自沈硯教訓過楊維舉後，弘文館的氣氛便悄悄發生了變化。

蕭索近來發現，館中人面上雖對他極為熱情客氣，但暗裏卻日甚一日地與他疏遠下來。

原來他們也煩他，但卻沒有不理他，還常就修書之事探討。如今他們卻是避之唯恐不及，有時分明已遠遠看見對方，他們卻佯裝沒瞧見，半道便躲開了。

先時蕭索只以為是自己疑神疑鬼，後來漸漸覺出不對，卻又無可奈何。大約是眾人怕都成為第二個被趕出館去的人，所以才會如此。

好在蕭索自己一個人慣了，先時也是獨自吃晌飯，如今仍舊是獨自，倒也無甚妨礙，只是修書時多有不便。

不過他也不在意，至多厚著臉皮——近墨者黑，這一點他深得沈硯三昧——多與他們搭訕幾句罷了。左右他們懼怕自己，有問不敢不答，有求也不敢不應。

天氣日漸寒冷，到十月半時，降下一場初雪，將天地染成一片銀白。

蕭索的馬車外面套了一層板壁，隔層中間有棉絮，裏面也被沈硯強制裝了小炭爐，加上手爐暖著，大毛裘衣穿著，他雖畏寒，卻也不覺得冷。

他現今是有月錢拿的人，雖然要節省，卻也不再似從前拮據，況且沈硯時時耳提面命叫他不要怕花銀子，所以他每日都去館裏的飯堂吃中飯。

館外小巷子裏的那只貓他還餵著，天天中午從牙縫裏省下些葷的，用油紙盛著送過去。

從前蕭索以為那是劉思文的貓，但又不時常見到劉思文去看望它，他倒不敢肯定了。

那日中午，他照例去餵貓，劉思文剛好也在那裏，手中抱著貓很親昵的樣子。大雪地裏一片小小的五瓣型爪印，與人的兩行腳印湊在一處，排得甚密。

蕭索同他打個招呼，不知還能說些什麽，正想著要不要沒話找話時，劉思文卻主動向他開了口：“多謝。”

“啊？”蕭索反應過來，受寵若驚，“這沒什麽，不過是舉手之勞而已。劉兄若是喜歡它，何不將它帶回家去照料？”

劉思文面無表情地說：“他是我的，不能帶回去。”

他說話一向簡練，從無長篇大論，更是很少有過廢話，有時甚至單說重要的幾個詞，似乎只要別人能聽懂便可，至於語句之通順優美，他根本不顧。

這句話雖短，蕭索卻聽見了一出大戲，大約是他家人不容他養貓，他故此將貓寄養在這裏。

“思文兄家裏若是不方便，弟願代為豢養此貓。”蕭索脫口道，“只是弟住得甚遠，不知兄長願不願意？”

劉思文看了他一眼，問道：“你……為何如此？”

“為何？”蕭索也不知，只笑道：“舉手之勞而已，無甚原因。思文兄若願意，可以交由弟來養它，你也可以隨時來看，若不願意，弟依然如舊，日日來餵它便是了。”

劉思文抱著那貓，手底摩挲著說：“罷了，你若願意，便帶他走罷。”

他說畢便放下貓向回走，到巷子口時又折回來問：“你可有何事，我能幫你的？”

蕭索搖搖頭，剛剛抱起貓，忽然又叫住他：“思文兄且住，弟有話說。”說著走上前，躊躇道：“不瞞思文兄說，弟方才忽然想起一件事，倒真想求思文兄。”

“何事？”劉思文直截了當地問。

蕭索道：“是這樣的，那日弟聽見思文兄同人談起，說有家人要去涿陽，不知可是真的？”

“真的。”劉思文不解，“怎麽？”

蕭索是想讓他，幫自己帶些東西回涿陽。按照《禮記》所載：“尊者丘高而樹多，卑者封下而樹少。天子墳高三刃，樹以松；諸侯半之，樹以柏；大夫八尺，樹以欒；士四尺，樹以槐；庶人無墳，樹以楊柳。”

他從前貧寒，又是多虧沈硯才安葬的母親，因此墳塋立得有些潦草。雖然墓碑修葺得豪華，但周圍卻無甚草植。他想去祭拜祭拜，又實在走不開，只得托人去辦此事。

蕭索遞上包銀子，道：“若兄不嫌，煩你幫我在先父母墳邊種上兩棵槐樹，順便檢查檢查，看他們的墳有沒有移動的痕跡。”

劉思文欣然允諾，收下他的銀子，答應下來。蕭索便將那只貓抱回了家，還給他起個名字，叫作“習之”。

蕭索下次與沈硯會面時，便問他要寶玉從前用過的藥材。因為貓犬之屬，最愛招惹跳蚤等蟲類，解決之法便是用藥材煮水，給其沐浴，幾次即可見效。

沈硯當時正在發愁奏折如何寫，他來得正好，忙將他按在椅上，讓他幫著措辭，打出草稿來，自己好再臨摹一遍。

蕭索於此等事還是信手拈來的，寫好制式的開頭之後，便問他要稟奏何事，語氣如何，何處輕、何處重、何處簡、何處繁。

沈硯要奏的，正是飲冰案與地動案的詳情，自然，這詳情也須得依著皇上的心意來寫。

原本此事應交由禦史臺參奏，但前幾日言浚曾說，此事明面上是他奉旨協查的，當由他先稟奏案情，禦史臺隨後參奏相關涉案官員，方是正理。

這可難倒了將軍。

旁的沈硯倒不怕，只怕讓他寫字，分明說話時頭頭是道，嘴比鸚鵡還快些，可一落在紙上，卻似漿糊堵住口，啞巴了。

好在他有獨寶，後者一面寫，一面聽他說：“那日我將廖輝他爹，前工部郎中廖子亭叫來家裏詢問了一番。哼，這廝先時還不肯說，後來我將他那日在飲中仙樓頭上說的悖逆侮上之言說出，小小威脅了一番，他立刻嚇得老鼠見了貓一樣，將事情倒了個幹幹凈凈。”

沈硯那日去弘文館，暗裏是要為蕭索出一口惡氣，明著卻是去翻當年擴建南山冰庫之事的舊檔。他命校書郎程池帶人查閱半日，方從一卷舊冊子裏找到相關記載。

程池身邊的小吏當時說，此書在去歲冬季，弘文館走水時，差點被卷進火海。當時館內亂成一團，是他不顧性命，拼死搬運出了一批珍貴文獻，裏面便有這本舊檔。

事後上任校書郎因失職被免官，程池憑借此次之功，接替了他的位置。

沈硯拿著那卷幾乎被毀的冊子，心中不禁冷笑，好死不死偏偏這間檔案館走水，可也太過巧合，其中大約另有內情。

這本舊檔裏面果然記載著當時一批官員的名字，前工部郎中、現任工部侍郎陳幾道赫然在列，且他正是因擴建冰庫一事才得以升遷。

據廖子亭說，當初負責主持此事的是現任工部尚書郝俊平，但這等事向來是由上官掛名，底下人去吃苦受累的。因此具體實施，卻是陳幾道和他一手操辦。

當初他便知道這裏面的水極深，陳幾道不顧他的反對，硬是要在泉眼上方搭建地基，言稱此處風水絕佳，又是一座天然洞穴，在此施工既省力又省心，是最合適的選擇。

廖子亭自然不信邪，但陳幾道在朝中的勢力深厚，早年還曾擠垮過春風得意的前禮部郎中陸梓風，他自然不敢貿然與之為敵，只得依他所言行事。

後來他才知道，原來陳幾道選在此處施工，其真正目的是掩藏大批拋在這裏的無名屍體。

那原是個棄屍的山洞，不知怎的被人發現，嚷得近人皆知。陳幾道許是要平息物議，又要隱瞞真相，所以才忙不疊地要將這些屍身處理了。

此事倒也不難，尋常只消一把大火焚屍即可，但這地方潮濕異常，屍體又多，一具具運出去必然惹人懷疑，火又實在點不起來，所以頗有些麻煩。

偏巧此時先皇下旨擴建冰庫，可謂天助我也，陳幾道正好順水推舟，將那一幹屍體盡數掩埋在地底，從此再無端倪可循。

若非後來潭水倒灌，沖垮了地基，加之地震的催發，讓這些不見天日的屍身重見光明，此事到如今也不會被發現。

廖子亭深知這裏面的厲害，因此在工程結束後，便辭去官職，回家賦閑。左右他也不喜做官，如此正好日日飲酒高樂。

再後來知曉此事者死的死、免官的免官，他又不禁慶幸，好在自己早做準備，否則也被他們滅了口。

時至今日，他時常在家提起擴建冰庫之事，卻又不說明中間的隱秘，其實也是想要保護他的兩個兒子。

將來若有不測，此事是把雙刃劍，既能引來殺身之禍，卻也能成為一道保命靈符。

譬如此刻。

沈硯又問他那些屍體是何人，為何會在那裏。廖子亭道：“那原是個江湖殺手拋屍的山洞，京中有些官員家中不明不白死了人，也是拋在此處，因此死者眾多。陳幾道這一舉動，可以說也是為不少官員料理了一樁麻煩。”

“江湖殺手？”沈硯隱隱覺得有些蹊蹺。

廖子亭點頭道：“將軍可曾聽說過快意堂？”

沈硯瞬間恍然：“是了，正是他們！我說江湖上有哪派勢力，竟能動用工部四品大員為其善後，自然是快意堂無疑！”

廖子亭也附和：“將軍說的很是。二十年前快意堂如日中天時，其勢力幾乎能與朝廷相抗。如今雖說是不如以前了，卻仍舊不容小覷。”

查清這一節，一切便已明了，此案到現在為止，才算是水落石出。

蕭索寫到此處問他：“之前聽聞陳幾顧是為快意堂而獲罪，現知陳幾道是他兄弟，則又不足為怪矣。只是不知這快意堂為何有這樣通天的本事，能讓他們兄弟前赴後繼地為其效忠？”

“快意堂哪有如此本事！”沈硯扯了扯嘴角：“縱觀天下，有如此本事的，除了祁王，還能有誰？”

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