十一沒有名字，是著名的羽林孤兒。

他爹死在當年征西戎的戰役中，而他的母親早在生他時便已難產而死。“十一”兩個字，是他在羽林軍孤兒營中的編號。

羽林軍自漢代起，向來以喜愛收養戰死軍士的子孫，訓練他們為士兵的傳統而聞名，這些人被稱為“羽林孤兒”。他們因自小長在軍中，無依無靠、無牽無掛，所以作戰時格外勇猛，反而比千挑萬選的士兵戰力強。

當年沈硯帶兵深入不毛，從戰火中救出兩個染血的小兵，其中之一便是當時尚且不滿十三歲，卻已拿著長矛沖鋒陷陣的十一。沈硯將這二人帶回府，做了家童。

自此，十一便有了姓。

沈十一跟在沈硯身邊多年，對他家將軍性情之了解，沒有十分也有八分。昨日上午，蕭窮酸撞上他家將軍的禦馳馬時，他家英明神武的大將軍那眼神，倒像見了活鳳凰一般，只差將人抱到榻上去了。

他當時便覺得不對，過後蕭窮酸來府門口鬧事，他家將軍誤以為蕭窮酸是來道歉的，竟擺擺手便將前事一筆勾銷，還說是自己的馬沖撞了那個窮酸。

旁人不知道，他卻最清楚。

那匹馬是西域塗杉國獻給皇上的貢品，神駿非常，號稱有大宛汗血馬的血統。聖上曾於六年前秋天，騎它去上林苑畋獵。

當時皇家獵場裏有一頭身手極敏捷、行動極迅猛的獵豹——據說是海外小國所獻的異種。當今天子年方二十六，當年也不過才二十歲的年紀。少年人豈有不爭強好勝的，何況是血氣方剛的真龍天子。

於是，皇帝興之所至，拉神弓、搭寶箭，射之，發三次而不中，一怒之下，甩脫左右，親自策馬追去。

事情的後果可想而知：小皇上不僅沒有拿住獵豹，還從馬上摔下去，崴了腳踝。聖心大不悅，當即傳下賞格，若有獵到此豹者，官晉一級，賞南海明珠一斛。

當時獵場上人人奮勇、個個爭先，都想搶這千載難逢的好機會。但也有隨行的文人悄悄議論，說皇上此舉頗有偏重武官之意，甚是可悲，可悲。

圍獵一日，眾人皆氣餒而歸，無一人能獵得此豹。

皇上也不生氣，只說明日再獵。翌日清早，昨天喝多了酒，醉死到今天才清醒的沈硯方聽說此事。他當年只二十五，性子又放浪，自然也起了爭強好勝的心思。

但十一覺得自家將軍比旁人都高明，因為他並未直接上場，而是先在高處觀戰，待將那獵豹的閃躲技巧研究透徹後，方向皇上請旨。

彼時沈硯還未調入皇帝親軍羽林衛，不過是隸屬於兵部的一個從五品下游擊將軍，皇上連他的鼻子眼睛都沒看清楚過。

但沈硯素來膽大，竟當著文武大臣、內官侍從的面，誇下海口，稱自己有把握獵得此豹。在場諸位紛紛嗤笑，有同他交好的，想到他今日定然獵不到豹，縱然皇上不懲處他，此事也必會成為終生笑柄，都不禁替他惋惜。

沈硯卻不理會那些，他向皇上說：“豹子素以敏捷著稱，普通的馬匹再健，也跑不過它，普通的弓箭再好，也快不過它。臣雖讀書不多，卻曾聽京都軍械局的人說，‘工欲善其事，必先利其器’，況又有‘君子以智取為上’、‘不戰而屈人之兵’的說法。所以微臣鬥膽，請皇上將您禦用的弓馬借給微臣。”

當時眾人聞言，都道他僭越大逆，竟敢向皇上要座騎，那可是與要龍椅無甚區別，豈非謀反之意？此事後來在京中傳開，文官們都以此為據，說他意圖不軌，內存反叛之心。

不過皇上卻並未斥責他，當即答允，命他去獵豹。沈硯也不客氣，飛身上馬，彎弓引箭，不出半個時辰，便用獵場中設好的埋伏下藥，將獵豹困入包圍之中，竟是生擒了它。

當衛士用囚籠鐵鎖拉著獵豹上來時，不僅軍士們齊聲歡呼，連那些瞧不起武將的文官都無話可說，只默默“哼”了一句：“算他有把子力氣！”

聖上大喜，盛讚沈硯乃我朝第一騎射之人。

後世官修史書中曾記載過這段故事，稱：“沈硯其人，善騎射，美顏色，作戰驍勇無匹，每以奇謀破敵，屢立功勳，然其英年早逝，豈不令人痛惜哉！”

當年沈硯生擒獵豹，聖上要賜他官爵，他卻婉言拒絕，只說請皇上免了兩個羽林孤兒的軍籍，令他帶回去做家童。其實十一早已被他帶回家，不過戶籍仍編在羽林孤兒營中，於理有些不合。

聖上雖然高興，卻沒有同意他的請求，反而將他特旨調進羽林衛，連他的軍籍也遷了過去。不僅如此，皇上還將那匹駿馬一並賜給了他。這“禦賜馳馬”的消息不脛而走，使得人人眼紅，都巴望著能攀這根高枝。

沈硯素習愛馬，得到此馬後，更是視若珍寶，比對自己還好。因此那日蕭索撞到禦馳馬後，他竟沒有追究，著實反常。沈十一如是想。

反常的事，非止一件。

譬如今日，區區歸葬的小事，何須親自去辦？即使親自去辦，又何必不準人跟著？即使不準人跟著，又為何入夜還不回來？

十一越想越不對，眼看天色黑沈，外面雨勢漸急，他家將軍和那位蕭窮酸卻遲遲不歸。事出反常必為妖，他果斷決定出門尋找。

這一找不打緊，竟給他找到滿地屍體。

從那些屍體上的傷口看，應是細窄直利的長刀所傷，入肉不深，刀口整齊，且皆在要害，一擊致命，分明是他家將軍的慣用手法。

十一料定出了事，愈發覺得兇險，因此帶著一行人，山上山下、山前山後，找了整整一夜，期間還與不知何處來的流寇大戰一場。終於在淩晨時分，找到沈硯和蕭索藏身的山洞外。

沈硯聽見外面有聲音，原以為是快意堂的刺客尋了來，不想撥開草叢一看，自己刀鋒下的脖子上，長著一顆濃眉大眼的圓腦袋，不是別人，卻是他家十一。

沈將軍甚喜：“就知道你也該來了，不枉爺素日疼你。”

十一見他家將軍胳膊上覆著布帛，上面一片暗紅的血跡，皺眉問：“是哪個狂徒傷了爺？十一去殺了他！”

沈硯滿不在乎地擺擺手：“傷我的人，早已被我殺了。快將馬車拉來，帶蕭公子回去。”

“蕭公子？”十一撇撇嘴，幾時窮酸惡醋大秀才，成了公子。

沈硯顧不上同他說話，回到洞內將外面情形同蕭索一說，扶著他走出洞來，大手一擡，將崴了腳的蕭索扛進了馬車。

蕭索臉色一紅，忙離他遠些，免得他又做此等逾矩之事。

一路疾馳回家，家仆得到十一臨走時的命令，早已準備好幹燥衣衫和滾燙姜湯，只等他們回來。饒是如此周到，蕭索還是在第二日發起熱來。

沈硯混跡於軍中，從未見過身子如此不禁揉搓的大男人，連千嬌萬貴的皇帝也不似他這般，淋淋雨、吹吹風便要生病。

不過他臉頰燒得緋紅，那小模樣，倒真令人一醉。

沈大將軍笑成一朵花。

十一奉命給他請了縣中有名的李懷遠李郎中，又把開出的方子呈給他家將軍過目。沈硯看著上面野草般密密麻麻的字，揉了揉太陽，臉上的神色分外嚴肅。

“爺，”十一好奇，悄悄問：“您……看得懂嗎？”

別看他家將軍說起話來頭頭是道，官場上的客套也是得心應手，時常還能冒出幾句文縐縐的話，實際上不過是紙老虎，風一吹便要現原形。

其實，他不過略識得幾個字，不算睜眼瞎。肚子裏的墨水，只怕五六歲小童生的半只硯臺便裝滿了。皆因這些年在聖上身邊，才耳濡目染，學會一堆文詞，不過仗著好記心和靈腦袋。若說文底子，怕比蕭索的臉皮還薄些。素日連書也看不明白，哪裏就看得懂藥方了？

“誰說爺看不懂？”沈硯瞪起眼睛，“本將軍帶兵打仗，頭疼腦熱，自己還不會治？就是斷了胳膊，折了腿兒，也能湊和接上。”

十一訕訕笑說：“那是自然，爺什麽不會！”心裏卻想：“老天爺有眼睛，千萬別叫我斷胳膊斷腿兒，折在將軍手裏，定是要落個殘疾的。”

沈硯卻不知他這番心思，還真以為自己的醫術被肯定了，指著藥方道：“你瞧瞧，你瞧瞧！這下方之人什麽破書法，寫的字倒像是狗爬的，一撇一捺活像鬼畫符，能看出個什麽小鬼來？”

十一擦擦汗，又道：“爺，屬下聽說，這好像，嗯……叫草書。”

沈硯清咳了一聲，點點頭：“嗯，是有這麽個字體，聖上說懷旭、張素，就寫得很好。”一拍桌子，又道：“哼，哪有寫藥方用草書的！這分明是怕開錯了方子，吃壞了人，才故意為之。若開錯藥出了事，他便推給抓藥之人，賴他們看錯了藥材名兒。”

十一嘴角一抽，捏著嗓子問：“那爺的意思是……再換個郎中？”

“不必了。”沈硯大手一揮，“你去，帶著那郎中抓藥，給我按著他的頭，非叫他一味味說清楚、看明白了才行。若有不妥，就是他的事，賴也賴不得。蕭相公身子弱，來回換郎中折騰，耽誤了就不好了。”

“是。”十一拱拱手，暗自腹誹：“什麽時候又成蕭相公了。”

傍晚雨便停了，蕭索的熱也退了。

沈硯大悅，命人給李郎中封十兩銀子重謝。李懷遠經過上午的屈辱，甚是有骨氣地不接受，口裏直說他是“武匪”，罵罵咧咧地去了。

沈硯不拘小節，這些事，他是不在乎的。蕭索身子好轉，他便高興，命人做了些清粥小菜送到他房裏，又囑咐下人好生照看。

沈府中人無不納罕，萍水相逢，昨日還要斷人家手指頭，怎的今日便殷勤照顧，親如兄弟起來？

唯有十一看得清楚、想得通透——他家將軍，老毛病了！

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