蕭索腿軟得要命，仿佛看見一只逗弄耗子的貓。

不過他依舊得體地迎了上去，拱著手極力壓抑聲音裏的顫抖：“陸狀元。”

陸宇笑得溫柔中又別有深意：“蕭公子，我們又見面了。”揚了揚手中的匕首：“這是蕭公子看中的麽？果非凡品。”

蕭索未作聲，拿不準他想做什麽。

陸宇喚過夥計，當著他的面問：“這匕首是你們店裏上好的麽？”

夥計極近諂媚地道：“回爺，短刃裏，這把最貴。您要是喜歡，也可以看看長劍。咱們店裏有越王勾踐用過的寶劍，那可是稀世奇珍！”

“是嗎？”陸宇笑笑，眼神從夥計轉到垂頭立著的蕭索，“拿來我瞧瞧，好便買了。”

夥計見來了大主顧，便將他請進內室，打著簾子伺候在一側。陸宇走到門邊，回頭笑道：“蕭公子，一起看看吧。”

蕭索自然不敢推辭，也知道不能推辭，只得跟著他走進內室。裏面有張螺鈿圓桌，圍著一圈矮凳。陸宇背窗而坐，他便隔著兩個位子站下。

夥計從外間獻上茶來：“爺您稍候，小的去叫我們掌櫃的來。”說著便退了出去。

室內只剩下兩人，陸宇指指對面：“蕭公子坐啊。”

蕭索忙退後兩步，連說“不敢”。其實陸宇不過一介白衣，縱然曾得到先皇禦口親封“茶狀元”，可終究是虛名，細論起來當真不如蕭索這個舉人老爺尊貴。

但世間之事往往難用一個“理”字說清楚，舉人一抓一大把，與皇上都有交情的茶博士卻只有眼前這一個。何況，如今蕭索的把柄捏在他手裏，論心計手段，真也敵不過他。

陸宇如此，旁人亦如此。在這紛亂的時局中，人人都有所圖，人人都在掩藏，互相利用、推波助瀾，如置萬頃汪洋之中。

而他，只是隨波逐流的一葉小舟。

自從隨沈硯進京，他就像一尾蝦，從溝渠入了江河，由湖泊入了大海，不僅沒有如魚得水，反而被濁浪滔滔卷得不知今夕何夕，所見所聞都掐著他的脖子，時時令他感到窒息。

只是一個小小的陸宇，只是他輕描淡寫的一席話，就可以讓他的日子如此難過。他便似沾上高利貸的賭徒，而他的命運就此綁定了。

夥計便在此時進來，後面跟著一位身穿褐色綢緞的中年人。蕭索忙向旁邊讓一讓，聽他笑問：“二位公子有禮，在下姓施，是這真武店的掌櫃。二位可是要看咱們店裏的越王寶劍？”

陸宇起身見禮道：“原來是施掌櫃，久聞東都施家富可敵國，可謂我朝第一大商戶。不想這真武商鋪也是你們的產業，真是失敬失敬。”

施掌櫃笑道：“陸狀元謬讚了，富可敵國四個字咱們哪裏當得起，不過是仰仗皇上聖恩，糊口而已。”說著回頭吩咐夥計：“還不快將寶劍請出來！”

夥計走到墻邊花架旁，兩手扳著花盆一轉，身後的墻竟緩緩開了。

蕭索大驚，從未見過現實中的密室，原來戲本傳說並非全是胡謅，許多東西世上當真存在。

掌櫃走進密室，捧出一個木質黃亮、紋理清晰的劍匣，小心翼翼放在桌上，道：“這便是千年不朽的越王寶劍，本店的鎮店之寶。”

“果真是好東西。”陸宇摸了摸那木匣，“單這黃金樟陰沈木的盒子，便已是難得，況其盛斂的寶劍乎。”

蕭索覷眼瞧了瞧，見那塊木頭和沈硯府上的一張桌子極像，想來一定是極珍貴的。陸宇回頭問他：“蕭公子掌掌眼？”

“豈敢，豈敢。”他忙擺手，“我不識貨，哪裏能認得！”

施掌櫃笑了笑，親自啟開劍匣，揭開裏面包著的紅綢，頓時露出一柄寒氣逼人的青金雙色銘文寶劍來，劍格正反兩面分別鑲著數塊碧藍寶石，如同散落的眼淚一般，劍頭上一疊螺紋同心圓，每環相隔不到指甲厚度的距離，做工之精，世所罕見。

陸宇拿起劍柄，在手裏掂了掂，忽然一劍刺向蕭索。後者連退三步，嚇得臉色青白，身子撞在花瓶架上，“哐啷”一聲碎了只瓶子。

“對不住，對不住。”陸宇笑著收回寶劍，“我失了手，嚇著蕭公子了。”

蕭索慢吞吞地爬起來，心裏惴惴不安：過會兒走時，掌櫃不會讓他賠花瓶吧？

施掌櫃卻沒提賠錢的話，而是拿來一疊紙擱在桌上，繼而右手一擺：“陸狀元請。”

陸宇會意，提劍向紙面上劃去，還未觸及，劍氣逼近，已將信紙上面幾層劃破。夥計拿著厚厚兩疊信紙，又去摸那桌面：“無一幸免，連桌子上都有劃痕。”

“當真好劍！”陸宇讚道，“不知價值幾何？施掌櫃可要童叟無欺，莫要宰我這窮泡茶的才好。”

施掌櫃滿面含笑說：“陸狀元太謙了，誰不知鴻漸樓生意興隆，您豈會少了銀子花。不過本店開門做買賣，一向公道誠信，必不會讓狀元吃了虧去。這寶劍雖然珍貴，可對朋友，便只收個進價罷了。”

他皺了皺眉，一副心痛如割的樣子說：“這樣吧，陸狀元只留下三千兩黃金，讓小店別虧本，就行了！”

蕭索一下沒站穩，差點兒跌倒在地。三千兩黃金，那大約是兩萬多兩銀子，他這輩子都未見過那些錢。

這麽多銀子，買一把無甚用處的古劍，實在太過奢靡！

誰知陸宇一拍桌子，放下一打銀票，拿著手裏的匕首說：“施掌櫃當真痛快，連帶這柄匕首，一起給我包起來吧。”

施掌櫃笑笑，收起銀票，吩咐夥計速速去拿上等的綢緞來包劍匣，又親自去兌換小額銀票。

一時兌好銀子，陸宇拿著兩柄利器，同蕭索離開真武商鋪，走到僻靜處，忽然將越王寶劍和青玉匕首一並塞進了他手裏：“些許微物，算是我對蕭公子的一點心意，你可不要推辭。”

蕭索呆若木雞地怔在當地，微微張口望著他，半句話也說不出來。

陸宇的表情裏透著不容拒絕，又笑吟吟地補了一句：“請蕭公子不要忘了那日答應之事，這個天氣，沖杯桂花茶喝，最是溫補的。”說罷，轉身去了。

蕭索抱著兩萬多兩的古董，站到腿都酸麻了，才慢慢向回走。

此時天色已暗，華燈初上，周圍來來往往皆是出來尋樂子的人。他緊緊攥著手指，總覺得身旁有一百雙眼睛盯著自己。

剛進入萱花坊，忽聽身後一疊聲的腳步響起。蕭索嚇了一驚，拔腿便跑，逃命似的一頓猛沖，跌跌撞撞，幾乎摔進荷花池裏。他匆忙止住步，回頭一瞧，哪裏有半個影子？這才知道，原來方才是自己疑神疑鬼。

蕭索喘口氣，自言自語道：“這可真是庸人自擾！”

他卻不知，屋脊上躥高縱低跟著他的十一此刻正抿著嘴偷笑。——傻子，拿著塊金子就當玉璽了，誰還放狗追他不成。

蕭索心驚膽戰地跑回家，遇見歐陽旭都未敢駐足，忙忙地躲回屋，將那綢緞包袱外面又套上一張灰布包袱，藏進了床底，這才長舒一口氣。

他的腳回來時跑太久，徹底磨出了血，洇得鞋面上深紅兩塊痕跡。蕭索無法，只得撒些金創藥在上面，拿一塊帕子剪開裹住。

只是如此一來，鞋便有些擠腳。他又從善姑那裏討來一雙歐陽旭不穿的舊鞋，伸進腳去一試，竟然還大些。

第二日去弘文館，他的鞋不跟腳，緊趕慢趕，仍舊遲了。門房裏收牌的人臉色不太好，他心裏便有些害怕，賠著小心再三再四地道過歉，方才進館去。

眾人見他進來，卻都沒有說什麽，只瞥了一眼便又專心手裏的活計。至晌午時，劉思文才來問他原因。蕭索甚是慚愧，低著頭直認錯，又說路遠他沒趕得及，以後不會了。

劉思文只冷冷說了一句：“路遠就早出門，此次暫記，下不為例。”便轉身走了。

蕭索嘆了口氣，去館外的小巷子裏買了一只卷餅——此處窄巷裏賣的飯食相較館內所供餐飯便宜得多，他前日發現這個巧宗甚是歡喜，這兩日都繞出來打尖，如此月末時可以省下不少銀子。

他買完餅，便進館內和大家一起吃晌飯。連日來都是如此，眾人一同用飯，既可以增進感情，又方便討論。

蕭索覺得，這樣很好。

剛走到二門口，忽聽裏面人聲說：“……阿彌陀佛，總算今兒他沒來一起吃，分明煩都煩死了，還不得不敷衍著，著實累得慌！”

“就是！”又有一人道：“為這我娘專門去南山給我求了符，說是佩在身上能擋煞。真是倒黴到家了，竟跟這個掃把星一起共事！聽說他被關進刑部大牢，把別人都克死了，就他自己沒事兒，可見功力深厚著呢！”

“若不是礙著言府的面子，我必要向校書郎大人諫言，不讓他在此禍害聖人經典的。”又一人說。

眾人七嘴八舌，竟是在抱怨他。蕭索楞了楞神，默默拿著餅去外面臺階上坐著吃。他想來想去，怎麽也想不明白。

明明前兩日大家相處甚好，眾人也都頗為熱情，怎的背過後，他們卻如此編排自己呢？旁的也罷了，他的確貧賤，也的確與富貴顯赫的沈硯有私，怨不得人家說。只是災星附體、妖魔轉世乃是無稽之談，他們怎可如此亂說？

蕭索不明白，從未明白過，以後大抵也不會明白。但他可以遠遠躲開，如此便克不到他們了。他摸摸自己腰間綴著的黑珍珠，心裏安寧不少。

他不是禍害，他不是。

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