在子嗣上頭，皇帝向來重視，只從喬虞口中隱約察覺到一絲違和之處，便入了心，越滾越大。

自喬虞走後，他當即傳召了孟太醫，詢問道：“可有一種藥，服下後，好好的人脈象上看去仿若重病了一般？但幾日過後，又健壯如前？”

孟太醫思忖過後，恭敬回道：“稟皇上，這病癥是由內而生，從情理上講，應當是不會無中生有的。”

皇帝沈聲道：“那要是毒呢？”

“藥性中都帶著三分毒，要是中了毒，多多少少身體都會帶些損傷，便是治好了，哪能談得上健壯呢？”說罷，孟太醫猶豫了一會，“不過，臣想著，若說將健康的脈象轉化成重癥是不大可能，但小病診出大病來確實有法子的，”

“怎麽說？”

“回皇上，例如內熱外感之癥，初病發時並不嚴重，但卻能服用藥劑將體內的熱邪盡數逼出來，實際上是由內及表的一種治療方法，只是從脈象上看氣勢洶洶，十分兇急。”孟太醫微頓，繼而道，“此法子到底有風險，病患高燒不退，昏迷不醒，萬一不能及時回轉，將高熱降下去，恐有後患，因而無萬全保證，大多醫者不敢實踐用之。”

皇帝沈默半晌，淡淡出聲：“朕知道了，你下去吧。”

“微臣告退。”

送走了孟太醫，張忠進來回稟皇帝時，見他身形隱在高座幽暗中，殿中沈郁的氣氛令他下意識便將心提了起來，輕聲回道：“皇上，孟太醫已經出宮了。”

皇帝手指敲在桌案上，輕輕地響聲放在這空曠的宮殿中，仿佛都帶起來了回聲，張忠不覺把頭又埋低了些，只聽他緩緩開口道：“去把魏十全叫來。”

……

那廂喬虞剛回到靈犀宮，一落腳，茶都沒喝上一口，皇後那兒就派人過來，她暗暗翻了個白眼，真是生怕別人不知道她倆算計到一塊兒去了。

三言兩語將人打發走，喬虞讓宮婢回去稟告皇後娘娘，事情已經起了頭，讓她只細心註意著皇上那邊就可以了。

多疑是做皇帝的普遍性格，這位甚至還厲害上兩三分，喬虞若同他說出七八分，他恐怕反倒懷疑起她來；可她要是似有似無的透露出那麽一兩分，他才會順著鉤子往下主動探查過去。

結果晚膳時分，傳來了消息說是皇帝今晚去的長春宮，令喬虞多少有些驚訝，她知道他定然是查到了什麽，只是依他那獨斷專橫的性子，難不成還打算在給人定罪前去聽聽當事人有何辯解之言？

那也不該啊？

還是說，他也未能找到實證？

喬虞眸色一深，這倒有趣了。

安修儀透露說上一回六皇子突然重病，既不是意外也不是賢妃疏忽造成，而是夏芳儀所為，目的是為了破壞賢妃在皇上心中的印象，為其日後取而代之埋下伏筆。

喬虞還納悶呢，賢妃在皇帝心裏有什麽深刻的印象，用得著夏芳儀拼上自己兒子去賭，而且這計劃並不是萬無一失，但凡賢妃同簡貴妃那樣烈性一點，不過是照顧不周、一時大意，卻不是沒有反轉的機會。

但奇怪的就是，皇帝還偏偏信了，不僅信，顯然責怪上了賢妃對六皇子不上心，連著之後宮中的謠言，也有一部分遷怒到了賢妃頭上。算起來，他已有許久未踏足永壽宮，便是那對可愛的小公主，在大公主回來之後，也仿佛被他淡忘了。

這其中仿佛藏了什麽只有皇帝和夏芳儀才知曉的內情，就是安修儀也不一定清楚，所以要借喬虞的口，在皇帝面前略微試探一番。

不對啊，既然誰都不知情，夏芳儀又是怎麽知道的？

這聲疑問橫在喬虞心間久久不散，到入夜躺下還是睜著眼睡不著，忽然室外有些淩亂的腳步聲傳來，她怔了一瞬，下意識地坐起來，守夜的夏槐忙點上了燈，小聲同她說：“主子，奴婢去看看怎麽回事。”

喬虞止住了她的動作：“不用了。”

要是真出了什麽大事，早就來人稟報了。

她對夏槐說：“大約是皇上過來了，你快將屏風後頭的冰塊移到旁邊去，別讓他看見了。”早上還答應的好好的，總不能現在就露餡了。

夏槐應聲退下。

不多會兒，門緩緩打開，襯著昏暗的燈光，一道高大的身影映在屏風上，喬虞掀開被褥起身，夏槐在旁替她罩上外衣，二人一同迎出去。

“妾見過皇上。”

皇帝見她出來，原本就皺著的眉頭鎖得更深：“朕吵著你了？”

喬虞笑著起身：“沒呢，今天也不知怎麽，總睡不著。”她暗暗示意夏槐將人都帶出去，自己則上前，輕扶著他的手臂，走至桌前倒了杯清水給他，“都這麽晚了，我就不給您上茶了，只喝點水潤一潤吧。”

皇帝悶聲著將一杯水都飲盡了，夏季的天氣，就是夜晚也去不了熱意，他心緒煩亂，故而也沒乘轎攆，快步這麽走過來，早出了一身的汗。

連喝了兩杯水，好歹將那份躁氣散了去，心口一舒，他便察覺到這屋子裏莫名的清涼來，深眸一瞇：“你是不是又在床前放冰了？”

“哪有。”喬虞義正言辭地駁回去，擡眼對上他黑黝黝的雙眸，便生起幾分心虛，語調一下子弱了不少，“我放屏風外了。”

皇帝一想就明白了，失笑道：“你自己也知道不該，所以一聽朕來了，就趕忙收起來了？”

“皇上，”喬虞態度殷切地又給他倒了杯水，討好道，“看破不說破，您給我留點面子。”

“看破不說破？”皇帝楞了一下，笑道：“你這說法倒新鮮。”

喬虞觀他神色上還蒙著一層未散去的凝重，又思及她心頭百思不解的疑惑，不由放柔了語調，小心問道：“皇上，您好似有心事？”

皇帝突然起了興致繞道來靈犀宮，就是念著她一向合自己心意，或許能解開心頭郁結。因而她一問，他也沒有掩飾的意思，問她：“虞兒，朕記得你說，想生個健康的孩子，那要是那孩子被抱給他人撫養……”

喬虞警惕地看過去：“皇上，那我會很生氣的。”她板著小臉，嚴肅地說。

“生氣？”皇帝擰眉問道，“跟誰生氣？”

“跟您啊。”喬虞理所當然地說，“這是您跟我的孩子，他生來，我們對他就是有責任的，怎麽能推給旁人呢？”

頭回聽說父母對孩子還有責任的，皇帝默然，這年頭稱頌的是父母給了你生命那就是天大的恩德了。

“若是朕下旨了呢？”

喬虞垂落眼簾，乍然失去神采的面色瞧著十分可憐：“那我就不知道了。”

她是真的不知道，成為母親，需要的並不僅是共情，而是經歷過十月懷胎依依不舍之後產生的一種情感和本能。

皇帝卻以為她是不能明說，便直接問了出來：“你會想法子將那孩子要回去麽？”

“會啊。”喬虞並不懼他黑眸中暗藏的銳芒，坦然道，“要是我的孩子，我自然是希望他能在我身邊長大的。”

“是麽？”皇帝淡淡說了一句，便沈默了下去，許久不曾開口。

喬虞頓了頓，又道：“但，這只是我的意願。”

“不是有一句話麽？父母之愛子，為之計深遠。”她聲線輕柔，如潺潺溪水，緩緩淌過耳際，“若是在普通人家，哪怕是婆母要將孩子討去我都是不能依的，可我們這是在皇家，您要是下了旨，我再如何不願都只能接受。”

“我倒不怕惹您生氣，只是唯恐牽連到孩子身上，皇上，您從小也是生長在這樣的壞境中，知道對於皇子或者公主來說，有父皇寵愛是多重要的事，若是因為我一己之私，反倒連累這孩子在沒知事的時候就被迫違逆了您的旨意，這罪過太大，我當不起。”

她幽幽嘆了口氣：“況且我也實在不是個多爭氣的，若是那孩子有了個位分更高，更有能力的養母照看著也是件好事。或許，我會安然守在他身邊，等他長大了，懂事了，選擇回到我身邊，那我怕是真得不顧一切，去求您將他帶回來。”

說著便不可遏制地帶上幾分淚意，她吸了吸鼻子，勉強力笑道：“不過我也就是站著說話不腰疼，隨便說說的罷了，您別往心裏去。”

皇帝嘆了一聲，招手讓她過來，替她拭去了眼角溢出來的淚意，襯得一雙明眸越發晶瑩透徹，瞧著便令人心頭發軟。

他溫言安撫道：“朕就是隨口一說，你還當真了。”

情緒一上來，哪是這麽容易消下去的，喬虞抽噎著小聲問：“您開玩笑的？不會把我的孩子送走？”

“自然不會，”皇帝柔和道，“孩子還是跟著自己的生母最為恰當。”

喬虞怔然：“那、那夏芳儀？”

皇帝唇邊的笑意微斂：“她那時位分沒到，賢妃又是她親族姐妹，朕才想著將小六抱給賢妃養也不錯。”

喬虞聞言才釋然，大著膽子別了他一眼：“你這話說的，也虧得賢妃娘娘對六皇子視若親生、疼愛備至，不然孩子不在身邊，夏芳儀再恬淡的性子，也放不下的。”

她順著他的力道坐到他腿上，纖手拂過他額前薄薄的汗漬：“當娘的對自己孩子天然就有保護欲的，說為母則剛，就是這個道理了。”

喬虞的動作極輕，蘊含了款款的溫柔眷註，在這夜深人靜的時刻，那一點點的暖意，從肌膚滲透進去，化作汩汩暖流，在肌理溝壑間，緩緩浸潤了全身。

皇帝忽而緊緊抱住了她的腰，頭便正好抵在她的頸窩出處，喬虞低低笑了一聲，素手在他腦後輕撫著。

良久，他出聲：“哪怕是不擇手段？”

喬虞動作停了片刻，輕聲回道：“怎麽可能呢？人行事的目的皆是取自內心的**渴求，但凡他除了自己以外，還另有在意關心的人，那麽有些手段就不能用了。”

“保護和傷害，本來就是反義詞呀，皇上。”

……

又熬了一夜在皇帝面前充當知心姐姐，喬虞也是沒脾氣了，偏偏他一早離去後沒個動靜，皇後耐不住性子又派人來問了一回，長春宮探聽不出消息，可不就只能來問她了。

喬虞也很懵啊，皇帝的心理防線估計是從小就練就的銅墻鐵壁，便是碎了一道裂縫，也只透出那麽幾絲光亮，什麽都瞧不清。

她只能給回說皇上很生氣，至於後果如何還在醞釀當中，望皇後娘娘沈心靜氣，免得受了遷怒。

然而話傳過去還沒多久，宮中又落下一道驚雷，皇帝下旨將六皇子的玉牒改在了賢妃的名下，日後不管是名分上，還是宗室史書裏記載，夏賢妃便是是六皇子唯一的母親。

倦眼惺忪，好不容易躺回去睡個回籠覺，沒半個時辰又被夏槐喚醒稟報了這個大消息的喬虞：“……”

就一個請求，大佬，能不能別總挑人家睡覺的時候搞事情？

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