自王府出來，沈硯見雨勢愈來愈急，便命快走，免得被困在漫天水霧中。

蕭索卻道：“我不回衙門了，你去哪兒？”

“我自然跟著你走，你去哪兒我去哪兒。”沈硯厚著臉皮賴著他。

“那……”蕭索垂下眼簾說，“我跟你回將軍府罷。”

沈硯喜出望外，連連點頭：“行行，咱們這就回。”

他現在也無心避嫌，況又在雨中，料也無妨。沈硯命轎夫自行回去，拉著蕭索上了自己的馬車。

來時是清晨，去時是正午。蕭索早起未顧得上吃飯，昨夜睡得也不好，此刻又困又餓，不覺有些心急。

沈硯見已走到八珍樓外，吩咐停車，回頭道：“現成的飯，進去吃點兒吧？”

蕭索想了想，搖頭說：“不好，太招搖了，還是回去吃罷。”

“那還得等。”沈硯一頓，道：“這樣罷，你在這兒等著，我去點一桌菜，叫他們送到車裏來吃。”說著，也不聽勸、也不打傘，兩步穿過雨絲進了酒樓。

八珍樓每日賓客盈門，各式菜饌都是半成的，點了水牌不多時便能熱騰騰端上桌來。沈硯出去不過片刻，便提著食盒回來了。

他一身的雨水，發絲半濕不濕潮氣氤氳，眉梢尚掛著一顆晶瑩的水珠。蕭索安安靜靜地看著他收桌、擺盤，見他嘴角噙笑，目光溫柔，心裏驀地一顫。

“發什麽楞？”沈硯拍拍他，“不是餓了麽，還不快吃？”

蕭索點點頭：“你陪我一起吃。”

一大碗米飯，五個碟子，並一道湯。蕭索同他共用一雙筷子，被他餵著吃下幾口，便只捧著碗喝湯。餓的人沒吃多少，倒讓不餓的人打掃了戰場。

沈硯收拾起碗盞，一並丟給騎馬的十一命他送回八珍樓，轉臉見蕭索目光飄忽、乜著眼直往座底下滑，忙拉住他道：“困得這個樣，看你以後還熬不熬夜了！”

蕭索難得沒有掙開他，聽話地往他懷裏鉆，臉頰蹭著他脖子，帶起一串火星。沈硯酥酥麻麻的，索性將他抱在膝上，讓他枕著自己的肩睡。

待走到將軍府時，他已沈沈睡穩。

趕車的不是十一，不知道蕭索來時要避開人，直接走到了前門。車夫敲敲車框，見沈硯露出半張臉來，食指在唇邊一滯，無聲道：“去後門。”

外面大雨磅礴，馬車一進門早有人上來撐傘。沈硯怕吵醒了蕭索，輕手輕腳地抱著他下車，盡量不發出一絲聲響。

從後門到書房一段路，走得比跋山涉水還費力，進屋後額上已沁出涔涔汗漬。好在功夫沒有白做，蕭索還睡著。

沈硯小心翼翼地將他放到床上，見他哼哼著不安穩，忙拍著他背道：“好了好了，獨寶乖，我在的，在的。”倒真像哄孩子似的。

一時十一回來，進門見他家將軍半靠著引枕，一條胳膊還被合衣睡在床裏的蕭索枕在腦後。他上前兩步，壓低聲音說：“爺，聽說施家出事兒了。”

沈硯皺了皺眉，拉過一條薄毯來給懷裏人蓋上，探過身子悄聲問：“怎麽回事？”

“剛才屬下回去送食盒，聽見二樓雅間裏施家掌櫃與朝中幾位大人在談話，說是他親家鄭老大人要辭官，讓皇上給駁回了。此事令皇上十分不滿，好像是說古來忠臣皆是鞠躬盡瘁，至死方休，鄭老大人如此，非為人臣之道，令聖上心寒。”

十一又道：“鄭老大人的事前腳出來，皇上後腳便下旨革了施家的皇家采買一職。這一來可壞了，他家買賣做得這麽大，主要因為是皇商，上上下下都給幾分面子。如今沒了這層身份，將來怕不這麽好過了。他們家人正請那幾位大人吃酒，聽話音是想讓他們幫著說說話。”

沈硯沈吟片刻，擺擺閑著的左手道：“我知道了，你先下去罷。”

鄭鐸一把年紀，又是三朝老臣，在前朝掌控戶部，在本朝把持禮部，為官一世到如今卻忽然乞骸骨歸田，大約是嗅到了祁王黨倒臺的氣息。“前車之鑒，後車之師”，他怕重蹈覆轍，想要抽身也在情理之中。

桓曄豈能猜不到這心思，冷笑道：“可見前朝臣子，心裏是沒有朕的。君臣之情薄如紙，一心只想自己得個善終，連人臣之禮都不顧了。朕若答應他，豈非讓天下人指責朕薄情寡恩？他這分明是要置朕於不仁不義之地！”

言浚跪侍在觀風殿裏，一面為歪在榻上的桓曄餵參湯，一面安慰道：“皇上不必生氣，鄭大人上了年紀糊塗了，並非是為臣不純。皇上大病初愈，身子還未好全，何必為這些事動怒，還是保養為上。”

桓曄盯著檐下的雨珠出了半日神，回頭拍拍他側臉，望進他眼裏：“他是父皇用的人，比不得你心志忠純。若換了你，你可會離朕而去？”

言浚蓋住他貼在自己頰邊的手，道：“臣此生只願伴在皇上身邊，盡心侍奉，死而後已。”

桓曄笑了一下：“朕會放了你的，不是現在。”

“那皇上會放了祁王爺嗎？”言浚趁機問。

桓曄頓了頓，道：“祁皇叔，到底是朕的皇叔，何況他還是父皇心尖上的人，朕若不放他，豈不是讓父皇在九泉之下不安？他上書說想去西山寺清修、為父皇守陵，朕已準了。”

言浚頷首說：“皇上仁慈，這已是極近寬容了。對王爺來說，也算求仁得仁，倒是成全。”

“此案你們辦得好，肅清吏治，功在社稷。”桓曄笑說，“禦史臺有功，卿更有功。大司空老邁，常年臥病，朕已準他返鄉養老。以後禦史臺便由你做主。”

言浚躬身道：“多謝皇上。”想想又問：“此案的功臣，還有一個格外突出，皇上前日剛剛誇讚過他。”

桓曄知道他的意思，凝眉道：“朕知道，但他……”

“他並非記仇之人。”言浚忙道，“無論皇上如何待他，他心裏只有‘忠君’二字。皇上可以放心用他，將來必成肱股心腹，為皇上排憂解難。”

言浚保薦之人此刻剛從夢中醒來，手腳睡得酸軟，嗓音綿綿地問：“什麽時辰了？”

沈硯抽出壓麻了的手臂，揉著骨肉道：“該吃晚飯了，你這一覺睡得可不短。”

蕭索爬起身，摸摸自己的臉，又問：“你一直守在這裏，沒出去麽？”

“你枕著，我怎麽走？”沈硯笑著在他眼前甩甩胳膊。

他臉上泛起紅暈，趴到他膝頭說：“你可以抽開手。”

“那我可舍不得。”沈硯將他撈起來，抱在懷裏揉揉摸摸，“守了一下午，只能看不能碰，可憋死我了！”

“別……”蕭索無力地抗拒著，“我來是有正事的，我要見梅七。”

那日沈硯與他濃情蜜意、纏綿一夜，第二日還是執意進宮請了旨，將梅七帶回將軍府“密審”。蕭索也算逃過一劫，不必再與克星張雲簡共事。

沈硯手伸進他衣襟裏，薄繭在他細嫩的皮膚上摩挲，輕攏慢撚抹覆挑，帶著欲意。蕭索耐不住撩撥，也不想掃他的興，便咬著唇軟在他耳邊“嗯嗯”，勉力挺著身子送進他手裏，配合他的狎玩。

“你找梅七什麽事？”沈硯扯下他衣裳，露出一對纖白的肩胛，俯身在上面吻出點點血痕。他的手伸到下面，隔著衣料摩弄小獨寶。

蕭索前後不安地擺動，仰著脖子道：“我……我想問他，嗯……問他將來去、去哪兒。”

“他哪兒也不去，就留在我這兒。”沈硯一口銜住他喉結，暧昧地舔了舔，呵著氣說：“他和阮桐關系好，叫他們兩個作伴，省得寂寞。”

“那我……還有別、別的事嗯……別的事問。”蕭索一手攀著他後頸，一手按著他腿彎，扭來扭去地不安生。

“什麽事？”沈硯另一只手伸到他後面，中指順著髀髖間的罅隙探入，指腹撚過那裏，引得心上人直著腰亂抖。

“沈硯——”蕭索抓著他腕子央求，“別這樣……”

今日的沈將軍似乎格外有閑情，將他剝得寸縷不著，掰開兩瓣細細賞玩。嫣紅一點顫顫巍巍，格外風情。

他過了眼癮卻不侵犯，轉過懷裏人，指指自己腹下，命令道：“咬出來。”

蕭索腦中閃過去年中秋時，他按著自己在那裏親吻的畫面，瞬間羞得面色潮紅，支支吾吾道：“……我不會。”

“乖，就像我伺候你時那樣。”沈硯從前怕嚇著他，只是玩笑，不舍得真讓他做這個，但如今他已知風月，似乎能接受更多了。

蕭索回憶著當初他含小獨寶的步驟，跪在他兩股之間傾身上去，抖著手解開他衣帶。那裏一脫束縛，“啪”地彈在他臉上，面目猙獰地在他眼前流出一行清涼的眼淚。

他狠狠心，輕輕舔一舔，閉著眼含了下去。

沈硯長舒一口氣，手掌愛憐地撫上他後腦，間或在他腰下打圈。蕭索的動作生澀而遲滯，帶著猶疑不決與不知所措。

不該是舒服的，他偏偏覺得異常甜美。

他沒有爆發，在最後關頭將人拉上來背靠自己，一面安慰著小獨寶，一面動情地占有了他。

事畢，蕭索伏在他心口，聽見他低低嘆道：“獨寶，我的獨寶。”

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