接連大小幾條人影飛竄出來，上面惡蟲也是竄落，同時又聽叭咻一聲大震，跟著便覺身後火光照來。百忙中剛瞥見那條小的惡蟲隨同一條人影滾跌地上，好似和阿成扭在一起。還未看真，又聽窸窸兩聲急響，由遠而近，似往自己身旁沖來。目光到處，正是兩條丈許來長的毒蟲，張著血盆大口，露出上下兩排刀鉤一樣的利齒橫沖過來，喊聲“不好”，又見阿成雙手扣緊毒蟲咽喉，雙腳夾緊下半身，滿地騰擲，拼死惡鬥，形勢萬分危急。立時就勢施展輕功，縱將過去。

淩空一劍，本想朝惡蟲頭上砍去，忽又發現一蟲一人糾纏甚緊，滿地滾撲，恐傷阿成，心裏一慌，人已下落。

這條小的惡蟲也有八九尺長，身後長尾甚是靈活，目力更強，先被阿成制了機先，上來便以全力扣緊它咽喉要害，人頭頂在巨腮之下，有力難施。阿成原是夢中醒轉，瞥見惡蟲探頭，知這東西厲害，一面暗中驚醒篷內的人，一面拔出腰間毒刀，想好主意，準備等它躥下來時，人身往裏一縮，就勢一刀，朝它咽喉軟骨刺去。不料雙珠掩來，不知篷內人已驚醒，見勢危急，拋鏢警告，阿成分了點心。惡蟲恰巧受驚竄下，身重力大，篷邊橫木又被壓斷，阿成一刀刺歪，插向毒蟲腿骨之內，未中要害，手倒震得發酸，一時情急，拋去手中刀，雙手扣緊毒蟲咽喉，再將雙膝夾緊蟲身，兩腳踏緊毒蟲後腿，隨同滾跌在地。

事有湊巧，惡蟲除卻口目、咽喉和腹下有限幾處要害外，周身刀劍不進，皮鱗堅如鋼鐵。阿成先這一刀恰由腿骨縫中刺進，毒性本就快要發作，痛癢難當，再見又一敵人飛到，兇威暴發，連身騰起，調轉長尾，橫掃上去。雙珠人已落地，仗著手中是一口削鐵如泥的寶劍，見勢不佳，立即施展輕功，單手持劍拄向地上，人卻手握劍柄，頭下腳上連身騰起。本意就著手中劍微一墊勁之勢，往旁翻縱出去，不料毒蟲用力太猛，後半身又較脆弱，恰巧撞在劍鋒上面。僻啪兩聲過處，石火星飛中，長尾恰巧打中劍鋒之上，迎刃而斷，激射出去老遠。因是用力大猛，雙珠手臂幾被震麻，崖石被劍尖劃碎了一條小溝，寶劍也被震脫了手。

雙珠身手，本極輕快，心思又靈，剛一落地，接連兩枝毒弩照準毒蟲斷處打去。毒蟲前半身雖是鱗堅如鐵，大部蠻力全在這條長尾上面，一經斬斷便難施展，腿短身寬，咽喉被人扣緊，後腿又被踏住，失去效用，加上兩次受傷，腥血狂湧，毒又大發，怎禁得住！轉眼失勢，仰翻在地，吃雙珠搶了寶劍趕過，照準咽喉一劍，當時殺死。

阿成用力太過，身上擦破好幾處。因見四面都有惡蟲湧到，老人阿龐也是驚起，正在發令抵禦，火團亂飛。總算自己這面六人一個未傷。篷後那只大的早被雙玉發現，用身邊毒弩隔著帳篷無意之中刺中咽喉，那東西又太長大，當地是片峭壁，上下相隔甚高，最大的那條負痛受驚滑跌下去，後壁帳篷也被抓碎，不是前面有兩條惡蟲下墜將它穩住，幾乎將整座帳篷全數帶倒，連臥在軟兜裏面的鴉鴉也幾乎被它帶落，送了性命。由此便聽下面騰撲吼叫之聲宛如兒啼，聽去十分淒厲，並未再起。

另一條由篷頂竄下以前，便吃路清左手毒刀右手毒弩一齊打中它血盆大口之中，就勢人往旁邊一翻，由側面空處縱將出來。這類毒弩最是厲害，多麽兇毒性長之物，只一打中見血，轉眼毒發身死，至多半盞茶時便要畢命。惡蟲恰又傷中舌根要害，死得更快，在阿成還未脫身時已先送命。

路清、雙玉同了鴉鴉、龍都，看出這面形勢危急，也正趕到，可是當中篷前還有四五條大的尚在朝人猛躥。阿成還想趕去，雙玉見先追自己的兩條已為野人所殺，忙將他止住，又埋怨了幾句，不令單獨上前，匆匆取出傷藥和解毒的靈藥與他敷服。阿成也覺周身酸痛，不敢再強。

長幼六人趕到正面，才知這類惡蟲又兇又毒，形似穿山甲，與鱷魚同類，野人叫它石螭，水陸兩棲，兇毒無比，力大異常。多麽厲害的猛獸，被它一尾巴掃中，立時筋斷骨折，休想活命。性又記仇，不死不休。阿成當時只要被噴中一口毒氣，也是兇多吉少。

幸而前兩年人山采荒發現過兩條，寨主哈瓜布恰是內行，知道這東西的兇毒和那短處。

初遇之時，內一勇士見同伴為其所傷，恰巧內中一條撲到，也是這等打法。阿成記在心裏，知那血口又寬又大，所噴毒氣照例朝上狂噴，勢急如箭，人如掩在它的腮下，抓緊咽喉軟皮，時候一久便可致它死命，於是如法炮制，不料當地毒蟲盤踞甚多，就這小的一條，也比前年所遇長出兩三尺，力氣更大，如非雙珠搶救得快，照樣不保。

這東西又最狡猾靈巧，動作甚輕，腳有吸盤，多高的峭壁危崖均可隨意游行上下，和壁虎一樣，聲如兒啼，淒厲怖人。日裏藏在下面汙泥塘中，大小也有數百條之多，身上皮鱗又和泥土同色，稍有驚覺便不再動，並將前額四只兇睛閉上，只露一線，朝前窺看。

老人日裏先見如此晴天，崖坡下面到處都有曬幹的汙泥，早就疑慮，但未想到是這類兇毒的石螭。因當地四面空曠，來路和左右兩面宛如大半圈樹城。等了一天，毫無異兆，山月已高。照著平日經驗，此時不見蛇獸之類來此飲水，前途瘴毒又重，始終不曾發見生物往來，分明水中有毒，如有警兆，當在前後兩面來去路上，於是睡前把人分開，以為那崖居高臨下，又在中心，即使有什警兆，一個信號發出，人都趕回，上下夾攻更易得手。誰知這東西只一清早和半夜陰涼之時不肯出來，動作那麽狡猾，如非雙珠和留守野人驚覺得快，稍慢一步，不知多少傷亡！就這樣，不是老人經驗豐富，樣樣防到，預先在崖上下生了幾處火堆，火把備得甚多，眾人身邊又都帶有發火之物，想要打退仍非容易，連想突圍上路都辦不到了。

三十八、烈火攻毒蟲 大澤深山 偏多怪異 迷雲橫絕頂 奇危極險 又失同儕

原來當雙珠回身發現石螭以前，大帳篷四外連明帶暗本有一二十人守望。因見夜靜無事，雖聽老人睡前再三囑咐，懷有戒心，時候一久，眼看再有一個多時辰便該起身，未免松懈下來。對於雙珠姊妹又極敬愛，見雙珠走過，多半趕來，相見說笑。

內有兩人常隨老人出獵，經歷較多，人也機警，正說眾人不應離開防地，忽然瞥見左近坡側伏著兩條黑影。先已見到，當是兩大塊並列的崖石，急於與雙珠相見，不曾在意。二次發現，忽想起這黑影先在崖腰斜坡之上，如何往上走近了些？再往旁邊一看，同樣黑影竟有三處之多，有分有合，長短寬窄不等，停在崖邊一帶不動，又不像是生物，心中奇怪，正告同伴查看。

內一壯士年輕膽大，正要持燈照去。頭目加加恰巧睡醒起身，因聽外面雙珠說笑，側顧老人臥在對面，睡得甚香，覺著身是頭目，不應這樣貪睡，心生慚愧，匆匆趕出。

剛到外面，正趕上內一惡蟲正在偷眼看人，碧光連閃。加加人本機警，忙喝：“大家留意！”揚手一支梭鏢朝那發光之處打去。先並不知何物，膽大的一個恰又搶起一技油松往前走去。火光照處，毒蟲石螭全形畢現，就這初上來的也有十來條之多。再看後面坡下碧光不住閃動隱現，整片全坡到處都是，有的並在緩緩往上移動。靠近崖頂的幾條業已驚動，知被識破，一條條箭一般躥將上來。

照那來勢之猛，本非傷人不可，幸而加加心靈機警，一面口中大喝，發出警號，命眾備火，一面非但不往後退，反冒奇險，往崖口斜坡旁一座火堆縱去，揚手拿起點燃的火把，照準石螭亂打。篷內外壯士也相繼驚動，老人更是內行，紛朝火堆前趕去，一面把隨身攜帶的油松火團就火堆上點燃，爭先朝前打下，一面發出毒鏢毒弩，結果雖只打傷了兩三條，餘者均被火驚退。老人百忙中瞥見雙珠姊妹這面還有兩條，不知利用火攻，心中憂急，剛拿火球趕去，雙珠等六人業將大小三條石螭除去，趕了過來，會合一起。

老人細一查問，且喜無一傷亡。阿成也只一點浮傷，將皮肉擦破幾處，敷藥止痛，並無大害，也無一人中毒。

火光照處，看出石

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