滿是書架、圖畫和打獵紀念品，還有三四個玻璃門的櫃子，陳列著古老的科學儀器——銅制顯微鏡、包著綠色皮革的望遠鏡、六分儀、指南針。這就不難看出他為什麽要那臺真理儀了。

“坐下。”查爾斯爵士指著一張沙發說。他坐在桌子後面的椅子上，繼續說道：“怎麽樣？你們要說什麽？”

“你偷了——”萊拉急切地說道，但威爾看了她一眼，她停住了。

“萊拉認為她的東西落在了你的車裏，”他又開始說道，“我們來把它拿回去。”

“你指的是它嗎？”他說著從桌子抽屜裏拿出一個天鵝絨包裹。萊拉站了起來，但他毫不理會，他打開包裹，金碧輝煌的真理儀展現在他手中。

“是的！”萊拉脫口而出，她伸手去拿。

但他合上了手掌。桌面很寬，她夠不著。她還沒來得及做出其他動作，他已經轉了個身，把真理儀放進玻璃門櫥櫃，上了鎖，把鑰匙放進了馬甲口袋。

“可它不是你的，利齊，”他說，“或萊拉，如果那是你的名字的話。”

“是我的！那是我的真理儀！”

他悲哀而沈重地搖搖頭，好像他雖然不願意責備她，但他這麽做完全是為她好一樣。“我認為對這個問題至少還有相當多的疑問。”他說。

“可那是她的！”威爾說，“的確是！她給我看過！我知道那是她的！”

“你看，我認為你得證明這一點，”他說，“我不需要任何證明，因為現在它在我手裏，這就意味著它是我的，就像我收藏的其他東西一樣。我必須說，萊拉，我很驚訝地發現你那麽不誠實——”

“我沒有不誠實！”萊拉喊道。

“哦，可你是這樣，你告訴我你的名字是利齊，現在我知道你有另外一個名字。坦率地說，你沒有任何辦法使別人相信這麽珍貴的東西屬於你。這樣吧，我們叫警察來。”

他扭頭去叫他的仆人。

查爾斯爵士還沒來得及說完，威爾就喊道：“不，等一下——”，而就在這時，萊拉繞著桌子跑起來，潘特萊蒙不知從什麽地方冒出來，出現在她的臂彎裏。他變成一只咆哮的野貓，向那個老頭齜牙咧嘴，發出嘶嘶的聲音。查爾斯爵士對突然出現的精靈眨了眨眼，卻沒有退縮。

“你甚至不知道你偷的是什麽，”萊拉吼道，“你見過我用它，你就想偷，然後你就偷走了它。但你——你——你比我母親還壞，至少她還知道它很重要！你卻只把它放在盒子裏不管不問！你真該去死！如果我能做到，我會叫人殺了你，你不配活著，你是——”

她說不下去了，她所能做的就是向他臉上吐唾沫，於是她就使勁地這麽幹了。

威爾靜靜地坐著，觀察著四周，牢記著每樣東西所在的位置。

查爾斯爵士平靜地抖開一塊絲綢手帕擦了擦。

“你有沒有一點自控力？”他說，“去，坐下，你這骯臟的小孩。”

萊拉的身體顫抖著，她感到淚水湧出了眼眶，她猛地坐在了沙發上，潘特萊蒙成了一只貓，他站在萊拉的膝蓋上，豎著尾巴，瞪著那個老頭。

威爾一言不發地坐在那裏，他感到困惑不解。查爾斯爵士早就可以把他們趕出去，他在玩什麽花招呢？

這時他看見了一幕奇怪的景象，那景象那麽奇怪，他甚至以為那是自己的想像。從查爾斯爵士的亞麻上衣的袖子裏，在那雪白的襯衫袖口，出現了一個翠綠色的蛇頭，竄吐著黑色的信子，布滿鎖子甲般的鱗片的蛇頭上是一雙帶著金邊的黑眼睛，它們來回打量著萊拉和威爾。她因為憤怒壓根沒看見它，威爾也只看見了一會兒，然後它就又縮進老頭的袖子裏，但這就已經讓他吃驚得瞪大了眼睛。

查爾斯爵士來到窗口附近的座位，平靜地坐下，手撫著褲子上的皺褶。

“我覺得你們最好聽我說，而不是不加控制地做出這種舉動，”他說，“你們的確沒有任何選擇，那臺儀器現在歸我了，它會一直在我這兒，我需要它，我是個收藏家。你可以吐唾沫，跺腳，尖叫，想怎麽樣都可以。但等到你說服任何人聽你講的時候，我就會有很多文件證明我已經買下了它，我很容易做到這一點，這樣你們就再也拿不回它了。”

現在他們倆都沈默了。他還沒有結束，一股巨大的困惑使萊拉的心跳變得緩慢，使整個房間都沈寂下來。

“不過，”他繼續說道，“我有一樣更想要的東西，但我自己拿不到它，我想和你做個交易，你把我要的東西拿來，我就還給你——你叫它什麽？”

“真理儀。”萊拉嗓音嘶啞地說。

“真理儀，真是有趣。真理——那些符號——是的，我明白了。”

“你要的東西是什麽？”威爾問道，“它在哪兒？”

“它在我去不了但你們能去的一個地方。我很清楚你們已經在什麽地方找到了人口，我猜那兒離薩默敦不遠，今天上午，利齊，或是萊拉就是在那兒下的車。入口的那一側就是另外一個世界，一個沒有大人的世界。到現在為止我說得對嗎？你們知道，建造這個入口的人有一把刀，他把那把刀藏在那個世界裏，他非常害怕，他有他的理由。如果他的確在我說的那個地方的話，那他應該在那座門口雕刻著天使的古老的石塔裏，那座天使之塔。

“那就是你們要去的地方，我不管你們怎麽去做，我要得到那把刀。把它拿來給我，你們就可以拿走真理儀。雖然失去它我會很難受，但我是一個遵守諾言的人。你們要做的就是：把那把刀拿來給我。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）