入夏，天氣沈悶得很。像是隨時能下出一場滂沱大雨。說也奇怪，帝國不下雨已久，有些地方連水汽都被蒸幹了。

我乘畫舫散心。畫舫裏一片歌舞升平，歡聲笑語。只是，坐在主席之位的我，卻沒有半分笑顏。

寧都的景色再美，也掩蓋不住那股衰敗的氣息。從王朝的中心彌漫出的腐爛之味，洶湧掃蕩整個帝國。看看外面的街道上，香車寶馬絡繹不絕的同時，衣衫襤褸的乞丐為了一兩片菜葉，大打出手。

城都之處，見到乞丐流民不奇怪，但若然乞丐流民的數量日益增多，並且是不斷從別處源源湧入，這便不正常了。況且如今局勢緊張，關系錯亂，任何一件小事都能牽一發而動全身。行事要更加小心翼翼。

一只白鴿悄悄地飛進畫舫裏，落在了含煙的手上。含煙熟練地從它腳上取出密件，呈上來給我。

看完後，我把它扔進了水裏。這種密件閱後怕被人發現，一旦扔到水裏就能連碎片都不剩。只是，我能銷毀這份密件，又該如何藏住十幾萬難民，堵住悠悠天下人的嘴。密件裏說，帝國幹旱無雨早已成災，北方糧食顆粒無收，就連草木都快要被烈日烤焦，百姓挨餓，枯骨如山，十幾萬難民南下，再不處理，怕是會有瘟疫蔓延。

我突然冷冷地開口，朝那群舞姬說：“滾下去。”她們嚇得花容失色，行了跪禮之後逃也似的退下了。

含煙一直在我旁邊不曾說話，看我臉色發白，怯怯地問：“主上，出什麽事了？”

“大事！趕緊調轉船頭，我要入宮覲見。”見我面色不善，她的“可是”生生咽回了肚子裏，連忙讓人去辦。

可我今日的確是諸事不宜，不適合出門。這突然掉頭，就撞上了隔壁一艘看起來頗為氣派的畫舫，少不了一陣糾紛。

我眉頭就輕輕皺了一下，含煙就一溜煙似的出去跟人打交道。起初，只是傳來細微的交談聲，後來應該是互不相讓吧，越吵越烈了。不得已，我開口道：“一句話，賠多少。”識相的就趕緊了事，不然我保證不了自己會不會遷怒於別人。

只聽得另一艘船上的人，趾高氣昂，盛氣淩人地朝畫舫內的我喊道：“哼！賠？我倒要看看你們這些人如何賠得起！”我默不作聲，等著含煙把事情解決。只是，不多時，又聽得一句：“小娘子，識相的話就出來給爺磕頭道個歉，興許爺高興了就此作罷。不然，哼，有你好看的！”他的侍從一哄而笑。

透過珠簾，我看到對面的人一身絳紫色錦袍，面容甚是熟悉，人本不醜，但從骨子裏透出一種猥瑣的氣質。一個紈絝子弟而已！

跋扈慣了，突然有人在我面前囂張，不禁好笑又好怒。我說：“怕你受不起。”

“好一張利嘴！小娘子若有幾分姿色，爺定然好好疼愛你。哈哈哈！”他笑聲猥瑣，想必也是個無恥之徒。怪不得本殿為民除害，好好教訓一下這種人面獸心的東西。

我讓婢女把珠簾卷起來，好看清對面沒長眼的東西。一陣風吹起，頓時我的衣袂如飛，看他驚艷的神色，便可知我此刻驚若翩鴻。

幾乎是同一時間，一支淬了毒的利箭“嗖”地朝我心間飛來。

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箭在離我的心一寸的前方，被一把劍攔住了，發出一聲痛苦的哀鳴後落在地上。

而後，影衛團團圍成一個圈，把我護在中間。含煙的手上不知何時多了一柄軟劍，把劍鋒對準那個紈絝子弟。可是那個草包，早就嚇得癱坐在船上。

暗箭傷不了我，躲在暗處的十幾個黑衣人，手持大刀，腳尖點水，從四面八方向我襲來。我輕聲命令道：“留一個活口，其餘的，殺。”

一時間刀光劍影，血色染紅了江水。影衛出手狠厲，一招致命，只是刺客功夫也不差，個個都是一等一的高手，而且，以其拼命的程度來看，應該是一群死士。

可惜，想要我項上的人頭，恐怕還是遠遠不行的。

一盞茶的功夫，除了含煙押住的那名刺客，其他人一律被砍殺。剛剛奮戰的影衛瞬間消失得無影無蹤。除了江面上跟畫舫上的屍體跟血跡，一切如常。不，還有嚇得至今站不起來的紈絝。我遇到過的刺殺，沒上百次也有幾十次吧，早已見怪不怪。可憐那位兄臺，怕要做許久噩夢呢！

正當我走到那個唯一留著的活口面前時，遠處再次飛來一支利箭。我大意了。難道是我該命絕於此？若是我真的死了，還有什麽要囑托的呢？應該沒有了吧。惟願把我這枯骨，悉數傾倒在江中，看我帝國萬載無疆。

預想中的鉆心之痛沒有到來。箭被一只從紈絝畫舫裏飛出的酒杯給打偏了，玉酒杯也碎了一地。從畫舫中緩緩走出一個人，沒錯，就是幾日未見的軒丘浥。

刺殺失敗，含煙手中的歹徒也服毒自盡了。沒有了活口，此次刺殺又成了難以追究之事。只是，軒丘浥是怎麽出現在這兒的？難不成他跟那個草包紈絝有什麽關系？還是說，這次刺殺跟他有關系？

在確認我安全了之後，他打算就此離開，我說：“浥……”他停了下來，我卻不知道該問些什麽。最後說出來的話，完全不是我想對他說的。我說：“你怎麽會在此出現？”我竟沒有發現，畫舫來到了十裏堤。那時的他，在十裏堤，或許在想著誰。

他用一種陌生而又清冷的語氣回答：“應姜少爺之邀。”說完便要走。這草包紈絝，我道是誰，原來是丞相姜直的小兒子，姜池。

“等等。”這次不是我說的話。旁邊不知何時，停靠了一艘更為華麗的畫舫，裏面傳來一把不能再熟悉的聲音。緊接著，王弟走了出來，身邊依舊跟著形影不離的國師，國師表情似笑非笑，古怪得很。王弟又說了：“軒丘公子此番救了王姐，孤定要好好答謝。”

“不必了，只是舉手之勞。”

“軒丘公子又何必推脫呢！陛下收到軒丘公子兄長的來信，心中提到公子呢。難道公子就不好奇……”國師陰陽怪氣地說。

王弟朝她喊道：“多嘴！孤讓你說話了嗎！”接著看向軒丘浥，說：“軒丘公子還是來一趟比較好。”等他答應之後，王弟連忙來我的畫舫上，查看我有沒有受傷，我還在氣他，自然是沒什麽好臉色，只冷冷地說：“謝陛下關心，本殿沒事。”

他還想說什麽，但是國師上前低聲說了幾句，他便作罷。於是命眾人到他的畫舫上去，順帶把姜池給綁了。

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眾人依次列坐，葡萄美酒，本該是良辰美景，氣氛卻怪異得很。約莫是因著各自心中打著小算盤，浪費了如此佳釀。

我率先打破了沈默，細呷了一口美酒，緩緩道：“陛下若然無事，本殿倒有一事稟報……”

“王姐稍安勿躁。孤在等人。人來齊了，自然是有事要商議的。”王弟把身邊的宮人都屏退了，自斟自飲，悠然得很。軒丘浥聞言，也自己舉起酒杯，來品酒。

又一盞茶的功夫，我本欲再度開口，卻被外面的一陣嘈雜聲擾亂了。“陛下，臣來領罪了。陛下……陛下……讓開，我要進去見陛下……”姜直的哀嚎聲在外面響起，真是大快人心，即使我心裏清楚他跟這次刺殺沒半點關系。

“讓他進來吧。”王弟說。

他沖進來跪下，餘光掃視了一眼在座的人，心中大略有底，然後繼續裝出一副悲情的樣子。老淚縱橫道：“陛下，殿下，明鑒！犬子不成器，驚擾了帝姬雅興，還望帝姬海涵，不計前嫌。”

我冷冷地笑道：“丞相言重了。帝國誰人不知，誰人不曉，本殿那是恩怨分明，絕不錯怪一個好人。”他連忙唯唯諾諾，順著我的意。

“若姜少爺只是沖撞了本殿，本殿於情於理都不應多做糾纏，”我停頓了一下，接著說：“可是，他涉嫌的，可是行刺王族的大罪。”我一副驚魂未定的模樣。

他顫著身子，對王弟求情道：“陛下明鑒呀！此事並非犬子所為。一定是有心之人誣陷！誣陷！”他又哽咽著細數自己在朝堂為官數十載沒有功勞，也有苦勞。

未等我發話，王弟就已經不耐煩地揮揮手，讓人把姜池給放了。罷了，白便宜這老狐貍。

“孤請諸位一聚，是有要事商討。丞相上座吧。”

姜直得意洋洋地瞥了我一眼，一副奸計得逞的樣子。我懶得理會他，吃了的虧，我自會討回來。再說了，那姜池平素嬌生慣養的，這苦頭可夠他吃了。

王弟說：“帝國已決意跟鄰國聯姻。日後孤跟軒丘公子便是姻親了。哈哈。”聽到這消息，眾人皆是心中一驚。聯姻茲事體大，王弟的保密可做得真好，我不禁在心裏冷笑著想，不知是他已經能夠獨當一面，還是有心人挑撥離間。事前，我竟絲毫不察覺。

姜直那老狐貍，無愧是唱慣大戲的名角，心思一轉，臉上已然換了歡喜之樣，歡天喜地的，不知情的人，恐怕是以為他家要添丁了。國師陰冷的臉色有了一絲狡詐的笑意。而軒丘浥，神色未變，根本猜不透他在想什麽。

“敢問陛下，到底是王族內哪位好事將近？”姜直小心翼翼地問。

“姜直，擬旨宣下去。郡主安陵莧，賜號丹廷，代表寧國和親堯國國君。一月後出發。”

“臣遵旨。”

安陵莧，是我二王叔的嫡長女，確實是除了我之外，王族中身份最高的女子。但我平素性子清冷，鮮少親近王族中人，是以，對她所知不多。看樣子，我得好好調查一下她。而堯國的國君，說的不正是軒丘浥的兄長軒丘瑯嗎？聽說，他是個厲害的角色，不然也不會在一眾臣子的反對之下把軒丘浥逼得遠走他鄉。

王弟急於拉攏鄰國，禍福未明。怕是要掀起一陣腥風血雨了。

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