中秋節後沈硯便著了風寒，今日上朝連打兩個噴嚏，引得一眾清流指指點點，紛紛進言參他。

桓曄臉色不甚好，似乎是心情極差的樣子，冷聲慰問他幾句，又說如今天氣涼，叮囑眾臣都要仔細保養身子。

散朝後沈硯往宮門走，遠遠便見言浚和衛嵐湊在一處，拉拉扯扯不知說些什麽。他本不想打擾，但有惑求他解答，便喚了他一聲。

言浚抖開袖子，三步並作兩步地趕了過來。衛嵐苦著一張臉，默默看著他走遠，手還停在虛空中。沈硯向他點點頭，才清清嗓子道：“我可打擾你們說體己話了？”

“少信口胡說！”言浚神情隱隱透著煩躁，“你是怎麽回事，禦前失儀，要命不要？”

“我有什麽辦法，身子不爽利嘛。”打噴嚏這等事，他想忍也得忍得住才行。

言浚冷笑道：“你少泡兩天青樓，身子自然就安泰了！聽說你中秋在思遷樓裏膩了整整一天，今早才從南城到宮中來。”

沈硯笑笑沒說話，他一大早便把蕭索從被子裏撈出來，隨手給他套上兩件衣裳抱進了馬車。一路上他都睡著，到蓮花街才將將醒過來，勾住他的脖子哼哼著舍不得走，求他再聚一時。

沒奈何，沈硯只得哄之再四，又說明日接他去南山冰室相聚，才將其送進小蓮蓬巷。他卻沒回府，掉轉馬頭直奔思遷樓後門，進去換過昨日清早脫在此處的裝束，又大搖大擺從前門出來，站在當街伸了個懶腰，生怕旁人看不見他流連煙花巷似的。

“此事皇上已知，你看他今日那臉色，你仔細著罷！”言浚懶得同他廢話。

“我孑然一身，又沒娶妻，難道不能有幾個相好的了？”沈硯直著脖子抗議，“我也沒別的愛好，酒也不讓喝，馬也騎不了，好容易得了一個對眼的人，又生給我拆散了，如今逛逛青樓還不行，你們幹脆殺了我算了！”

“你急什麽，還說不得了！”言浚嗔道：“若只是逛逛，皇上豈會攔著？從前你怎麽樣逛來著，不也沒人說什麽。只是如今你越發不像了，哪有成日住在青樓裏的，你幹脆把將軍府也搬去才是。朝廷本有規矩在，不許臣子流連煙花場所。素日誰不是遮遮掩掩地去，只有你，恨不能敲著鑼、打著鼓，擺上全副執事去。你可知如今禦史臺堆著多少參你的折子，若不是皇上命我扣下，此刻還容得你在此抱怨麽！”

沈硯嘲諷地笑了一聲，嗤道：“大不了辭官不做，那也沒什麽了不起的。這些清流別的本事沒有，就知道說閑話、指手畫腳，真有正事辦就王八脖子縮了頭！我早都受夠了，皇上身邊伺候的人那樣多，守著合宮的嬪妃不算，還成日想我的帳！我說句不要命的話，真逼急了，大家也顧不得臉面，就嚷出來讓世人知道，左不過一死，看是誰難受！”

言浚唬得一把按住他的口，橫眉豎目地斥道：“你要死自己死，別拉著我給你陪葬！皇上待你恩重如山，你如今所有無不是他給的，說這話你不怕喪良心！”

沈硯的力氣豈是他一介文人可比，三兩下便掙開了，正色道：“我身為人臣，別說皇上待我恩深似海，即便他素日苛刻刁難，我也不會抱怨，只一心一意地盡忠便是了。國家有難、主君遇險，我豁出命去也不眨眼。只是這件事，絕無可能！”

他語氣堅定異常，神情更是凜然不可冒犯。言浚雖然有氣，卻無法反駁，只冷笑了幾聲，道：“好，好，你是血性男兒、沙場英雄。我等見識短淺、格局狹隘，不配與你為伍！”說罷，拂袖便走。

沈硯也知道他和當今私下的那些事，心知自己這番氣話大約刺到了他，後悔不疊，忙追上他賠罪：“抒懷，你別走！我說錯了話，當真不是成心的，你可千萬別放在心上！”

言浚頭也不回，與方才甩開衛嵐的神情別無二致。沈硯一著急，擡手將他扛到了肩上：“你不能走！”

“放我下來！”來往大臣侍衛紛紛側目，言浚捂著臉喝命：“你這個土匪，快放我下來！皇家禁苑、宮門之前，成何體統！”

沈硯無動於衷，扛著他大步流星地向自己馬車走。言浚無奈，只得軟語央告：“行了，行了，我不生氣還不成，快放下我來！”

他眼風一掃，分明看見商淮的小徒弟夏季從墻根下一溜煙兒閃了過去，急得一口咬上沈硯腰側，恨道：“今日栽在你手上了，還不放我下來，命都要沒了！”

沈硯並非有勇無謀之輩，他心中存著一口氣，早已看見夏季鬼鬼祟祟地躲在一旁聽墻角，半是賭氣半是有心，故意鬧了這一出。

“屬狗的吧你！”他揉著腰側的牙印，覺得那裏定已綻出血痕，“差點兒給我咬出不舉的毛病！”

言浚撥著纏在發間的衣帶，啐道：“該，我真恨不得捅你幾個血窟窿！”

“真是最毒你們文人之心！”沈硯瞥瞥宮門，道：“若問起來，你如實回稟就是，趕明兒有了罪過，我自來領受。”

今日之事傳到皇上耳朵裏，他和言浚都有不是。他既如此做，便已做好準備，只是無辜殃及言浚，他心內不忍，只有大包大攬將他摘得幹幹凈凈方可。

“你就擰罷，有你的好果子吃！”言浚嘆口氣，轉身去了。

沈硯出神片刻，低低笑了。

蕭索今日回去未見著歐陽旭，不知他清早出去做什麽，又怕他是為避開自己所以才躲出去的，不禁掂來倒去地憂心一番。

善姑給他留有早飯，他梳洗一番，吃過飯，上了一趟街，在仁和藥鋪抓了兩劑藥，回來尋出一只藥甕子坐在火上慢慢熬煎。

昨夜沈硯酒醉，拉著他瘋鬧個沒完，先是逼著他親親那裏，又是命他跨在身上自力更生，分明他渾身都軟了，還迫著他說那些難以啟齒的話。

事後他蜷在榻上動不得，沈硯卻愈發來了精神，直嚷著說自己沒醉。蕭索勸他少飲，舌頭都打飄了。他還強詞奪理：“本……本將軍，自來如此，大……大舌頭，不是醉！”

蕭索汗顏，他又說：“不信，我……我給你，耍個劍！”說著不顧反對，抽出劍來一氣亂砍，又說：“本……本將軍，再給你耍個桂花劍！”

自來也沒聽說過桂花劍，也不曉得他從哪兒比劃出的劍招。只見白光閃爍，如千萬條銀蛇在空中飛舞，竟真有幾分唬人。

那水榭原是建在湖中，只有一條石橋連著岸邊，旁邊還有一座荷葉形的露臺，也是跨水接岸的。他興之所至，覺得水榭裏舞不開，歪歪斜斜走到門邊說：“本將軍給……給你展示展示輕功！”

說著縱身一躍，如流矢般躥入了夜幕，身形優雅至極，在虛空中劃出一道白光。蕭索軟腳蝦似的撲到欄桿邊，只聽“撲通”一聲響，方才展示輕功的人直直墜進了湖中。夜空中猶自回蕩著“哎呀”的叫聲，驚起一灘鷗鷺。

這景象蔚為壯觀，蕭索呆楞半晌，方想起呼救。沈硯被打撈上岸時，咧著嘴笑出一口白牙，還吹噓說：“上乘閉氣功，就……就是這麽厲害！”

眾人不約而同地背過臉去，只有蕭索點頭稱讚：“……厲害，厲害！”

秋水甚涼，他落水後酒醒不少，正訕訕的時候忽然打出兩個噴嚏，果然已染上風寒。他嫌丟臉，且帶著餘存的酒意，說什麽也不讓叫郎中，囑咐眾人不許再提今夜之事後，便拉著蕭索回房就寢。

今晨沈硯送他回去的路上，連著咳了幾聲，顯是病情加重的跡象。蕭索知道他註重顏面，絕不會請大夫調理，便想煎幾劑湯藥，讓十一給他帶去。想來自己費心熬的，他縱然不肯承認傷風，也會將藥喝了的。

十一近來對他忽然親切了許多，時常笑臉相迎，也不知是因何緣故。蕭索將藥交給他時，囑咐說這藥容易灑，趕車時需要格外小心些，又說涼了損傷藥性，請他務必快快送到將軍府，親自看著沈硯喝下去。他竟未覺得煩，歡歡喜喜地答應著去了。

沈硯回到府中，十一也趕著馬車到了。只是一個在前門光明正大地進去，一個在後街鬧市裏悄悄進去。

將藥送到他家將軍面前時，沈硯還嘀嘀咕咕地說自己無病。十一便勸道：“爺，這藥是蕭公子一大早親自跑去藥鋪抓的，回來又守著爐子熬了半日，吩咐我務必看著您喝下去。您若不喝，不但我沒法回話，蕭公子的心意也糟蹋了。”

沈硯聽如此說，才不情不願地喝了，又說：“嗯……本將軍自然沒病。他們文人膽子小、事兒多怕死，生恐染疾，所以這樣小題大做。我是看他如此盡心，不願拂他的意，才勉強喝的，知道嗎？”

“屬下明白。”十一躬身道：“將軍內功天下無雙，和輕功一樣的厲害，泡一夜都沒事兒，哪裏會傷風！”

沈硯：“……”

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