從兵部出來，又轉道去了戶部。蕭索跟著沈硯忙前忙後，領牌子取東西，看著人將糧草一捆捆裝車，心裏知道，每過一刻，相聚的時間便少一刻了。

忙完已是傍晚，紀子揚剛好回來。他滿頭大汗，臉上掛著農夫看見麥子豐收時才會露出的笑容。

沈硯一見，知道事成了。

蕭索回去一頭紮進廚房，整治了幾樣沈文玉素日愛吃的菜饌，送到臥室與他共享。沈硯如往常一般，很給面子地一掃而空，礙著明天啟程，怕誤事，因此並未飲酒。

晚上二人纏綿溫存一番，做了些不可言說之事。酣暢淋漓的一場歡愛，以蕭索眼淚流盡為止。

沈硯抱著人，靠在床上出神，不知在想什麽。蕭索摸摸自己肋骨，不確定地問他：“我是不是太瘦了？聽說你們都喜歡有肉的，你喜歡什麽樣的？”

他笑了一聲，按著伏在自己身上的人道：“你什麽樣兒，我就喜歡什麽樣兒。”

“油嘴滑舌。”蕭索禁不住勾起嘴角，“這樣的話別人都不好意思說，就你說起來如此順嘴。”

沈硯振振有詞：“我口說我心，心懷坦蕩，沒那些彎彎繞，想什麽就說什麽。我又沒撒謊，這兒就咱倆，我有什麽不能說、不好意思的。才不像你，臉皮比櫻桃皮兒還薄，稍加作弄，就臉紅，還哭。”

“我會努力的，臉皮也會變厚的。”蕭索嘆了口氣，翻身躺在他旁邊，道：“我現在能忍住了。不過明天送你走，我可能還會哭。”

“不行。”沈硯大手蓋在他眼睛上說，“什麽時候哭都行，就明天不行。”

“為什麽？”他問。

沈硯隔著手親了他一下：“因為明天我一走，沒人給你抹眼淚，也沒人哄你了。”

“那我要是忍不住怎麽辦？”蕭索很沒有志氣地道，“我肯定忍不住，我也沒辦法。”

“現在就睡覺，明天忍不住，就不讓你送我去了。”沈硯故意嚇他。

蕭索這條魚，最逃不過他的鉤，立刻拉拉被子道：“我就睡，你熄燈。”

室內只有兩支蠟燭，光線昏暗，並不耀眼。沈硯下去吹滅火苗，頓時萬籟俱寂。他卻沒有睡，怔怔望著床帳，一絲困意都無。

和獨寶廝守的最後一夜，前路渺茫，危機四伏，他不是不擔憂。更令人難以放心的是，蕭索獨自一人留在京中，應付朝中那些人，尤其是還有個虎視眈眈的張雲簡時時在側，簡直如入豺狼之穴。

若是一頭猛獸，也罷了，偏是一只小綿羊，只怕連骨頭都要被人煲了湯。

他已派人去謝府打點過，請謝逸看在自己的面子上，對這位學生無論如何多照顧些，莫令他卷入是非，成為人人瞄準的標靶。

謝逸倒是很爽快，他家裏的小兒子從軍，多虧沈硯照應，故而對其頗為感激，早先在蕭索殿試時已應沈硯之托幫過忙，此次也不在話下。

當初蕭索入仕，沈硯情知這一淌渾水蹚不得，只是不能更不願阻攔。他別無善法，便去求了皇帝當年做皇子時的老師、掌管吏部的謝逸，請他將蕭索分進禦史臺。一來此舉暗合皇上心意；二來有言浚看顧著，別人不敢欺負他，便如進了自家後院一般。

自然，蕭索並不知道這些。

他平坦的仕途，終究要有人為其鋪路。當初沈硯說的不錯，他需要他，朝堂深似海，他總得要他保駕護航。

今夜的月色剛好，清光皎皎影團團，透進未下簾幕的帳幔中，柔和如池水蕩漾。

沈硯撐著胳膊看獨寶，心裏軟得一塌糊塗。他可真好看，沈大將軍想不出高深的詞匯形容，他只覺得好，就是好而已，沒有旁的。

蕭索睡著時也那樣安靜，規規矩矩地躺在這裏，兩只手交疊在身前，被子蓋到領口，仿佛夢中還在恭敬行禮。他的眼睛閉著，睫毛在瞼下投射出兩道暗影。那一管鼻梁直挺秀氣，帶著幾分清冷，嘴唇卻沖淡了孤傲的氣韻，唇珠玲瓏小巧，張口時的形狀像一顆心。

好可愛。

沈硯鬼使神差地俯下身，親了親他笑起來會有梨渦的臉頰。

真軟。

豈料蕭索睡得輕，一下便驚醒了。他還迷迷朦朦的，似乎有點兒懵，揉著眼睛怔忪半日，糯糯道：“你偷親我。”

“我沒有！”沈硯想都沒想，下意識地扯慌掩飾。

蕭索一楞，“哦”了一聲，合上了眼簾。

沈硯長舒一口氣，好在他睡得迷糊，沒有被抓住。輕松不過片刻，又聽他疑惑的聲音道：“你偷親我了。”

“我……”沈將軍一時語塞，東拉西扯地解釋說：“那個……月亮很好，我就不小心親、親著你了。我其實……其實……”

說著說著，忽然憋悶起來，“哼”了一聲，惱羞成怒道：“是啊，我親你了，怎麽樣！我的人，我想親就親，誰管得著！”

“那你幹嘛偷著？”蕭索一如既往地低聲，似乎還未蘇醒過來。

“因為——”沈硯也不知因為什麽，素日巧舌如簧，此刻卻完全沒了辭令如鋒的架勢，強摟住人，忿忿道：“快睡罷，一點兒都不乖。”

“你才不乖，偷親我。”

他最後咕噥了一句。

翌日天不亮沈硯便起了，蕭索渾渾噩噩地跟著他，寸步不離。二人長在一起似的吃過早飯，收拾妥當，預備入宮辭別聖上。

蕭索像條攀著墻垣的爬山虎，在馬車裏抱著他不肯松手，一樣樣地囑咐：“你走了以後，每天都要給我寫信，你答應過的不許說話不算數。信寫得越長越好，啰嗦一些也沒關系，盡量啰嗦。每天做什麽、想什麽、吃什麽、穿什麽、用什麽、看什麽……總之事無巨細，都要寫下來。你不愛寫也沒有關系，讓阮桐幫你寫，你口述，再寄回來，我天天等著看。”

“還有啊，出門在外，自己要多保重，註意安全，千萬別爭強好勝，保命最要緊，求求你為了我，一定要做縮頭烏龜，切莫不顧命地奮勇。飲食上要精心，別餓壞了，也別一高興就濫飲，容易出事的。對了，那豹子是野獸，厲害得緊。你別逞勇，和它們硬碰硬，還是有把握時再出擊。還有還有，我給你帶的衣裳你……”

沈硯及時捂住他的口：“我都知道了，出門在外這麽多年，會照顧自己的。你別操心了，倒是多管管自己。我走以後，你多跟在謝逸身邊，凡事看著他行，自己別強出頭，否則給人家暗害了都不知。尤其是現在升了官，更點那些人的眼了，你得時時小心註意著。”

“張雲簡你盡量躲著些，恐怕我不在他會更猖狂。不過你放心，我已有了制他的辦法。你別太牽掛我，閑了就自己找點兒事解悶。我都沒事的，你別總是自己嚇自己。我會記著給你寫信，你放心。只是戰時消息不靈通，信函傳送，路上意外甚多，若是信一時沒到，不必太著急，再等等就是了。在家乖乖等我，別到處亂跑。”

“我知道了。”蕭索點點腦袋，“我都聽你的話。”

沈硯笑著揉揉他頭頂：“乖。”

他們到時，三軍已整裝待發。沈硯登上高臺，拜將受符，飲過皇帝的辭別酒，揮手向眾人示意，引得呼聲震天搖山撼岳。

禮畢，沈硯跨上禦馳馬，揚鞭下令開拔。他並未高呼，也未大吼，只跟十一吩咐了一句，旁邊立刻有斥候飛馬在隊伍中報信。

一副雲淡風清的樣子。

簡簡單單兩個字，卻似有千斤重。眾軍領命，氣勢如虹地向前進發。蕭索一旁看著，內心深處感慨連連。

他真的是個將軍。

這樣一個人，居然喜歡自己。

蕭索以天子的名義，同百官隨軍送他，只是旁人走了兩步意思意思也就罷了，只有他一直送到城外灑淚亭，實在不能再送，才不得不停下來。

沈硯命令隊伍繼續前行，自己駐足與蕭索道別。

今日有風，吹得衣袍颯颯作響，蕭瑟如愁緒。

他將人按進懷裏，久久不肯放開，直到肩頭的衣裳沾濕了，才捧著他臉道：“獨寶乖，在家等我，我一定平安回來。到那時，我們就再也不分開了。”

他穿著盔甲，衣服是冷硬的，神情卻甚溫柔。此刻在蕭索眼裏，他就是攏著光的神祗，說什麽便是什麽。

“好。”蕭索哽咽得字不成句，眼淚婆娑地看著他，“我等你回來，你一定要回來。我會很聽話的，你說的我都記住了。”

“那就好。”沈硯又吻他，笑中有淚，夾雜著酸澀，“別哭了，多好看的臉蛋，都哭花了。從今天開始我就做和尚，等回來再開葷。你放心。”

蕭索摟著他腰，拼命地點頭。

二人糾纏不清，誰也不肯先放手。

十一見大軍已遠，提點道：“爺，該走了，再不走就跟不上了。”

“真的該走了。”沈硯撫著他臉道，“別這樣，我走得也不放心。”

蕭索默默片刻，慢慢離開了他的懷抱，卻還牢牢抓著他指尖。正是執手相看淚眼，竟無語凝噎。停頓半晌，他終於狠狠心，背過了身去。

沈硯定定看了他一眼，回身上馬，疾馳而去。

蕭索耳邊馬蹄聲催，漸漸飄遠，消失於茫茫天地之中。隊伍走了，沈硯也走了，此地只剩了他一個，並這廣袤無垠的荒野。

山南山北蓼花紅，盡是離人眼中血。

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