（一）

“你理我一理啊……”

“你就不想我嗎？”

“我可想你了！”

“對不起，我知道錯了，你別生氣。理我一理，嗯？”

面對沈硯蟬鳴般的呱噪，蕭索充耳不聞、閉目塞聽，只是抱著滌生閉目養神。馬車宛若搖籃，晃晃悠悠，掌握了節奏，便不會覺得暈。

距沈硯突然出現在馬車之前，已經過去三日。三日來，他都是如此，唧唧覆唧唧，煩得人耳朵都要起繭子，恨不能縫上他的嘴。

小蕭深怯生生地窩在爹爹懷裏，大眼睛水汪汪地望著身邊的另一個爹爹，他生得不像好人。

懷玉不比他，天然的淘氣，天然的自來熟，沈硯餵她一塊糕，小姑娘立刻改口叫了“阿爹”，活脫脫的“有奶便是娘”。

“這就是張雲簡的小閨女麽？”他捏捏懷玉鼓囊囊的小臉，“生得不像他啊，還挺漂亮的。沒想到這老家夥，能生出這麽好玩兒的小東西。”

無人答話。

“以咱們走的這速度，估計還得有兩天才能到家。”沈硯摸摸鼻梁，邀功說：“哎，我都把雲中縣的房子收拾好了，比將軍府小點兒，但是院子大，而且後面有座茶山，雲霧繚繞的，旁邊還有竹林，好看得緊，你一定喜歡。不喜歡也不要緊，咱們再改。咱家老管家認識一個專門建房子、建花園的名家，我是看不出門道來，但人家都說好，千金請不動他。”

蕭索紋絲不動，沈硯小心翼翼地伸出食指，在他鼻息下一探。

他嘴角忽然抿了抿，嚇得沈硯趕忙縮回手，悻悻道：“我……那個，你要是不想種茶，咱們家經商起家的，現在還有鋪子，掌櫃夥計們都是現成的，本銀也不缺，現在接手很容易。

“你開個學堂也行，我想你大約喜歡教書。咱們也不圖銀子，只為教孩子們讀書，也挺好的。有你這致仕閣臺、金科狀元的名頭在，估計四裏八鄉的人都得將孩子送來。也說不定你這一經營，開個本朝第一書院呢。

“要不然……”

“阿爹。”懷玉嘴邊粘著些許糕餅渣，眉彎緊蹙地喚他，“你不要再啰噪了，獨寶爹爹不想理你啦！”

“那怎麽辦？”沈硯趁機慫恿，“要不然你幫阿爹說說好話，叫獨寶爹爹不要再生氣了，就說阿爹知道錯了，任他打罵都好，只別不理阿爹。”

懷玉歪著腦袋想了想，搖頭說：“不行，除非……再給玉兒一塊糕。”

“你倒是會討價還價。”沈硯攤攤手，“可是車上沒糕了，晚上住店再給你買一斤，行不？”

“那到時候再說吧。”懷玉絲毫不肯吃虧。

沈硯嘆了口氣，離著獨寶一寸遠，想湊近，不敢湊近，手裏抱著懷玉逗弄，眼神卻直往那邊飄。不一時，連小姑娘也不滿意了，撅著嘴生悶氣。

好容易捱到晚上，馬車停在驛站外，沈硯趕著跳下去，先將兩個小的放到地上，再腆著臉伸手抱大的。

蕭索沒有躲，任他抱下來，一言不發地向裏走。滌生被沈硯摟在懷裏，小孩子認生，“哇”地哭起來，探著身子要獨寶爹爹。

沈硯無法，只得放他自己走。小家夥顫巍巍地向櫃臺跑。蕭索付完銀子，拿過房牌，彎腰將他抱了起來，溫聲道：“滌生乖，爹爹抱著呢，不哭了。”

懷玉小嘴一撇，食指刷著臉頰說：“羞羞羞，大水坑，哭完一村又一村。破爛兒賤，窯姐兒賤，不如滌生的淚花兒賤。”

“哎，小姑娘家，怎能說這些！”沈硯捏捏她臉蛋訓斥。

懷玉自小在萱花坊附近，張雲簡包占的別院裏長大。她親娘原是春風樓裏的姐兒，後來跟了尚書，飛上枝頭變孔雀，從此大門不出、二門不邁地養孩子。

但她原非梅七那等琴棋書畫無所不精的上等清客，因此詩書上有限，一生辛酸，見的都是下三濫，所以張口便來這等世俗粗語，連帶著剛會說話的懷玉也學了不少。

當日張雲簡落難，蕭索大權獨攬，將他判了斬刑，臨死前許他一個心願。他雖行為不檢、心胸狹窄，倒還有幾分情意擔當，沒有貪生求饒，反而請求放走他妻妾兒女。

蕭索抄家時將半大孩子和女人都遣散了，唯獨懷玉的娘早早舍下她重操舊業而去，他便抱了回來，認作女兒。

懷玉聽見沈硯數落，“哼”了一聲，道：“不幫你說話啦！”

滌生近來換牙，只有上下四顆門牙還在，此刻微微張著口，露出小小的貝齒，黑葡萄似的眼睛撲簌撲簌往下掉淚珠，看得蕭索心疼不已。

他抱著滌生上了樓，留下懷玉和沈硯大眼瞪小眼。後者無法，又花銀子開了幾間房，安排沈三兒等人住下，便牽著懷玉去敲獨寶的門。

裏面沒有回應，沈硯不敢貿然進去打擾，和懷玉坐在樓梯口，托著腮發呆。

沈大將軍亦可憐，困守門外夜不眠。

忽聞身後木閂響，回首相看心茫然。

（二）

“阿爹，獨寶爹爹為什麽不理你？”懷玉有樣學樣，以手支頤看著他問。

“因為阿爹做錯了事，出門太久，回家晚了。”沈硯的語氣無奈而感慨，“就像玉兒，如果出去玩兒不回來，爹爹也會生氣一樣。”

“那阿爹晚了多久？”懷玉覺得獨寶爹爹如此生氣，那一定很晚很晚吧。

沈硯微一沈吟：“……四年多。”

“這麽久！”對於小孩子而言，廖廖數年，便像一生那樣無止無休的漫長。“那你玩兒瘋啦，為什麽不回來？”

沈硯一時語塞，不知如何回答，措辭半日，回說：“因為……阿爹有許多功課要做，這些功課都很難，需要很長很長時間才能做好。而且所有人都知道阿爹不在家，那阿爹就回不去家了，只能等獨寶爹爹也出來，才能在外面相見。”

“可我們現在要回家了，阿爹你回不去怎麽辦呢？”懷玉覺得他的話不通。

“沒關系啊，只要你們在，‘以天為蓋，地為廬’，哪裏都是家。”沈硯笑說，“咱們在外面再安一個家，不是很好嗎？”

懷玉眨眨眼睛，接著問：“那爹爹做的功課，就是去安家了麽？”

“你真聰明。”沈硯摸摸她腦袋。“我就喜歡你活潑，像個男孩子。阿爹有個朋友，他家裏有個小姑娘，也像你似的，不過沒你這麽潑辣。那是個大家閨秀的小姐，作派還是有的。”

“阿爹更喜歡我，還是更喜歡她？”懷玉自小耳濡目染，很會爭風吃醋。“阿爹你說呀！”

沈硯將他抱到膝上，認真地考慮了一下，道：“阿爹都喜歡，但現在在阿爹身邊的是你，自然更喜歡你。至於希聲，她也有疼她的人。”

“她也沒有娘嗎？”懷玉進將軍府時才一歲多，剛會說話沒多久，開始也想娘，夜間時常啼哭，蕭索每每要抱著她睡，一哄便是一夜。後來慢慢就淡了，只是幼小的心裏，仍有幾絲異樣的情緒。

“她爹娘早已撒手塵寰，只留下了她。”沈硯拍著她說，“你不一樣，你有獨寶爹爹，還有阿爹，你會很好的，我們大家都疼你。”

懷玉眉眼彎彎地說：“爹爹疼滌生，阿爹疼玉兒。我不喜歡滌生，阿爹只疼我好不好？”

“你為什麽不喜歡滌生？”沈硯不答反問。

懷玉鼓著腮說：“滌生總是哭，還總是生病。小時候他只要一生病，爹爹就偷偷地哭，還念叨文玉不在，沒有人疼他。分明他都有人疼啊，因為我不生病，就不疼我了！”

“你獨寶爹爹總是偷偷地哭麽？”沈硯重點抓得清奇。

“阿爹，我說我沒有人疼！”懷玉頗不滿。

沈硯抱她緊些，笑說：“有人疼，獨寶爹爹其實很疼玉兒的，但滌生病弱，所以要格外操心些。他是哥哥，你是妹妹，將來他也疼你，咱們家就有三個人疼你了。”

“你不哄我吧？”懷玉將信將疑。

“當然不哄你，大丈夫言而有信，絕不食言。”沈硯握握她的小手，“咱們擊掌為盟。”

懷玉“咯咯”笑道：“好吧，結盟！”又問：“阿爹……你還走嗎？”

“不走了，以後都不走了。”沈硯低頭親親她額頭，“現在玉兒告訴阿爹，你獨寶爹爹平日裏怎麽樣。他經常偷偷地哭麽？素日辛不辛苦，經常見什麽人，心情如何？”

“有糕吃嗎？”懷玉眼睛亮晶晶的，狡黠無比。

沈硯利誘道：“有問必答，就買一斤；支支吾吾，只買一塊。”

“我都說！”懷玉立刻挺起身子，“爹爹常常哭，我悄悄躲在柱子後面，都瞧見了。有時候嘆氣，有時候用袖子抹眼睛，還總盯著信封出神。哦……爹爹說，嗯……說有好多人不喜歡文玉阿爹，他討厭那些人，等趕走他們就帶我和滌生回老家。爹爹還說，要好好吃飯，好好喝藥，好好睡覺，要聽話。爹爹……劉伯父跟我說，爹爹很辛苦，叫我不要淘氣。”

“可你也沒聽話，不是麽？”沈硯點點她鼻尖，“你獨寶爹爹的確很辛苦，人前他殺伐決斷，那樣穩重，人後也和你一樣，會累，會害怕，要阿爹疼的。”

“爹爹是雙面人！”懷玉瞪圓了眼睛，驚詫道，“王叔爺的鬼故事裏說，有個鬼，白日裏裝成人，就是雙面人，見到壞人就兇，見到喜歡的人就笑。”

沈硯悶悶笑她：“王叔爺的鬼故事，你還是不要聽得好，免得夜裏做夢害怕。他說的對，也不對。其實咱們每個人，都是千面人，小孩子和大人，都是的。”

懷玉怔怔不言，沈硯解釋說：“玉兒想想，你在爹爹面前是個嬌縱的小淘氣，在夫子面前就是個聽話的小姑娘，在小夥伴面前是個小大人，生病吃藥的時候，又成了哭鼻子的小娃娃了。你說是不是？”

“好像……我才沒有哭。”懷玉咕噥說。

沈硯不指望她小小年紀能明白，揉揉她臉蛋，起身道：“你獨寶爹爹在我面前，永遠都是小寶貝兒。”

他鍥而不舍地敲銅環，終於守得雲開見月明，蕭索開了門。

“獨寶，我都站累了！”沈硯嘿嘿笑說。

懷玉立刻揭穿：“阿爹騙人，他剛才都坐著呢！”

（三）

蕭索沖懷玉笑了笑，抱過小姑娘，轉身走了回去，留下門未關。沈硯見縫插針，側身鉆進屋，蹭到浴盆邊說：“我幫她洗罷，你趁空歇歇，我還沒給她洗過。”

“爹爹，阿爹問你話，你怎麽不回答？”懷玉光溜溜地坐在浴盆中墊著的小凳子上，捧著水花笑說：“爹爹，你不會說話了，爹爹？”

蕭索扶著盆邊給她擦身子，聞言瞪了她一眼，低聲說：“洗澡的時候不許說話。”

“滌生都說話，爹爹就知道疼他，不疼我。”懷玉垂目道，“阿爹喜歡我，我要阿爹給我洗。”

蕭索不等阿爹上手，迅速給她洗幹凈，拿著大浴巾將她裹出來，同她耳語：“小叛徒，一塊糕就把你收買了。”

“一斤糕呢！”懷玉伸出短短的食指。“我給爹爹留著，爹爹你誇不誇我？”

“當然誇你，玉兒最貼心了。”蕭索瞥了身後一眼，自行罰站的沈硯杵在那裏動也不敢動。“玉兒這麽乖，睡覺也更快，比滌生強，是不是？”

懷玉到底年紀小，經不得他兩句話一激，合上眼睛道：“我睡啦，爹爹唱歌給我聽，要比給滌生唱得久喔！”

“好，爹爹給你唱歌。”蕭索拍著她，輕輕哼了一首曲子，是當初言浚在鴻漸樓頭聽的《夜雨聞鈴》。

沈硯心中觸動，不覺沈了臉色。

他來得太晚，無怪他生氣。

蕭索哄睡懷玉，越過樹一樣呆立著的沈硯，盥漱畢便上床歇下了。沈硯進也不是，退也不是，躡手躡腳地扯掉衣裳，躺在他身邊，隔著一本書的距離不敢逾越。

他從未見過獨寶生氣，竟不知他真生起氣來，這般令人難以招架——不冷不淡，只是晾著你，仿佛你是空氣，瞧不見，摸不著。

冷戰比吵架痛苦，因為拒絕交流。

情緒無法發洩，憋在心裏，消磨意志，日覆一日，便生份了。

沈硯僵著一個姿勢不敢動，次日起來不出意料地落了枕，脖子像被按在菜市口斬過一刀，又酸又疼。

他這一病，想起從前，一邊暗罵自己蠢，一邊捂著頸子直嚷嚷：“三兒，快給爺請大夫，爺頭要掉了！”

蕭索看看他，自顧自地給滌生和懷玉穿衣裳，並不理睬。兩個小家夥迷迷瞪瞪，在被子裏鬧著不肯聽話，他們被慈父慣久了，根本沒有懼怕。

沈硯撈出滌生，兜頭給他套上小衫，笑道：“乖，叫聲阿爹我聽。”

滌生盯著他片刻，驀地哭起來。

蕭索趕緊抱過他，耐心哄說：“滌生不怕，爹爹在這裏，給你吃糖，好不好？”

懷玉爬到黑著臉的沈硯膝頭，糯糯道：“阿爹……給我買糕，你昨天答應的。”

“那你自己穿衣裳，起來洗漱。”沈硯憋悶得了不得，原來在前線是一個嬰兒，現在是兩個小童，疼愛歸疼愛，也真礙手礙腳。

待到用完早飯，沈硯同店家稱了一斤糕來分給懷玉和滌生，囑咐他們兩個去後面馬車上，和沈三兒他們去玩兒。

懷玉還好，她正想學騎馬。滌生卻不情願，連糕也不要了，東張西望地找爹爹。沈硯動動歪心思，扯謊說：“你獨寶爹爹去前面鎮上給你買糖人了，等會兒就回來，你去後面等著，他很快就去找你。”

滌生將信將疑，一步三回頭地被沈三兒抱上了車。蕭索收拾好東西，從驛站出來，見兩個小的都不在，心裏猜到七八分，卻沒有置喙。

如此，馬車裏只剩了兩個人，沈硯便拿出涎皮賴臉的老功夫，纏在他身邊嘮叨：“獨寶，理我一理吧。我想得心疼。啊對！我心疼得緊，到現在還未好呢。你這樣不理我，我怎麽辦？獨寶獨寶獨寶獨寶獨寶……”

（四）

蕭索煩不勝煩，打開窗戶探出半張臉去看風景。

年年歲歲花相似，歲歲年年人相同，他總算回來了。

沈硯並不氣餒，靠著他自言自語：“我知道你生氣，我是錯了，可我真不是故意的。我當時也以為自己死了呢，誰知我身子還挺健壯，紀子揚的止血粉也甚管用，躺在棺木裏睡了幾天我就醒了。但你已命人向朝廷發了喪訊，我這要是出來，你就是欺君之罪，我只能裝下去了。

“我也想過要不要告訴你，可我想，既然你已接受了我的死，我趁機脫身正好。若告訴你我沒死，我一走，你肯定牽掛得要命，也不會狠下心，去做你一直想做而猶豫不能做的事。我就服下假死藥，金蟬脫殼了。哦對了，那假死藥的事，我還沒來得及跟你說。

“你可還記得阮桐死前伏在我耳邊說了句話麽？他說他留給我一封信，叫我去取，裏面有大秘密。他那裝信的匣子裏另有一張字條，上面說他給你的刀圭第一香，焚之為香，服之為藥。他早已將假死藥調進了香料中給你，盼著有一日能成全你我。

“想想也是，他精通香藥，自然會弄這些玄乎的東西。南安人來京找到的配藥能人，自然就是一直在我朝做臥底的阮桐了。他也可憐，我脫身後先將他送去了南安國。路途遙遠，他的家人又難找，這一來二去，就耽誤了一年多近兩年。

“我到老家安排好相關事宜，就給你寫了那封信，是盼著你快快了結朝中之事，回來與我相聚。哪裏知道皇上卻又封了你做閣臺，讓你辦先帝死前沒來得及辦的火耗歸功之事，我怕耽誤你幹大事，只好暗中看著，幫你擺平那些心懷不軌之人。

“你還不知道呢，你幹這事兒得罪的人實在不少，他們礙著你的權勢不敢如何，背地裏卻都想置你於死地。多少次你傻乎乎地走著，身後都有刺客跟著。都怪十一，也不知留下來保護你。等我找著他，一定訓他。

“唉……咱們已耽誤了這麽多年，現在好不容易相見，難道還要再浪費時間麽？”

蕭索一直不作聲，沈硯翻個身，手不老實地搭上他腰際，挑開衣帶，緩緩摸了上去。

手下人沒反應，他膽子越來越大，猛地一拉，將人扯進了懷裏。

“又哭了，滌生就是隨你。”沈硯俯身吻上他臉頰，舌尖舔去他鹹苦的淚漬，溫聲道：“眼睛一哭紅，就真成小兔子了，還是那麽嬌。

“對不起……求你原諒。我是該死，可也不敢死。留你一個人在世間，我怎麽放心。咱們以後都是好日子了，我不敢抱怨，後半生給你當牛做馬贖罪，好不好？”

說到底，當初的一番生離死別，他也曾以為是真。

蕭索側過臉去，掐掐他指尖，淡淡道：“陪我一輩子，才原諒你。”

（五）

沈硯有一瞬間甚至懷疑自己耳朵出了問題。

“你……是說真的嗎？”他掰過獨寶的臉，“你真的肯原諒我了？”

蕭索扁扁嘴，握拳捶了他胸口一下，不由得帶出哭腔：“才沒有……等你老了，我才原諒你！”

“我現在就老了！”沈硯扒開自己頭發，將腦後靠左一片的發絲揪到前面來，翻尋半日拔下一根白發給他看，“你瞧，我都生白發了。發現的時候嚇了一跳，沮喪了好長時間，後來決定小心養著它，想著來日見了你，若得不到原諒，就拿給你看，好騙你心疼。”

了卻君王天下事，贏得生前身後名，可憐白發生。

蕭索原本抽抽噎噎，哭得鼻塞聲重，聞言不禁破泣為笑：“你真是……壞。”

“我以後就只對你一個人壞。”沈硯抱起人，像小時候摟著滌生那樣摟著他，“不用等以後，我現在就只對你一個人壞。從今日起，咱們再不用盼以後了，日日都是現在，都是好時候、好日子。”

“你油嘴滑舌也不是一次兩次了，我怎麽信得過？”蕭索窩在他懷裏，心下一片安寧，“從前你也說這樣的話，還不是走了，還嚇我，可知我有多難過？”

那時他以為沈硯撒手去了，事情實在太突然，他哭完人還是懵的。沈硯的身子就躺在榻上，尚且溫著，滿身是血，氣息全無。

總覺得他還能醒過來，總覺得他還未走，總覺得只要再等等，他就會起來抱住自己，低低喚一聲：“獨寶。”

時間如流水，一點一滴地過去，他漸漸涼下去，手也冰，腳也冰，心口也冷了。

他也曾極力地暖著他，給他裹衣裳，給他蓋被子，給他灌烈酒，都無效用。

蕭索終於認清，沈硯去了，再也不會醒過來了。

失血過多，大抵都是涼的，可他不懂，不會懂。他趴在旁邊，一動不動，火盆熄滅，蠟燭燃盡，他始終未眠，怔怔望著帳子。

古人一夜白頭，他覺得不通，凡是能發出來的哀慟，又哪裏稱得上痛！

但他要聽話，要好好照顧滌生，要給沈硯報仇，還不能死，不能垮，不能沈寂。

劃開宋棠喉嚨的那一刻，他才明白，為何古來勇士都願手刃仇人——當真解氣！

塗杉國人犯邊，致令大軍出征、生靈塗炭；朝中清流力薦，致令沈硯掛帥、壯烈殉國；不聽話的獨寶非要來見他，致令他們小勝戀戰，最終殞命。

蕭索無比冷靜，異常清明，塗杉必要血償，清流必要命償，獨寶則要用日日夜夜的煎熬還他。

隨風潛入夜，潤物細無聲。

不知從何時起，他已變得謹慎強硬了。許是在刑部大牢裏，許是在第一次離開他的時候，許是在許淩抄家那日，又許是在提點大皇子奪嫡之時。

宦海波濤中浮沈，誰又能出淤泥而不染呢？

沈硯已死，再無人配得上他的柔軟，再無人能值得他赤誠相見。

姚貴妃也好，梁太傅也罷，就是他蕭索，不過恒河沙數，歷史中的一顆塵埃罷了。青史留名如何，一人之下又如何？

終歸湮沒於洪流。

旁人都說他蕭索韜光養晦、心機深沈，歷經生死、心性大變。當真可笑，他們哪裏知道，他只是背過了身去。

柔軟留給沈硯，尖刺留給世界。

天下再無人能傷害他，不畏死者無所懼，他總算體會到阮桐死前那句“沒什麽可以再怕的”，原來是如斯況味。

這樣好嗎？

他不知道。

不好，也無所謂。

誰在乎？

“我在乎。”沈硯緊緊擁著他，“我在乎！”

蕭索捧著他的臉，目光灼灼，勾魂攝魄：“我愛你。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）