千尾蘿顧名思義，一條須根上生發出千百條藤絲。小巧的莖葉像蕨草一樣卷曲著，非到夜間不能張開，輕輕觸碰便蜷在一處。

猶如蕭索身後那一點。沈硯神游天外地想。

老太醫被侍衛們疊羅漢結成的人梯送到山壁邊，抖手抖腳、欲哭無淚地站起身，低頭一望，頓時嚇得魂飛魄散，捂著臉直嚷：“老夫……老夫頭、頭暈，風疾發作了！”

沈硯暗暗翻個白眼，叉著腰、壓著火，耐心地寬慰他。蕭索見狀，拉拉他袖子道：“要不然還是我來罷。”

“不行，”他溫聲說，“看再摔著你。”仿佛老太醫是不怕摔的。

蕭索收到掃射來的目光，訕訕道：“這樣鐵定是采不成的，徒勞無功而已。我幼時采過這藥，況且我也不怕高，還是我采更好。”

“你不怕高？”沈硯不甚信。

“你在下面，”蕭索湊到他耳邊說，“我不怕。”

沈硯喜上眉梢，咧著嘴道：“好，你去。我接著你，不用怕。”

老禦醫頓時松了一口氣，磨磨蹭蹭地被人一點點托下來，癱在地上抱頭痛哭——蒼天厚土，吾忠君至此，當真曠古爍今！

蕭索束起袍子，卷起袖子，上去不過片刻便將藥采了下來，且絲毫沒有破壞莖葉。沈硯依言接住他，命人速將千尾蘿移栽到帶來的玉花盆裏，用粟米粉混在土裏掩住須根，方帶領眾人出洞。

外面天色已明，晨光熹微，一輪圓日正自東方緩緩升起。

十一將禦馳馬牽來問：“爺什麽時候回去，要不要再待一天？”

沈硯略一沈吟，道：“你帶太醫們回家去，命人收拾出房子來，好生歇兩天，再慢慢上路。我自己騎馬回去，連夜趕路應當能快些。只有這匹禦馳馬可不行，它再快也沒法一直跑，咱們帶來的馬都乏了，還得再去鎮上買兩匹健馬才好。”

“咱們帶來的都是戰馬，這鎮上的馬只怕比不上。”十一道，“要不然等一等，讓馬歇歇再回去？”

“不行。”沈硯斷然拒絕，“不能再耽誤了，有什麽買什麽，湊和騎罷。等到驛站，我再換戰馬。你先帶太醫們回家，我還有點兒事兒。”

十一點點頭，帶著滿臉感恩戴德的太醫們駕車而去。

蕭索扒著馬車門說：“你帶我回去，行不行？”

沈硯還未回答，他又苦苦央求：“我保證，絕不耽誤你趕路。我現在不怕馬了，你帶著我騎馬，我不怕的。我也很輕，不會讓馬吃力。你帶著我，別丟下我，好不好？”

“求你了。”他眨著委屈的眼睛說。

沈硯最見不得他這目光，晶亮晶亮的，蘊藏著無限柔情，直教人難以抗拒。

今日卻不同。

“不行。”他上前摟住他，耐心哄道：“不是你會拖累我，主要是……此去京城，實在兇險萬分。紀子揚這方子要是救得了皇帝也罷了，萬一有什麽差錯，參與此事的人便都難逃一劫。皇帝雖命我扶大皇子登基，但我執意救皇上，拖延大皇子登基，已是得罪了他。就算他不記恨，皇後也必不會放過我。縱然將來我助他登基，焉知他不會報覆？就憑此事，他完全可以尋個由頭殺了我。譬如他要說我毒害皇帝、謀反篡位，我豈不百口莫辯？”

“可是……”

沈硯食指抵在他唇上，噓聲道：“這事兒是我不好，不該把你牽扯進來的。我自己願意擔這風險，有罪我認了，可我不想你也卷進來。如今京城就是一鍋熱油，一滴火星進去就炸了。你絕不能回去，萬一有什麽風波，那些想要整我的人知道咱們的關系，必然不會放過你。”

“你讀書這麽多，也該知道‘君子不立危墻之下’的道理。就算別人不會因我害你，這事兒沾上也沒好。你就乖乖在這裏躲幾日，若天下太平，你再和十一回去。若有什麽事，我一定命人給你帶信兒。你能獨善其身，不摻和這事兒，將來別人想找茬，也無處可找。”

他說著，從懷中取出一串鑰匙，塞進他手裏叮囑：“這是家裏庫房的鑰匙，上次回涿陽丁憂，我便將多年的積蓄都帶回來了。若真有什麽危險，你就拿著那些東西遠走高飛，千萬別回來，也別去找我。聽我的話，這官不是好做的，尤其是改朝換代時的官。即便你仕途順暢也無用，當官的有幾個能善終？你瞧瞧鄭鐸，操心了一輩子，臨了還不是為皇帝所不容。”

“我不要。”蕭索將鑰匙又塞回他懷裏，“你別丟下我，我想幫你，我可以幫你！”

沈硯嘆了口氣，將他腦袋擱在自己肩上，拍著他背說：“我知道，我知道。你現在不是那個小書生了，你是皇帝栽培的禦史。有手腕，有才華，歷練得老成了。但我不想讓你涉險，你明白不明白？”

蕭索扁扁嘴說：“我想和你相互扶持，想和你並肩作戰。”

“我答應你，”沈硯笑說，“會有機會的。但不是現在，不是這件事，好不好？”

他良久不作聲，手臂越收越緊，半日，哽咽道：“我不想和你分開。”

他們分開過許多次，但無論哪一次，他心裏都清楚地知道，他們雖然情斷但卻還能見面，還能知道對方過得好不好、是否平安。

但這一次，生離死別，必中其一。

眼淚洇濕了他的衣裳，蕭索吸吸鼻子，道：“我聽話，在家等你的消息。你答應我，好生珍重！”

沈硯眼睛一酸，忙笑道：“哎呀，哪裏就見不著了，不過是分開幾天，也值得哭！快別瞎想了，我就是嚇你的。你在這兒游山玩水，權當回鄉探親了。過幾日回京，我去城外接你。”

“我才沒有親戚可探。”蕭索認真地說：“你在的地方，才是我家。”

“喲？”沈硯故意逗他，“又不絕情了，我不是和你毫無關系的床友嗎？”

蕭索輕輕咬他一口，悶悶道：“你壞。”

“好了，好了。”沈硯抱著他上車，掉轉馬頭說：“我帶你去個地方。”

他策馬一陣疾奔，不多時停在路邊，到車後的暗箱裏拿出兩個食盒，喚道：“下來吧，到了。”

蕭索拉開車簾，見他們已來至山下，對面一片郁郁蔥蔥的松林，經過雨水沖刷愈見蓊蔚，此地分明是他父母墳瑩之所在。

“咱們……”他微微錯愕，“你這是？”

沈硯將食盒遞給他一個，摟著人從石子甬路向松林深處走。蕭索打開蓋子看了看，裏面都是香燭紙馬及各色果品酒水等祭奠之物，俱是上品。

“你不是早想回來拜祭父母？”沈硯掛著笑說，“現去買東西，不如早早置辦來得周全。何況涿陽的東西，到底趕不上京城的金貴。你都當了大官，不能再那麽寒酸了。拿些好東西給你爹娘享用，讓他們在九泉之下得知，自己兒子終於如願以償飛黃騰達了，也好安心。”

蕭索噙著嘴角，下巴猛地抽搐幾下，忽然捂著嘴哭了出來。方才不過垂了兩滴淚，此刻卻嗚咽難禁。

沈硯擁著他，無奈道：“怎麽這麽愛哭？真是個水做的。”

蕭索緩了片刻，抹抹淚花，既沒有回口，也沒有道謝，只是牽起他的手向前走去。

他眼睛鼻子都紅紅的，瞳子上蒙著一層霧汽，看得人心裏揪疼。沈硯緊緊他的手，示意他寬心。

蕭索回以一笑。

石墓甚新，二人同穴。兩旁植滿欒樹，碑前堆著祭品，都是新換的。蕭索將食盒裏的東西擺上，點火的手顫抖不已，無論如何也燒不著。

沈硯不動聲色地拿走火折子，回頭點燃燒紙，肅聲道：“蕭索爹娘在天之靈明鑒，我沈硯愛他、順他、寵他、疼他，餘生只願與他廝守、護他周全、保他平安、令他安樂。望二老允準我伴他一世，我必想他之所想、憂他之所憂、容他之所愛、厭他之所惡。若違此誓，人神共棄。”

“你瞎說什麽！”蕭索軟軟地嗔他。

“我哪有瞎說？”沈硯甚無辜，攤手道，“這是我的真心話，現在你爹娘都聽見了，你再要反悔，連他們也不許。”

蕭索眼圈接二連三地濕潤，他有些難為情，目光躲閃地說：“你在我爹娘墳前發了誓，以後要陪我一世的。你可不能食言。”

沈硯燒完最後一只“金元寶”，揉揉他臉頰道：“當然，我說話向來算數。”

“又做什麽。”蕭索打開他的手，“在我爹娘面前還敢瞎胡鬧。”

沈硯厚顏無恥地轉過臉，對著墓碑告狀：“岳父岳母在上，可要給小婿做主，獨寶他總是欺負我！”

蕭索氣得又拍他一下：“你還胡說，剛才還信誓旦旦說要順著我，現在就欺負我，還倒打一耙！”

“我怎麽敢？”沈硯箍住他腰身，點點他精致小巧的鼻尖，“我這泰山泰水兩位老人家若活過來，也會站在我這邊兒的。”

蕭索嗤道：“什麽岳父岳母、泰山泰水，叫得好順口。”

“不是岳父岳母，”他戲謔地捏捏蕭索屁股，“難道還是公婆不成？”

蕭索大窘，推開他跑了兩步，遠遠躲開墓碑，方道：“你別瞎鬧，我爹娘會……說不定會知道的。”

“沒事兒。”他滿不在乎，“他們會理解你的，畢竟下面那個，更省力些。”

“你——”蕭索到底面皮薄，捂住耳朵紅著臉說：“你快走罷，一點兒正經沒有。”

說歸說、鬧歸鬧，沈硯還是牽起他的手，拉到唇邊吻吻指尖，道：“我是認真的，方才那些話，我早已想說了。只要你不離開我，我就絕不離開你。就算你不要我，我也不走，永遠在原地等你。”

“你的嘴那麽甜。”蕭索指著遠處田野裏的一朵甜菜說。

沈硯不禁勾勾唇角，帶著他駕車回去，走到沈府門口，道：“我不進去了，你在家好生待著，別到處亂跑。要出門，就叫十一陪著你。你告訴他，若敢欺負你，我定不饒他！”

他再次將鑰匙遞過去：“記住我的話，別忘了。”

蕭索大著膽子親了親他側臉，垂目道：“京城見。”

沈硯俯身銜住他溫潤的唇，托出他舌尖忘情地吮，在氣喘籲籲的人耳邊說：“京城見。”言畢，上馬而去。

蕭索目送他的背影漸行漸遠，心底驀地鉆出一腔熱切之勇，脫口喊道：“沈硯！”

他在馬上回過身，聽見他的獨寶說：“對不起。”

“真傻。”

沈硯豈會生蕭索的氣？

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