“你說什麽？”沈硯忙將他從懷裏拉出來，“你聽誰說的，梅七？”

蕭索也不披衣裳，一絲不掛地坐在他面前，點頭道：“梅七說他是東瀛人，當初逃來是衛嵐救了他。他還說衛嵐年紀輕輕便身居大理寺卿一職，除了才華過人，祁王也有不可忽視的作用。但祁王並非他的生父，他是先王妃帶來的孩子。”

“王妃帶來的？”沈硯皺眉道，“先王妃是先帝賜婚給祁王的，從未聽說她大婚前還有孩子。”

蕭索搖搖頭：“我也不知。是梅七說，王爺將衛嵐撫養長大，待他比親兒子還好些，但他們的關系卻鮮為人知。也許是王妃婚前有過孩子的事不好外傳，所以衛嵐從不插手祁王的事。上次去招攬你，皆因他素日與你有幾分交情，許淩才央煩他幫忙。”

“這麽說，言浚倒錯怪他了。”沈硯趁他說正事，悄悄扔掉鞋子，一點點向床裏蹭，“難怪衛嵐說他身不由己，他身受祁王撫育之恩，豈能不盡心圖報。能做到如今這般置身事外、不沾不染，已是難得了。”

蕭索見他蹬脫長靴，慢慢靠了過來，凝眉問：“你做什麽？這麽晚了，還不回去？”

“我……”沈硯想了想，東拉西扯道：“你今晚累著了，我陪你睡，給你端茶遞水。好了，你不必說了，我知道你想謝我。不用謝，這都是我應該做的。”

蕭索卻未說什麽，向裏挪挪，閉著眼睛問：“你喜歡言浚嗎？”

“啊？”沈硯嚇得打個寒噤，瞧他臉色又不像玩笑，忙指天誓日地道：“我絕對沒有，我發誓，我只喜歡你一個！言浚是誰？我不認識的。”

“京城中四處流傳著你們的風流韻事，連譚昭薈大人上次閑談時都曾說起，你與言大人的關系非比尋常，他曾親眼見你們兩個在禦史臺卿卿我我。言大人披頭散發，而你，抱著言大人被他撞了個正著。”

蕭索眨眨含水的眼睛，微笑著問：“你心裏其實是很喜歡他的，對嗎？”

“我不是！”沈硯氣急敗壞地抓著頭發，“你叫我怎麽說，上次是……那真是個誤會！那天那個傻大個兒趙返死在了禦史臺，我審了一下午，也沒個結果。後來言浚來了，我將陸宇下了毒的那半顆藥給他看，就抽走了他頭上的銀簪試毒。譚昭薈進來的時候剛好撞見，他真是誤會了，可你不能誤會我，我冤枉！”

“那你抱他？”蕭索望進他眼裏。

沈硯懊惱不已，與他對視愈發心慌，拳頭地捶得床板“咚咚”響：“天地良心，我何曾抱他了！那是他想到幕後人是陸宇，自己一激動要去找他。我怕打草驚蛇，順手攔住了他。就這麽搭一搭胳膊的空兒，偏讓譚昭薈那個大嘴巴看見，非說我抱他了。我真沒有，真沒有，你信我！”

蕭索笑笑：“好吧，我信了。”

沈硯看他笑吟吟的，不似生氣的樣子，大著膽子湊上前，諂笑道：“我只喜歡你，真的。我發誓，我要有二心，就叫我橫死沙場。你別生氣，行不行？”

“別胡說，我沒生氣。”蕭索感覺他一條手臂漸漸環住了自己，順從地偎進他懷裏，語氣格外輕松：“我生什麽氣，你喜歡誰，和我又沒關系。”

“你怎麽又來了？”沈硯驚坐起，握著他肩膀質問：“我們不是和好了麽？方才你都……你都那樣了！”

蕭索被他搖得頭暈眼花，揉著太陽道：“和什麽好，我和你又不曾吵架。”

“那我們……現在又是什麽關系？”他悶悶道，一顆心頓時從雲端跌入谷底。

這話他問過許多回，一次比一次無措。

“床上的關系，不是說過了麽。”蕭索不理他，自己翻過身睡去。

沈硯一口血憋在心頭，幾乎沒氣死。他呆坐片刻，起身去外間斟了一盞香片來，晃晃背對著他的人說：“先別睡，方才又哭又喊的，嗓子都啞了，還是喝些水再睡罷。”

蕭索坐起來倚在他身上，灌下整杯水，出了片刻神，道：“聽說你們將祁王爺軟禁在府裏了，可是真的？”

沈硯隨手將杯子擱在床邊矮桌上，拿起團扇，一面給他扇著，一面道：“那是秦歡奉旨，帶兵將王爺府圍了，與我無關。祁王如今大勢已去，再無反抗之力，也不得不從。哦對了，我今兒去鴻臚寺問了南安國人，還真打聽出些事兒來。”

“什麽事？”蕭索貼著他，呼吸相聞，身上是熱的，心裏是暖的。

沈硯摟著他揉揉捏捏，一本正經道：“就是我之前讓你查的，南安國到底給了祁王黨人什麽好處，才讓許淩答應幫他們傳遞假死藥。其實這事兒我早該想到的，真是疏忽了。”

“到底為什麽？”蕭索不滿地推推他，“快說啊。”

“是為了快意堂。”沈硯道，“你可還記得，那些在涿陽殺你的刺客？他們都是快意堂的殺手，可我竟沒想到，他們的背後是祁王。南安國許給他們的條件便是，將快意堂遷到南安去，切斷他們與朝中的爭鬥，為祁王黨保存一分實力。”

蕭索腦中的線索瞬間連貫起來，恍然大悟：“難怪陳幾顧冒著送命的風險也要包庇他們，這哪裏是收受了賄賂，分明是在為同黨收拾殘局。他是祁王黨人，若不是為祁王做事，豈會如此盡心？”

“是這個理，到現在才猜著，也算咱們無能。”沈硯接道：“依我看，連他兄弟陳幾道做的事，也跟祁王脫不了關系。你記不記得冰庫底下挖出的那些浮屍？廖子亭當初說那原是江湖殺手拋屍之所在，被陳幾道借著修冰窟的時機掩藏了起來。依我看，那就是給快意堂拋屍的地方，他們是在銷毀證據罷了。”

“陸宇他爹陸梓風，不正是陳幾道當年借著祁王之勢整垮的麽？可見這陳家三兄弟，都是為祁王賣命的。還有陳幾何，他是給貢院作弊試子們買鴿子的人。此事當初為救你，我與言浚同祁王達成了默契，便壓了下去。現今看來，這麽多年把持科考的壓根兒不是文海一幹禮部官吏，他們背後是祁王。”

蕭索越想越覺得其中的糾葛深不可測，不禁感慨道：“陳氏三兄弟、文海、許淩、衛嵐，還有分布在各道州縣的大小官吏。這些人一個接一個，都肯為了祁王送命，赴湯蹈火也不願供出他來，可見祁王爺當真有過人之處。皇上這些年，想必忍得不好過，如今終於能松口氣了。”

沈硯揉揉他發心，笑道：“祁王那個人，只怕就是你接觸久了，也願意為他肝腦塗地。不過凡事無絕對，這不就有一個例外麽？”

他說的例外，正是告發此案的祁王黨人劉玉舟。

蕭索次日去禦史臺時，便聽說劉玉舟將祁王黨歷年所行之事寫成供詞，送到了禦史臺。其中包括結黨營私圖謀不軌、把持科考籠絡人才、指示各地官員征稅貪汙、豢養殺手鏟除異己、包庇逃犯濫殺人命、謀害南安公主嫁禍沈硯，諸般罪狀共有七百餘款，條條皆是駭人聽聞的重罪。

禦史臺裏沸反盈天，合衙官吏無不憤慨，都道祁王黨人罪孽深重，當處極刑，以儆效尤。

蕭索見事情鬧得這樣大，忙跑去找劉思文探聽消息。後者看到他來，不等問先說：“蕭兄不必問我，此案我已回避，一概不知情的。”

“回避？”蕭索甚為不解，“正是缺人手的時候，你為何要主動回避？”

劉思文頓了頓，面帶羞愧地道：“吏部侍郎劉玉舟，是我爹。”

蕭索驀地想起當初關試時，眾考官裏的確有一位大人在他答話時走了出去，回想起來，可不正是吏部侍郎。

“原來你……”他也不知該說什麽好，想到劉玉舟此次為明哲保身的告密行徑，其為人與劉思文簡直天差地別。“既然如此，思文兄你……只當我沒有問過罷。”

蕭索暗暗嘆氣，轉身走出督察院，正見著一隊囚犯押往監牢。裏面有一人生得與當日的陳幾顧有八分像，想來便是陳幾何了。

祁王黨從前何等顯赫，現今一敗塗地到如此境況。往日風光時多少人趕著奉承，此刻卻都在落井下石，連一個為之說話的人都無。

蕭索一時感慨萬千，回去將查到的案情寫成文牒，層層傳遞到禦前。桓曄看過後，即刻下旨，命各道州縣在邊防設卡，又令沈硯帶兵，將在逃嫌犯盡數捉拿歸案。

聖旨下達不出十日，沈硯便攜旨回來覆命，快意堂上下近百人，竟無一條漏網之魚，悉數為他所擒。

皇帝大喜，連連稱讚他得力。眾臣只當是他心思縝密才立下奇功，蕭索卻知，要做到如此，非有南安國人的配合不可。

歸根究底，還是許淩將南安人得罪了。

案件審到這一步，大致情形已然明朗，只待查證細節，便可逐一定罪。祁王黨除了衛嵐沒有卷入這場風波，所有涉案官員無一幸免，盡數下了獄。

沈硯趁著皇上高興，將自己在鴻臚寺查到的內情全部算在蕭索身上，聯名顧鴻上書，稱剿滅快意堂一幹刺客，多虧蕭索相助。若無他按圖索驥，查到逆黨去向，此時他們怕已到了南境。

許是多年癰疽一朝剜除，桓曄春風得意之下竟未顧得上吃味，盛讚蕭索乃本案第一功臣。

消息傳出宮禁，舉朝上下無不歆羨。

蕭索聞聽此信時，正在將軍身下承歡。沈硯暢快淋漓地控著他腰肢馳騁，不依不饒地問他：“說，誰最疼你，誰最疼獨寶？”

被疼愛的人雙手死死抓著床頭打顫，軟著嗓子“哼哼”道：“你——你最疼我，將軍輕、輕些……求求你！”

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