蕭索不到卯正時分便醒了。

沈硯卻比他起得更早，黑袍黑靴，一身清爽，正在屋裏布置碗筷。

“快起來，吃完啟程了。”他招招手，嘴裏叼著一只金黃油圈，三兩口便吞了下去。一碗粥被他狼吞虎咽吸個幹凈。

難得，竟不覺得粗魯。

蕭索呆呆看了片刻，摸過袍子、趿著鞋，一面穿，一面迷迷糊糊地去盥漱。水是現成的，沈硯遞給他手帕，趁機摸了一把臉，笑道：“睡不醒的時候最嬌了。”

“別弄。”他躲開那只祿山之爪，掬水洗過臉，擦著水漬說要束發。

沈硯卻拉他到桌邊，道：“別倒飭了，一會兒上了車再弄。這會兒先吃飯，我出去看看。”

“我不想吃。”蕭索揉著眼睛說，“吃完坐馬車，我也會像老太醫似的吐了。”

沈硯想了想，將粥碗遞到他面前：“那就少吃點兒，墊墊也好。你放心罷，暈不了。我待會兒找紀子揚要兩顆鹽梅，你含著就不想吐了。”

“好罷。”蕭索點點頭，勉強吃了些。

待沈硯回來，他已收拾妥當。幾個年老覺少的禦醫，早吃過飯等在大堂。蕭索甚是過意不去，疊聲催著出門。

外面天色未明，驛站門檐上的兩溜燈籠還亮著，黃澄澄映在夜色中，照耀歸家的旅人，送走遠行的游子。

沈硯一出去，幾個禦醫便上來拱手稱讚：“沈將軍，連日趕路，眾人皆面如土色，獨你還是紅光滿面、精神奕奕，我等真是佩服佩服。素日多有‘武人只知使混動粗’之言，如今親自經過，才知這裏面的不易！”

他們的意思沈硯心知肚明，哪裏是真佩服他的體魄，分明是想多說幾句恭維之語，以期趕路途中能多得些照顧。

“幾位太醫客氣了，時辰不早，咱們快上車罷。”沈硯不為所動，將蕭索扛上車架，回頭吩咐十一：“走罷，再不能耽擱了。快馬加鞭，最遲明早，必須趕到。”

一眾花白胡子的太醫聞言，差點兒背過氣去，心裏暗罵他慘無人道，卻都不敢聲張。

蕭索趴在窗子上，看著他們忿忿登車，回頭笑說：“你這脾氣什麽時候能改改，又把他們得罪了。”

沈硯嗤了一聲，道：“他們這些人，打心眼兒裏不待見武人，我就是曲意逢迎、極盡諂媚之能勢，他們也不會高看我一眼，說不定還笑話我人品低劣。前頭是笑臉，背地後裏就使絆子，若真有事兒，不落井下石都算他們仁德了！大面上過得去就行了，我可不做那個無用功。再說了，我要是八面玲瓏，皇上也就容不下我了。”

“你倒很會揣摩上意。”蕭索靠著車廂板壁，將一雙腳搭在他膝上——愜意無比的姿勢。“要想長治久安、政通人和，上面必得有幾等人。第一等是君臨天下、威嚴不可冒犯的皇帝，第二等是能推行政令、肯做實事的忠臣，第三等是鐵面無私、不怕得罪人的諫臣，第四等則是八面玲瓏、調和各方勢力、平衡局勢的政客。你覺得你是哪一等？”

沈硯笑著撓他腳心，引得他蹬著腿亂躲，又制住他道：“你說的不錯。言浚是誓做諫臣的——話又說回來，皇上也不許他油滑。他敢反駁、能反駁，皇上才願意用他，但得罪的人自然也不少。萬金油嘛，朝堂裏也多得是，你那老師謝逸就是一個。你可別小看了他，論為人之周到，處事之圓滑，鮮有人能高過他。”

“反倒是做實事的人，如今當真不多了。我倒希望你成為那樣的臣子，那是最安全，也最能留名的。禦史臺這地方，和皇帝是親近，但太容易跟人結梁子。一朝天子一朝臣，現在皇帝在還好，將來大位易主，你們如何自處？”

“至於我，不在你所說之列。平安無事的年月，我們是皇上的耳目；戰火紛飛的年月，我們是王朝的匕首。我們天生是不能和文臣親近的，否則一旦結黨，國之重器落於人手，豈不威脅皇帝性命？”

蕭索若有所思地點點頭，念念有詞道：“‘魚不可脫於淵，國之利器不可以示人。’先賢箴言，果然是不錯的。你這樣聰慧，若能多讀些書，必將受用無窮。”

沈硯嘻嘻一笑，從馬車內的小櫃子裏掏出一本冊子，道：“誰說我不看書，這難道不是書？”

蕭索奪過來一瞧，不禁白眼相加：“又是繪本，你到底有多少繪本，連馬車裏都不忘擱上一本！”

“誒，話不能這麽說。”沈硯一頁頁翻給他看，“我放在這裏，可是別有深意的。你瞧，這本名字寫的是什麽？這是‘行路典藏’，專門預備在馬車裏用的。怎麽樣，要不要試試？”

“我不要！”蕭索捂著眼睛大呼，“我不看，我不看，你沒個正經！”

沈硯體諒他趕路辛苦，本不舍得帶著他胡鬧。但經過昨夜的歇息，兼之針灸、補藥輪番上陣，他精神好了許多，不似先前懨懨的，都有心思和自己開玩笑，可見無恙。

“來吧，試試。”沈硯作勢去拉他，“獨寶最乖了，咱們看看哪一勢好。這個腦袋探出車窗的怎麽樣？要不然這個跪著的，你覺得好不好？”

今晨他特意吩咐十一加厚過馬車裏的坐墊，蕭索蜷著身子躺在上面，閉目塞聽地往角落裏躲。

沈硯最後還是沒有難為他，只選了一個最簡單、最省力的——二人對坐騎乘之勢。

蕭索兩只腳垂在地板上，幽秘處吞下他頗為駭人的小將軍，滿得身心發脹，卻又憑空生出一股難以言說的暖意，無與倫比的歡愉。

這感覺令他想哭。

那便哭罷。

馬車在飛馳，他亦在飛馳。馬車在顛簸，他亦在顛簸。狹窄密閉的空間裏，做狹窄密閉裏進出的事。沈硯雙手揉著他身後兩丘，十指仿佛要化在裏面。

外面有人趕車，蕭索不敢高聲，憋得臉頰緋紅。他吊著沈硯脖子，在他耳邊噙著下唇嗚咽，引得他渾身汗毛直豎，愈發迅猛地索取。

他們在做壞事。

蕭索忽然諒解了那些不守規矩、不遵聖賢之言的人——做壞事的感覺實在太好，好得簡直欲罷不能。

他隨著沈硯的托舉上下搖晃，靈臺裏胡思亂想著，眼前無數光暈閃爍。稍不留神，一聲吟哦自嘴角溢出，嚇得沈硯忙按住他腦袋。

“咬我……”他的聲音沙啞而隱忍，竟還促狹地去碰小獨寶。

蕭索被他掌握，三魂立刻飛走七魄，一口咬上他肩膀，“嗯嗯哼哼”地跟著他顫動。沈硯每到此時便格外縱情，肩上的痛楚更刺激了感官，變本加厲地含住他耳垂，打著圈子細細舔舐。

如同一塊細膩的膏腴化在嘴裏，他吮得忘情了。

蕭索鼻音輕柔、“嚶嚶”垂淚，痛苦裏藏著快意，期待中孕育極樂。他貼得他很緊，被他按得更緊。兩具軀體融化在一處，你中有我，我中有你。

沈硯抵達臨界點的時候，懷裏人已近虛脫。他松開拇指，一直被嚴防死堵的孔隙立刻跳動著哭了出來。

如泉湧，似淚流。

蕭索軟軟倒下去，被他撈回來，哄小童一般拍著。沈硯俯下身，蜻蜓點水般啄他，吻去淚痕，吻散眉彎，吻到他睡去——宛若幼獸。

再次醒來時天已黑沈，隔著水的夜晚，一切都朦朦朧朧的。這一覺睡得酣暢，仿佛置身搖籃——安穩、耽溺。

蕭索剛張開眼簾，就被他強行餵下一杯水，扁著嘴問：“怎麽還不到？”

“快了。”沈硯扶起人來，給他擦擦嘴角，“已經過了涿水，今天半夜就能到。”

許久不曾回來，去國懷鄉之情難免。蕭索隱隱地期待，又禁不住擔憂。近鄉情更怯，大約便是這個滋味了。

沈硯按揉他脛骨，又捏捏他胳膊，溫聲問：“脹不脹，可覺得難受？”

蕭索搖搖頭，聽見他低笑：“看來幹這事兒有助於消解疲勞，早知道早幹了！”

話音剛落，十一的喊聲便傳了進來：“爺，咱們直接去采藥，還是先回家？”

“三經半夜、黑燈瞎火的，采什麽藥。”沈硯撩開窗簾說，“先回家，還有兩個多時辰就天亮了。回去歇歇，等天亮了再上山不遲。”

蕭索聽見十一應“是”，忙爬起身，扒著沈硯肩膀道：“千尾蘿最好在晚上采，白天就蜷起來了，不好找的。”

“那好罷。”沈硯又改口：“直接上山罷，早采早完事兒。”

十一嘟囔著到後面傳話，說的什麽聽不甚清，蕭索耳朵裏只鉆進一句：“軟耳朵！”

眾人馬不停蹄，一路奔上玉山。

故地重游，卻是別樣心境。沈硯不知如何，蕭索卻覺時光飛逝——往日種種歷歷在目，今日種種恍然若夢。

山洞外的荒草還是那樣高，山洞中的巖石還是那樣涼。沈硯摟著他一腳深、一腳淺地向裏走，像當初崴了踝骨被他扶著。

十一命人生起火把，洞裏頓時明亮如晝。幾個老太醫面容倦怠，哈欠連天地跟著人群向裏走，敷衍都掛在臉上了。

蕭索輕車熟路地摸到深處的甬道裏，仰著脖子搜尋半日，猛然道：“在那兒！”

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