關試結果次日便已出來，蕭索看見榜上自己名字後的那個“錄”字，心中懸著的大石才落地。

如今只剩殿試，雖然榮耀，卻不過是排排名次，左右是必中進士的。

他不多求，無論幾等幾名，都很好。

現在當務之急，是要做他最不願做卻又不得不做的那件事。當初在刑部大牢，言浚勸他離開沈硯，他還不肯，早知有今日之苦，又何必當初執拗。

蕭索收拾妥當，請十一趕車帶他去沈府，後者卻鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，歪聲喪氣地道：“將軍每日忙得腳不沾地，豈能說去就去，連聲招呼也不打！”

“那……”蕭索躊躇，“請你先去府上問問，看他今日是否得空。”

八寶莫名其妙：“素日去也沒打招呼，今兒怎麽就要打招呼了？”

十一黑著臉說：“車壞了，走不了！”

“那坐我們的車去！”八寶氣鼓鼓的，兩只眼睛都瞪圓了。

“你們的車？”十一冷笑一聲，嗤道：“我可不知道，哪輛車是你們的！你若知道，牽來趕著去便是，我還要看著這輛車。”

“你——”八寶小小胸膛上下起伏，回頭道：“公子，八寶去套車，你且等一時。咱們不用他，自己也能去！”

“不必了。”蕭索淡淡道，“今晨吃得多了些，此時還胃脹得難受。我走著去罷，消消食也好。”說著便往外走。

八寶沖十一翻個白眼，忙追了過去。

往常若乘車，他們是從沈府後門進去，在院子裏下車的，因此不會有一個外人知道車裏是誰。但今日步行過去，便很有幾分暴露的風險。

蕭索東張西望半日，又叫八寶先去敲開後角門，方低著頭掩面走了進去。

沈硯恰好在家，他剛送走言府來報信的小廝，聞得希聲熱度已退，並無大礙，心下稍安。回去時又聽人來稟報，說蕭公子來了，他點點頭，道：“知道了，下去罷。”

蕭索在房中等候，見一個頎長的影子進來，笑著迎上去道：“我關試過了！”

“嗯。”沈硯自顧自走到榻邊，端起茶杯呷了一口，“那很好。”

“你怎麽了？”蕭索笑問，“不為我高興麽？”

沈硯哂笑：“高興，自然高興。只是為你高興的人那麽多，哪裏還差我一個！”

“能為我高興的，就你一個罷了。”蕭索坐到他身邊，頭靠在他肩上，“旁人都不在意，只有你在意我。”

“你呢？”沈硯擱下杯，握著他的手問：“你在意的人，是誰？”

“那還用問麽？”蕭索半羞半嬌地抿起嘴角，媚眼如絲，眉若翠霧。

沈硯一陣晃神，訝異地看著他：“你怎麽了？”

何時起，他竟會做如此姿態了？

“什麽怎麽了？”蕭索摸摸自己的臉，“還不是往常一樣，哪裏不好麽？”

沈硯怔怔半日，搖頭說：“沒什麽。”

蕭索重又靠進他懷裏，笑問：“你今日怪怪的，是怎麽了？”

半晌沒有回音，二人都不作聲。

沈硯垂下頭，深深望進他那雙秋水般的剪瞳裏，終於忍不住嘆了口氣，問道：“你還未回答我，你在意的，到底是誰？”

蕭索翻起身，吊著他頸子說：“你怎麽還問，難道不知我的心思？”

“你說的對，”沈硯又不禁冷笑，“我還真不知道。”

“你這是何意？”

“何意？”蕭索滿面茫然，看在沈硯眼裏，愈發心寒：“我在你眼裏，是不是就是個愚不可耐的冤大頭？”

“你到底怎麽了？”蕭索昂首挺胸地直視他，“怎麽這麽說話！”

沈硯勾著一側嘴角，似乎想笑又似乎想哭，回首從抽屜裏拿出一沓信，“啪”地摔在桌上叱道：“你說我怎麽了？我就這麽蠢，讓你明目張膽地在我眼跟前寫這些東西，竟連遮掩都懶得遮掩！”

他眼中盡是血色，說到後來一把抓住蕭索手腕，咄咄逼人地問：“我在你眼裏算什麽，你究竟把我當什麽？”

“我……”蕭索眼神一瞥那疊信，目光閃爍著說：“我沒有，那不是我寫的，不是我！”

沈硯心裏“咯噔”一下，臉色瞬間黯然。

他方才半是生氣，半是在試他。若蕭索一口承認，自己反而寬心，那必是他又胡思亂想，故意設下這局要成全自己。

可他沒有，他不承認，他狡辯。只有一種解釋，便是真有其事。他不僅不承認，反而百般推脫——這是謊言被揭穿之人的第一反應。

蕭索不會如此，他怎麽也不能相信。那不是他認識的蕭索，不是他的獨寶。但眼前種種證據，卻又難以忽視。

“的確不是你寫的。”沈硯頹然道，“是歐陽旭寫給你的，回信。”

“我——”蕭索無力地重覆，“我沒有，是他給我寫的信，我並不曾寫什麽！”

數十封信，落款可以追溯到他還光明正大住在這裏的時候。算日子，大約鄉試之後便已開始，最早不過問候，慢慢發展為暧昧，中間斷過幾日，直到他們合住後，用詞才漸漸露骨，時至今日，仍然在寫。

“卿無需掛心，沈勢甚大，於卿之前途頗多助益。餘亦深知其中利害，自不會因卿與沈相會之事著惱。只是委屈了卿，時時刻刻小意侍奉他，自是難耐。但小不忍則亂大謀，卿還需盡力忍耐才好。”

“卿前日所贈之衣極好，做工精細、面料柔軟，上身合體溫暖，餘甚珍視之。將軍府之物，果然非同一般。那日卿交餘保管的百兩紋銀，餘已存入錢莊，待用時卿自取便是。”

“餘知卿相伴武人，心內深感厭煩。然卿切莫形於色，且應多言溫柔之語、多作溫柔之態。如此，方不白費卿此番忍辱負重之勞。”

“卿之言甚是有理，兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。卿之身雖在沈府，但教卿心中有吾一席之地，你我即便不見面，也如日日都見一般。俗語雲：‘守得雲開見月明。’將來你我金殿入選，同朝為官，便可長久相伴，為時已不遠矣。”

……

歐陽旭的體貼大度，全部傾註在筆端了。他竟不知，蕭索與他日夜相伴，心裏卻覺得惡心。

沈硯順著床邊跌在地上，無力地將臉埋進掌心，半晌，拉著他的手說：“你告訴我，這都是我的誤會。這根本不是你，不是我的獨寶。你說，你說給我聽。只要你說，我就當什麽都不知道、什麽都沒發生過。只要你說，我就信。”

蕭索默默無言，緩緩垂下頭，只是盯著手裏的他的指尖出神。許久之後，沈硯眼中閃過最後一道光：“我不信你對我沒有一點兒真心，這麽久的相處，真情流露做不得假。我們那麽好，怎會沒有情！”

沈硯如同抓著斷木的墜崖人，只等他來相救。蕭索卻始終不肯，只是沈默地看著他墜落。希望仿佛燃盡蠟油的燈，一點點耗盡，終於熄滅了。

他狼狽不堪地爬起身，將桌上的書信一把攏起，扔進爐中灼為灰燼，冷然道：“和他斷了，我就當沒有這回事。”

蕭索聞言，頓了頓，說：“我不。”

沈硯一頓，突然拽住他領口，扯到榻邊按著：“你還想要如何？你借我的勢，我不在乎。你拿著我給你的東西，去別人那兒獻殷勤，我也不在乎。但你要一心二用，除非我死了！你知道麽？我簡直不認識你了。”

當初在涿陽時，他是何等清高，何等生澀，何等純真。

蕭索掙開他的手，惱羞成怒地譏笑：“你不認識我？你是該不認識我，那個蕭索早已死在了刑部大牢裏！你口口聲聲說喜歡我、對我好，事到臨頭，還不是將我棄如敝履！我的確不是那個蕭索了，因為我再也不愛你了。你也不必動怒，逢場作戲而已。你若不拆穿，我便陪你鬧；你既拆穿了，那我也無話可說。待要如何，隨你罷。”

沈硯喉嚨吞咽了兩下，諷笑道：“好，好，我竟不知你這麽硬氣，虧我還一天到晚怕人欺負你，真是愚蠢至極！你既然是這個意思，我也不願強留。堂堂會元，的確也不必我再費心周全了。你走罷，日後各自天涯各自珍重，不必再見了！”

蕭索沈默片刻，忽然向他一揖到底：“無論如何，你都是我的恩人，在涿陽時救了我，為我伸了冤屈，來京後，又對我百般照拂。此情此恩，將來若有機會，我必定報答。至於私情，誰欠誰的，似乎都已說不清了，也不必再說。若有欠下的，也只能欠著了。”

他說完這番話，恍然間見沈硯滴下一行淚來，袖袍一甩，轉身去了。

蕭索也不避人，從前門光明正大地奔出府去。八寶一面追，一面疊聲喚他。他卻絲毫不覺，踉踉蹌蹌跑出數條街，只覺氣堵喉噎、呼吸困難，忙扶著一堵墻劇烈咳嗽起來。

“公子！”耳邊傳來八寶淒惶的呼喊。

蕭索艱難地睜開眼，視線落下，觸目一片鮮紅。

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