聶夙的話並不掀起波瀾, 反而道出了他們的心聲而已。薛昱且不管他, 看向慕容熙：“我的話當然不是在開玩笑。贏海鹽場後續問題還多得很, 謝家攻陷後, 不少人想趁亂瓜分, 連北國人也來湊熱鬧。慕容世子，你們慕容家是北方最大的士族，看在小女彈奏的胡琴技壓群芳, 給你們北方人掙了臉的份上，不如賣個面子, 讓你們的人退兵，解鹽場之危。”

他把話說得暧昧不明，是以女兒為餌, 讓慕容熙再幫上一把，以北國虎視眈眈的軍隊為威脅。慕容熙這廝好色，昔年來過南周求婚於薛家，還不止一次，那時對女兒頗多溢美之詞。他如今相信以女兒的姿色, 慕容熙仍會拜倒在女兒的石榴裙底下。

未等慕容熙作答，一道清悅的聲音橫插進來, “薛尚書, 你以不到十個人參賽的鬥藝首名為準，過於草率了吧，而且一小半人還沒比呢，你怎知你女兒的胡琴技藝就第一了。”

薛昱瞇望過去, 抽動嘴角，別的他不敢說，在場的漢人女子誰會彈胡琴，還有比《九塵天》彈得動聽的？薛昱有意渲染魁首的重要性，順道拿這無知小輩做筏子：“我女兒不是第一，難道你是第一？胡琴是胡人樂器，今日有北方士族當場，我女兒為了彰顯國威與兩邦交交好，她的魁首比鬥軍還重要！須知贏海在與北國接壤之處，沒有兩邦的安寧，何來鹽場。”

妙言侃侃談起：“其實，制造胡琴的並不是紫檀木，而是楸木。楸木質地松軟，便於弦音的傳導。即使包裹琴身的呢，也是質地堅硬的酸枝木，不過南周人喜聞檀香，熏以檀香香料，才讓薛姐姐誤以為是檀木制造的呢。”

宮廷樂師聽得頭頭是道，連慕容熙身後的樂師團，也一溜排的搖頭晃腦，目露愉色，身為對樂藝的愛好者，聽不知琴者在胡言亂語，他們從薛瑾瑜說錯起就渾身別扭，現聽到有人指正，自然舒坦。

薛昱瞇了瞇眼，厲聲道：“狂妄小輩，我女兒微有疏漏，就遭你長篇大論的指責。她的曲談得好，這是不爭的事實。”

妙言輕哼了哼：“恕晚輩直言，胡琴弦粗而低，本是融合北國大漠風沙之美為其精髓。薛姐姐用它來彈江南水鄉的調子，一開始便用錯了。請問薛尚書，不懂胡琴其構造、優點的人，怎能欺外行人為第一。”

“小……”慕容熙幹咳了咳，眼瞳燦亮的望著女子，“阮姑娘，看樣子，你好像對我們北梁樂藝很是了解。”

妙言偏過頭，佯裝沒聽見，不理會他。慕容熙舔了舔唇角，看向南周帝，頭一回正兒八經的發話：“陛下，請讓會胡琴的女人通通再比一次，誰勝出這，我願與誰家締結契約，一年之內不犯贏海。”

薛瑾瑜小步挪到父親身邊，為難道：“爹爹，我只練了《九塵天》一曲。”

她的言下之意薛昱明白，那一曲雖然動人，但若再來比試一場的話，未免失了新意，透露女兒對胡琴的捉襟見肘。薛昱掃望道：“小女比過一次，就不比了，還有誰方才藏拙沒比的，大可站出來。”

寥寥貴女們縮手縮脖，對胡人的樂器一概不知。

無人出列。

慕容熙自始至終盯著阮妙言，心下猴急，瘙癢難耐，“阮姑娘，你當真不試試？要知道，光說不練假把式，我讓我的樂團給你伴奏，如何。”

妙言思索一會，“好。”

“好！”慕容熙一拍即合。

不消片刻鐘，場地布設除了。除了用的同一把薛瑾瑜用過的胡琴，其餘樂器都由北方使隊樂團自行配備，共有七人，妙言主琴，另各使板鼓、洞簫、塤、羌笛、手搖鈴、長號等。

薛昱坐回尚書令的位置，放眼望陣容強大的樂團，猶豫著會不會讓阮妙言占便宜了？但琴音和其它樂器區別很大，分辨得出來，一旦琴聲和其它樂器配合不好，阮妙言休想糊弄過去，這樣一來，要配合多方的樂器，豈不增加了難度？正想著，一縷仿如激起千層浪沙的高弦音陡然奏響，震得薛昱渾身毛發一凜……

與薛瑾瑜清澈空靈的開場全然不同，激烈、壯闊，音質卻渾厚低醇，不覺刺耳的音線一下子將人們帶入了黃沙大漠的北國風光。

樂團幾人驚訝的相覷一眼，在心有靈犀的想，這漢人女子怎將他們胡人的樂技及北景特色抓得如此牢固貼合。

楞了一瞬，趕緊跟上撫琴人的節奏，一面低沈塤聲承接高浪後的回旋，仿佛煙塵滾滾落幕後的漫漫煙塵。

琴聲引領眾人，走的一曲《東風破》。琴音時而高昂，遠近環繞，仿高山天塹，游覽群山。

不乏優雅降調，也有塞外人閑暇時牧放的溫柔小意。一轉眼，到了兵戈交戰的大型場面，六個伴奏齊齊出動，鼓瑟吹笙，鈴響簫繞，其中，仍等分辨出一道戰略性十足的琴音為主導，似乎是風的呼號，血的飛濺，貫徹全場。

眾人吹奏得腮幫子飛鼓，春風料峭的天，個個臉上都出了淋漓的汗，不僅獻藝的人，連觀席上的人都臉頰赤紅，熱汗覆面，面色隨著聲樂或低落或激昂之處變得悲戚或亢奮，有對音律略通的人還忍不住當堂擊打桌面，相合場中節拍。

如果說薛瑾瑜的《九塵天》讓他們目瞪口呆，個個對那神秘的天宮抱有敬畏向往之心，那這曲《東風破》則貼近他們的生活，奏出了男子們豪情萬丈的心聲，讓他們無比的融匯其中，共情之心盛濃。

有些內行人還能聽出，胡琴與普通琴不同，演奏低醇壯闊之音最為貼合。回想起來，薛瑾瑜那一點點令人有點呆板不知所謂的古樸高音，知道是怎麽回事了。

餘音裊裊，聲傳遠方。伴奏團逐漸收起樂器，在一尾琴音徹底停止後，演奏得痛快淋漓的北方樂團齊齊彎腰，右掌掌心朝裏擱置左肩，恭敬朝主琴人行禮。

“好、好，阮姑娘琴藝高超，連我的樂團使者都佩服你了。”慕容熙鼓掌走下座，親自給人道賀。

拜你所賜。妙言不顯的翻了個白眼，詢問道：“慕容世子，你說話還算不算數了？我叫你答應，只與謝家人訂立不侵犯贏海的條約，你答應嗎。”

“慢著，”薛昱攜著女兒薛瑾瑜離座走來，站到近處，瞇眼質問：“慕容世子，阮妙言雖然彈得不差，我認為，小女更勝一籌。”

慕容熙是北梁世子，不習慣薛昱自顧自說的霸道一套，一口回絕：“薛尚書，你女兒技藝再高，難道比我的樂團還高？他們的行為告訴我，阮姑娘的樂藝更高。薛尚書既然讓我評判，就不用質疑我的看法。你們中原有句話叫，疑人不用，用人不疑。”

薛瑾瑜臉微微垮下，以往在她的眾多追求者中，慕容熙堪稱最狂熱的一位，金銀珠寶不計其數的送過來，想必爹也是看中這點，才向慕容熙拋出橄欖枝。這才過了不到一年，天上浮雲似白衣，斯須改變如蒼狗！男人真不是好東西。

薛昱瞇瞇眼，往他們幾個圍成的小圈內又走了幾步，壓低聲道：“慕容世子，難道無意於與薛家結親了？”

“爹…”薛瑾瑜緊咬著唇，面頰通紅。薛家唯有她一個獨女，跟誰結親不言而喻。

爹不會想贏得這場爭辯，真會將她出賣了……

這慕容熙世子長得是英俊瀟灑，五官挺立，就是為人太不著調，女人都有一籮筐了。

薛瑾瑜正想入非非時，卻聽慕容熙毫不猶豫回絕：“不了。”

薛瑾瑜眸眼一沈，唇咬得更緊了。薛昱瞇眼，“為什麽，世子當我在誆你？”

他追求薛瑾瑜兩年無果，越得不到便越想征服。如今，他有了更有興趣的獵物，何來閑工夫花費在別人身上。慕容熙笑笑，不介意告知他，“尚書好意，我心領了。但，我怕我的小妙言會生氣呢。”

薛瑾瑜趔趄後退，眼中燒起熊熊火焰。

又是阮妙言。

搶走謝墨的是她，讓她再次遭男人拒絕的也是她！

薛瑾瑜忿忿轉身，進言：“陛下，有一件事在臣女心中憋很久了，不知該不該說。”

南周帝正在打擊了佞臣的亢奮上，撇嘴道：“你覺得不該的就不要說了。”

薛昱厲目瞪上皇帝老兒，朗聲道：“瑾瑜，你有什麽話就說。”

薛瑾瑜福身道：“臣女覺得該說，”她轉向阮妙言，眸底寒光凜冽，“阮妙言，我問你，是否跟衛漢侯暗通款曲，私定終身。”

她問得過於直白，妙言楞了楞，還有一瞬的驚心，後想到，不可能吧，即使她和謝墨情不自禁的親親抱抱，也只在他們單獨會面時，別人又沒有看到。

她心虛的再三確定了下，挺直腰板：“薛小姐，我跟衛漢侯從未做有越禮法的事，你好端端的幹嘛含血噴人。就算我今天有意站衛漢侯一邊，也是看在公正二字份上，於他本人並無私情。”

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