蕭索甚是喜歡沈硯給他尋的這份營生，一來清閑無爭，二來銀錢豐厚，三來他可以偷偷翻閱許多書籍。須知弘文館內，藏的可都是經典，多有千金難求的古書。

今日剛來時，他交上官帖，換了一塊牌子。隨即便有小吏將他引薦給一楊姓老者，令其帶著他熟悉事務。

此人玉簪高髻、眼窩深陷，頷下一撮花白胡須，生得一副老學究的模樣，身上穿著葛黃袍，腳下蹬著黑皂履，甚是簡素。

蕭索恭恭敬敬喚他一聲師傅，跟在他身後聽他一一介紹：“這前院左三間是編纂部，右三間是修繕部；後院左三間是裝裱部，右三間是臨摹部。聽說你學問深厚，不如便去編纂部幫忙吧。”

“是。”蕭索忙躬身道，“多謝楊師傅用心安排。”

老楊笑道：“蕭監生不必客氣，令物盡其用、才盡其能，原是老朽分內應做之事。編纂部安靜，你的性子大約也適合。”

蕭索又彎彎腰，問道：“楊師傅是前輩，還望日後多多教導學生。不知楊師傅在哪一部？”

老楊拈一拈胡子，道：“老朽在對面修繕部，蕭監生若有事，可以隨時過來找我。”說著將他領進了編纂部。

這三間大屋不曾隔斷，圍墻擱著一圈桌案，上面書籍堆得小山一般，桌後坐著的人都甚安靜，各自做著手裏的活計，兩耳不聞窗外事，一心只修聖賢書。

蕭索忽生羨慕之情，眼睛盯著座椅從左到右看了一圈，才聽老楊指著前面一個穿墨綠衣衫的年輕人說：“這個是編纂部的劉思文先生，蕭監生以後便跟著他，若有疑慮，可以盡情發問，不必怕麻煩。”

他說畢，便走了。

蕭索向劉思文拱拱手，後者板著一張嚴肅的面孔將他帶到一張空桌前，又將自己岸上的一疊書抱過來給他：“醒世恒言，你編這一本。”說罷，自行回去修書，不再理會他。

“可是……”蕭索動了動嘴唇，終究沒有問出口，翻開那摞書，見裏面盡是皇帝《起居錄》裏摘抄的內容，大約這一本專門寫帝王的醒世恒言。

他研開墨、鋪好紙，準備先將有用的句子摘抄在一處，然後再行編排。

就在這一字一句地斟酌中，時間過得飛快，不知不覺便到了散班之時。蕭索揉揉眼睛，見眾人都在收拾東西，便也理了理自己案上之物，同眾人作別而去。

他今日收獲頗豐，部裏的人都安靜斯文，不在編書時，對他也很是熱情，甚好相處。中午用飯時，他們還聊到過去弘文館裏的秘聞，又問蕭索的生平，聽說他十一歲中秀才，都說他很像從前學問淵博的神童高秀才。

蕭索甚歡喜。

唯有劉思文，對此不聞不問，再未和他說過半句話，期間也從未和任何人說過半句話。

蕭索也不介意，大約他天性孤僻安靜，也是有的。

散班之後他沒有直接回去，而是跑去東城的青桐大街，在路邊逛了一時。

街邊最有名的，便是飲中仙酒樓和鴻漸茶樓，人聲嘈雜、車馬簇簇，其生意興隆，門外便能窺到一斑。

蕭索沒敢進去，只在遠處瞧了瞧，覺得真好。

沈硯在飲中仙上高座，順著窗戶遠遠便瞧見一個藍色的清瘦身影立在街角，可憐兮兮的，似乎想上前又不敢上前，只好挨著墻根看看。

他一著急，差點追出去，但聽見身旁的飲酒聲，只得忍耐下來。“剛才說到哪兒了？”

“說到喝酒不誤事兒上了！”對面微微發福、瞇著一雙眼的中年人說。

“啊，對！”沈硯忍著心內的燥火，一拍桌子，勉強裝出一副笑容。“這酒可是天下一等一的好東西，一杯療百病，兩杯解千毒，這三杯四杯下了肚，快活神仙也不如啊！喝個酒還要受限制，還不如不做這勞什子官兒！老大人算是熬出頭了，我們且受罪著呢！”

對面人拍手道：“妙啊，正是這話！老夫今日碰見將軍，才算是得遇一知己。可惜老夫已年逾花甲，實在是晚認識了將軍這許多年。幸而老夫已辭官致仕，否則還不知有多少規矩要守，成日拘束著，連酒都喝不痛快！你說這朝廷管天管地，管得了咱們吃喝拉撒麽！即便管得了，他也是狗拿耗子——多管閑事兒啊！不瞞將軍說，皇帝這招兒實在不怎麽樣，老夫正是因此辭的官。”

沈硯笑著點點頭，目光落在窗外，見那人進了一間門臉高大華貴的店鋪，檐下匾額上寫著“真武商行”四個字。

“唉，老大人就清閑了，我們可還得熬著。”他收回目光說，“再說，誰像老大人呢，又能幹、又運氣。聽說當年擴建南山冰庫，因差事辦得好，連先帝都曾下旨褒獎過大人。有這樣的功績在，廖輝、廖煌兩兄弟又爭氣，從不讓大人您操心，大人自然可以高枕無憂地賦閑了。我們又哪裏有這樣的福氣呢！”

對面之人哈哈大笑起來，當真聲若洪鐘：“將軍謬讚，老夫可不敢當。況且將軍也過謙了，就說平北狄、征西戎這兩項功勞，就已經夠將軍吃一輩子了，只是將軍看不破，還是舍不得辭官啊！不過將軍這句話說得倒是中肯，當年擴建冰庫，我們的確是費了不少勁兒，也算當得起將軍這句誇獎。”

蕭索又出來了，耷拉著腦袋，臉色似乎比進去時蒼白一些，看來毫無血色。

沈硯暗暗嘆了口氣，繼續和對面之人胡扯。此人姓廖名子亭，原是工部員外，也是羽林副將廖輝那位辭官賦閑的爹。

飲冰案裏，工部為殺手埋屍的原因，如今很難再查。首先陳幾道必然不會吐露實情；其次年深月久，那些屍身雖因地基有石灰而保存完好，但後期遇水一沖，也灼得面目全非，況且即便能辨認出面目，仍舊很難追查到他們的身份；另外此案乃是陳年舊案，距今已有二十多年，線索幾乎無法追蹤。

沈硯曾設想過無數破案之法，終究胎死腹中，難以付諸行動。躊躇之際，忽然想起當日廖輝的話，他曾說他爹在工部任職許多年，印象最深的便是擴建冰庫這件工事。

此言頗有蹊蹺。

當初廖輝說是因為開山極難，因此他爹廖子亭難以忘懷，但卻說不甚通。皇家並非這一項開山的工事，況且後來他查閱舊檔，發現此冰庫是在天然山洞的基礎上擴建而成，縱然需要開山擴建，大約也沒有如此費力以致一個任職工部幾十年的官員，賦閑後居然還對此念念不忘。

這裏面必定有一件不為人知的隱情，所以廖子亭才對此事印象深刻。沈硯如今，便要從此人入手追查。

廖子亭酷愛飲酒，據說昔年曾因醉酒受過先帝申斥，但他固習難改，仍舊濫飲貪杯，幾次醉酒後與人大打出手，消息傳進宮內，差點丟掉官職。

沈硯今日起個大早，便是故意來飲中仙“巧遇”他的。此人白日縱酒，天天在酒樓高座，且因如今賦閑，再無絲毫顧及，成日喝得爛泥一般。

飲中仙的酒也算得上品，但終究不如將軍府私藏的陳年佳釀。沈硯另有一種西域酒，入口柔滑，甘醇如蜜，他又讓阮桐添了幾樣香草進去，更是甜香撲鼻，隔著老遠便能聞見。

沈硯帶著酒，清早在飲中仙小酌，果然不出片刻便將此人釣上了鉤。二人你來我往地客套幾句，另要了一間雅室對飲。

他也並非要在醉酒時套出他的話，畢竟將來此案公審時，還需他出面做個人證，醉酒說漏嘴這樣的事，是很難再來一次的。沈硯只為捏他的把柄，好叫他不得不依自己所說行事。

只是他沒有想到，居然會在此時此地看見蕭索。他的獨寶素日連門都不大出，好好的怎會來逛這熱鬧繁華的青桐大街，又為何去那勞什子商行。

沈硯頗為不解，因此更加煩躁。眼前的廖子亭漸漸模糊，他發了福，卻又不很胖，整個人像只橢圓的燒餅現在沈將軍眼裏。

待沈硯從飲中仙出來時，蕭索已不知何處去也。他騎著馬三逛兩轉，也未瞧見他的蹤影，只得郁郁不樂地打道回府。

回去後沈三便上來回稟，說是今晨沈硯派他去雲棲觀打探昭雪道士一事有了眉目。

據他說這昭雪道士自稱邙山修煉的道人，不知因何來京，掛單借住在雲棲觀，無人知他底細。此人來京時間不長，但常與達官顯貴結交，似乎很有些門路。

如果那丸延年益壽丹裏的毒乃是陸宇所下，那這道士十成九是他的人。如今此人下落不明，大約也與陸宇有關，只是一時也無處找去。

沈三兒卻道：“爺，小的倒有一法。”

“嗯？”沈硯側目問道，“你有什麽法子？”

沈三兒笑說：“之前來京尋親的那個趙返，他不是曾說在雲棲觀受一半仙指點找到了蕭公子麽？想來那騙子就是這昭雪道士了，否則豈會為陸宇辦事，又豈會知道得那麽清楚，如今咱們只問問趙返去，說不定能有線索。”

“很是！”沈硯猛地想起來，“壞了，快走！”說著便向外奔去。

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