蕭索同沈硯退出，走到空著的臥房，將巨嬰一般的人摟在懷裏哄睡覺。

沈硯其實沒安好心，在他懷裏動手動腳，一會兒摸摸這裏，一會兒揉揉那裏，卻不敢真的在此做什麽，倒惹得蕭索呼吸不穩、面色潮紅。

“大皇子真可愛。”他定定神讚嘆。

“那麽胖！”沈硯嗤道，“有什麽可愛的？”

蕭索拿開胸前他亂蹭的手，抿著嘴說：“胖又如何？小孩子胖乎乎的才可愛。大皇子是……太胖了點，不過生得好，白白嫩嫩的，眼睛又大又圓。他小小年紀，卻一副愁雲慘淡的模樣，很是有趣。”

“你喜歡？”沈硯擡頭看他。

“你不喜歡麽？”蕭索笑笑。

沈硯捏捏他臉頰：“你要是喜歡，我給你抱一個去！”

“別胡說！”蕭索躲開臉，“我又沒有成家，別人看見會笑話。”

“那怕什麽！”沈硯不以為然，“行好的事兒，還怕人說麽？他們就會嘴皮子哆嗦，有本事自己幹點事兒看看！”

蕭索默默不語，靠在他頭頂片刻，又問：“真的抱一個麽？”

他是要與他天長地久的。沈硯雖未明說，但明裏暗裏也已透露出這個意思。蕭索再無他想，只要他要自己便好。

可是長廂廝守的兩個男子，又如何成家繁衍後嗣呢？

也可以不要的，沈硯無所謂，他自己性子尚且孩子氣得緊，平生從來無所求，只願看盡長安花，縱馬飲酒且高樂，哪管後事如何了。

蕭索不同，不能留後已是莫大的不孝，心裏總是有個坎兒過不去。何況他很喜歡小孩子，香香軟軟、乖巧可愛，多好。

沈硯是怎樣都好：“明兒就抱一個，只要你喜歡，養著就是了，又有何難！有人叫我爹，那還有什麽不好的！”

“那我要一個女孩兒，”蕭索滿面憧憬，“一定很漂亮。”

沈硯想想希聲的頑皮，嘖嘖道：“說不定皮得不行，到時上房揭瓦看你怎麽辦。”

“不會的。”蕭索笑道：“只要教得好，就不怕。”

“你是罵我沒教養？”沈硯“蹭”地坐起來，“我小時候就常上房揭瓦，你這是在影射誰？”

蕭索忙拉著他袖子討好：“我不是說你。你爹娘定然用心良苦地教了，不是所有孩子都能教好的。”

“……”沈硯黑著臉，翻身將他壓了下去，“你完了！”

午睡不到一個時辰，大皇子悠悠醒了。小胖子醒來之後便喊餓，弱弱地藏在梁驍身後，問沈硯有沒有點心吃。

蕭索疊聲說“有”，忙忙地從外間小桌子上端來兩只海棠式描金攢盒，裏面盛著梅花糕、紅豆酥、相思果、荔枝好郎君等數樣吃食。

梁驍一樣吃了一口，慎重地點點頭：“無毒，殿下吃罷。”

大皇子方伸出小手，拿著向口裏填，兩腮一鼓一鼓的，像只胖松鼠。

沈硯正腹誹“這倒是不用餵”，就聽小將軍頤指氣使地吩咐：“餵，你！還不快拿些茶水來餵與殿下，沒看見殿下噎著了麽？真是沒眼色！”

蕭索不等問，趁著沈硯還未發作，已從外面拿來睡前用過的山楂茶，重新續過開水，半溫半熱地送到大皇子嘴邊：“殿下喝些水順順。”

用過點心，沈硯指示兩個小的：“皇上命臣帶殿下歷練，如此必不能好受了。殿下縱然有委屈，也請多擔待些，不能像在宮裏那般了。下午咱們還去騎馬，不過殿下身子太虛，為了您貴體康健著想，您還是不要騎了。梁小侍衛騎，您給他牽馬，多遛兩圈兒，保管您消瘦不少！”

“你大膽！”梁驍先瞪著眼睛反駁：“我是什麽草芥，豈能讓大皇子給我牽馬，此事我必要告訴皇上皇後的！”

沈硯冷笑一聲，從身後拿來一疊紙給他：“你盡管把仇都記下來，回去拿給皇上看看，瞧他怎麽說！我是奉皇命來教導大皇子的，你若有意見，盡可以請你爺爺寫個折子，好好參一參本將軍。”

“哦，對了！”沈硯又指指自己胸口，眼神輕蔑地打量著少年的黑甲：“上過戰場、殺過人的才有資格叫將軍，可不是換件兒衣裳就行了！”

一語氣得梁驍臉色紫脹，渾身發抖，半高的漂亮少年鼻翼忽閃忽閃，卻未憋出半句話來。

大皇子看看他，再看看沈硯，眼神游移片刻，忽然“哇”地一聲哭起來。

蕭索暗暗掐了沈硯一把：“你怎麽回事，跟個小孩子也認真！”又抱起大皇子——沒抱動——只好摟他在懷裏哄勸：“殿下不哭了，都是沈將軍的不是，他知道錯了，殿下別怕！”

梁驍小小的胸膛起起伏伏，眼神著火地看著蕭索：“你——你才是小孩子！”說著，飛也似的跑了出去。

大皇子見狀，又委委屈屈地擠出兩滴眼淚，哽咽著說：“別叫阿驍亂跑，他怕大狗，會咬。”

蕭索忙道：“是，學生這就去找。”擡起頭眼巴巴地望著生悶氣的沈硯：“你去找找，快去罷。”

沈硯冷哼一聲，轉身憤憤去了。

“你很好。”大皇子看著他離去的背影，回頭道：“沈將軍很聽你的話，你一定很聰明，對嗎？”

蕭索一驚，低頭道：“學生不敢。沈將軍看似桀驁，實則通情達理。學生說的對，他自然聽，若學生說的不對，他也就不聽了。”

“不是的。”大皇子垂下眉眼：“我說的不對，阿驍也聽的。不止阿驍，眾人都聽。母後也是如此，她說的……不，母後是不會有錯的。”

蕭索憐愛地摸摸他頭發，溫聲道：“殿下是皇子，眾人敬你怕你，自然無所不聽。皇後娘娘母儀天下，又是您的親母後，說的話也都是為了殿下好，所以殿下才聽。那是因為殿下純孝，卻不是因為怕。”

大皇子眼睛亮閃閃地望著他讚嘆：“你很聰慧，我也想這樣聰慧。”

“殿下已經很聰慧了。”這卻不是恭維，他小小年紀能看出自己和沈硯之間微妙的關系，可見不是一味呆傻之輩。

大皇子扁扁嘴又道：“可是你說的不對，眾人怕我，卻不敬我——我都知道的。只有阿驍不是，我怎麽樣，他都敬我。”

“那就很好了。”蕭索溫柔地牽起嘴角，耐心同他說：“一生能得一個‘無論你如何，他都敬你的人’，就已經很好、很難了。”

大皇子伸出小胖手，慢慢摟住他的腰：“你跟我回宮好不好？”

話音剛落，沈硯便拎著梁驍的後領走了進來，見到抱在一起的二人，皺著眉將蕭索強拉到一旁，道：“殿下，時候不早了，咱們快去草場罷。”

大皇子垮著臉，無奈地點了點頭，眼神卻還直往蕭索身上飄。

沈硯心中大不悅，又不願承認自己吃小頑童的醋，因此一下午都將蕭索趕得遠遠的，讓他自己在草地裏學騎馬，並不理他。

大皇子被沈硯強迫著轉了一下午，回去時累癱在宮轎裏，一臉的痛不欲生。

梁驍愈看愈恨沈硯，眼光不住去剜他。只是他下午被沈將軍修理得甚慘，因此只敢暗恨，並不敢付諸行動。

一連數日，沈硯都帶著蕭索去射圃，每每也都跟著大皇子與梁驍。不出半個月，大皇子並沈硯自己都瘦了一大圈。

後者本就是精瘦的，不過養在床上太久稍添圓潤，如今消瘦之後，愈發姿容瀟灑，更添風流之態；前者卻是一只肉包子，這一瘦效果驚人，連眼睛都大了許多，所見之人無不驚奇納罕。

皇後娘娘心疼不已，直說大皇子害了病，命太醫院上下輪番把脈，又折騰著給他灌下許多湯藥，才相信他當真無病。

太醫說大皇子體虛怯弱，多多鍛煉有益無害，只是註意不要過度即可。皇後娘娘聽見，又說自己皇兒被沈硯折磨得可憐，真真比苦瓜還苦，在皇上面前哭訴了一番才罷。

桓曄倒是甚高興，沈硯銷假回去後，便聽說陳幾道招認與弟弟陳幾顧共同收受江湖門派快意堂的賄賂，為其掩藏所殺害者的屍身，並埋在冰庫地基之下一事。

只是當年他構陷陸梓風之事，如今年深日久已難翻案，一來證據不足，二來事關先皇的英明和祁王，故此只能淹了。

三法司已將飲冰案審清問明，又將地動案栽贓在上面，擬定奏折呈了上去。皇上禦筆親批，判陳幾道斬刑，同時貶黜了工部幾名官員，又昭告天下，表明地震與自己的德行毫無關系。

連除數個癰疽，桓曄心情大暢，連病都好了許多，聽見沈硯讓大皇子消瘦一事，不僅沒有理會雪片般飛到案前來參他的奏折，反而大加褒獎，說他有功。

蕭索回到弘文館，劉思文將他先前給的修墳用的十兩銀子還了他，說他爹娘的墳甚新，且旁邊植滿了欒樹，看樣子是才修過不久，不必再修。

此事甚奇，蕭索思來想去也猜不出是誰做的。有能力做此事，又願意為他做此事的，只有沈硯。但沈硯公事繁忙，從未回過涿陽，也不曾聽他府中有誰去過，因此不可能是他。

可旁人，他實在也不認識。

蕭索回去後被校書郎程池指派去修繕部幫忙修《歲和文集》，那是先太宗在時，朝中大文豪張久齡的著作，如今原本在弘文館裏保存著，因時間久了，加上之前遭遇失火一事，書頁多有破損之處，所以亟需修補。

原本為著科考，蕭索是要辭工不做的，但既然有事，他便又多耽擱幾日，待修完這本書，方領了最後一個月的月錢，離開了弘文館。

他一閑下來，便開始憂心生計，分明手裏的六十兩積蓄足夠他吃幾年的，沈硯也必不會讓他無米果腹，他卻始終無法安心。

展眼已是年關，蕭索又忍痛拿出十兩銀子，分一半給善姑過年，剩下的五兩買了兩件新衣給八寶，又給去銀樓打了一只金魚狀的銀錁子預備給八寶做壓歲錢。

歐陽旭、十一和沈三他也各買了三份禮物相送，下剩的錢稱了幾斤肉回去，一半給劉思文的貓吃，一般包在荷葉裏，準備拿給挑食的寶玉。

唯獨沈硯，他卻沒有備禮。

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