陸宇一擲千金的事，蕭索在下次見面時告訴了沈硯。

那日正是月半，十五十六月圓，乃是官定的休沐之日。如今入了冬，天氣愈發冷下來，街上的樹木都脫去衣裳，光禿禿、灰蒙蒙的，甚是蕭條。

蕭索照舊穿著半舊竹布袍，上面另套著一件短棉衣，碧青的顏色，領口一圈雪白風毛，將將遮到他頷下一寸，像圍著條觀音兜。

沈硯抱著寶玉在後門裏等他，待馬車進門，見他顫顫巍巍地去踩腳踏，一把將他扛了下來，笑問：“這拿的是什麽？灰不溜秋的，這麽寶貝！”

蕭索面色甚是凝重，一面回頭吩咐八寶自己玩去，一面悄悄拉著沈硯穿過花園、走進內室，又做賊似的掩上門，方將那柄越王寶劍拿給他看。

“那日我去真武古董店，在那兒遇見了陸宇。他花三千兩黃金買下此劍，卻非要給我。臨走時，他還叮囑給你沏那毒茶……”蕭索愈說聲音愈低，漸漸沒了動靜。

“他還挺趁錢！”沈硯絲毫不以為意：“這把果然是好劍，不要白不不要，留著罷。”

“可是……”蕭索道，“我不想要他的東西，而且那麽金貴，我不敢收，即便收下也無用。”

他蹙著眉，煞是有趣。

沈硯每次見他如此，便按捺不住一顆想要保護他、在他面前逞能的心，低頭在他臉頰親了一口：“怕什麽，給他三千兩黃金不就完了！向來文人佩劍，武人帶刀。你將來金榜題名，躋身士大夫之列，也該有把好劍裝飾。我看這把就很好，想再找更好的只怕也沒了，就先留著吧。”

“可是……”蕭索還要再說什麽，卻又不知能再說什麽。

只是，太貴了。

他沒有帶那把青玉匕首來，那是他想自己買來送給沈硯的東西，如今卻是陸宇幫他買下，他覺得味道變了。

“你去古董店做什麽？”沈那日在飲中仙樓上看見他時便想問了。

蕭索忙掩飾：“沒……沒做什麽，只是隨便轉轉。”

“轉轉也好，你總是憋在家裏，心裏容易悶得慌。”沈硯隨手將古劍扔在一旁，領著他去吃早飯，又道：“如今天兒這麽冷，你怎麽穿這麽少？你可別跟那些火力壯的學，他們大冬天光膀子也不要緊，你可是風吹一吹就要生病的！”

“……說得我這麽嬌弱！”蕭索不以為然，他縱然身子弱些，卻也是個年輕氣足的男子，哪裏就風吹即倒了！

在沈硯眼裏，他可不正是只小病貓：“還嘴硬，趕明兒凍病了，我就讓郎中來給你針灸，看你怕不怕！”

“我不怕。”蕭索真的不怕。“我爹就是郎中，從小他就給我針灸，早已練出來了。”

“這麽說騎馬也能練出來了？”沈硯趁勢問。

蕭索果然一個激靈：“不行，我不……不練！”

“那不成，”沈硯將面碗遞給他，又添了兩塊酥牛肉在碗裏。“快吃，吃完飯我帶你學騎馬去，然後咱們再回來睡覺！”

蕭索都不知該駁他哪一句才好：“我真的不想學騎馬，不要逼我了，求你了！”

沈硯嘆了口氣，道：“我讓你學騎馬，是為了將來考慮。過了年，開春你就要考春闈，接著便是殿試。若你金榜題名，是要帶著大紅花游街的。到時候你不騎馬，難道還騎驢不成！”

他站起身，撅著屁股，學個慫人拉驢的姿勢，哈哈笑道：“看，獨寶騎驢，一個還比一個犟！”

蕭索不悅，造次地踢了踢他腳跟：“你又欺負我！”

“哎，我說真的！”沈硯笑嘻嘻道，“你不學就不學，反正到時人家都騎馬，你就跟在後面騎驢。那玩意兒可倔，邪驢邪驢，牽著不走、打著倒退，你就慢慢降伏吧！哦對了，萬一你要是再中個頭名，那可現了眼了。大隊人馬都得在你後面跟著走，偏偏你的驢就不走了，全城百姓不用看別的，只看你這個新狀元拉邪驢罷！”

“凈是胡說。”蕭索扁扁嘴，“驢也不是都如此，旁人都騎得，我，我也……我說不定考不中。”

其實蕭索內心想的並非別人能騎驢他也可以，驢走不走還在其次，他壓根兒也不敢騎驢。

不過沈硯慮得極是，每三年的狀元游街，可謂本朝一大風俗，尤以今上登基後為甚。桓曄年輕氣盛，朝中勢力又單薄，早想培植自己的心腹，之前屢次三番加開恩科也是為此。

皇帝為告訴天下人讀書考試、一朝登科的風光，也為彰顯自己招賢納士之心，歷年游街都大舉操辦，可謂一大盛事。

按照歷代科考規制，殿試所有錄用的試子總分為三個等級，即三甲。而一甲只有三位——排在前三名者——分別賜為狀元、榜眼、探花，這一點世人皆知。

但世人大多不知的是，只有一甲三位試子會被禦賜“進士及第”的稱號，換言之，若中在第三名後，便不可以稱自己是進士及第。

二三甲則沒有定數，只按當年的錄取人數而定。其中二甲若幹賜“進士出身”稱號，三甲若幹賜“同進士出身”稱號。

——世人調侃起來，時常將“同進士”與“如夫人”並列，以此諷刺“同進士出身”的地位低下。雖如此說，但天下之大，學子眾多，層層錄取，大浪淘沙，每三年只遴選出百餘人，這“同進士出身”實在也難如登天。

因此游街也非只有一甲三人，實則是近百人一同策馬。

殿試得中的試子們由聖上親自送出宮門，外面便有皇帝親勳羽林左右威衛和熊渠左右武衛，四軍兩衛親自護送，先去龍門看榜，繼而繞城一圈游街，最後回到皇宮謝恩。

不僅如此。

試子們所騎之馬也非比尋常，俱是殿中省飛龍廄中的禦馬，且匹匹都是儀仗專用的伊犁馬，其體型甚是高大，漢時曾被武帝用來征匈奴。

凡此種種，皆是皇帝才能享受的最高待遇，即便試子們將來飛黃騰達、位極人臣，也永遠不會再有此等機會。

這一刻，可謂讀書人的人生巔峰。

屆時有百餘位進士同時策馬，此事稱作“進士游街”似乎更為準確。只是世人向來追逐頭名，加之一甲的三位走在列隊最前方，故而百姓往往稱其為“狀元游街”。

按例，試子們游街時自有人在旁牽馬墜鐙，所以不會騎馬也無妨。但是蕭索的膽子甚小，加上之前在射圃墮馬之事，心中已留下了陰影。若非像上次那樣蒙著眼睛被沈硯抱著騎馬，他是連驢都不敢再碰的。

碗裏的面已坨了，他卻還愁眉苦臉地坐在那兒發呆。沈硯把他的面端到自己面前，命人給他換上一碗新的，又將牛肉夾到他碗裏，道：“別發愁了，時間還早呢，咱們慢慢兒學，總能學會騎。”

“就不能不學麽？”蕭索明知故問。

“你說呢？”沈硯捏捏他臉蛋。

“好吧。”蕭索任命地扒了兩口面條，支支吾吾說，“可不可以，先學騎驢……”

沈硯笑笑：“不可以。”

吃過時間格外短暫的早飯，沈硯拉著蹭來蹭去的蕭索坐上馬車，命十一從角門出去，一路向南往城外射圃走。

蕭索心“砰砰”跳，只想著天上忽然下場雨，或是前面忽然斷棵樹攔住去路，他們便可以打道回府了。即便不至於打道回府，能拖延一時也是好的。

沈硯覺察出他的不安，笑著說：“對了，我都沒顧得上問：你這段時間去弘文館，覺得怎麽樣？館裏的人都還好相處麽，可有人難為你、給你氣受？裏面的活計多不多、難不難，平日覺得累嗎？你們吃飯怎麽吃，館裏放飯，還是自己帶？”

他一連串的問題，的確分掉蕭索不少的精力，心裏的緊張頓時消散。“館裏的事務雖然繁雜，但是大家都很和善，校書郎大人也很照顧我，因此做起來十分順手，並不累的。晌午館裏有飯食，只是略貴些，我去外面買飯，回來和大家一起吃，也是一樣的。”

“是麽？”沈硯到底年長他七歲，一眼便看穿了他的偽裝。“你平時去哪兒買飯？”

蕭索支吾道：“館外有條巷子，許多食攤在那裏，面餅湯包，都是有的，並不比館裏差。”

沈硯怕他窘迫，便沒有再問，只說：“你以後在館裏吃便是。眾人都在館裏吃，獨有你出去買，豈不落了單！”

蕭索聽如此說，便點點頭答應了。

一時馬車行到射圃，沈硯先在大門下，十一帶著蕭索從側門進去，兩人才在裏面的竹林子裏匯合。

這一日蕭索只學會了如何靠近馬，連馬鐙的邊兒也沒碰到。沈硯把韁繩塞到他手裏，讓他自己牽著遛，就這樣一邊說話，一邊散步，逛了一日。

傍晚回去的路上沈硯問他：“怎麽樣，是不是很簡單？其實也沒什麽可怕的，不過是你的心魔作祟罷了。”

蕭索腳傷的地方今日好了，明日破了，破口一直都沒長住，這一日走下來，便又開始發作，此刻又酸又痛，他一句話也不想說。

“怎麽，累了？”沈硯倒杯茶餵在他唇邊，“中午只吃了那點東西，這會兒一定餓了。且別睡，回家吃了飯再睡。”

不說還好，這一說，蕭索倒在他身上愈發迷糊。沈硯笑了笑，將他拖進懷裏，讓他枕著自己的手臂養神。

待回到家，他已睡著了。

馬車從角門進去，沈硯打橫抱起他，一路扛著向內走，腳步格外歡快。

十一跟在後面問：“爺，您做什麽去？”

他本意是想問沈硯，是要用晚膳，還是尚有別的事要做。若是用膳，他好吩咐廚房傳飯，若是還有旁的事，他便吩咐廚房先等等。

誰知沈硯笑著說：“睡覺去！”

作者有話要說：

=====古早小劇場（天雷滾滾請慎入！）=====

有小仙女擔心蕭索，我們來問問獨寶：

英：“你如此膽小怕事，將來官場角逐、勾心鬥角，你要如何應對？”

獨寶（抖抖～ ）：“硯硯我怕！”

文玉狂拍胸脯：“怕什麽，有我在！”

英：“你是個腦殘嗎？”

文玉：“那還不是隨你？”

英：“你沒聽小天使說虐麽，我可是後媽！你隨你親媽，謝謝。”

文玉：“你自己說你烤的小甜餅，難道不是DNA級別親媽？你臉疼麽，我就問你！”

英：“……”

英（拉住獨寶的小手，趁機摸兩下）：“仙女們的擔憂不無道理，你這種軟弱的膽小鬼，還是回家種田比較好。種田你知道麽？很流行的，能致富喲～”

獨寶：“謝謝仙女關心，也謝謝英英。我不怕（捏緊小拳頭），我會變堅強的！”

英：“你才嚶嚶嚶……”

文玉：“別聽他胡說！“種田”是誰，誰是“種田”？那廝有我賺錢多麽？我給你買別墅游艇大飛機！”

英：“種田是給你買橘子的那個人！”

獨寶（感動）：“你待我真好，不過我不要那些。”

英：“我要我要我要我要我要！！！”

文玉（王之蔑視）：“你是哪兒塊小餅幹！”

英：“……吾兒叛逆傷透吾心。”

文玉挑眉：“那你要什麽？要什麽我都給你！”

獨寶（嬌羞低頭）：“我只要你。”

英：“汪！”

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