羅浮上樓後，便迎面撞上倚靠在房門邊的晚蕓。

晚蕓裹了好厚實的冬衣，手上卻還捧著素涼菜的碗。她從不聽大夫說什麽忌口之類的話，只覺得舌苔苦澀如嚼黃連，卻絲毫不想嘗甜膩的糕點，只想能有些重辣重鹽的食物刺激舌頭。所以她去到小廚，廚房竟然只有幾碗蛇膽陳皮和養生湯，以及這碗辣椒鋪陳的涼菜。

“你都看到了？”羅浮問道。

晚蕓不置可否，將碗順手擱在擺放植物的矮木架上。

“你都看到了。”羅浮忽而覺得有些局促不安，“我打人了。我不是什麽本本分分的小家碧玉。”

晚蕓的兩頰和嘴唇蒼灰，聽到羅浮講話，她的血色似乎再度被抽空，一道又一道陰影橫在她本就不大的臉上，愈發顯得人即刻要消散。晚蕓吸吸鼻子，看著羅浮的手，又望向羅浮看似鎮定自若，其實焦灼難安的臉。她不回答羅浮的問題，只問要不要出去逛逛。

羅浮有些遲疑。她走到走廊盡頭，推開那扇雕花窗。窗外寒風旋旋嘯嘯。羅浮觸到冷氣的手指已經凍紅了指尖，“太冷了。”她說，“而且晚蕓姐姐，你還在生病。”

“我從來就沒什麽關系。”

晚蕓帶著羅浮來到一家泡湯的店裏。

“頭一天來，我就發現了這所湯館，總想著若是有機會，一定要來看看。你看，今天就是好時機。”晚蕓親昵地摟過羅浮的肩。前者的眉梢眼上流淌著濃濃的笑意。

“其實不是好時機，我爹我娘一定會找我找到瘋掉，且把我當做瘋子帶回去。”羅浮有些無奈地看著自己綁著白繃帶的手掌，“我好像確實是快瘋掉了，竟然又在害人。晚蕓姐姐，你知不知道我掄起那白瓷酒壺時，心裏想的是……他最好真的消失。最好所有人都一塊消失。我是不是很可怕？他會不會報覆我。”

晚蕓輕輕握住羅浮受傷的手，“可不可怕都沒有幹系，報不報覆，也別害怕。反正我們兩無論榮辱衰敗，始終都糾纏在一起。”

湯館分左右兩側，男步左，女轉右。有不懷好意的漢子在大冬日敞著鎖骨，在女浴的藏青簾幔前探頭探腦，被女浴場的看守大吼一聲，“滾邊去兒！”漢子登時縮短脖子，趿拉著棉鞋走了。他的表情一定是憤懣的，不滿的，同時還蘊著“算了，老子今天給你面兒”，“老子頭頂佛光普照”的得意。

晚蕓掀開簾幔，引羅浮進去。

橙黃的水汽立刻湧上瞳孔。

浴場內，隱隱爍爍見到幾十顆盤起長發的人頭，像黑色的大花瓣。浴場永遠是滿的。大家永遠愛在這樣人多嘴雜，萬事不如熱水重要的場所，講自己的重大抑或瑣碎的小事。

有人說，“我的丈夫得鼠瘟死了。哎呀，今日的水怎麽這麽燙，不泡了不泡了。”有人說，“聽到人家講，花市明日要新來一批花，說是粉紫色的，瓣兒像兩只纏綿的蝴蝶。你家住哪兒啊？一起去逛唄，我送你個陶盆。今天的藥浴裏是加了什麽草藥嗎？聞著有點辣。”

話頭，話中，話尾，都是嘩啦啦的水聲。

人藏在水裏，話藏在水裏，以為說的話只有水知道。

水聲掛上房頂。潮濕，溫暖，明媚。水桶和瓢，草席，沐盤和盛在陶瓷罐裏的香料和香粉均披上薄紗一樣柔和的外衣。四周封得嚴嚴實實，見不到窗外的黑夜和夜裏的燈火，這裏就像是進入極樂世界前的一道門。

“不知道為什麽，以前就喜歡這種地方，大家赤條條的，卻無話不談，等明日穿上衣裳在青天白日的大街上照面時，誰也記不得你是不是昨日跟我說過很多不可說的話。我知道‘某人’的家長裏短，卻不知那是‘你的’。”

“成群與庸俗，就是珠聯璧合。人生沒有比肆無忌憚更快活的事情了。”羅浮伸手探晚蕓的額頭，裊裊的水汽沾濕了她們的睫毛，頭皮和衣領，“你還在發燒，出去後會病得更厲害。”

出去就是咆哮的冬風，它會啃噬你的腰板，折彎你的脊背，然後僵化你的腦袋，等你撞上一棵粗糙的，沒葉的樹。你要去醫館看大夫，拿上芙蓉葉和沒藥等等藥物混合的金瘡藥和一碗板藍根。

“我才不怕生病。”晚蕓打了個大大的噴嚏。她很貪戀浴場熱氣裹挾的溫暖，絲毫沒有想要離開的念頭，其實她更是想保護羅浮，覺得十分有必要先帶她遠離那個修羅場。“不過突然有些想去茅房小解，不知道是不是走右邊？”

“一起。”

兩人兜了一小圈，在走出茅房經過一間換衣房時，聽到裏頭有兩個婦人在談話，嗓子一高一低，而聲音高的那一位，未知其貌，就知她性格潑辣非常。是那種瓢潑大雨傾身而洩，她還能頭頂冒黑煙的族群人物。在這樣的族類裏，她能堪稱領袖。高音調婦人紮著袖口，挽著濕濕的頭發。她的長眉入鬢，如一把裁刀。

“你只管放心，仿制的天衣無縫，料他火眼晶晶，也看不出什麽破綻。”

“可夏念姐，我有些怕。”

“怕什麽！說了你只管將假貨給他還回去。等真貨倒賣後，大頭銀子還是給你的。”

“他對我也還算不賴了……”

“得了，別自作多情！他要是當你這個小妾算回事，怎麽就只舍得借你這紅珊瑚看幾天。你圖他的情，他只貪戀你的貌，這對等嗎？我可告訴你，美不能殺人，情卻一定能，少做些風花雪月的美夢吧，我的老姑娘。”

叫夏念的婦人說話又急又針針見血，兩三輪碾壓後，對方看透前路的坎坷，便服軟道，“是啊，夏念姐，你說的很對，那就照你們那邊辦吧。他只肯借我觀賞三日，你們還需動手快些，盡快將假珊瑚送來。”

“這你放心。”

羅浮和晚蕓躲在一邊偷聽。

“晚蕓姐姐，你說那人……”羅浮眼睛一亮。

晚蕓則斬釘截鐵，“肯定可以幫咱們。”

她兩想到了一塊兒。

羅浮和晚蕓各自都有些首飾，若是貿貿然賣掉，則極易被抓包，畢竟首飾放在妝奩盒裏是一個蘿蔔一個坑，要是少了一對簪子，少了一對耳鐺，空出角落一塊，很難不惹人生疑。可若是能將紅玉簪子換成料器簪子，以次充好，則要穩妥的多，大不了，將其擱置在最底層的盒子裏，從此不戴便是了，若是家人查起來，不至於連個交代都沒有。

夏念走到小隔間的泡湯池子裏。

兩人旋即跟上。

羅浮率先走到夏念跟前，甜聲喊道，“夫人好。”

夏念的眼皮上彎著四五道褶皺，痕跡一層一層遞減。她的眼角下垂，眼大烏黑卻裏內無光，一看就知活得對人間沒啥好感，厭世且疏離。她鼻鋒很高，兩腮無肉，但眉眼深刻，骨相極佳。夏念留著一頭順滑無比，宛如水草飄搖的長發。她的身形在月光和人間煙火的照耀下，薄如蜻蜓翼。羅浮覺得夏念此刻若是捧了把橘紅的淩霄花，搭襯她這一套艷而不妖，色彩斑斕的打扮，那她簡直就是這世上最迷人的女子。她的迷人與諂媚無關，她是神秘莫測。夏念身上長了鉤子，引人朝她細細打量。

羅浮向她問好。

夏念擰著剛剛從澡池子裏出來還未幹的發梢，裝作沒聽到，哼哼唧唧著什麽艷曲兒，冷漠又高傲。

晚蕓直接貼著夏念在水池邊坐下，以手掩蓋聲，悄聲道，“我們有一些值錢的首飾，想要找您幫忙。”

“幫？”夏念翻起她多層的眼皮，嗤道，“我是大街上賣豬肺的，什麽不會。”

“我們在旁可都聽到了。”晚蕓歪頭湊到她耳根下，“你要是不幫，我就告發你。”

夏念一聽樂了，將泡在熱湯裏的腳提拉一只起來，安置自己的手肘，另一只手則惡狠狠地一把扯住晚蕓後腦勺的長發，兇神惡煞道，“你個乳臭未幹的小妮子膽敢威脅我，信不信我把你溺死在這澡池裏啊！”

“夫人！”羅浮焦急萬分，想盡量幫晚蕓將她的長發從夏念老虎鉗子一樣的手中剝離出來。

“我們明明可以搭檔，為什麽要做仇敵？”晚蕓不怕痛，她繼續爭取著，“我賺錢，你也能賺錢，這分明是雙贏。”

“我只給需要銀子盤活的人幫忙，你們這種有錢人家的小姐，一時心血來潮，是想做什麽狗屁勾當啊？我告訴你們，我不做兩頭迷的生意。”夏念又使勁扯了下晚蕓的頭發。

“夫人，你先松手吧。我們慢慢跟你說。”羅浮好言相勸。

夏念哼了一聲，將手放下。

羅浮在夏念另一側坐下，“我告訴您，我的秘密。”

當羅浮說出“我的秘密”時，晚蕓心頭一緊，腦內電花石火，如金色瀑布。於是她的手躍過夏念的背，抓住一角羅浮的袖邊，示意她別惹禍上身。

羅浮不以為意。

她說，夏夫人，我喜歡晚蕓姐姐，就是你左手邊坐著的那一位，所以我想要個世外桃源，可以原諒我所有的不正常，不善良和不孝順。可我們都需要先逃，先逃到天涯海角，隱姓埋名，說我們是親生的姊妹，然後光明正大地永遠不再分別。

夏夫人，我們一定要在明年開春後離開常梁，所以拜托您了，救救我們。

晚蕓聽到羅浮講這話，幾乎泫然欲泣。為了掩人耳目，她脫下鞋襪，也將雙足泡在熱水裏，以便藏掖一些情緒。這熱水裏熬煮了什麽中草藥，水有些發褐，猜是生姜，當歸和益母草。晚蕓的腳沾到熱水，她開始全身發熱，熱上心頭。

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