南安公主死得蹊蹺。

此事如同點燃炮仗的一顆火星，霎時間在朝堂掀起了軒然大波。

群臣的奏折雪片般飛到桓曄桌前，請皇上立即羈押沈硯，以示毫無包庇之心。否則兩國齟齬已生，如今又讓人拿住把柄，恐怕邊關不寧、戰事將起，屆時生靈塗炭，則國運憂矣。

言浚氣沖沖地找到沈硯時，他正在家忙前忙後操辦喪事。沈府從正門入內，一路飄白，廊前屋後皆掛素幔，左房右舍俱擺喪儀。

十一輕功嫻熟，被管家催著飛上飛下地扯條幅。言浚進門時，差點被正落地的他一腳踢出去。

“大人！”十一忙撲上去，“大人快起來，沒摔著吧？”

言浚顧不得同他多話，拍拍土問：“沈硯呢？”

“將軍在裏頭。”十一遙指內院，“哎——南安國的使節也在！”

言浚匆匆向裏走，只見沈硯正抓耳撓腮地跟幾個番人爭論，也不知說的什麽，耳朵都漲紅了，南安使節亦是滿面怒色。

“你來得正好！”沈硯看見救星一般，忙上來拉著他求救：“你快跟他們說，我說不通。他們非說是我害死了公主。我腦子進水，好好的害她做甚！”

言浚白他一眼，回頭拱手道：“在下左都禦史言浚，見過貴使。諸位的心情，我等如何不知？但一味著急，也成不了事。諸位還是先請進屋用茶，大家心平氣和地說話。若有疑問，咱們一一解釋明白；若有爭論，也一一分證清楚；若有誤會，細細解開；若有不合意之處，便從長再議。如此豈不好？若只管這麽吵下去，只怕永遠也沒個結論。”說到此處，微微笑問：“難道諸位不是來講理的嗎？”

那幾人聞言，方知眼前這位身穿雲鶴白袍的大人雖然言辭懇切、態度和善，卻比橫眉冷對、口角鋒利的沈將軍厲害得多，殺人不用刀子的。

“大人之言很有理。”為首一矮小貌美的男子道：“你和我們就進去談！”

沈硯忙領他們進去落座，命人送上茶來，指著屋後說：“公主的屍身已被大理寺的人拉去，現正等仵作去驗。天地良心，自她來了，我可是錦衣玉食、金奴銀婢地待她，毫無一絲怠慢之處。如今死因都沒驗出來，怎就確信是我的錯了？”

方才那使節嗤道：“將軍還說良心，你們的良心已經壞了，公主死在這裏，你要賠命！”他自番邦而來，雖然已經中華漢化，但言辭之間尚有蹩腳之處。

這幾句話說得沈硯忍俊不禁，擡頭看見言浚陰沈的臉色，又忙咳嗽著掩飾，接道：“事情尚未查清，若真是沈某之過，我即刻認罪，絕不推諉，要殺要剮，悉聽尊便！”

言浚也道：“此事我們天朝皇帝頗為重視，已經下旨，命有司衙門詳查，切不可包庇縱容，必要找出原因，給貴國一個說法，也免得傷了兩國之間的和氣。事情已然發生，縱然再急，也需寧耐一時，等結果出來再理論不是？貴使放心，此事的進展，我們大理寺卿衛大人定會實時告知，絕不隱瞞的。貴使今日來沈將軍這裏要說法，也屬人之常情，我等甚是理解。將軍和我必不會出去亂說今日之事，咱們胳膊折在袖內，省得叫人非議貴使不懂規矩，損了貴國的威望！”

沈硯疊聲附和，指天誓日地說絕不外傳。

那幾個番人聽如此說，想事情尚未查明，己方便來討要說法，的確於理不合，傳出去原本有理怕也沒理了，因此雖不情願，也只得作罷，昂首挺胸地去了。

言浚送走他們，回來卻變了一副形容，猛地拎起沈硯衣襟，疾言厲色地問：“你說，公主到底是不是你殺的？”

“有病啊你？”沈硯一把甩開他的手：“無冤無仇，我殺她做甚？”

言浚冷笑了一聲，道：“你不用和我裝，此事瞞不過我！你打量著我看不出來呢？我告訴你，世上沒有不透的墻，是秘密早晚有揭出來的一天。你現告訴我還可想想法子，若等到大理寺查出來，可就晚了！”

沈硯太陽穴突突地跳，氣得面如金紙一般：“好好好，都是我殺的！我現在就去連那幾個番子一齊殺了，到時償命才幹凈！”說著便往外跑。

“回來！”言浚忙拉住他：“你別生氣，我不過是試你。此事幹系太大，我只怕是你受不了賜婚，走了歪道，或是哪句話說得暧昧了，底下人會錯意，幫你下了手，並非真的信不過你。”

“只是……”他又道，“我這樣了解你尚且疑心，何況別人？這幾日參你的折子，已是堆不下了。”

禦史臺中存著的奏折，單是彈劾沈硯的便有幾大箱，若非被壓下大半，此刻都飛到宮裏去了。饒是如此，送到皇上案前的還看不過來。

蕭索恰好是經手這類奏折的官員，凡有彈劾之事，需先報給他們禦史臺檢閱，才能呈到禦前——畢竟不是人人都有專折奏事之權。

侍禦史無權駁回奏折，也無權留中不發，不論如何處置，都需先交由皇上過目再做定奪。但這其中有個空子，那便是時效——事情過去後才遞上來的折子便無用了，侍禦史可以直接淹了，即便一早遞上來，他們也可以故意扣下，拖到事情過去後再批，到時一樣無用。

所謂閻王好見，小鬼難纏，便是此理。

監察司忽然湧進來這許多折子，眾人都忙得焦頭爛額，口內多有抱怨之詞，只盼著有人來幫忙，他們也得空輕松輕松。

蕭索一生沒做過虧心事，此刻卻也顧不得了。他自告奮勇，將那些奏折大包大攬過來。眾人平素都知道他勤謹和氣好說話，故而都不在意，樂得偷懶。

他這兩日沒有一刻合眼，在衙門裏點燈熬油，一封封細看那些奏折，但凡有一字不利沈硯的，便悄悄留下，封進箱子收入庫中。那些言辭中肯、沒有大妨礙的，他便蓋上禦史臺的印，預備送到通政司，再呈到禦前。

此事說來容易，但委實耗費精神。蕭索膽子又小，做這等欺上瞞下的事，提心吊膽也夠煎熬的。好在沈硯此刻平安，他才覺得稍稍安慰。

然而禦史臺這邊壓了下去，大理寺那邊又出了事。仵作驗屍的結果出來，南安公主乃是中毒而亡。

南安使節當時也在場，聽見結果立時大怒，連日在鴻臚寺鬧將起來，非要皇上給個說法。

沈硯實在莫名其妙，他並未扯謊，自從南安公主過門，他雖未碰過她，但吃穿用度上卻是傾盡所有，原是想要以此稍稍彌補耽誤別人一生的罪過。

投毒，簡直是天方夜譚。

可大理寺卿衛嵐與自己無冤無仇，素日還頗有來往，此事也不幹他的事，應當不會害自己。而仵作與自己毫無交集，若無旁人指使，也不該加害。

難道有人想要置自己於死地，故此毒害公主以陷害？

只是公主自大婚後，每日都在家中，深居簡出，從未接觸過外人。她的飲食也都是府裏下人嘗過的，更不可能有問題。

她死得蹊蹺，這毒下得更蹊蹺。

大理寺下午來人將伺候公主的一幹丫鬟仆役盡數拘了去。將軍府陰雲密布，上上下下皆惴惴不安。

山雨欲來風滿樓，只怕將有一場大禍。

沈三兒素日機敏，見眾人都無主意，便向沈硯道：“爺，依小的看，這毒怪異得緊。咱們還是找個信得過的郎中來，打聽打聽這毒到底是怎麽回事，總好過兩眼抓瞎強些。”

“你說的很是，”沈硯憂心忡忡道，“是該弄弄清楚，別叫人糊弄了。你去封一包銀子，上外頭尋個醫術高超的好郎中來，千萬別小氣了。也不能是禦醫，必須是江湖上，與此事毫無牽扯的人。”

沈三兒方要應聲，忽聽十一說：“爺，屬下倒有個好人選。”

“是誰？”沈硯挑眉問。

十一道：“爺可還記得當初在涿陽時，咱們給蕭……給他請郎中，最後來的那個紀子揚紀郎中？此人雖然其貌不揚，但卻出身醫藥世家，醫術很是高超，且頗通旁門左道，心術也正，常辦義診。只因他秉性孤僻，不太合時宜，所以名望不高。如今咱們竟請他來，豈不正好？”

“好是好。”沈硯眉心緊蹙，“只是涿陽遠在南邊，縱使快馬加鞭，也要六日方能來回，等他來了也遲了。”

十一嘻嘻笑說：“這卻不必憂心，那紀子揚如今就在京郊。之前爺叫我去打探歐陽旭的事，我正好在他下放的安樂縣裏看見了紀子揚。他大約是走方到了那裏，如今應該還在。”

沈硯大喜，連夜命他去請，一時一刻也等不得了。

十一快馬加鞭，次日清晨便將紀子揚從後角門裏悄悄帶進了府中，命人帶他去梳洗，自己去回沈硯：“爺，人已帶來了，現在後面洗澡呢。”

“洗澡？”沈硯剛醒，正穿衣起身，“見我一面，哪用這麽費事？”

十一近前道：“爺不知道，屬下尋著他時，他因沒救活別人，被告進了大牢裏，折騰了幾日一頓飽飯都沒吃上，狼狽得了不得。屬下使了銀子托人去打點，才將他保出來。如今蓬頭垢面的，真得洗洗才行。”

說話間，紀子揚已被人帶了上來。他仍記得沈硯，一面叩首拜見，一面感謝此次救命之情。沈硯知道他餓久了，忙命人傳膳。

紀子揚再三推辭，奈何拗不過，只好與沈硯一桌用飯，又聽他將事情大致說了一遍，遂道：“蒙將軍救命之恩，草民必定盡心報答。旁的事不能，這醫道上的事，卻能稍盡綿力。將軍只要讓草民驗驗公主的屍身，想來查出是何毒不難。”

沈硯卻為難：“屍身怕是見不著了，大理寺早已將其封了起來。我是想讓你查查看，這毒到底是怎麽下進去的，也好順藤摸瓜，抓那下毒的人。此事奇得緊，公主生前的飲食下人都嘗過，竟不知怎麽跑進毒了！”

紀子揚道：“將軍有所不知，並非只有入口的才能讓人中毒。也有許多奇毒，碰一碰、嗅一嗅也是能害人的。”

沈硯恍然，忙令十一帶人去將南安公主碰過的所有東西封起來，又道：“照顧她的下人，還有給她做飯的廚役，都已經被大理寺拘傳走了。如今只剩下這點東西還在，請紀先生盡快驗了吧。只怕一時有人來，連這個也都拿走當證據了。”

紀子揚領命，立刻去屋內驗看。

沈硯跟在他身後，見他左摸摸、右聞聞，細細查了一遍，連香爐裏的灰都倒出來看了，到底也沒查出什麽不妥。

十一嘆道：“或許真是下人投毒，咱們不知道沒看出來。”

沈三兒眼中精光一閃，忽然向沈硯道：“爺，小的想起一件事。”

“什麽？”沈硯並未在意。

沈三兒不答，跑到小書房拿來一只十分簡樸的木盒，道：“紀郎中驗驗這個，看有沒有問題？”

紀子揚打開一看，卻是對龍鳳喜燭，其中一支的芯子上面熏得焦黑，顯然是已燒過，另一支卻是完好無損的。

“將軍，”他輕輕一嗅，皺眉道，“這燭芯上有烏頭的氣味兒，必有劇毒！”

沈硯心裏“咯噔”一下，臉上血色瞬間褪得幹幹凈凈——那對紅燭，是蕭索送給他的新婚賀禮。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）