！郁兮，好孩子，你以後要多陪承延一起玩。”

郁兮碰到了他的手，本能的蜷縮了起來，太後似乎未察覺到她的反應，滔滔不絕的勸說他們兩人做朋友。怡親王無意中夠到了她手背上的溫度，玉質一樣溫涼的觸感，使人一瞬間安神，下一刻便心血來潮。

身後錢川同白鳴互視一眼，讀出了對方眼裏的想法，但凡是個明眼人應該都能瞧出太後跑媒拉纖的意思，老主子竟是想撮合怡親王跟敬和格格。這一發現錢川方才在太極殿裏就已經聽聞，後來被恭親王勸說的打消了念頭，不過看眼前的情形，太後為她心裏這對金童玉女牽線搭橋的願念，再次又冒出了萌芽。

聽她答應太後說好，默默隨行的恭親王心裏莫名覺得煩躁不安，那兩只手觸碰到一起明明是違和的存在，太後卻盲目的生拉硬扯。

他的皇祖母是一位有政治頭腦，開明大義的女人，輔佐現任皇帝開辟出當今的盛世王朝。他仰慕敬重太後，不曾質疑過她的決定，可這一次，他難以抑制內心的情緒，他覺得太後的這一行為並不明智。

她應該是自由的，不受拘束的在吉林的叢林湖邊馳騁飛翔，而不是受這萬丈宮墻的圈養。除了替她鳴不平之外，很大程度上來源於自己的私心作祟。

一直以來他對自己的人生都尚且感到滿意，憑借自身的努力，他為自己爭取到了大展宏圖的機會。野心，志向都在不斷激勵他奮發圖強。直到方才，他才察覺到自己心底深處還有其他的欲望，也未想到他竟然會渴慕怡親王現在所擁有的一切。

是閑適的，擁有大把時光來伺候花鳥魚蟲的生活麽？並不是，如此庸碌的度過一生，會他覺得是對自己的侮辱。他羨慕的是怡親王輕易的就獲得了太後的準許，準許他靠近她，同她做朋友，甚至還有醞釀其他情誼的可能。

從後面看向她的側臉，她又認真聽怡親王聊起了他的鴿子，隔著太後向他展露笑意。恭親王一向自傲，深覺自身班行秀出，處處技長於人，原來他也是有短處的，譬如說他費勁心思才得她一笑，在怡親王那裏仿佛不費吹灰之力就可以做到。

他強迫自己做到胸襟大度，可還是失敗了，論起來是他千裏迢迢把她接進宮，是他結識她再先，陪她一起過生日，一起跨年，是他最先領略她的笑靨有如驚鴻，他自問，為什麽能跟她進一步深交的人不能是他？

然而他卻束手無策，他能做什麽？怡親王同樣擁有認識她，同她一起分享愛好談天說笑的權利，他沒有任何立場去幹預。

一路聞聽他們的笑穿過樂壽堂，侍膳太監們頭上頂著食盒在廊間裏排了一長列，怡親王扶著太後當先進了門向內堂走，隔著落地罩沖裏面的人說，“對不住，在養心殿那邊逗留了一會子，來的遲了，哀家這就叫他們傳膳。”

音落有人立馬接聲，“老祖宗來的剛好！”“老祖宗快請坐！”，嬪妃們紛紛落落的邀請太後落座。

郁兮立在門邊請恭親王先入門，宮女打起的簾子在她臉上辟出一道陰影，半只眼睛光暈湛湛，半只眼睛澄澈見底，在室內的一片喧鬧聲，她仰臉問，“王爺，開筆儀式進行的還順利吧？”

他步子有片刻的中斷，略怔了下跨進殿中，回過身頷首，“一切順利。”

他站在陰裏，她現在陽裏，從這個角度看出去，她的額前光影一片，眸中日光乍洩，梨渦淺笑，“順利就好。”

她隨著他進殿，眼仁裏的光趨向柔和，走近要路過他了，他還是佇立著不動，郁兮催促他，“王爺近殿去吧，太後娘娘就要吩咐開膳了。”

恭親王橫步過來，阻斷了她的路，郁兮險些撞到他胸前的龍口繡上，停下腳步擡頭，他並不看她，從正堂紫檀長幾上擺放的春盤裏挑了顆蜜餞放入口中輕輕的嚼，“你問我開筆儀式做什麽？”他瞥她一眼問。

郁兮滿臉疑惑，“這……這個問題不能問麽？”說著睫毛微顫，“王爺，我不懂開筆儀式有什麽講究，這樣貿然問您，是不是犯了什麽忌諱？”

見他眉頭緊皺了起來，郁兮還當是自己給說中了，匆匆忙忙的道歉，“對不起，王爺，我真的不是故意的。”

恭親王搖頭說不是，滿臉嫌棄的用汗巾拭了唇，“跟你沒關系，是這蜜餞的味道，太過甜了。”他又挑了一顆，遞到她唇邊，“你嘗嘗。”

郁兮偏過頭，“王爺別鬧了，太後娘娘他們該等急了。”趁她張口的空隙，他把蜜餞一下塞進了她嘴裏。

郁兮瞬間失了表情，擠眉弄眼的瞧他，“王爺您可太壞了，這哪裏是甜，明明是酸！”

他一副你耐我何，得意洋洋的神態，“飯前吃酸的，開胃。”

“王爺，”郁兮捂著腮幫，含著牙根上的酸意道：“我能揍你麽？虧得我還關心你來著，你就這麽對待我的。”

是了，他等的就是這個答案，她是在關心他，“你早些這樣說，”他俯身過來，“我哪裏會為難你。”

郁兮完全聽不懂他在說什麽，只聽他呼吸往自己臉前靠近，她退了下撞在了身後的長幾上，他袖頭的金繡雲龍攀上了她的耳廓，掌心攏在她的臉側，門外的光逐漸隱沒在了他肩線的那一面。

她心裏倉促跳著，蜜餞在齒間壓榨出酸甜的汁水淹沒整個胸腔，本來他就高出她許多，金冠玉簪加持的氣場，無形之中施與她巨大的壓力，她垂下眼，定心舒口氣。

他拇指在她唇角摩挲而過，帶下餵她蜜餞時沾在她臉上的糖霜，銷毀開玩笑留在她身上的劣跡後，他的手卻遲遲未肯收回來。

蜜餞果肉的香味從她口中擴散，絲絲縷縷縈繞心懷，他的掌心附著著她的體溫，驟然發燙，心頭也開始疾跳，說得可恥血腥一些，他隱隱有一股沖動，想要撕咬她，埋頭紮進她的肌膚裏，品嘗她口中那顆蜜餞的味道。

郁兮卻未留他施展邪念的餘地，摘下他的手用手絹擦掉他的手指上沾染的糖霜，質問道：“王爺怎麽了，我覺得你今天有些不對勁，怪怪的，說的話我也聽不懂。”

他任由她牽著把手擦幹凈，垂下眼道，“聽不懂罷了，我自己心裏明白就行了。”

郁兮丟開他的手，“你這人可真奇怪。”

恭親王實感無奈甚至感到羞恥，他也不清楚自己為何會萌生那樣怪誕的欲望，總不能同她講實話，說他想吃她想嘬她的肉，受到驚嚇不說，至少也會讓人倍感惡心。這樣的想法很骯臟，根本不像自己之前正人君子的做派。

他伸手在她鼻粱上打了個榧子，“進殿吧。”

恭親王剛轉過身，她就收到了來自覓安責備的視線，郁兮嘟嘴道：“這回你也瞧見了，是他先動手的，我也擋開了。六爺他今天這是怎麽了？”

覓安心道無力，搖頭恨其不爭，隔著五張金墁地磚，她都能從恭親王熾熱的目光中感受到男人對女人那種侵略的意圖，敬和格格在男女感情上卻還是一竅不通的二桿子，“別管六爺怎麽了，下回他若是再這樣格格要再勇敢一些，拒絕得幹脆利落一些，明白麽？”

郁兮懵懂點頭，不及過多研究這樣的告誡，便隨著恭親王入了內殿，海大的八仙桌前，恭親王被太後邀請坐在了左手的主位，而她則是被安排在了怡親王和五公主之間。宮裏一家人團聚，並不是接待外邦來客的正式宴席，儀式並沒有布置的太過繁瑣，膳房太監陸續進殿擺膳，等侍膳太監點了菜品無缺，道聲：“膳齊。”太後便囑咐大家動筷，主子們進食，隨侍的宮女太監們也不能餓著，白鳴拉了拉覓安的衣袖，帶著她上外面值廬裏用膳去了。

覓安不在，郁兮跟侍膳太監配合得很好，同她在王府裏的規矩一樣，她眼看什麽，侍膳太監就為她布哪道菜，執著於一道菜不超過筷子起落三次，她為防差錯，寧願只吃兩口。

太後有心留意她進膳時的細節，不禁暗暗稱讚，民以食為天，能在這方面跟的及宮裏的規矩，適應其他方面的諸多禮節事宜便不會是難事。

午膳用的和平且安逸，琳瑯滿目的菜品被撤下桌後，太後領頭打開了話匣子，聽她宣布恭親王從正月初三伊始要正式移居養心殿代理國事後，在場的家眷們對這件眾望所歸的大事表示了祝賀。

恭親王一一禮貌回覆他們的賀喜，目光卻是越過紛紛紜紜的嘈雜聲看向了其中一人，他們關註的僅僅是他榮登養心殿這件事情的結果，唯有她會找到一個僻靜的間隙，關心他手頭操持的事情進展是否順利。

郁兮遇上了他的眼神，不覺皺起了眉，原本以為只是一瞥，他卻久視她不放，她垂下眼喝茶，再擡眼時，捕捉到了他一雙視線隨她手中杯蓋起落的瞬間，這讓她感到窘迫，甚至毛骨悚然。

她又不是籠中的鳥，活該這樣暴露在他的視野下，供他觀看，他怎麽可以如此大膽，目無他人，光明正大的打探她，這應該就屬於覓安所說，應當果斷拒絕他的時候。郁兮冷淡搭下眼睫，斬斷了他的視線。

養尊處優的人生平難得受到這般無情的禮遇，恭親王並不覺得受挫，相反是新鮮刺激的體驗，明明玉饌珍饈飽腹，目光沿那雙眉眼描繪時，反而又有了食欲，從她關心他的那句話起，他就陷入了這種狀態，原來除了皇權之外，他還有其他方面的渴望。

她不肯看他，卻看向了身邊的人，怡親王不知同她說了什麽，兩人齊齊笑了起來，這開始讓他感到不甘。身旁太後正在交待近期所要準備的事情，“皇帝跟前不能少人，需要你們輪流看著侍疾，年後由皇貴妃具體安排吧，再者六月六，是皇帝的生辰，自從皇帝病後，宮中已經很久不奏喜樂了……”說著一頓，“也許到明年，就沒機會再給皇帝慶生了，升平署那邊安排起來吧，今年皇帝五十大壽，要熱熱鬧鬧的舉辦。”

宮裏住的都是經受談言微中的話鋒浸潤無數的聰明人，聽太後話音中意指皇帝歲不過明年，又結合上午太後同恭親王在養心殿那邊停留的時長，可見皇帝多半時日無多了。

得到這樣的判斷，眾人心中皆是哀痛，齊聲應下，怡親王開口道，“阿瑪的生辰既是要大辦，升平署那邊需要嚴密準備，孫兒毛遂自薦，這段時間上升平署監督南府的太監學生們認真練戲排戲。還請老祖宗批準。”

不等太後開口，恭親王便道，“如此，孫兒也有一事請皇祖母一議，孫兒既然決定要上養心殿當差，此前兼任的“總管內務府大臣”一職便需轉交給旁人，四哥身兼宗人府主事，想必也□□乏術，承延已近成年，也是時候戴翎當差了，這個職位不妨就由承延接管吧。戲曲畢竟屬於消閑娛樂之流，過於耽溺其中，於身心大不益。孫兒實在不忍看承延他太過閑了。”

太後一聽，喜上眉梢，“真是上了年紀，哀家竟糊塗了，沒想到這層！”說著看向怡親王，“總管內務府大臣”這可是個好職缺，管咱們自家七司三院的大總管，你六哥肯把這個職差讓給你，說明信任你，你要跟你六哥學習勤懇當差，做你六哥的左膀右臂，將來大邧的江山就靠你們弟兄三人了。”

怡親王面露喜色，恭親王一直是他敬仰的哥哥，他排行最末，同他挨肩出身的六哥也比他要年長好幾歲，雖然兄弟之間的感情並不十分親密，但是作為傑出的前輩，恭親王一直是他望塵莫及的存在。現在他卻肯讓他接替自己之前的職務，這對於他來說是極大的鼓勵。

“多謝六哥器重，”怡親王隔空揖手，“臣弟一定盡職盡責，不負眾望。”

“不必客氣，”恭親王擡手免他的禮，“那等初三休沐結束後，你便到內務府衙門裏交接吧，我同內閣軍機處商議後下發任用你的文書。”

太後看著這一幕，不禁紅了眼眶，拿帕子擦著道，“前輩樹立榜樣，後輩踴躍效仿，我大邧，未來可期！”

有些眼窩淺的嬪妃們也都眼紅了，默然淚下，郁兮身處其中大受震動，雖然未有明說，她能感受得出，這座王朝在眼前著這一行人中龍鳳的緩慢推動下，開啟了新舊朝的交替，他們面臨死亡時哀傷，更重要的是交接希望。

怡親王摘下自己的汗巾替太後擦淚，安慰笑道：“這是孫兒加官進祿，平步青雲的喜事，老祖宗該開心才是。”

太後淚中有笑，拍著他的手背道：“哀家這是高興的，哀家這是高興的……”

恭親王看著怡親王真誠發笑的神色，感覺良心上有輕微的痛意，啟用怡親王的想法早在他的謀劃之中，內務府這樣油水大，容易滋生蠅營狗茍之輩行投機倒把之事的衙門，還是信重自己人比較穩妥，關照提攜自己的弟弟也是為兄的職責。

原本他的計劃是先同內閣軍機處知會後，預熱出任用怡親王的風聲再做進一步的安排，因為郁兮的緣故，他不能讓他閑著，閑著他就有大把時間在他治國理政的時候陪她共度光陰，他難以抑制的想要去制止，他的自私勝過自慚，甚至霸道的想，她的笑專屬於他一人便好。

五公主這時笑說，“那監督升平署排戲的閑差就交由我吧。嫁人之前我還想自在兩天呢。”

五公主的額娘惠妃郭佳氏忙出聲制止道，“你個糊塗孩子，姑娘家的怎能摻和這樣的事情？真是沒個規矩了，快跟老祖宗道歉。”

太後落下帕子含笑，“不妨礙，這有什麽的，讓文瑜也為她阿瑪盡份孝心吧。”說著看向郁兮，“郁兮同你姐姐一起去吧，姐妹倆做個玩伴。”

五公主大方又親熱的牽起了她的手，“你願不願意？”

初次見面時，郁兮就對這位公主印象很好，能看的出她笑容裏的真誠，並不僅僅是在客套，見郁兮也笑著點頭，五公主道，“那這就算是約定了，等隨後商量日子，我們一起賞戲去。”

禮親王的額娘珍妃烏雅氏笑道：“那我先點一出《長生殿》，公主幫我記下了。”

五公主笑著說好，“各位娘娘想聽哪出戲，盡早跟我說，回頭我擬個戲單，讓他們仔細照著排練。”

提到戲曲，後宮女眷們的興致極高，你一言我一語拉著五公主熱聊，“昆曲”，“二黃”，“西皮”等一眾詞語從她們口中道出，對郁兮來說都是陌生的概念，她對戲曲的了解僅限於不久前恭親王在磐石一曲《蕉帕記》的驚艷亮相，還有他所說關於唐明皇和楊貴妃愛情絕唱的《長生殿》。

未曾想到她這樣快便有機會見識到戲曲中這對帝妃的故事了。

作者有話要說：  晉江是按照字數收費的，所以分開發一起都一樣。

一萬二分兩章發方便一些。

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