次日，卯時一到，守夜的張忠還未叫起，昭成帝就被身體記憶的生物鐘喚醒了，習慣性的想叫人，剛擡手，就發現自己左手上掛著一個人。

喬虞蜷著身子依戀地躺在他身側，越發顯得嬌小，面色泛紅，睡容酣態柔嫩，唇邊勾起些許弧度，笑意蔓延，一點梨渦如點睛之筆，是春日裏開得最盛的桃花也比不上的動人嬌態。

她的雙手虛虛握在他的左手上，呈現出交纏的姿態，手心上傳來的溫度熟悉而令人留戀。

皇帝改了主意，輕輕將手抽出來，自己起身穿上外衣走了出去。

門外守夜的張忠沒聽見裏邊皇帝的傳喚聲，正想著要不要出聲的時候，就見皇帝獨自披著外衣出了內室。

一時難掩驚訝：“皇上？您、您怎麽……”話還沒說完，就被皇帝壓低聲音打斷了：“輕聲些，別吵醒了喬嬪。”

張忠忙悄聲說：“皇上，奴才立即叫人進來為您更衣。”

“讓人都動作小些。”

“是，奴才遵旨。”

一行人進進出出竟真一點動靜沒發出來，喬虞安安穩穩地睡了個自然醒。

“皇上什麽時候走的？”喬虞拿著沾了熱水的帕子擦了擦臉，納悶道，她知道自己睡眠一向不錯，可皇帝早上起來到出門多少道工序她是見識過的，難不成她真睡得這麽熟？

“是皇上吩咐了，說不能吵醒主子。”夏槐滿臉喜意，端上了一杯清茶，“皇上是心疼您，特意想讓您多睡會兒呢。”

喬虞笑笑不語，低頭抿了口茶。

用完早膳，喬虞按例在院子裏走了兩圈，見日頭正好，既明亮又不會過於灼熱，就想著叫上夏槐和南書一起去禦花園走走，避了大半月了，她也確實窩得難受。

如今正是春夏交接，園子裏是最繁花似錦、春色瀲灩的時候。喬虞沿著石子路緩緩走著，撲鼻的花香令她的心情也跟著愉悅起來。

“主子，您平日裏應多來這禦花園走走，奴婢瞧著您心情都好了不少。”夏槐出聲道。

“主子自小就喜歡熱鬧，想來這幾天定是悶壞了。”南書笑著補充道。

喬虞細細觀賞這道路兩邊的花種，漫不經心地回道：“哪裏是我不想出來逛，這園子不是不好，是太好了，喜歡來的人多，麻煩也多。”她忽然視線一動，面容上顯露出幾分無奈，嘆了一聲：“看來你家主子我今天運道不怎麽好。”

她緩緩起身，擡目望去，果然有幾道身影正在往這邊走近。

走在最前的兩位，一個嫻靜端姝，一個清秀裊娜，是許久不見的莊貴人和許常在。

“聽聞喬嬪姐姐前日病了許久，妾本想著來探望的，又怕擾了姐姐休息，才只送了些藥過去，望姐姐千萬別見怪。”莊貴人還是一如既往的八面玲瓏，巧笑倩兮地望著她，十足的親善和樂。

“莊貴人有心了，”喬虞同樣友好地回道，“我近來不常關註外界的事，莊貴人和許常在倒還是這般如姐妹似的親近，不知近來可好？”

她將視線轉移到許常在身上，微笑著點頭示意。

許常在怯懦地回避了她的目光，小聲道：“妾、妾很好，多謝、謝喬嬪娘娘關懷。”話音一落，又習慣性地擡頭去看莊貴人。

莊貴人莞爾笑道：“妾的落英閣與延禧宮住的近，許妹妹和妾又是同期的秀女，深宮中人地生疏，自是該相互多照應些才是。”

延禧宮正殿住的是曹芳儀，雖說曹芳儀僅是從四品，原是住側殿的，可她診出有孕時還摔了一跤，差點小產，皇上念及她身體虛弱孕胎不穩，才特地恩賜能以搬進正殿好好休養。

“不過姐姐您有喬貴人這個親姐妹在身邊，血緣情深、相攜同心，令妾著實傾羨不已。”

“莊貴人多禮了。”喬虞淺淺一笑，並不欲多言。

“姐姐要是不嫌棄，不如與我們一道逛一會可好？”莊貴人並不介意她的冷淡，依舊笑盈盈的開口。

喬虞知道這是無事不登三寶殿了，那麽就是今天不出現在禦花園中，相比莊貴人也會自覺上門的，總不好次次拒人門外。

“賞花觀景，自然是人越多越好了。”她思緒轉換後，欣然應下。

三人並肩同行，許常在一直垂眸低頭，沈默不言，與身邊侃侃而談的莊貴人形成了鮮明對比。

你來我往交談了幾句，莊貴人才不慌不忙地進入了正題：“不知喬嬪姐姐可聽說了，一月後就是簡貴妃娘娘的生辰了。”貴妃生辰，她又有孕在身，依簡貴妃的性子肯定是要大辦，尤其是剛剛經歷了一次禁足。當初皇後定了三個月，正正好卡在簡貴妃生辰的前一天，也不知道是不是故意惡心她。

“妾實在想不到該送什麽生辰禮才好，”莊貴人面上透露出些許為難，“本是應當去問宋婉儀的，但妾想著，宋婉儀有皇後娘娘照料，如今又聖眷正濃，自是比不操心的。而往下就是喬嬪姐姐您的位分最高，妾就只能問您要個註意了。”

“簡貴妃出身比你我都高，便是什麽奇珍異寶都不甚稀奇了，莊貴人若有心，挑些喻意好的送過去便也算表明心意了。”

莊貴人笑意更深：“姐姐說的是。妾之前與許妹妹喬貴人都商量了一下，我等位分不高，送的禮輕了不好與簡貴妃交代，重了又怕太過輕狂，這才想問問姐姐送的是什麽？妾與許妹妹也好小心權衡。”

喬虞停下了腳步，看向她，鬢邊的珠玉流蘇微顫，太陽光線反射進了莊貴人眼中，她下意識地側頭避開，不知為何，莫名有些不詳的預感，正思慮間，就聽見喬嬪清脆嬌軟的聲音響起，聽著便讓人覺得舒暢。

“莊貴人，你也太小心了，”喬虞輕笑著開口，“即是簡貴妃的生辰，自然是以她為主的，你覺得什麽好便送什麽，不必顧念其他。”她沖她眨了眨眼，“若是你實在擔心，下次等到我過生辰，你再送我一份大禮不就行了？”

莊貴人恍然，笑容中流露出幾分釋然感激：“姐姐說的是。”

“娘娘，到用藥的時辰了。”夏槐小步上前出聲道，音調壓低了些許，卻已經足夠讓周圍的人聽清了。

喬虞向面前二人露出歉意的笑容：“那就不打擾兩位妹妹的興致了。”

“應當的，姐姐要好好保重身體。”莊貴人笑容殷切，微微俯身，“喬嬪姐姐慢走。”

喬虞柔和地點了點頭，轉身還未走幾步，突然手腕出有一陣灼熱感，她緊皺著眉，下意識地用另一只手抓住了手腕。

見她突然停下了腳步，面色凝重，夏槐和南書相視一眼，猶豫著擔憂地開口詢問：“主子，可是出了什麽事？”

喬虞撩開廣袖，定睛看著自己白皙無暇的手腕，良久，淡淡道：“無事。”

到了路口拐彎處，她側目往回望過去，只見莊貴人和許常在面對面站著，放佛在交談著什麽，比起在外的退縮無措，現在的許常在明顯放松自然了許多。

“夏槐。”喬虞突然出聲。

夏槐驚了一下，忙應道：“奴婢在，主子有何吩咐？”

“你去……算了，”喬虞停頓了一下，“下月簡貴妃的生辰，你想法去打聽下別人都送了些什麽禮。”她暗嘆一聲，還是不能打草驚蛇啊。

心中念著事，回去的時候，喬虞難免沈郁了些，誰知剛一進門，南竹就興沖沖地過來說，皇上那兒又送來了好些賞賜，喬虞神情一振，生出幾分興奮和期待來。

進去一看，皇帝果然大方，給她送來了一整箱子的書，喬虞稍稍翻了下，大多都是游記，還有些趣聞異事、奇言怪談之類的，果然是一本情愛的話本都沒有。

想想都覺得好笑，皇帝覺著話本是胡編亂造，這些滿是妖魔鬼怪的神話或者伏魔的故事就不胡編亂造了？可見人這偏見真沒地說理去。

她隨手挑了一本，其餘的讓夏槐在軟塌邊放了個紅木鑲雲石的大圓櫃，把沒看過的書都整齊放起來。

喬虞自己安然地坐著，聞著茶香看書，十分的悠然自得。南書在她身旁站著，手上拿著團扇輕輕掃動。

忽而聽見自家主子出聲道，“對了，南書，之前的夏棉，最近多盯著些，發現什麽不要輕舉妄動，先來告訴我。”

南書雖然不解，但她向來忠心且沈穩，知道主子心有謀算，認真承應下來：“是，主子。”

古代的書籍言語凝練，句落簡單，喬虞看不大慣，心裏還惦念著皇帝那道低沈凝練的聲音，想著若是他肯給自己念念就好了，在無趣的字眼也能增添幾分情趣。

可惜呀，太大牌請不起，算是無望了。

有了這新有的寶貝，喬虞算是徹底宅在閣子裏了，反倒是皇帝還勸了她幾次，可有了上次的教訓，她現在哪還敢隨便出門，臨近簡貴妃的生辰越來越近，這宮裏的氣氛也越來越熱鬧，天天下帖子喝茶賞花的，你來我往，互相走動，一派繁榮。

喬虞這兒，因著皇帝時常來，她也算是眾人眼中的熱門選手了，給她的貼子不少，她一概都推了，只送了歉禮過去。

要去的話都得去，不去的話一個都不能去，她還不到站隊的時候，何必摻和進去呢。

轉眼，到了簡貴妃生辰的那一日，瑤華宮大擺壽宴，邀請了皇後和滿宮嬪妃一道慶賀。喬虞想到簡貴妃解禁當日，親身赴坤寧宮謝恩，不顧宮人說的“皇後娘娘歇息下了，無暇召見”的傳令，挺著個大肚子在宮外站了半個時辰，口口聲聲自我反省、感念教導，硬生生逼得皇後大開宮門才把人請進來。就這樣，皇後竟然還親自出席為簡貴妃的壽誕增添榮光，可見是暗有打算，就是不知道她是排戲的還是看戲的了。

“主子，”南書走進來在她耳邊悄聲說，“夏桃稟告說看見夏棉昨夜偷偷溜出去了，她小心地跟了一會兒，說是夏棉穿進了禦花園的一個假山群內，而後就回來了。”

“嗯，”喬虞應了一聲，用指腹沾了些胭脂輕輕擦拭在顴骨處，面容越發顯得明媚柔美，映襯的一雙黑眸如凈水般清瑩，“要送給簡貴妃的禮檢查過了麽？”

南書楞了一會兒，老實回道：“奴婢已經檢查過了。”

喬虞淡淡吩咐：“那再去查一遍吧，以防萬一。”

“是。”

正在梳整發髻的夏槐疑惑地出聲：“主子是怕，有人動了咱們要送簡貴妃的禮，來陷害主子？”

喬虞聞言一笑：“簡貴妃本就不喜歡我，若是有人存心要我難看，最好就是從這裏入手了。”到底不是特別信任夏槐，她將剩下的話留在了心底。

如果只是蓄意毀壞，或者幹脆換了一樣還好，可如果是有心借她的手來傷人，那才是防不勝防。

小心點總是沒錯的。

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