“妾見過皇上。”皇後快步從後室繞到前殿，正看見皇帝邁進來，她揚起端麗的笑容迎上去，盈盈福身，“妾有失遠迎，還望皇上恕罪。”

皇帝擡手將她扶起來，神情溫和：“不必多禮，是朕打擾皇後安寢了。”

皇後擡眸望去，對上皇帝柔和的目光，再怎麽遏制眉尾眼角還是顯露出幾縷歡悅情意來。

“現下都已經過了戌時，皇上您可用過膳了？”皇後隨著皇帝一齊在上首坐下，溫柔出言道。

“朕來之前已經用過了。”

提及這個，皇帝腦海裏又不由得浮現出了臨走前喬嬪皺成一團的小臉，青蔥白嫩的少女，又長得好，越是大幅度的表情越顯得可愛有趣，想想便忍俊不禁。

皇後見他低頭淺笑，只以為他是喜歡自己這般形容打扮，心底泛起一股股的甜意，一時也顧不得去猜他是在哪用的晚膳，柔緩著開口：“您到底吹了夜風，怎麽也該喝杯熱茶暖暖身才是。”她親手端了茶放在她面前，“這是妾剛得的君山銀針，也不知合不合您的口味？”

皇帝口舌之上一向不挑剔，聽她這麽說，便端起飲了一口，讚道：“味醇甘爽，確實不錯。”

皇後聞言笑意更深，正想說什麽，忽而聽他又說：“今日簡貴妃生產，怎麽只見皇後一人在瑤華宮中？”

她面上的喜悅一滯，才溫婉笑道：“想來是簡貴妃這胎生的突然，妾也是聽聞瑤華宮突然傳了太醫，這才憂慮難解，怕有意外發生，想著過去看看。”

“瑤華宮上下一心，全然系在貴妃身上，應當也是一時疏忽，忘記把消息傳出去了。”

皇帝目色一深：“朕看是貴妃一不主事，瑤華宮就沒有個能撐起來的人了。”

皇後暗自嗤笑了一聲，簡貴妃那種剛愎自用的風格，瑤華宮上下都是她的人才能安心，哪怕是內宮局送來的人，她也能跋扈地把人再原封不動的打發回去，可見是一點沒將她這個皇後放在心上。當然心頭再怎麽幸災樂禍，面上她還是出聲勸道：“皇上息怒，說起來也是妾的疏忽，不該總隨著簡妹妹的性子來。”

“她的性子，朕和你也不是第一天見識了，”皇帝嘆道，“如今瑤華宮多了位公主，要操心顧忌的事更多，貴妃那隨心所欲、不管不顧的樣子，朕實在放不下心。”

他側首看向皇後，拍了拍她交疊放在膝上的雙手，神情溫柔而信賴：“皇後你向來處事周全，將這後宮治理得井井有條，朕一直視你為朕的賢內助。”

皇後怔然著喃喃道：“皇上……”話音未盡，就紅了眼眶。幾年來她克盡厥職，時時不敢松懈，就是因為前頭已經有了個幾近完美的範本，元孝皇後固然是對她疼愛有加的長姐，卻更是壓在她頭頂從來不曾挪開的大山。

如今有皇上這句話，她才覺得一切都值了。

反正本來她不想跟姐姐搶那些虛名。

皇帝溫和道：“你是後宮之主，也是眾皇子公主的嫡母，若是貴妃有什麽顧念不到的地方，也勞你多為小公主操份心。”

若說是驚喜之餘帶著感動，那麽現在皇後是真覺得詫異了，一時不敢相信，皇上…這是讓她插手瑤華宮內務的意思？

還是她會錯意了？他是在警告她別對小公主下手？？

皇帝好似未察覺到她的異樣，繼續說著：“另外，近日後宮中多有浮躁之心，皇後辛苦些，那些心思不正、鼓唇弄舌的，該整治就要整治，免得日後引起新的亂象來。”

聞言，皇後恍然想起了先前在瑤華宮外看到的那一抹祥雲奇景，明悟之後眼眸一亮，含笑回道：“皇上放心，妾定會讓後宮安穩如常，不讓皇上為謠言瑣事煩心。”

“嗯。”皇帝微微點頭，面上顯出了滿意的神色，皇後見此更是開懷，聲線柔婉著開口：“皇上天色不早了，妾伺候您早些休息吧？”

皇帝笑著看她，深邃的目光在追影明暗中也仿佛透著別樣的溫情：“就依你吧。”

……

第二日一早，喬虞從起來洗漱到用完早膳，一直被南書南竹憂心忡忡的目光包圍在中間，倒讓不知情的夏槐一頭霧水，打聽出了來龍去脈之後，擰眉道：“主子，恕奴婢多嘴，您這也太沖動了。”萬一那是什麽解不了的毒呢，更何況就算能有藥能解，到底傷身，再補回來可就難了。

接收到她不讚同的目光，喬虞難免心虛，她知道她們是真切關心他，只是她也不能將所有事都坦誠相告。

“好啦，你們也先別急，先去找齊太醫過來看看不就行了。”她軟語說著。

這話一落，南書就福身退出去找太醫了。

齊太醫年近四十，除了有一撮這個時代盛行的小胡子，實際看著並不顯老。喬虞只聽他說是奉皇上的命為她診治，她心裏就有數，這位大約是皇帝的人。

在這個滿是修羅場的後宮裏頭，沒有利益沖突的皇帝暫時是她唯一能信任的人。

齊太醫診完脈，恭敬地回道：“稟告喬嬪娘娘，您身上除了略有些陽虛寒盛之象，手足逆冷，六脈沈微，並未有其他異常之癥，不知您有什麽不適？”

喬虞蹙眉開口：“倒也沒有什麽，就是昨夜起，身上總覺疲乏無力，卻又輾轉難眠，若真說有哪裏不適，也指不出具體的地方來。”

齊太醫思忖了片刻：“不知娘娘昨夜可受了風？”

她搖頭：“我並未出門。”

“那您身覺不適前用了什麽？”

“我用了晚膳，倒是又喝了碗玫瑰香露。往日我是極喜歡這道甜品的，昨晚卻只用了兩三口便沒了興致。”喬虞遲疑著說，“南竹，你將那碗香露端來給齊太醫看看。”

“是，奴婢遵命。”

她轉而對齊太醫笑言：“不瞞你說，我也是有些顧慮，才將它留了下來，大約剩了小半碗，還請齊太醫幫我瞧瞧是否有不妥之處？”

“微臣遵命。”齊太醫雙手接過那個小碗仔細端詳起來，而後又低頭聞了聞，皺起了眉，大約一盞茶的時間，才回道。“回娘娘，恕微臣無能，在這玫瑰香氣下確實掩蓋了些許藥味，只是微臣尚不能確定是何種藥物，懇請娘娘寬容一日，讓微臣帶回太醫院細細檢查一番。”

南竹耐不住性子：“那主子身子要不要緊啊？”

齊太醫道：“娘娘放心，微臣方才給您診脈時並未發現異常，想來這也不是什麽重藥，況且您才只喝了兩口。以防萬一，微臣上後給您開張去毒養身的藥方，先喝上三天，待微臣察出這是什麽藥，再對癥下藥。”

“那就照齊太醫你說的來吧。”喬虞溫聲道，語氣中隱含愁緒，“只是有一件事，我還得拜托你。”

“娘娘請說。”

“此事還未落定，皇上那兒，你可不能先露了口風。皇上本就政務繁忙，我也不願太過驚擾他。”

齊太醫面露為難：“這要皇上問起來……”上次他為喬嬪娘娘診完脈後皇上召了他幾次詢問喬嬪的身體狀況，可見對這位娘娘多少是上著心的。

喬虞聞言輕笑了一聲：“齊太醫，我也不是想讓你欺瞞皇上，只是說確定了其中摻雜的是什麽藥，再去稟告皇上，對你來說，也少了一份壓力。”

她有預感，皇帝從瑤華宮繞去了坤寧宮，顯然簡貴妃這一場生產所造成的暗流餘波還留在他心底，這幾日怕是沒心思理會她了。

一碗玫瑰香露中總不可能平白多出東西來，齊太醫不想也知道這背後牽涉了多少宮廷秘聞，他的確不想莽撞地就摻和進去。

這皇宮裏待著，明哲保身是最基礎的一課。

齊太醫當機立斷，頓首道：“娘娘的好意，微臣感激萬分。但這出現了一次，那就可能有第二次，還望娘娘今後在飲食上頭要多加小心。”

“微臣一定盡快查明其中的藥物，再向娘娘稟報。”

“那我就等著齊太醫你的好消息了。”喬虞含笑點頭，起身看著他行禮離開。

“主子，齊太醫可信麽？”南書在她身側，出聲問道。

“齊太醫是皇上召來特意為主子調養身體的，”夏槐回，“應當是可以信任的。”她看向喬虞，面色透著憂慮，“只是主子，您真的要瞞著皇上麽？”

喬虞的視線穿過門框，輕飄飄地落在院子裏：“我也不是想瞞著皇上，只是事實尚未落定，我不想拿著小事去打擾他罷了。”她轉過身，對這兩人笑道，“行了，事已至此，急也沒用，先等著吧。”

然而，齊太醫的效率比她預想的要快些，只隔了一天便偷摸傳了張紙條過來，畢竟連續兩天都請了太醫，太過可疑不說，還容易打草驚蛇。

“娘娘，齊太醫說了什麽？”見喬虞看過紙條後便沈默不語，南竹忍不住出聲詢問。

喬虞淡淡道：“齊太醫說裏頭添的是一味叫做‘弱柳’的慢性毒/藥。”其實也不算是慢性，齊太醫說這毒本不是無色無味的，但幕後之人為了降低它被發現的可能性，在去掉顏色的同時也大大減輕了藥性，這種計量正常人吃上一年也不會死，就是生出心疾，多病易發，時而疼痛難忍，從而使得身體一日比一日虛弱。

她猜想這藥應該損害心臟的，引發心力衰竭，繼而造成身體各功能的衰弱減退，這麽下去，人遲早都會死的，而且這個過程還不怎麽美好。

夏槐等人哪知道“弱柳”是什麽毒，只聽是慢性地便已然舒了一口氣，好在發現的早，應當不會有大礙。

“主子，那咱們接下去該怎麽辦？”夏槐開口問她。

聞聲喬虞從沈思中脫離出來，擡眸看向她，定了定神，忽而說：“夏槐，你隨我到裏屋去，我有話要跟你說。南書南竹，你們在外頭看門，不要讓任何人接近這裏。”

南書南竹雖也是一頭霧水，但只要是主子的吩咐，她們一向堅定貫徹，齊聲道，“是，奴婢遵命。”

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