“將軍，請你放開我。”

淚漬都被他的衣襟擦了去，若非蕭索此刻隱隱泛紅的眼角，當真看不出哭過的痕跡。

原本繃著的弦斷了，便很難再續起來。猶如逆水登山，身上已經累到極處，只憑著心裏那口氣才勉強堅持著。

可若這口氣松了，腳下的步子止了，便再也動不得了，心裏來回來去纏繞的只有一個聲音——放棄。

沈硯此刻就是那半途而廢的登山人。忍著不去見他，忍著袖手旁觀，忍著忍著都已不覺得艱難了。可方才情急之下的那一點真情流露，瞬間將他打回原形。

他再也邁不動步了，忍不住了。

“你跟我來，我有話說。”沈硯看一眼四周，不由分說地拉著他從後山繞下去。

雲棲觀本就在半山腰，覆舟山又不算高，轉過兩道石階便是山腳。蕭索被他抓著手腕，掙也掙不開，“你放開我，你做什麽？”

沈硯一言不發，帶他走進山腳下的一片密林裏。蕭索一腳深一腳淺地跟著他，靴履踏在落葉上，發出窸窸窣窣的響聲。

時值初秋，林中更添涼意。蕭索是中午出門的，仗著天晴日暖，穿得頗有些單薄。此刻在林中穿行，他身上的汗毛立刻豎起來，不覺打了一個寒噤。

沈硯並未察覺，拉著他登上一條石板鋪就的甬路，行到盡處方回頭看他，“我竟忘了！”說著解下自己外衣與他披上。

蕭索下意識地躲開，卻未能躲過，只得穿著他的袍子。那上面是沈硯獨有的味道，他也說不清是怎樣，像是日頭下曬過的棉被，又像是細雨中冒出的青草。

蕭索不自在地扭扭脖子，可那氣味如同池水，密不透風地將他裹溺其中。他無可奈何，只得將註意力都轉移到眼前的山壁上。

壁上有兩扇銅釘木門，宏大的拱形穹頂嵌在山腹內，打磨得滑不溜手，可見建造之時所費的功夫。

沈硯摸出火信子來點燃，“轟隆”一聲掩上重門，拉著他一道向裏走，不多遠便是一層石階，再行數十步，又是一層石階。

如此一路向下，愈走愈覺得寒氣逼人。待走到最後一層，蕭索見前面又是兩扇大鐵門，不禁擡頭問他：“這是哪裏？”

“是冰窖。”沈硯將石壁兩邊的幾盞燭臺點亮，四下張望一眼，拉著他在階邊坐下，“這裏是京郊最大的冰窖了，共有八間淩室，每年藏冰達十數萬塊之多。全京城夏日裏的冰，都是從這裏起出去的。城內的幾個窖與這裏相比，就只能算暫且儲存的小地窖了。”

蕭索看了看周圍，問他：“將軍帶學生來這裏做什麽？”

沈硯聽見他如此客氣的稱呼，心疼不已，自己究竟如何待他的，以至於那個乖乖窩在自己懷裏撒嬌的人，竟悄無聲息地消失了。或者說他終於變回了他，那個在涿陽時嚴肅耿介的他。

“你的手……好了嗎？”沈硯去捉他的手指，想看他指甲生得如何。

蕭索卻不著痕跡地躲開了。

沈硯神色一黯，道：“外面耳目眾多，有些話不能自在地說。這裏深入地下，只有你我二人。隔著重重山壁，再不會有人偷聽的。”

蕭索扯了扯嘴角，嘲諷道：“將軍太擡舉學生了，豈有人肯費心打聽我的消息！”

沈硯吃癟，卻不敢回嘴。他心裏有愧，總覺得對不住他，只得陪著小心道：“我知道你怪我，你也該怪我的，是我未能護你周全。早知來京城是這樣的結果，我寧可當初不帶你來，將你留在涿陽平平安安的也罷了。我如今不敢求你原諒，只求別放棄我，給我一個剖白的機會。”

蕭索眼圈又被他說紅了，側著臉道：“我們天生不是一種人，你有你的路，我有我的路，不該強拉在一處的。”

他自認是貧寒草芥，高攀不上沈硯這位顯赫的將軍。可這話聽在沈硯耳力，卻又變了味道。他還記得十一說過，蕭索曾在李鳳城輕蔑自己時默認了。如今聽見這話，只以為他如朝中的諸多清流文人一般，嫌惡自己不通文墨，是個只會舞刀弄槍的赳赳武夫。

可他不在乎：“若只有一樣的人才能湊在一處，那還有何趣？”

蕭索低頭看著自己新生出的月白指甲，低低問：“將軍到底要如何？”

“我要你，”沈硯一把捉住他的手，“我要你啊！”

當初不要我的，不也是你？

蕭索終究沒有問，昏暗中見他目光熠熠，神情竟有些委屈，不禁在心中一嘆：“就遂了他罷！做他無聊時的消遣也好，寂寞時的撫慰也好，又或是那個人的替代也好。只要守住真心，不再讓他糟蹋便好了。”

可由得了自己麽？

“好。”他淡淡道。

從前皆因自己太過投入，分明想著他不喜歡自己也沒關系，只要自己喜歡他、伴著他就好了。可在刑部地牢中，他才真正明白，“不喜歡”意味著什麽。

他以後不會這麽傻了：“將軍要我，隨時召我便是。”做他隨叫隨到的陪侍，也無甚不好之處。至少，沒有真心，彼此都更自在些。

從前是他沒有真心，以後自己也不要這沒用的真心了！

沈硯心被攥了一下，大著膽子摟住他，吻了吻他的指尖，顫聲問：“還疼嗎？”

蕭索搖搖頭，抽回手道：“不疼，以後都不會再疼了。”

“那就好。”沈硯不疑有他，又伸手去揉他尾椎，“這裏呢，還疼不疼了？”

“哪裏都不疼，”蕭索垂著頭輕笑，“連心都不疼了。”

沈硯將他抱在自己膝上，俯下身去吻他圓潤的唇珠，咬住他的舌尖淺淺咂噬，口齒含混地道：“以後都不讓你疼了！”

蕭索心灰意冷，連素日情動時的扭捏都沒了，由著他隨意擺弄，軟若一灘春水。沈硯忍得太久，頗有些急切，只以為他同自已一樣，想得厲害才會如此，絲毫未覺出異樣。況且面對他，自己一向是把持不住的，此刻恨不能溺斃在他的氣息裏才好。

蕭索的衣裳很快被他剝落，細嫩的皮膚乍一暴露在寒氣中，被凍得渾身發抖。可偏偏體內又如此炙熱，仿佛要化在他懷裏。

沈硯急急忙忙扯掉自己身上的障礙，將他裹在溫暖的懷抱裏，一只手循著往日的記憶，輕車熟路地滑過所有令他顫栗的地方。看他周身泛起紅潮，口裏迸出破碎的呻吟，急切地呼吸著，沈硯心頭一時滿得無以覆加。

蕭索覺得身子一輕，他已經進來了。隔了這麽久，他竟絲毫不覺得疼。果然是不同了，以後連做這樣的事，都不再痛了。

從某種意義上而言，人的痛覺連接著人的情絲，痛著愛著快樂著。但此刻，他已沒有這種感覺，或是一腔情愁都被自己冷卻的熱血澆熄了。

回去的時候，沈硯一路抱著他，仿佛真的很寶貝似的。蕭索默默靠在他胸前，心情如湖水一般平靜。任憑秋風如何起，這一池春水總是不會皺了。

蕭索在林外與他告別，沈硯道：“我方才和你說的話，你好歹別忘了。行差踏錯一點，都是要吃虧的。”

方才他軟綿綿、漢涔涔地窩在沈硯懷裏，青絲散亂的腦袋疲倦地搭在他心口，用一貫溫和的聲音問他：“你以後會去狗尾巷找我嗎？”

沈硯停頓片刻，道：“皇上他……不許你我親近。我知道你對我有誤會，怨我那時沒能護住你。可我當真無可奈何，聖意難違，為了不讓他拿你開刀，我也只好遠著你了。”

其實他不知道，蕭索從未怨過他這些。他只是沒想到，原來到患難的時候，他會拋下自己先走。譬如他讓言浚來勸自己知難而退，又譬如他早已知道自己被刑部帶走卻無動於衷，再譬如那日廷杖時他在皇上面前犧牲了自己。

不愛就是不愛，無論說得如何天花亂墜，終究是粉飾的太平。因為不愛，所以仕途受脅時，他可以果斷丟棄自己。因為不愛，所以恩寵險失時，他可以決絕犧牲自己。

蕭索以前覺得，不愛，至少自己陪在他身邊，日日夜夜耳鬢廝磨，難道情意真比愛著要少嗎？但他終究是錯了，不愛，意味著你沒有那麽特殊。不愛，意味著你隨時會被替代。

他可以為言浚保駕護航、策馬開路，但自己永遠只能坐在他身邊，作為附屬品而存在。這就是愛與不愛的區別，看似相差無幾，實則相隔萬水千山。

沈硯哪知道這些彎彎繞的誤會心思，他心裏已經在考慮將來的種種了，甚至在想以後若是皇上身體康健，一直不放他自由，他們該何去何從的問題。

“我會去狗尾巷找你。只是咱們不能在那裏見面。我素日裝樣子，常去狗尾巷對面的思遷樓。想必皇上已經習慣我去那兒了，以後你我在那見面，正好可以掩人耳目。”

他自顧自地說著：“只是你要記住，在人前千萬不能給我好臉色看，能有多不屑便有多不屑。我也會裝作不認識的你一般，你可不要誤會我。還有，此事同誰也別說起，萬一傳進皇上耳朵裏，說咱們糊弄他，你又要吃虧了。這一點你務必記著！”

沈硯是如此囑咐他的，蕭索也一一應了。

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