正入初冬，未開敗的木樨香飄滿正條廊坊，沁脾怡人。妙言踩著石子路徑歡快的小跑，這一路下來，心境開闊不少。此地比不上北廷皇宮的朱甍碧瓦，卻有無拘無束的自由，她有多少年沒這樣，不在別人監視下，痛痛快快的逛園子了！

這兒摸摸綠葉，那兒采采花，妙言都快忘記要辦的正經事，趕緊收回野心，問了個路過的丫鬟，蔡氏的居所往哪裏走。據丫鬟指路，孫兒輩的兩位公子的庭院都建在府邸中軸線的東側，謝珺和蔡氏住的地方叫玉林軒，繞過堂屋，穿兩條九曲長廊，直往東走就對了。

妙言照著指示，規規矩矩穿廊過門，約莫快到了地點，但還沒到，就聽見紛雜的聲響傳來。

她探頭一看，竟有一群姿色繽紛的貴女聚在一堆，坐不坐，站不站，輪流的趴在一面拱門壁邊伸頭張望，你推我讓、言笑晏晏。

那扇拱門過去，中隔一座小庭，往裏，題有‘清風居’閣牌郝然高懸。堂兄弟倆住在一側，過去是玉林軒，那這清風居，便是謝墨的居所了。

貴女們想靠近，又不敢靠得太近，有些裝作摘花兒，有的裝恰巧路過，遲遲停滯不走，偶爾投望裏面一成不變的景致，面露嬌羞。

唔，妙言被這群春心萌動的少女感染，也想看看謝墨是個什麽樣的人了，熊腰虎背？三頭六臂？奧喲，她眼下都火燒眉目了，還有心思管這些。妙言敲敲腦袋，撒著輕快步調，繼續往深處的玉林軒去了。

不多時，她找到了地方，讓丫環通秉，等候在外。

被告知有客人來訪的蔡氏，正摟著女兒無時無刻在哄，忽聽有人來訪，不大不小的吃了一驚。此次世家女郎們來串門子，實則是來相看親事的，而且名義上是為兩位公子說親，但多數人哪裏肯來二房這裏為妾室呢，都是奔著大哥謝墨哪裏去的。

故而，她一來是二房的主母，想跟她親近的貴女屈指可數。二者，這回她要照料體弱的女兒，出面待客的俱是祖母、婆母、二伯母她們幾位，沒她什麽事，誰能不能嫁給謝墨她做不了主，所以，誰還來這裏討好她？都卯足勁在大房那邊爭奇鬥艷。

說來也氣，固然二房名望不好，那些貴女們功利心也太強了，知道她有小女兒病著，也不曾有誰來探望，下她的臉兒。蔡氏只能告訴自己，別在乎那些虛情假意，清凈點還方便女兒養病。

這麽想著，聽到有人來拜訪，她心底還是歡喜的，這個二房主母沒徹底成為擺設。於是蔡氏叫通秉的丫環把來客快快迎進來。

阮妙言進來的時候，嬰孩哭得哇哇震亮，她行禮都聽不見，顧不得規矩走上前，焦灼打量：“奴奴還好嗎，大夫怎麽說。”

蔡氏抱著女兒不停輕搖，苦笑：“高熱不退，老毛病了。我這姑娘打從生下來就磨人，苦了我，更苦了她。對了，你是哪家的姑娘。”

“家父姓阮，正是要上北梁為質的阮家。蔡夫人，奴奴哭得厲害，讓我抱抱，哄哄她吧。”妙言覺得目前奴奴的癥狀，不像前世長姐寫的那樣，想抱過來近點細看。

蔡氏小心翼翼把女兒度給她，心中有幾分明朗了，笑道：“原來你是阮伯父的長女，叫語嫣是吧？那你可以提前叫我一聲姐姐了。”難怪跑到她這串門子，以阮家的出身，是不可能配給大哥謝墨的。而且將來又要與她共侍一夫。

見蔡氏誤會了，妙言直搖頭：“我是家中次女，名叫妙言。老夫人對貴女們的訓話，我也無緣去聽，在房中待悶了，恰得知奴奴病了，就過來看看。”

悶了，這府上好玩的地方多的是，怎麽來這聽嬰兒嗷嗷啼哭？別人都避之不及的。

蔡氏有點點迷惑，但轉眼看到女兒不哭了，還咯咯轉笑，她驚喜道：“奴奴笑了，這孩子喜歡你啊。妙言，你多坐一會，我讓人去你爹娘那裏說一聲，晚飯就在玉林軒吃了。”

不知該說是妙言的幸運，還是奴奴的幸運。這個下午，小奴奴像碰到了命中救星，妙言陪著她的一下午，她不哭不鬧，高熱還褪下去了，一下午纏著妙言和蔡氏跟她玩兒，惹得蔡氏喜極而泣。

高門中的女主子都是統籌八方的，沒什麽消息傳不到她們耳中，作為謝家唯一的重孫女兒，老太太甄氏也很關心奴奴的身體，於是乎，奴奴整個下午沒沾藥的消息被甄氏知道了。

傍晚，妙言用過晏食，隱隱有些發愁。奴奴只是普通的傷寒，並無前世羅列的可怕癥狀，渾身起紅疹。她今天借著親近的機會，查看奴奴身上一粒紅疹也沒有。再過幾天奴奴會不會突然犯病，她一點把握都沒有。

前世，關於奴奴夭折的後續，便是蔡氏瘋了。所以妙言相信，以蔡氏的愛女之心，到時一定會為了奴奴幫她逃走。

如果這一切改變了，她還能求誰？

不多會，妙言要離開玉林軒時，甄氏那邊竟派人來傳話，在正堂聚集貴女們訓話，知道妙言在這，特意召她一塊去正堂。

她只是謝家的過客而已，去聽什麽？妙言懷著疑惑，暫時告別了蔡氏，隨傳話的小廝被帶去正堂。

福照堂。甄氏坐正上方，右列首位挨著長媳紀氏。婆媳兩位面容端肅，好似有大事情要宣布，環肥燕瘦的女郎們玉立廳堂中央，垂眸不語，各自惴惴。

妙言到了堂中，掃了一眼，望到阮語嫣站在末梢，她就挨站上去，也站在末端，合乎身份規矩。

她的身影晃過，甄氏瞅見，便歪頭示意長媳紀氏，可以說話了。

紀氏清清嗓，肅然的目光掃過一排人：“這幾日，你們不辭辛苦的在我和老夫人身邊打轉，忙裏忙外伺候我們，我跟老夫人心中都有數。但來到謝家，服侍我們、攀比服飾家世、甚至留在謝家，這些都不該是你們費心的。謝家綿延至今，是汲取了更多的精良，摒棄不該的糟糠，以交流傳揚為主。我不希望你們回去後，讓你們爹娘認為，來謝家一趟只學會什麽衣裳好看，什麽首飾更貴……”

她洋洋灑灑大席話，說得一眾女郎擡不起頭。其中要數薛瑾瑜最不自在了。

薛瑾瑜站在被斥的人堆裏，暗自忿忿不平。

她父親是朝中尚書令，大姑母是當今南周的薛皇後，薛家乃朝廷的中流砥柱，不論名望，只論地位的話，比謝家還高上一截。

仰仗她的超然身份，她幾乎是眾望所歸的謝家新媳！就算謝家主母要開口訓人，應當提前知會她，將她剔除在外才是。

槍打出頭鳥，往日她在最艷羨顯眼的位置，現今也在最丟臉打眼的位置，那些攀比、糟糠的字眼怎麽能往她身上甩呢。

紀氏大道理講了一通，繼而拋出正面的教材：“今天，謝家同樣有一位女郎貴客，她的做法卻跟各位大相徑庭，便是阮家的二姑娘，阮妙言。我侄女奴奴病了，她去照看了一整天……”

霎時，許多女郎像聞到血的獵頭，腦袋轉來轉去，似乎在找誰是阮妙言。

躲在尾後的阮妙言瑟瑟，慶幸沒有人認識她。這謝家忒不厚道了，居然拿她做筏子，以此遏制貴女們互相攀比的風氣。

幸好，紀氏只是提了下她的名字，沒再拉她出來遛遛，跟各位女郎打照面。

不得不說，紀氏的話還是管用的。她說完以後，場中許多人都默默摘下了掛得滿滿當當的金釵玉環，恨不得把身上華麗的東西都藏埋起來。

訓完了話，待貴女們魚貫退下後。甄氏單獨留下了阮妙言下來，倒不再提風氣之事，只單純向她道謝：“妙言，今天奴奴多虧了你。你懂得岐黃之術嗎，是用什麽辦法讓她好起來的？”

妙言歉意福身：“老夫人，我若知道能讓奴奴小姐好起來的方法，一定知無不言。可我實在不懂傷寒之道。興許是蔡夫人照顧得當的功勞。”

“嗯，那也很好。”甄氏越看這女子越順眼。即使奴奴不是因她而好轉，她能生出別的女郎沒有的玲瓏心思，對謝家一位生病的嬰孩心存憐憫，也是極為難得的。

想到這，甄氏心中一動。她不太在乎嫡女庶女的門楣，倒是能得一蘭心蕙質的媳婦，才是謝家之福。

這念頭也就一閃而過罷了。阮家都決定將長女送進來了，臨時更改，阮語嫣不有功也無過，怎好無端把人家換下去呢。

妙言回到原來的客房，天已擦黑，一輪彎月掛上樹梢。

妙言呵手推開門，沒曾想一進屋，就迎來柳氏的冷嘲熱諷：“回來了啊，騙我們去外面走走，實際上去跟蔡氏攀關系，真會耍心機！”

而阮語嫣臉皮薄，在堂屋被訓了一通，雖說是大家一起挨訓，她還是受不了，回來之後就哭個不停：“娘，紀夫人說了我們，說我們奢侈成風，投機取巧。我們做的一切，還不如阮妙言去蔡氏那裏坐一趟！紀夫人就誇了她一個人。”

“哭什麽哭，不中用的東西，”柳氏提起女兒衣襟，耳提面命：“打明個兒起，你別往老太太那邊跑了，要去蔡氏那邊，把那什麽病秧子小姐搶過來，一刻也不許離手！你本就是二房指定的新婦，比她們任何人都有資格跟二房走動。”

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