蕭索不曉得沈硯在笑什麽，他只覺得無地自容、愧疚萬分，恨不能晴天一個驚雷劈出道地縫來，好讓他躲一躲。

他像一只驚恐的兔子，紅著眼跪在沈硯腳邊，擡頭望著他，神情羞慚而錯愕，臉上仍掛著淚痕。

“我當然是笑你啊！”沈硯心裏一動，俯身抱起他，讓他坐在自己膝上。“若是派你去敵國當密探，估計都不用上刑審問，只消沖你笑笑，你就能把底細禿嚕了！”

蕭索垂著腦袋，含淚道：“你送我去見官罷，我……我不害怕！”

沈硯捏捏他臉蛋，笑說：“那也行，不過見官前，我先占點便宜！”

“便宜？”蕭索一楞，“我不……我沒有銀子。”

“那怎麽辦？”沈硯頗為難地嘆了口氣，“唉，算了，那我就不難為你了，你肉償罷！”

蕭索還未回過神，已被他扛到肩上。目光落在身下，只能看見他黑邊白底的鞋跟，帶著衣擺前後飛甩。

兩道長長的碧紗櫥隔開一段過道，窗上透出黃亮的光。地上鋪著的黑色大理石磚，倒映出房梁上懸掛的垂絳宮燈。沈硯行動如風，穗子也跟著不住擺動。

轉過走廊，沈硯推開一扇門板，將蕭索放在了榻上。後者苦著一張臉，蹭來蹭去地推他：“我不行，你別。”

“不行？”沈硯“哧哧”笑問，“你不舉了？”

蕭索臉色飛紅：“不是……我對不起你，不能做這個事了！”

沈硯仰天長嘆一聲，收回解開一半腰帶的手，坐到榻邊問他：“你哪裏對不起我了？”

“我……”蕭索低著頭，“我毒害你了。”

看他又要哭，沈硯不敢再逗他，擡起他下巴問：“毒害成功了麽？”

“沒有。”他搖搖頭，“可是——”

“噓——”沈硯食指抵住他嘴唇，正色問： “為何沒有呢？因為你怕了，不舍得，還是後悔了？”

蕭索像個做錯事的小仙童，囁嚅道：“……都有。”

沈硯捧著他的臉，盯著他的眼睛，溫聲道：“你很清楚，這毒根本不會要了我的命，即便中了也沒什麽大不了的。他用張揚我們私下相會的事威脅你，若你不做，就會和我分開，甚至丟掉性命，對嗎？可你還是打落了杯子，沒有讓我喝，不是嗎？”

換言之，他寧可死，寧可離開自己，也不願傷害自己。沈硯如是想，也只願意如是想，低頭親親他眼睛：“我真歡喜！”

“我不像你說的那樣好，”蕭索扁扁嘴，“我——”

沈硯以吻封緘，舔舔他的唇角，含混道：“你不像我說的這樣好，你比我說的還要好。你又哪裏有錯，不許道歉了！”

“不許哭！”蕭索聞言瑟縮了一下，只好埋在他胸口喘息。

沈硯把他拉出來，笑道：“你攪了我的好事兒，現在賠我！”

蕭索跪坐在榻上看著他，有些不知所措，連手腳也不知該往哪裏擺。沈硯站起身，牽著嘴角發號施令：“獨寶乖，自己脫！”

他動了動，紅著臉、顫著手，真的給自己寬衣解帶起來。沈硯看得喉嚨發緊，咽咽口水，激動之下，“嗷”一嗓子撲了上去。

蕭索耳邊盡是滋滋水聲，他像只四腳朝天的小青蛙，無力地躺在那裏。

沈硯覺得他咬著唇忍耐時，最是風情。

他不許他亂動，也不許他推拒。他便真的聽話，乖巧得又像只小綿羊，目光緊緊粘著他，仿佛在尋找救贖。

沈硯心頭甚滿，頭皮發麻，蹙著眉、仰著頭，愉悅地嘆了又嘆。蕭索手指緊緊攥在一起，腕邊突出的骨頭和指背連出一道修長清秀的線條。

寶玉從墻根兒溜進來，嘴裏叼著一條紅魚，口銜一松，那魚掉在地上“啪嗒啪嗒”地翻騰。它慢慢弓起身子，嗓子裏發出“呼呼”之聲，身法如電，縱身向前，又將其叼在了嘴裏。

沈硯抱著蕭索，竭力動作幾下，徹底將他送上雲端。他低吼一聲，伏在他身上半晌沒有動。

“喵嗚。”寶玉叫了一聲。

蕭索尚在迷蒙之中，沈硯支起身子，松開他攥著錦被的十指，揉揉掌心，將人拉進懷裏拍著，又從桌上揀起一塊點心，丟手朝寶玉打將過去：“小混賬！”

這一覺直到午時方醒，蕭索張開惺忪睡眼，揉揉眼簾，從懷裏擡起頭，神志尚不清明：“沈硯？”

“叫文玉。”沈硯低頭親親他，“醒了就起來吧，我給你上藥。”

“嗯，”蕭索聲音帶著夢後獨有的綿軟，“嗯？”

“嗯什麽嗯，”沈硯抱著他坐起來，“你腿上這一塊青怎麽弄的？”

蕭索低頭瞧瞧，搖搖腦袋說：“我也不知，大約是那天回家時磕的。”

那日他見過陸宇便走了魂魄，回家的路不過短短一條小巷，卻幾次三番差點兒跌倒。若無八寶扶著，非要摔一跤不可。

不過他倒後悔沒有摔倒，否則就能摔破茶罐，毀掉那毒茶了。可惜世事總是不如願，他只進門時磕在門框上一下，並未跌跟鬥——即使他已經刻意不看路了。

蕭索不願動，抱著他脖子耍賴。他一向克己，甚少如此，只有在逃避事情，或是分別之際，才會露出這樣的情緒。

沈硯拿過兩只引枕放在床頭，強行將人靠在那裏。蕭索屈著膝，低頭看見自己腹下，忙拖過外衣來遮著。

“擋什麽擋，又不是沒見過！”沈硯探身到床邊格子裏拿藥酒，回頭正看見他的小動作，禁不住提起他雙腳，在他屁股上拍了一下。

蕭索捂著眼睛扭過臉去：“你總是捉弄人！”

沈硯勾勾嘴角，用手帕沾些藥酒，按在他膝邊那塊青紫瘢痕上，引得他“嘶”了一聲。“現在知道疼了，走路的時候怎麽不看著點兒！”

“我又不是……”他好像真是故意的。

“你不送我去見官了麽？”蕭索彎著嘴角問他。

沈硯手下用力按了按，作勢嚇唬他：“真該送你去，蓄意勾引本將軍，企圖腐化我朝將官，頗有盜取軍情、通敵賣國之嫌！不過你這麽傻，送去衙門，估計人家也不信，還是算了罷，只好由本將軍多費心，時時盯著你！”

蕭索悶悶笑起來：“你才傻，連八寶都知道你不看書！”

“嘿！”沈硯挑挑眉毛，“叫那吃裏扒外的小子進來，看我不揭了他的皮！”

蕭索莞爾一笑，想起先前之事，又愁眉苦臉地問他：“你可知道，陸狀元為何要毒害你？”

沈硯扯了扯唇邊，冷笑道：“他這是憋著勁兒，要給他爹報仇呢！”他將陸宇的身世詳細告訴蕭索，又道：“當年謀害他爹的人，正是如今的工部侍郎陳幾道。”

“陳幾道？”蕭索愕然。

沈硯歪到他身邊，攬著人說：“不錯，他正是陳幾顧的哥哥。這三兄弟的名字也顯眼，幾何、幾道、幾顧，傻子一看也知道是一家人了。”

蕭索拉過杯子來給他蓋上，靠在他胸前問：“可是他要報仇，也該去找陳幾道，為何要毒害於你？”

“這你有所不知了。”沈硯把玩著他的一只細手，道：“如今朝中分為兩派，一派是帝黨，一派是叔黨。這些人結黨營私，唯祁王馬首是瞻，為皇上所不容。之前我讓你多摻和摻和祁王的事，也是想借他們的力量對抗皇上，從而保你一命。力不能敵時，也只能借力打力了。”

蕭索擡頭問：“所以當初梅七邀你赴宴，其實是想將你拉攏過去？那當初席上眾人，也都是叔黨了？包括衛嵐衛大人？”

“不錯。”沈硯親親他手指，接道：“曉風他，唉……他原是個最磊落的人，從不摻和這些糟爛事兒的。因此無論是誰，都敬他三分。可那日飲宴，他話裏話外，都是幫著許淩籠絡我，可見他才是牽頭出謀，想要拉我給祁王做事的人，許淩不過是他的劍而已！這樣看來，他已投在祁王麾下。言浚還因此，和他鬧翻了。”

其實沈硯也不明白，為何衛嵐要拋棄他的安逸人生，投靠祁王。黨爭如同奪嫡，勝者王侯敗者賊，一旦失敗，絕沒有好下場。況且風水輪流轉，誰也沒有穩贏不輸的時候。

蕭索更不解：“皇上是皇上，有什麽不順心的呢？他若不喜歡這些人，為何不可以罷官，反而要如此費心謀劃？”

沈硯笑了笑，揉揉他臉頰，笑說：“真是傻瓜，天底下哪兒有這麽容易的事兒！皇上是世間最沒有自由的人了，不順心的事一籮筐，說都說不完。你熟讀史書，難道沒聽說過歷史上的血雨腥風？”

“看是看見過的，”蕭索抿抿嘴角，“可也只當故事看了。原來我朝盛世，竟也有這樣的事。”

沈硯道：“日頭底下無新事，大概都是一樣的。祁王勢力極大，各部都有他的人，自然難以撼動。皇上即便要罷官，也得有足夠的理由和恰當的時機，否則難以服眾，會動搖朝廷的根基。”

“可這與陸宇報仇有何關系？”他還是不明白。

“陳幾道就是叔黨，他一家三兄弟都是祁王的人，你想想陳幾顧，也就能明白了。當初他為升遷陷害了陸宇他爹，後來事發，是祁王幫他壓下來的。他在害死陸宇他爹之前，也先求過祁王。若非祁王幫他，當時官場上也不會人人對此事冷眼旁觀，都裝睜眼瞎。”

所以，陸宇那個故事裏，他爹的朋友便是陳幾道，而陳幾道求的大官正是祁王，陳幾道的哥哥便是在祁王的管家——陳幾何。

“所以陸宇不只針對陳幾道，還要搬倒祁王？”蕭索蹙起眉彎，“可此事仍舊與你無幹呀？”

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