在華儂的講述中, 外面那位叫劉三娘的貴婦, 是他的姨妹。追溯到三十年前, 屠殺棲霞山的, 畢竟是漢人, 幸存下來的劉三娘痛恨，遂與身為漢人的姐夫斷絕往來。華儂後來輾轉打聽到姨妹嫁了一位恤蔭侯爺，得知她是被侯爺強搶去做小妾的, 幾次想出手搭救，但都被劉三娘拒絕。再後來, 華儂只能三五時的送些東西到侯府上，聊表歉意，也為了對亡妻有所交待。但一直, 劉三娘都沒有回訊，直到今天，帶著她的孩兒慕名來求醫。

妙言聽得不對勁，追問道：“她痛恨漢人，為什麽還要嫁一位漢人侯爺。”

“這世道, 哪由得一個弱女子做主，她是被強搶去的。”華儂重逢故友, 又是感慨又是悲戚, 濃重嘆息一聲。

妙言努努嘴：“那她既然同你斷絕關系，何不斷得幹幹脆脆，去找別的大夫。”

華儂：“你沒當母親不懂。一個母親為了孩子，連血海深仇都可以放下, 不顧違背誓言來找我，可憐啊。”

妙言氣憤：“我就不可憐吶！我還這麽小，變著花樣兒逗您開心，求了您這麽久，您一絲惻隱之心都不動。總之今天酉時前您要不救謝墨，我就隨他共赴黃泉，讓你失去我這個徒兒。”

“唉，你走開走開，我要去給三娘的兒子看病，別來吵我。”

“……”

華儂真碰上他不能醫治的疑難雜癥了，七位徒兒窩在窗邊，看到師父抓臉撓腮，一籌莫展的模樣。屋子裏，醫學典籍翻飛作響，半個時辰過去，攤開的書冊在地上堆滿一小山堆，混著屋外孩子痛苦的哭聲，氣氛難受。

劉三娘抱著孩子，紋絲未動的跪在書房門口，華儂看了多久的醫書，她就跪了多久。

青山去勸過多回了，都沒用。青山回來對小師妹說：“男女授受不親，我不便直接動手，小七，你去把侯夫人扶進屋裏。”

妙言懶洋洋靠在窗邊，不為所動：“她自己愛跪的，關我什麽事。師父都答應幫她了，她小人之心度君子之腹，苦巴巴的跪著，讓所有人同情她，矯情，活該。”

青山皺眉，訓斥：“小七，你不能因為師父偏心，救她不救謝墨，就這樣嫉妒。侯夫人是個可憐的女人，她和孩子都是無辜的，你不能這樣說人家。”

“我稀罕說她？我看都不想看一眼，我陪謝墨去！”

妙言負氣就走。她在經過劉三娘時，頓了頓腳步，目光流轉到嬰孩的身上。

棲霞山的氣候不冷，小孩兒上山時穿了一件暖融融的虎皮襖，妙言清楚的記得那威風凜凜的花樣。現在小孩換了衣裳，穿的一件薄綢衫，松松垮垮的，一段藕節似的小肥胳膊從衣袖中露出，咿咿呀呀的動彈著。在小孩奶白色的胳膊上，郝然起了一粒粒小疙瘩，周邊通紅，頂頭白亮，其中有幾個破了皮的，滾膿潰爛，有一個深得可以看見裏層的嫩肉。

妙言驚喜交加，再三瞧清了癥狀，迅疾折返回書房。

半晌。華儂從書堆裏擡起頭來，“什麽，你會治我侄兒的病？就你？”滿臉的懷疑。

妙言：“是真的，謝墨的侄女，奴奴，就是我治好的，跟你侄兒一模一樣的癥狀。治病的方子啊，是我家恰巧碰到一位游方人士，看他替別人治病，我偷記下的。”

華儂蹭的站起來，拽住她胳膊：“那還等什麽，給我侄兒治病去走。”

“我不，”妙言蹲下，死死抱住桌腳，“你救了謝墨，我再救你侄兒。”

“你還敢跟為師我討價還價？你身為醫者，還有沒有醫德了，孩子哭的那麽大聲，你還跟我講條件？快快快，你先去治。”華儂陰沈著臉。

趴窗聽的六位師兄感到擔憂，師父最恨被人威脅，況且這人還是他的徒弟？再看小師妹，也不是善茬。

妙言努嘴解釋：“我知道你侄兒的病癥，照料得好可以活上兩三個月。謝墨只有幾個時辰了，師父，你要是同意交換藥方，你就先去治。要麽，就耗下去好了，待我隨謝墨去，這天底下沒一個人救得了你的侄子。”

“你……他還是個小孩，你竟然狠得下心！”華儂氣兒不打一處來，他六位徒弟個個淳樸善良，這第七位收的是什麽妖魔鬼怪。

妙言冷哼：“你狠得下心，我就狠得下心。”

華儂氣笑，回到座位上，巋然不動，“罷了，生死有命。我不是不想救，是不能救，用不著自責。”

妙言哽了哽，“誰說的，你能救的，分明是為了自己的一己固執，寧願守住你的老臉，也不願跟我交換條件……哎呀，你聽聽外面的哭聲，小孩一個病人，哪有力氣哭得這般宏亮，會不會是劉棲鳳的魂魄，借著小孩的口在哭給你聽，在喊冤啊……夫君，你為什麽不救我們的侄兒，為什麽不照顧好我的妹妹，我就她一個親人了……”

華儂聽得瘆得慌，拍桌：“你少裝神弄鬼。”

妙言這兩日心情不佳，悲從中來，哭得情真意切：“那侄兒也有我妹妹一半的血脈，你不能狠心腸呀……當初我們在棲霞山，你說要照顧我，照顧我的家人一生一世的……”

“鳳兒。”

華儂微微的恍惚，乍然站起來，氣急敗壞的往外走。妙言抹了把眼淚，把人叫住：“師父你去哪。”

“我再不去他沒命了！”

華儂固執到了極點，雖然答應了交換條件，還是別扭的把救治方法教給了大徒兒青山，假借別人之手開方下藥。最令華儂生氣的是妙言，聽孩子哭得哇哇叫，依舊不肯松口診治，必須見到謝墨康覆為止，氣得他差點想跟其斷絕師徒關系。

拔毒療養用了七日，謝墨面色恢覆如常，妙言再三跟青山他們確定，謝墨安然無事了，她才投身於救治嬰孩的行動中。實則，便是揮一揮筆墨，洋洋灑灑的寫了幾張爛熟於心的藥方，交給華儂，她的任務就算完成了。

謝墨擔心他不在，軍中會大亂，準備立刻啟程回丹陽郡。妙言要回家報平安，也跟華儂暫時告別。

“師父，謝墨中了毒箭木的傷，敵人是知道的，他又跑進離棲霞山不遠的岐山，他一平安回去，別人都猜到你頭上了。實在不行就挪挪窩，把藥廬搬進岐山吧，免得別人來找麻煩。”妙言擔憂說。

謝墨深深鞠了一躬，鄭重道謝：“華藥師，救命之恩，沒齒難忘。待我回去，便調集三千甲士來保護棲霞山。倘若華藥師和諸位不嫌棄，能移步去謝家居住，最為穩妥不過。”

華儂冷嗤：“想昭告天下，我華儂不僅破壞規矩，還專隸屬於謝家的了？你們倆一個比一個的算盤打得精。”

謝墨溫和的笑：“那又有何不可，倘若別人來找麻煩，謝家自一力承擔，各位能免去各方騷擾。謝家也不會拘著華藥師，您想給胡人、漢人治病，我們都將鼎力支持，不加幹涉。”

華儂聽出，他是真心實意籌謀他們的安危，不是病好了就撂挑子走的忘恩負義的人，心道這人算沒白救，語氣軟下來幾分：“得了，你們該回家回家，甭操心我們。在這棲霞山住了幾十來個年頭，還怕被外人欺負？以前不肯給貴族治病，早就把他們得罪了，不差這一件事。你們只需做一件事報答，成婚了別忘記請我老人家喝杯喜酒，那時我再上謝府不遲。”

他最後一請求看似不著調，實則有他的深意。他知小徒弟出身不高，又對衛漢侯一往情深，此番為了救他更吃了不少苦頭，要是這男的對小七沒有男女之情，她不得傷心死？是以試探謝墨，有沒有娶他徒兒的意思。

妙言臉紅跺腳：“師父，你胡說什麽。”

謝墨卻篤然的答：“自然，我和妙言的婚禮，定會請您和各位師兄參加。”

妙言把臉埋得更低了。

下山的一路，妙言就這樣一直沈默著。謝墨時不時看向她，留意她的心情，揣測了一番，道：“是否擔心回去面對祖父祖母他們？我考慮過了，決意把大半田產房產劃給二房，給他一直以來最想要的，求得謝珺諒解。你說中了我的心思，我曾顧慮過手足情義，猶疑不決。除了謝珺那，我無任何道德負擔。另，我會以喬家的事向朝廷邀賞賜婚，祖父一向敬重天子，不會拒絕。雖暫時忤逆了他們，我相信，你嫁過來後，他們慢慢了解，都會喜歡上你的。”捏了捏她軟綿綿的手。

“奧喲，你跟我解釋這麽多幹什麽，”說得她多想多想嫁給他似的！妙言此地無銀三百兩的炸毛，捶了他一拳，赧然跑遠，“我去附近人家找些吃的，等我。”

他們來到了山腳下，有不少村民落戶。雖遠離了岐山，謝墨還是擔心，正猶豫要不要去找她，又怕一個找一個的分散，沒多會，妙言就拎兩只宰好的，還去了毛的肥雞回來。

“快生火，我們烤著吃！”妙言舔舔唇角。

謝墨有點訝異：“你這麽快弄到兩只雞？”

妙言轉轉眼珠，彎腰撿拾柴火，隨意道：“偷的啊。”

謝墨臉微沈下來：“偷？”

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