初步擬定了和親適宜，軒丘浥代表國君迎親，贏夙則負責護衛送親隊伍。無端白事，分給我一份苦差，讓我同行到堯國，名義上是聯絡兩國感情。說白了，即使尋求別國的幫助。只是，旱災之事未了，我的心始終放不下。

回去後跟雲衍商議，他讓我安心，一切他會有安排的。他說陛下已經命令開倉賑災，下撥款項，相信不久就能看到成效。

話雖如此，我絲毫沒有寬心。朝廷本就不夠重視民生災情，加上地方貪腐蔚然成風，不是一時半會能改變的。這幾年，帝國大興土木，勞役民夫，全國上下怨聲載道已久，只怕會再生事端。

正值多事之秋，我遇刺不知被誰透露了出去，一時間寧都人心惶惶，不可終日。幾股勢力或明或暗，在查詢是誰派出的刺客，可是，幕後黑手幹得真是不留蛛絲馬跡。連我都禁不住佩服他的幹凈利落。其實，讓我說，只有死人能真正不留痕跡。要真做到神不知鬼不覺，只能把所有知情人給處理掉。但要做到這種程度，那人的勢力不容小覷。

和親的消息剛公布天下，王弟便下令修築一座射日臺來見證這普天同慶的大喜事。我跟朝中幾個忠心耿耿的大臣必定是奮力反對。只是，他一意孤行，根本漠視我們的意見。最終，射日臺，在臣民的怨聲中開始動工。

同時，有人傳言說，昭仁帝姬已經失寵失勢，真可謂十年河東十年河西。又有人傳言說，射日臺築城之時，便是寧國國破之日。

防民之口甚於防川。

含煙也曾問過我為何不強硬制止王弟建射日臺。我能強硬阻止一次，他還能第二次建，第三次，第四次……畢竟，他才是帝王。有些事，即便是帝姬，也該適可而止。古往今來，越俎代庖的人，沒幾個有好下場的。從前我能權傾朝野，少不了因為王弟對我的言聽計從，而今，誰不知道國師是他身邊的紅人，我的話，分量自然減輕了幾分。

一連串的變故，的確讓我應接不暇，幸而我身邊還有幾個能任用的人。其中一個，正是站在我面前匯報朝中情況的姜澄，丞相姜直的長子。

他年約二五，長得儀表堂堂，卻並未成家，終日埋頭正事，同僚總愛取笑他呆子。

提到他為何真心實意地幫我辦事，這又是有段故事。話說，他雖是丞相長子，卻不被姜直待見。只因，他生母出身低微，是我母後身邊的婢女。上一輩的恩怨，隨著他們接二連三的謝世，真相已經被掩埋在黃土裏。唯一能知道的，是姜直的母親懷上他之後，一直躲藏在宮中，等到他出生百日，便吐盡了最後一口血，永遠留在深宮裏，走不出去了。母後當時使了些手段，讓姜直不得不承認姜澄是他長子，但卻讓他留在宮中長到自己離世。彼時的他，大概十歲左右，後來便回到了姜家。待我開始掌權時，他來到我身邊，說，他的命是我的。

一路走來，多得他的幫襯不少。上一輩人的事，倒也無從考究揣測。

見我走神了，他輕咳兩聲示意。我報以一笑，說大概明了，他可以退下。他卻頗為難為情地支支吾吾說：“殿下……那個……池弟游湖那天……殿下寬宏大量……”

我笑著說：“那事若然不是澄卿再提，本殿已經忘記了。還有，多想想自己，你最大的毛病是為著不值得的人憂慮太多。”

一句話說得我和他都沈默不語。終歸是血濃於水，分得清值不值得嗎？

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世間的女子很多，有溫婉的，有寡言的，有潑辣的，也有活潑的……其中，有一種女子，天生是當戲子的料。何以見得？她們人前柔媚無辜，背著人時，卻像市井之徒，罵罵咧咧，不文不雅。

上次會面，我只把菱歌當成是有些小性子的女人，看在雲衍的份上，我也就不追究什麽，卻不想，今日她讓我臉面無存。

我跟安陵莧坐在假山後的亭子裏小憩。今日，安陵莧特意來將軍府拜會我，按輩分來算，她是我貨真價實的堂妹，我自是不會推脫不見。百姓人家哪位姑娘出閣不是心中忐忑不安，找幾個親近的姐妹講講小兒女的心思。唉，我們王族能說話的人沒幾個，況且這個妹妹可能有生之日都要孤身一人留在他鄉，怎能不傷感？想來我們王族也是淒涼。

為了避免不必要的麻煩，她換上一身粗布麻衣，裝成普通人家的模樣進將軍府，等著含煙把她領到我跟前。

王弟跟我都生得一副好模樣，不那麽謙虛地用別人的話來講，就是人間絕色。能為之媲美的，可能翻遍整個寧都，就只有贏夙一人。當然，他們大部分人不曾有機會認識軒丘浥，不然，定會把他也列入行內。

不過如今倒是扯遠了，先來說說我這堂妹的模樣吧。堂妹的父母是美人，生下的女兒自然也是艷絕一方的好看。只可惜王族中有我這身份與樣貌都略勝她一籌的帝姬，是以，鮮少有人聽說過這麽個郡主。

把我腦袋瓜子想破，我亦找不出從前王族聚會中一星半點關於這個堂妹的事。言傳她身子弱，終年不離藥，又不愛出風頭，不像我其他八竿子都打不著關系的兄弟姐妹，沒回都想著法子引人註目。

今日，她雖不施粉黛，粗布麻衣，卻還是有種出水芙蓉的淡雅脫俗。

美人堂妹想著作此打扮定沒人能把她認出來，可有些不長眼的人，鬧一出更加荒唐的戲來。那菱歌見我不發難便認為我是紙老虎，是在太短視了。

安陵莧進府的時候，被人瞧了去，只道是有個來路不明的美人兒走到了帝姬的寢殿，兩人相談甚是熟悉的光景。傳到菱歌耳中，這還得了！她斷定是我自個兒不得寵，想著法子找來年輕貌美的貧苦女子，把將軍的心綁住，日後還不得在將軍府內呼風喚雨。

有了這想法，越想便越氣，還不時地幫我把無有的計謀給添油加醋地在心中補充完整。因為帝姬和將軍夫人的身份擺在那，她即便是再受寵，也難動我半分，於是，就只能退而求其次，把壞心眼打到我這堂妹身上。

找準了我把下人都屏退，跟安陵莧兩人在亭子裏休息的空檔，她立馬拉幾個丫鬟，假裝在假山後賞花，實則是讓我難堪。

她們說，帝姬過門後，將軍不曾在她房裏留宿過，如果不是頂著帝姬的名頭加入府中，怕是將軍連看她一眼都不屑呢。聽她們這麽一說，我好像也找不出什麽反駁的理由，只得聽之任之，莫失了氣度。

只是，有些人，蠢，真的很蠢。別人略給她三分薄面，她便不曉得天高地厚。別的不說，光憑她非議王族這點，我將她就地正法也不為過。雲衍回來亦奈何不了我。可我終歸是不願跟雲衍撕破臉皮，害小山年幼喪母。

但她絲毫不知道見好就收。我這人沒什麽好，就護短的小毛病著稱。

她們對我一番奚落後，話鋒一轉，說起今天來找我的安陵莧。她們說堂妹是我不知從何處找來的狐媚子，想要魅惑將軍。那種來路不明的女人怎能跟菱歌姑娘相比呢？若不是我死皮賴臉要嫁給將軍，恐怕菱歌想在便是將軍夫人。

本來安陵莧的臉色已經不好看，現在更是一片青白。也是，從小被捧在手心的金枝玉葉什麽時候被人這樣說過。

我想，對一些人仁慈要有個度，但凡過分了，就要留個教訓，不然別人再犯就白教訓了，不是？

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我不緊不慢地繞過假山，走到她們面前，若有所思地說：“本殿竟不知曉自己死皮賴臉地嫁給贏夙。”

換作是其他的大家閨秀，此刻定然默默躲在一旁哭得冷眼婆娑，即便是性子要強些，也會在原地暗自咬牙，不像我，二話不說直接出來把她們逮個正著。連剛剛在我身邊的安陵莧也有些傻眼，不過隨即便恢覆平常。

她們到底還只是幾個婢女，帝姬就算要淩遲她們，相信也沒人敢說個“不”字。是以，她們慌忙跪在地上，把頭磕破地求饒。但菱歌雖是被我捉了個正著，可行了禮之後一副有恃無恐的模樣，著實讓我看得不怎麽舒服。

我說：“詆毀帝姬是個什麽罪，你們知道吧？”她們一股勁地搖頭，是真不知還是裝出來的自己知道。

“菱歌姑娘告訴她們。”

“請帝姬念在她們初犯，從輕處罰。”她這一求情，落在別人眼中，就一尊活菩薩，而我，必定就是唱白臉的。可我仔細一琢磨，自己在她們心裏早已成了不堪的妒婦，何須在乎多這一條罪行。

話不多說，我讓那幾個跪在地上的婢女去扇唆使人巴掌，扇到我滿意為止。這擺明了讓她們去扇菱歌。

要說手段，長在深宮中的我，學會的不少，今日權當做給她們一個小懲戒，不然別人還真以為我這帝姬當得多窩囊。

可巧，菱歌還抵死裝下去，假惺惺地拉住我袖子求情，我輕輕一推，她便自己後退了一二三步，撞上了假山，頓時額角血流不止。更巧的是，雲衍剛好看到了她柔弱悲情地跌在地上，而我，想必是面目可憎了。

他把她扶起，讓她們先離開了。他問我有沒有什麽想說的，我搖搖頭。相信你的人，不必多說，若是不信，說再多也是徒勞。

他嘆了口氣，便也離開了。那時，我以為他是對我失望，令他深愛的人受傷。如今我算是有些明了，或許他那時，是想我像個情竇初開的少女般慌張地對他解釋。

安陵莧走到我身邊，我笑著說：“莫要像我，不懂得討男人歡心。”她不語，眼裏盛滿了悲傷。跟她嘮嗑一番之後，發現這王妹挺對我胃口的，有個性夠特別，不像一般的王族小姐般嬌弱沒主見。

倒也真可惜了這麽個妙人要遠嫁他鄉。我安慰她說：“放心吧，王姐保證不會讓你受委屈的。”

“我有心願未了。”她紅著眼對我說。

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