第126章 揚眉吐氣
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回去的路上誰也沒有說話，車中靜默無聲，氣氛卻異常融洽。馬車在官道上行駛，外面秋霖脈脈，令人昏昏欲睡。
不得不說，沈硯此刻頗有幾分揚眉吐氣的意思。前線告急自然是愁事，但卻恰好打了朝中那一眾文臣的臉——此一役，絕非他們想得那般容易，更非尋常人可戰。
樊將軍素日對他甚是照顧，大家同是軍中舊友，關系較旁人更為親近。主將被俘，他並非不擔心；國家有難，他並非不焦慮。但這擔心焦慮之餘，總有些抑制不住的幸災樂禍，不知皇上與群臣此刻該是如何的犯難。
想起來就覺得痛快。
從前不讓他去，此刻求著他還未必肯去。
“好餓。”蕭索依偎進他懷裏。
沈硯敲敲車窗吩咐十一：“快點兒走。”又摸摸獨寶的長發，溫聲道：“一會兒就到了。想吃什麽？讓他們做。”
“有什麽便吃什麽罷，我那裏可不像你的將軍府，有那麽多廚子等著做飯給你吃。”蕭索道，“吃完飯進宮，皇上必定等著你了。”
沈硯一哂：“我不去，等他來召我再說。”
“別賭氣。”蕭索指尖點他下巴，“皇上又沒惹你生氣，再說，就算他不對，你我身為人臣，也不該與他置氣。那些討厭的人愛說什麽便說什麽罷，左右他們除了說，也沒別的能為。你不為他們，就為著邊關的百姓罷。”
他仰著身子，枕在自己臂彎裏，小嘴一張一張的，兩抹嫣紅。沈硯看得出神，低頭吻住他，舌尖在口中游走，引逗他回應自己。
蕭索“嗚嗚”地推他，未果，只好束手就擒，輕輕舔他上顎。沈硯合上下巴夾住他，繼而松開，在他唇上蹭了蹭。
二人不約而同地低笑起來。
“我可沒你那麽高的境界。”沈硯放開他，嘆了口氣，道：“再說，皇上不召我，我主動去過問這些事。說不定還要被他們清流拿住話柄，又趁機編排些汙言穢語。”
“且看罷。”他道。
蕭索撇撇嘴：“隨你。”
沈硯禁不住捏他臉頰，捉起手來親親，又將臉埋進他發間：“嗯……你好香啊。”
“哪有什麽香？”蕭索聞聞自己袖子，也不覺得如何，想了想說：“可能是阮桐給的刀圭第一香染在衣服上了。這也能聞見，你的鼻子比…… ”
“比什麽？”沈硯壓低聲音問，頗帶威脅的意味。
蕭索兩邊梨渦閃現，笑說：“比……比正常人靈敏多了。”
“你是說我不正常？”沈硯在他股邊拍了一下，“越發會損人了。”
“我沒有損你。”蕭索坐直身子，倚在他身上，“我是稱讚你。”
沈硯扯下他一側衣裳，露出白皙瘦削的肩，在上面吮出一點梅花，又不解氣地咬了一口。那裏頓時刻上兩個齒痕，蕭索不覺得痛，倒是頗難為情。
“你做什麽？”他掙紮著要拉上領子。
“別動。”沈硯按住他的手，“我看看，真漂亮，白裏透粉，紅痕上兩個齒印。”說著，又低頭舔了舔那暧昧的形狀。
蕭索下意識地躲，扭著身子道：“別這樣，叫人家看見！”
“不會。”沈硯戀戀不舍地給他整好衣服，在他頸邊呵著氣說：“就是怕看見，才在肩膀上弄這一出。不然就換脖子上了，你瞧瞧，多敏感。”
“癢……別鬧了。”蕭索微微地顫栗，忍不住縮成一團。
“好了好了，不鬧了。”沈硯將他重新抱回去，“馬上就到了。”
他們出來時是清晨，回到子規巷正該吃晌飯。
八寶擺了一桌子菜上來。蕭索看見，搖頭道：“頓頓如此，太浪費了。就兩個人，根本吃不完。”
“吃不完散給底下人吃，浪費不了。”沈硯草草洗過手，給他的碟子裏搛了些菜，“快來吃，不是餓了麽？”
蕭索見自己盤中有一根調味的韭菜，便挑出來放進了沈硯碗裏。他自來是如此，碰見不喜歡的便給他吃。沈硯一向照單全收，此次卻一反常態，筷子一夾又丟了出去。
“你不吃韭菜？”蕭索還從未見過他有甚不吃的東西。
沈硯老臉一紅，敷衍道：“啊，小時候不吃，後來吃了，再後來又不吃了。”
“怎麽吃了又不吃，不吃又吃了的？”一根韭菜也如此糾結，蕭索不以為然。
“就是小時候原本不愛吃的，但從軍後，在外征戰，有時候糧餉運不到，為了活命，連樹皮草根都得吃，也就沒法講究了，所以又吃了。”沈硯點到為止。
蕭索卻不依不饒地追問：“那為何現在又不吃了？”
“因為……”他總不能說因為韭菜容易粘在齒間影響他英俊的相貌，只得扯謊：“因為後來發現，呃……吃了鬧、鬧肚子。”
“哦。”蕭索將信將疑，轉身叮囑小廝：“告訴廚下，以後不要給將軍做韭菜了。”
那小廝應聲稱“是”，退了出去。
沈硯清清嗓子，又給他添碗湯：“吃飯，吃飯，別操那些心了。吃完去隔壁看看，程池出獄了，你該去探望探望。”
“我每晚都去。”蕭索哪裏還用他提點，從前受劉思文之托——幫忙照看程池，若有事便告訴他一聲。故此他每日都去探望，一為看傷員，二為同他談講。
程池學問匪淺，性子又溫和，與蕭索很合得來。
“每晚都去？”沈硯不樂意了，他都無法每晚見著獨寶，“你去幹什麽？他有什麽好看的，幹嘛每晚都去？”
“他在刑部被打得一身傷，我去探病啊。”盛著飯的調羹送進口裏，蕭索兩腮鼓鼓的，一動一動地咀嚼著，“他很有學問，人也很不錯，和他說話很暢懷。他雖看著沈穩，其實人很和善的。而且他還很有趣。你見過樹屋嗎？他在家裏自己搭……”
沈硯不等他說完，筷子“啪”地扣在碗上，皺眉道：“以後不許再去了！”
“為什麽？”蕭索咽下最後一口飯，試探性地伸手扯扯他袖子，“你生氣了？”
“沒有。”沈硯沒好氣地抖開他，自顧自地夾菜到碗裏。
蕭索默了默，垂頭道：“你別生氣了，我以後不去找他了。”
沈硯聽見他這委委屈屈的語氣，心裏又酸又氣又愛——他就是如此，永遠那麽順從，連氣都令人不忍生，自己簡直像個欺負他的混賬。
“我不生氣。”沈硯原本甚是淡漠，回頭瞥了他一眼心便軟了，揉揉他腦後，無奈道：“剛才有點兒生氣，現在不生氣了。快吃飯罷，我真不生氣了。我不是說過了麽，以後只有你生我的氣，我絕不再生你的氣。說話算話，絕不食言。況且，你現在冷起臉來刺人，那也挺有氣勢的，我也怕你呢。以後都聽你的，我待會兒就進宮去，好不好？”
蕭索點點頭，端起碗，抿起嘴，笑道：“好。”
十一說的不錯，他的確是個軟耳朵。所幸他只是個沙場帶兵的武將，所幸他愛上的是乖巧聰慧的蕭獨寶。若他是君王貴胄，身邊又睡著心思各異的妃子，只怕兩句枕頭風，江山便易主了。
吃罷飯，外面雨勢更急。
蕭索打著傘將他送到門口，沈硯道：“你也去吧，就說去回覆鴻臚寺的事。咱倆前後腳去，皇上不會起疑的。”
“也好。”蕭索正怕他會說錯話，自己去看著他更放心些。只是他不可明目張膽地與之共乘一車入朝，因而命八寶備轎。
沈硯拉住他說：“算了，下這麽大雨，轎子不好走。你跟我一道去罷。到宮門口我站一站，你先進去，我後進去便是了。”
“那你等我一會兒。”蕭索忙向回跑，“我去換官服。”
“慢點！”沈硯看得膽戰心驚，雨地裏那樣滑，舞文弄墨之人一向又是那樣的笨拙不靈便，別再跌一跤摔著。
他的烏鴉嘴又一次靈驗，話音剛落，蕭索腳下踩著青苔一滑，坐在了青石磚上。
沈硯點足躍過去，急著拉他也不打傘，口裏數落道：“你看看你，急得個什麽勁，我又不是不等你！摔疼了沒？”
“不要緊。”蕭索嘴硬道，“我沒摔著，就滑了一下。”
“還說呢，就你這樣的，哪兒禁得起這麽滑兩下！”沈硯將他打橫抱起，兩步奔進廳裏，放在榻上問：“快動動，試試看疼不疼？可別大意，這不是鬧著玩兒的，摔得狠了一輩子都得落下病根兒。”
蕭索扶著榻沿慢慢直起身，左右動了動，眉心微蹙道：“沒大礙，就是尾巴骨有些疼，歇歇就好了。咱們快走罷，趕緊進宮去。”
“別。”沈硯按著他不讓動，“今兒不去了，明天再去。”
“不行。”蕭索必不肯依，“說好的，你不能反悔。我真沒事兒，就是摔得肉疼，並未傷著骨頭。”
沈硯才不信：“凈是胡說，你有肉嗎？還肉疼，分明是摔著了。”
“你到底去不去？”蕭索捂著尾椎骨催促，“你扶我去換衣裳，現在就去。”
他甚少如此強硬，沈硯竟不敢反駁。他將人扛到臥房，給他換上官袍，又將他一路抱進馬車，讓他伏在自己膝上，給他按揉緩解痛楚。
“沒事兒，一會兒就好了。”蕭索握握他手，“待會兒你先進去罷，我肯定走得慢了。”
“不管那些了。”沈硯心疼起來破罐破摔，“我抱你進去。今兒值守的是秦歡的部下，料也無妨。下著雨，我看那些小內侍也懶得出來瞎窺探。就算看見了也不要緊，我就跟皇上說你在宮門口摔著了，我以為皇上召你有急事，怕耽誤皇上問你話，便將你扛進去了。我的性子一向如此，皇上知道的，肯定不會起疑。”
“撒個慌，你竟也想得如此周密。”蕭索由衷地稱嘆。
沈硯感概道：“不周密行麽？咱們這位皇上，心思比海還深些！”
說話間，馬車已到金雀門外。
此處人煙稀少，一下雨更是連只貓都沒有。沈硯四下張望一圈，見沒有耳目，同守門的侍衛打個招呼，便匆匆將蕭索抱了進去，走到朝房後門才放下。
“其實不用抱，我打著傘也能走。”蕭索訕訕說，“你快進去罷，我站站再進去。”
沈硯趁著無人，迅速在他側臉上吻了一下，轉身跑了進去。
蕭索反應過來時，他已沒了影子，臉色頓時燒得緋紅。他在漢白玉砌的露臺上稍候片刻，順著廊檐緩緩向麟德殿走去。
剛到門口，只聽殿中隱隱傳來爭吵之聲。小內侍在簾外伺候，蕭索湊上前問：“裏面怎麽了？”
回話的正是高升，他躬身道：“蕭大人，沈將軍和梁大人、李大人、周大人幾個在裏面。哦，還有謝大人。眾人正在討論邊關征戰之事，似乎……意見相左。”
蕭索心下了然，請他代為通傳。
高升答應著進去，很快便跑出來叫他。蕭索整整衣衫，進殿行過禮，見大家都面有慍色，不敢多言，只悄悄站到了一旁。
沈硯餘光緊緊追著他，看他下跪時頗吃力，幾乎沒忍住伸手去扶他。蕭索刻意離得他遠些，默默立在謝逸身後。
政治派系一目了然。
桓曄歪在上首，有氣無力的樣子，連面色都透著蒼白。他見蕭索進來，心裏一動，道：“蕭卿來得正好，朕正有事找你。你在鴻臚寺時間也不算短了，又通番語，可知塗杉人的豹子，是從何而來？”
“豹子？”
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不得不說，沈硯此刻頗有幾分揚眉吐氣的意思。前線告急自然是愁事，但卻恰好打了朝中那一眾文臣的臉——此一役，絕非他們想得那般容易，更非尋常人可戰。
樊將軍素日對他甚是照顧，大家同是軍中舊友，關系較旁人更為親近。主將被俘，他並非不擔心；國家有難，他並非不焦慮。但這擔心焦慮之餘，總有些抑制不住的幸災樂禍，不知皇上與群臣此刻該是如何的犯難。
想起來就覺得痛快。
從前不讓他去，此刻求著他還未必肯去。
“好餓。”蕭索依偎進他懷裏。
沈硯敲敲車窗吩咐十一：“快點兒走。”又摸摸獨寶的長發，溫聲道：“一會兒就到了。想吃什麽？讓他們做。”
“有什麽便吃什麽罷，我那裏可不像你的將軍府，有那麽多廚子等著做飯給你吃。”蕭索道，“吃完飯進宮，皇上必定等著你了。”
沈硯一哂：“我不去，等他來召我再說。”
“別賭氣。”蕭索指尖點他下巴，“皇上又沒惹你生氣，再說，就算他不對，你我身為人臣，也不該與他置氣。那些討厭的人愛說什麽便說什麽罷，左右他們除了說，也沒別的能為。你不為他們，就為著邊關的百姓罷。”
他仰著身子，枕在自己臂彎裏，小嘴一張一張的，兩抹嫣紅。沈硯看得出神，低頭吻住他，舌尖在口中游走，引逗他回應自己。
蕭索“嗚嗚”地推他，未果，只好束手就擒，輕輕舔他上顎。沈硯合上下巴夾住他，繼而松開，在他唇上蹭了蹭。
二人不約而同地低笑起來。
“我可沒你那麽高的境界。”沈硯放開他，嘆了口氣，道：“再說，皇上不召我，我主動去過問這些事。說不定還要被他們清流拿住話柄，又趁機編排些汙言穢語。”
“且看罷。”他道。
蕭索撇撇嘴：“隨你。”
沈硯禁不住捏他臉頰，捉起手來親親，又將臉埋進他發間：“嗯……你好香啊。”
“哪有什麽香？”蕭索聞聞自己袖子，也不覺得如何，想了想說：“可能是阮桐給的刀圭第一香染在衣服上了。這也能聞見，你的鼻子比…… ”
“比什麽？”沈硯壓低聲音問，頗帶威脅的意味。
蕭索兩邊梨渦閃現，笑說：“比……比正常人靈敏多了。”
“你是說我不正常？”沈硯在他股邊拍了一下，“越發會損人了。”
“我沒有損你。”蕭索坐直身子，倚在他身上，“我是稱讚你。”
沈硯扯下他一側衣裳，露出白皙瘦削的肩，在上面吮出一點梅花，又不解氣地咬了一口。那裏頓時刻上兩個齒痕，蕭索不覺得痛，倒是頗難為情。
“你做什麽？”他掙紮著要拉上領子。
“別動。”沈硯按住他的手，“我看看，真漂亮，白裏透粉，紅痕上兩個齒印。”說著，又低頭舔了舔那暧昧的形狀。
蕭索下意識地躲，扭著身子道：“別這樣，叫人家看見！”
“不會。”沈硯戀戀不舍地給他整好衣服，在他頸邊呵著氣說：“就是怕看見，才在肩膀上弄這一出。不然就換脖子上了，你瞧瞧，多敏感。”
“癢……別鬧了。”蕭索微微地顫栗，忍不住縮成一團。
“好了好了，不鬧了。”沈硯將他重新抱回去，“馬上就到了。”
他們出來時是清晨，回到子規巷正該吃晌飯。
八寶擺了一桌子菜上來。蕭索看見，搖頭道：“頓頓如此，太浪費了。就兩個人，根本吃不完。”
“吃不完散給底下人吃，浪費不了。”沈硯草草洗過手，給他的碟子裏搛了些菜，“快來吃，不是餓了麽？”
蕭索見自己盤中有一根調味的韭菜，便挑出來放進了沈硯碗裏。他自來是如此，碰見不喜歡的便給他吃。沈硯一向照單全收，此次卻一反常態，筷子一夾又丟了出去。
“你不吃韭菜？”蕭索還從未見過他有甚不吃的東西。
沈硯老臉一紅，敷衍道：“啊，小時候不吃，後來吃了，再後來又不吃了。”
“怎麽吃了又不吃，不吃又吃了的？”一根韭菜也如此糾結，蕭索不以為然。
“就是小時候原本不愛吃的，但從軍後，在外征戰，有時候糧餉運不到，為了活命，連樹皮草根都得吃，也就沒法講究了，所以又吃了。”沈硯點到為止。
蕭索卻不依不饒地追問：“那為何現在又不吃了？”
“因為……”他總不能說因為韭菜容易粘在齒間影響他英俊的相貌，只得扯謊：“因為後來發現，呃……吃了鬧、鬧肚子。”
“哦。”蕭索將信將疑，轉身叮囑小廝：“告訴廚下，以後不要給將軍做韭菜了。”
那小廝應聲稱“是”，退了出去。
沈硯清清嗓子，又給他添碗湯：“吃飯，吃飯，別操那些心了。吃完去隔壁看看，程池出獄了，你該去探望探望。”
“我每晚都去。”蕭索哪裏還用他提點，從前受劉思文之托——幫忙照看程池，若有事便告訴他一聲。故此他每日都去探望，一為看傷員，二為同他談講。
程池學問匪淺，性子又溫和，與蕭索很合得來。
“每晚都去？”沈硯不樂意了，他都無法每晚見著獨寶，“你去幹什麽？他有什麽好看的，幹嘛每晚都去？”
“他在刑部被打得一身傷，我去探病啊。”盛著飯的調羹送進口裏，蕭索兩腮鼓鼓的，一動一動地咀嚼著，“他很有學問，人也很不錯，和他說話很暢懷。他雖看著沈穩，其實人很和善的。而且他還很有趣。你見過樹屋嗎？他在家裏自己搭……”
沈硯不等他說完，筷子“啪”地扣在碗上，皺眉道：“以後不許再去了！”
“為什麽？”蕭索咽下最後一口飯，試探性地伸手扯扯他袖子，“你生氣了？”
“沒有。”沈硯沒好氣地抖開他，自顧自地夾菜到碗裏。
蕭索默了默，垂頭道：“你別生氣了，我以後不去找他了。”
沈硯聽見他這委委屈屈的語氣，心裏又酸又氣又愛——他就是如此，永遠那麽順從，連氣都令人不忍生，自己簡直像個欺負他的混賬。
“我不生氣。”沈硯原本甚是淡漠，回頭瞥了他一眼心便軟了，揉揉他腦後，無奈道：“剛才有點兒生氣，現在不生氣了。快吃飯罷，我真不生氣了。我不是說過了麽，以後只有你生我的氣，我絕不再生你的氣。說話算話，絕不食言。況且，你現在冷起臉來刺人，那也挺有氣勢的，我也怕你呢。以後都聽你的，我待會兒就進宮去，好不好？”
蕭索點點頭，端起碗，抿起嘴，笑道：“好。”
十一說的不錯，他的確是個軟耳朵。所幸他只是個沙場帶兵的武將，所幸他愛上的是乖巧聰慧的蕭獨寶。若他是君王貴胄，身邊又睡著心思各異的妃子，只怕兩句枕頭風，江山便易主了。
吃罷飯，外面雨勢更急。
蕭索打著傘將他送到門口，沈硯道：“你也去吧，就說去回覆鴻臚寺的事。咱倆前後腳去，皇上不會起疑的。”
“也好。”蕭索正怕他會說錯話，自己去看著他更放心些。只是他不可明目張膽地與之共乘一車入朝，因而命八寶備轎。
沈硯拉住他說：“算了，下這麽大雨，轎子不好走。你跟我一道去罷。到宮門口我站一站，你先進去，我後進去便是了。”
“那你等我一會兒。”蕭索忙向回跑，“我去換官服。”
“慢點！”沈硯看得膽戰心驚，雨地裏那樣滑，舞文弄墨之人一向又是那樣的笨拙不靈便，別再跌一跤摔著。
他的烏鴉嘴又一次靈驗，話音剛落，蕭索腳下踩著青苔一滑，坐在了青石磚上。
沈硯點足躍過去，急著拉他也不打傘，口裏數落道：“你看看你，急得個什麽勁，我又不是不等你！摔疼了沒？”
“不要緊。”蕭索嘴硬道，“我沒摔著，就滑了一下。”
“還說呢，就你這樣的，哪兒禁得起這麽滑兩下！”沈硯將他打橫抱起，兩步奔進廳裏，放在榻上問：“快動動，試試看疼不疼？可別大意，這不是鬧著玩兒的，摔得狠了一輩子都得落下病根兒。”
蕭索扶著榻沿慢慢直起身，左右動了動，眉心微蹙道：“沒大礙，就是尾巴骨有些疼，歇歇就好了。咱們快走罷，趕緊進宮去。”
“別。”沈硯按著他不讓動，“今兒不去了，明天再去。”
“不行。”蕭索必不肯依，“說好的，你不能反悔。我真沒事兒，就是摔得肉疼，並未傷著骨頭。”
沈硯才不信：“凈是胡說，你有肉嗎？還肉疼，分明是摔著了。”
“你到底去不去？”蕭索捂著尾椎骨催促，“你扶我去換衣裳，現在就去。”
他甚少如此強硬，沈硯竟不敢反駁。他將人扛到臥房，給他換上官袍，又將他一路抱進馬車，讓他伏在自己膝上，給他按揉緩解痛楚。
“沒事兒，一會兒就好了。”蕭索握握他手，“待會兒你先進去罷，我肯定走得慢了。”
“不管那些了。”沈硯心疼起來破罐破摔，“我抱你進去。今兒值守的是秦歡的部下，料也無妨。下著雨，我看那些小內侍也懶得出來瞎窺探。就算看見了也不要緊，我就跟皇上說你在宮門口摔著了，我以為皇上召你有急事，怕耽誤皇上問你話，便將你扛進去了。我的性子一向如此，皇上知道的，肯定不會起疑。”
“撒個慌，你竟也想得如此周密。”蕭索由衷地稱嘆。
沈硯感概道：“不周密行麽？咱們這位皇上，心思比海還深些！”
說話間，馬車已到金雀門外。
此處人煙稀少，一下雨更是連只貓都沒有。沈硯四下張望一圈，見沒有耳目，同守門的侍衛打個招呼，便匆匆將蕭索抱了進去，走到朝房後門才放下。
“其實不用抱，我打著傘也能走。”蕭索訕訕說，“你快進去罷，我站站再進去。”
沈硯趁著無人，迅速在他側臉上吻了一下，轉身跑了進去。
蕭索反應過來時，他已沒了影子，臉色頓時燒得緋紅。他在漢白玉砌的露臺上稍候片刻，順著廊檐緩緩向麟德殿走去。
剛到門口，只聽殿中隱隱傳來爭吵之聲。小內侍在簾外伺候，蕭索湊上前問：“裏面怎麽了？”
回話的正是高升，他躬身道：“蕭大人，沈將軍和梁大人、李大人、周大人幾個在裏面。哦，還有謝大人。眾人正在討論邊關征戰之事，似乎……意見相左。”
蕭索心下了然，請他代為通傳。
高升答應著進去，很快便跑出來叫他。蕭索整整衣衫，進殿行過禮，見大家都面有慍色，不敢多言，只悄悄站到了一旁。
沈硯餘光緊緊追著他，看他下跪時頗吃力，幾乎沒忍住伸手去扶他。蕭索刻意離得他遠些，默默立在謝逸身後。
政治派系一目了然。
桓曄歪在上首，有氣無力的樣子，連面色都透著蒼白。他見蕭索進來，心裏一動，道：“蕭卿來得正好，朕正有事找你。你在鴻臚寺時間也不算短了，又通番語，可知塗杉人的豹子，是從何而來？”
“豹子？”
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