蕭索從未見過如此肥碩的幼童。

柔弱的大皇子又白又胖，生得倒是清秀，卻異常豐腴，整個人如同一只蒸發的饅頭。眼前這小童耷拉著眼皮，葳葳蕤蕤，恰似一朵霜打的嬌花。

“這是大皇子？”蕭索難以置信，“他……他真的柔弱麽？”

沈硯輕咳一聲，忙給雙方引薦：“這位是大皇子，後面這個是他的伴讀梁驍。”又指指蕭索，“這位是臣的門客，殿下喚他獨寶便是。”

蕭索內心嘆了口氣，忙跪拜叩首。胖胖的小童擺擺自己被寬袖包裹的手，萎聲道：“起來罷。”

他身後穿黑甲、配金刀的英俊少年下巴一擡，甚是神氣。

沈硯指著雪地裏正低頭聞草的一匹棗紅馬，諂笑道：“大殿下，這匹馬甚是溫順，定不會顛到您的……您騎這一匹吧。”

大皇子低垂著眉眼囁嚅：“馬性最烈，母後教導過，君子不立於危墻之下，我不能騎馬的。”

蕭索忙附和：“皇後娘娘聖明睿智，說的很是。”

沈硯不禁白眼相加，又回頭勸說：“皇後娘娘慈心，是怕殿下涉險。但今日有臣在，必不會使殿下有事的。況且梁小哥武藝高強、馬術又精，也會保護好殿下的。”

梁驍哼了一聲，糾正道：“叫我將軍！”

“對對對，將軍！”沈硯瞥了一眼他還未長到自己胸口的身量，笑道：“小將軍英武，必能保護好殿下！”

大皇子愁眉苦臉地看看梁驍，後者眼神分外堅定，他方勉強點點頭：“那好罷，我騎這一匹。”

沈硯忙吹捧梁驍一番，激得小童傲氣盎然地給大皇子牽馬墜鐙而去。他終於松口氣，回頭拉著蕭索的手說：“咱們躲遠點兒，還不定出什麽妖呢！”

蕭索如今已經可以安穩坐在馬上，他蹬了兩下，被沈硯托上馬鞍，俯身說：“看了大皇子，我才覺得你瘦得厲害，真真不用刻意纖體的。”

“你竟拿我跟他比！”沈硯嗤道：“那小子虛胖囊腫的，整天蔫兒得跟小白菜似的，都是他娘給搋的。”

“風聞皇後娘娘就這一個嫡子，自然格外疼愛些。”蕭索坐在鞍上，被他牽著慢慢向前溜達。

沈硯讓他自己握著一根韁繩，每走幾步便放開牽引，令他學著駕馭。蕭索竭力學，他盡力教，總也有些成效。

其實誰學馬時不跌兩下，不敢放開手腳大著膽子騎，永遠也學不會的。沈硯雖然深知這個道理，但到底舍不得，只好耐著性子慢慢教。

“皇後也是太護著他了，越是精心地養著，越是難養活。”沈硯道，“大皇子小時，皇後生怕他吃不飽，使勁兒餵使勁兒餵。小孩子吃不下就哭，她還要訓斥，說他厭食，終於好把好好一個孩子餵成了胖豬。”

“你不要瞎說。”蕭索忙制止，“皇後娘娘豈是你我可以指摘的。”

沈硯笑笑：“不怕的，這兒又沒人聽見。那小子也的確可憐，你瞧瞧那蔫不出溜的樣兒，低著個頭一臉委屈。我就從沒見過比他還胖，卻比他還弱的小孩兒！可見生在皇家，也不是什麽好事。”

蕭索回頭瞧了一眼，遠遠只見一個面團臥在馬背上，旁邊另跟著黑色的苗條侍衛。那馬似乎分外吃力，一步步走得極慢。

“那個小將軍倒是不凡，小小年紀便英姿勃發，長大必定俊朗。”

沈硯一腳深一腳淺地踏在雪地裏——分明有好路，他偏不走——叼著一根枯草說：“那是梁太傅的孫子，小崽子從未上過戰場，練過幾天武，成天神氣得了不得。就是因為皇上誇過他一句小將軍，可了不得了，整天以將軍自詡了！”

“你怎麽連小孩子的醋也吃！”蕭索不禁笑他，“他生得甚好，將來說不定真能蓋過你的風頭。”

沈硯一聽不樂意了：“你是不是眼有問題？就他，三塊兒豆腐高，哪裏比得上我？”

“真的。”蕭索指著遠處說，“你瞧他們，真有趣。他似乎對大皇子甚是忠心，眼神始終掛在大皇子身上，一顰一蹙，無不是因為大皇子的舉動。真好。”

沈硯嗤笑道：“小胖子，有什麽好看的！你別看別人了，快學！”

蕭索扁扁嘴，拉著韁繩又開始煎熬。

晌午時，沈硯方帶著一大兩小去行在。原本大皇子身邊浩浩蕩蕩跟著一隊人，但他怕自己和蕭索私會的事傳揚出去，便以奉皇命看護皇子為由，將那些人盡數遣走了。

因此這會兒也沒有人來擡版輿，大皇子在寬闊空曠的草場中走了兩步，便喘籲籲地坐在地上，垂頭喪氣地說：“我……疲倦不堪，實在走不得了。”

梁驍忙蹲到他身前，小小的身子彎著，聲音格外關切：“殿下上來，臣背您！”

大皇子滿面愁雲：“不行，我會壓塌阿驍你的。”

“不要緊，臣不怕！”梁曉胸膛拍得“咚咚”響。

沈硯忍不住“撲哧”笑了一聲，迫於蕭索的眼神方收斂兩分，神色嚴肅地說：“走不動就歇歇再走。殿下身子太過虛弱，不是長久保養之法，要多鍛煉才好。多走幾步路，有益無害，日後還是少坐版輿罷。”

大皇子低聲道：“母後說，走路容易崴到腳，若跌一下子磕到頭就不好了，因此叫多乘車，少走動。”

蕭索聞言，不禁在心中嘆了口氣。

沈硯哂笑：“雖然皇後娘娘也是好意，怕殿下出事。但總不能……”回頭問道：“那個詞，什麽來著？”

“因噎廢食。”蕭索悄悄說。

“啊對，總不能因噎廢食吧！”沈硯續道，“縱然要小心，但也不必小心太過。似殿下這般，容易養出病來。皇上正是為此，才命臣帶殿下歷練。殿下日後還是多動動，臣保管您貴體倍兒棒！”

“好罷。”大皇子諾諾道，“我……再歇一時。”

一路歇了五次，好容易走到行在，沈硯早已餓得前心貼後背，疊聲催促射圃的下人傳飯。蕭索給三人斟上茶，又對他耳語：“我們能和大皇子一桌用飯麽？”

沈硯亦耳語：“沒事兒，皇上吩咐了的，不必嬌縱，只好不過分逾禮便可。”

吃飯時蕭索又開了眼界。

大皇子肚子早已餓得咕咕響，面對滿桌的珍饈，卻遲遲不動筷，眼神可憐巴巴地看著沈硯，似乎有話要說，又似乎不敢說。

“不知殿下有何吩咐？”蕭索拍拍身邊胡吃海塞的人，端著笑臉柔聲問道：“是飯菜不合胃口嗎？”

大皇子搖搖頭，扁著小嘴沒有回答。

他身邊的梁驍卻指著小手叫沈硯：“餵，你這麽只顧著自己吃！快服侍殿下用膳，真是不懂規矩！”

沈硯莫名其妙：“飯菜都已驗過毒，也都端在面前了，還要怎麽服侍？”

“你——”梁驍叉著腰氣鼓鼓地道：“你難道要讓大皇子自己進食麽？還不快搗碎飯菜，餵與殿下吃！”

“……”

蕭索目瞪口呆，搗碎飯菜是……餵一歲小兒？

沈硯不禁皺眉：“殿下，您……會用筷子麽？”

大皇子臉色紅撲撲地搖了搖頭：“母後……說……”說什麽他沒憋出來，倒先滾下兩行淚，抽抽噎噎委委屈屈，分外可憐的模樣。

只可惜，是個小胖子。沈硯嘆道。

“你竟敢欺負皇子，我必要告訴皇上皇後的！”梁驍小臉一扭，竟從袖中抽出一方小姑娘用的絲帕，一面給大皇子拭淚，一面溫聲安慰。

沈硯徹底無奈，癱在椅上不知如何是好，罵又罵不得，說又不禁說，打更不能打，餵他還真不會餵。

難，真難，這差事他幹不了！

蕭索見狀，拿過一只幹凈的瓷碗，揀了幾樣菜放在碗裏，悉心搗碎又盛上小半碗飯，最後淋上些湯，拿到大皇子身邊，柔聲問：“殿下不哭，草民伺候殿下用膳可好？”

大皇子擡起圓腦袋，眨著圓眼睛，慢慢張圓了嘴巴。

蕭索忙一勺勺給他餵飯，正如前幾日給裝病的沈硯餵飯一般。

用過飯，撤去殘席。大皇子躺在榻上，垮著被肉包裹的小臉出神。梁驍便又伸出小手招呼沈硯：“還不快來給殿下消食？”

“消食？”後者叼著一根牙簽，破不耐煩地問。

蕭索怕他得罪大皇子，忙又上前相詢：“敢問小將軍，如何消食？”

梁驍看看大皇子，面色苦惱地道：“要用一種消食湯，這裏似乎沒有。你說，用什麽代替好？”

“這個……”蕭索想想，“山楂也能消食，用山楂茶可好？”

“也好。”梁驍點點腦袋：“你去拿來。我來餵殿下喝，你來給殿下按揉腹部，如此半個時辰便好了。”

“……好。”

消完食，大皇子便要午睡。蕭索按著指示給他鋪好被褥，添好炭火，拿來一個暖爐放在榻邊烘著，給他拍著講了兩則小故事，又哄了半日，方躬身退出去，只留梁驍一個人，兢兢業業守在那裏。

沈硯等他出來，伸著雙臂耍無賴：“我也要哄著睡！”

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