第十章 兩個對手 (46)
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來不了的地方。
主殿殿門之上一塊四字牌匾——素心洗情。
殿門是緊閉的,自然是有人再裏面說些要緊的事情。
大殿之內,十分寬敞,十分樸素,卻給人肅穆端莊之感。殿中兩名女子,一人坐在主位的椅子上,另一人恭敬垂首立於殿下。
上座之人三十許人,生的面容姣好,氣質淩然,面容瑩白如霜,然神色柔和,雙目光耀如電,卻帶著一絲若有若無笑意。
她看著下面面帶薄紗的美麗女子,溫和道,“若水,為師的話,你可都聽明白了。”
有些人即便掩了容貌,仍是能無時無刻吸引著人們的目光,姚若水便是這種人。她的聲音亦是讓人過耳不忘,如幽谷夜鶯。
“徒兒明白。此行必不負師傅厚望。”
女子點點頭,“很好。不過姹女派一向狡詐,你去選幾個得力的師姐妹同往,關鍵時刻,便使出本派的素心劍陣來克敵。準備好了,你們便盡快出發吧。一切小心。”
“是,師傅。徒兒告退。”
姚若水輕輕地走著,想著這次的任務。她這次的目的地是沙國,聽說沙漠十分浩瀚廣闊。但她也知道,那裏是更加危險的地方。幾時年前,有多少高人葬身在那裏,如今,又會有多少股勢力正在前往沙國的路上……
群雄紛紜,風雲際會,在那個風沙漫天,充滿危機和神秘的國度。
作者有話要說:
☆、一六七章 沙漠之國
沙國,也被世人稱為沙漠之國,是七國之中最為神秘的一個!因為她獨特的地理環境,除了與其他國家互通商貿,或者進行一些必要的交際之外,大多數情況下,她猶如披著一層朦朧的面紗的美人兒,雖然你能隱約看到那紗上若隱若現的輪廓,卻終究不能一窺面紗之後的真貌!
若要去揭開那面紗,這世上實在是沒有什麽人或勢力可以輕易做到。那片沙漠之中有著天下第一教——拜日教。教眾眾多,等級森嚴,系統嚴密,再加上一些神奇詭秘的傳說,無不成為拜日教在沙國主流地位的必要條件。可以說在沙國,幾乎每家都有拜日教的信徒,這是一個靠宗教維持統一的政教合一的國家。
去過沙國的人都知道,論人口和城鎮規模,那裏和中原實在沒有什麽可比性,但他們同樣知道,沙國人的強悍,實在是不亞於北部的游牧民族。沙漠四周艱苦的自然環境足以讓居住在那裏的人們百煉成鋼!
更何況,沙國與中原各國之間有著最有利的天然屏障——廣闊無垠,黃沙漫天的流動大沙漠——死亡之海!
風暴,流沙,高溫,嚴寒,生物寥寥,危機四伏,是以被稱為“死亡之海”。
而此刻,在這片死亡之海上,正有一隊駝隊在徐徐前行……
駱駝,是沙漠旅途中必不可少的,載物,找水,耐力強,遇到大風沙時,駝隊更是很好的遮風屏障。而駝隊也往往成為商旅穿過沙漠時的雇傭對象。
眼前這支駝隊,便是一支商隊,而且規模不小,且經驗豐富。隊伍行進的不疾不徐,這樣可以使駱駝保持體力,專走沙丘的迎風坡或沙脊,繞開逆風坡,因為那裏沙子太過松軟,容易陷在其中,十分消耗力氣,也不排除有流沙的可能。
十幾頭駱駝,二十來個人,十幾箱貨物。這支隊伍排成一列,行進在一望無際的黃沙上。日近黃昏,陽光灑在這些人和駱駝的身上,從沙脊往下,拉下長長的影子,緩緩移動在沙丘上,帶著一種屬於異域的神秘……
若是夏季,這沙子著實酷熱難當,只能日宿夜行。但時下已是十一月下旬,白天的溫度也沒有那麽高了,倒是夜晚,溫度驟降,寒冷異常。不過冷也有冷的好處,夏季沙漠裏令人畏懼的毒蠍毒蟲在這個季節裏,倒不必擔心。宿營時也能安心些了。
所以,若是不趕日子,許多商旅倒是寧願在這個季節穿越沙漠。而同樣,也有一批人,在這個季節裏也更為活躍起來。
一陣微風吹過,卷起一縷縷細沙,同樣也帶來一絲嘈雜聲,不同於風聲,是人聲馬嘶。
商隊中的護衛們停下腳步,小心戒備著。
前頭的一個高達百丈的山丘後,突然冒出來一對人馬!黑衣黑帽,黑布蒙面,後方金黃色的陽光斜著打下來,映在那些人手邊閃閃發亮,赫然是一柄柄雪亮的彎刀!
商隊這邊慌亂起來。有人喊著,“是沙匪,沙匪來了!”嘈雜聲四起,但很快便被風沙吹得支離破碎。在這廣袤的大漠中,縱使兵刀相向,也傳不出多大聲響。這黃沙之下,又有誰知道,曾經埋下多少骸骨珍寶?不過可以肯定的是,沙匪所到之處,珍寶,是一件也不會落下的。
十幾名沙匪縱馬馳來,這邊商隊雖然人數上多些,但只有數名護衛,其餘或是商人,或是旅者,眼見對面沙匪氣勢洶洶,再看護衛們的緊張的神色,顯然勝面極小。
有人想要逃跑,一個人跑了,這個隊伍轉瞬便會混亂不堪。只聽見一個清朗的聲音道,
“大家不要亂,在沙漠中跑得過馬匹嗎?離開隊伍,反而易被攻擊。”這聲音竟然在呼呼風中異常清晰。大家雖然不知是誰喊了這一聲,卻猶如當頭棒喝,清醒了許多,當下一怔,竟沒有四散奔逃。
轉眼間,已有幾名沙匪旋風般奔到。護衛們抽出單刀匕首,上前迎擊。餘下人等,全都聚在貨物旁,當中一名富商打扮的中年胖子,更是渾身瑟瑟發抖,卻仍是不肯離開貨物一步。
這是只普通的商隊,護衛也不多,武力也不高。怎麽會是有沙漠之狼之稱的沙匪的對手!幾個照面,已是不敵。中年胖子眼中漸漸泛出絕望的目光,一人一馬驀地沖了過來,黑衣沙匪的彎刀高高舉起,劈向前面看來是領頭人的胖子。
眾人驚呼聲中,那胖子看見刀光閃閃地劈向自己,竟是動也不能動,害怕地閉上了眼睛。
砰的一聲悶響,倒下的卻不是胖子。他鼓起勇氣,睜開雙眼。先前那兇悍的沙匪此刻倒在沙地上,一動不動,看不出是傷了還是死了。面前只有那匹失去主人的坐騎,不知所措地踱著步。
至於再往前些的戰鬥,他已經看不大清楚了,因為沙塵漫起,讓人幾乎無法視物。在風沙中,他只聽見幾聲驚呼,瞇縫著的眼中隱約看到有黑色的人影倒下去……漸漸的,沒有了打鬥的聲音!
時間猶如靜止了一般,昏黃的沙塵漸漸散落,前方的情景比沙匪的突然襲擊更加詭異!幾名護衛手裏拿著武器,呆呆地立在那裏,有些茫然而手足無措。在他們身旁,或立著,或倒著七八個沙匪。盡皆一動不動。
“怎麽回事?”胖子喃喃道。不過好像是化險為夷了。目前對方只剩下不到十個人,自己這邊則一個人不少。
商隊裏的人們顯然也和他一個想法,一時群情激動,各自手裏拿著東西,不管是繩子還是皮囊,拐杖,總之手裏有貨,心裏安心。
那些楞怔的護衛終於回過神來,退回到胖子身邊,目光緊盯著對面。對面的沙匪顯然也在發證。忽然,一聲呼哨,那幾個沙匪迅速動了起來,這邊商隊的人緊握各式“武器”,正準備一搏,竟沒想到,沙匪只是將自己不能動的夥伴擡到馬背上,然後策騎而去。真可謂來去匆匆。
一場即將來臨的殺戮,就這樣不了了之。
大家望著前方空曠的沙丘,天上燦爛的雲霞,一時感觸良多。忽然有人雙膝跪地,雙臂高舉,朝著太陽伏地而拜,口中念念有詞,似是祈禱,似是感謝上蒼。此舉立時引起了其他信教之人的共鳴,又有幾人跪地叩拜,只餘幾個看起來像是來自中原的旅人立在一旁,有人神情肅穆,而有人則是站在最後邊,好笑地看著身邊剛剛回來不久的夥伴。
“怎麽辦呢?這麽多人拜你呢。”一個頭上氈帽幾乎遮住眉眼的男子道,唇邊一抹迷人的笑意。
他身邊有兩名女子,穿戴也是嚴嚴實實,眼睛以下戴著防風的布巾,看不清容貌。即便如此,只從眼睛,也能看出這是兩個年輕女孩兒。
其中一個黃衣女子的眼睛清澈明亮,見之賞心悅目。她眼波一轉,對那男子道,“我可受不起,你不也幫忙了嗎?怎知不是拜你?”
旁邊的另一個女子雙眸冶艷,本該是雙極為迷人的媚眼,偏偏目光中帶著絲淩厲,讓人不敢親近。她輕輕哼了一聲。
“剛剛讓本小姐收拾了那些匪徒不就行了,還用得著裝神弄鬼的。看這些人,也不知要拜到何時?”
“好了,我的孔大小姐。別忘了,我們是來做什麽的!我們此行要隱秘,才好打探消息。若是直接出手救人,太過引人註目,難免會引人懷疑的。”黃衣女子看著那些仍在禮拜之人,輕聲道,“既然沙國人信仰太陽神,就讓他們以為是神明搭救,也未嘗不可。”
“好在這些人裏沒有高手,不然你們這兩個神棍怕是裝不下去了。嘻嘻。”另一女子咯咯笑了起來,眼中淩厲立時化了開去,雙眸明艷動人。
另兩人對視一眼,不禁莞爾。
男子道,“再堅持一下吧,既然這裏有沙匪出沒。我想前面不遠,應該就有人煙了。”
二女聽了點了點頭。
他們這番話刻意用的束音成線的功夫,只將聲音控制在彼此之間的小區域內,又離其他商隊之人有些距離,因此倒不怕對話被人聽去。
好一會兒,那些人總算結束了對太陽神的參拜,幾人不由感嘆,沙國人果然信仰虔誠。於是眾人收拾了下便即啟程。隨著太陽西下,周圍也愈來愈冷,沙漠中的風,好似就從未停過一般,人們不由微弓著身子,抓緊衣領,一步一步地向前行進。沒有去過沙漠的人不會知道,這裏邁出的每一步,都要遠比平坦實地艱難得多。在大漠風沙中,方才的一場風波,猶如踩在沙子上的足印,很快便一點痕跡也不留了。
天空漸漸昏暗,沙漠的夜晚就要來臨了。
作者有話要說:
☆、一六八章 詭異村落
太陽在地平線上掙紮了幾下,終於沈了下去。整個沙漠暗了下來,只有落日處殘留的一絲光線,努力地分割著天與地。很快的,這廣闊無垠的夜空和一望無際的沙漠便會融合在一起,難分彼此。隨之而來的,便是與白日天壤之別的溫差!
此刻,我已經感覺到腳下的沙子在逐漸冷卻。商隊的人中已經有人開始打起寒顫。然後隊伍停了下來,稍作歇息。大家紛紛往身上添加衣物。我與孔燁、宴池跟著這支商隊進入“死亡之海”已經有五天了。幾天來,已經見識過沙漠的變幻莫測和巨大溫差。
俗語說的不錯。“朝穿皮襖午穿紗,抱著火爐吃西瓜。”這片地域的早晚溫差的確可以造就這種奇怪現象。中午的時候還是暴曬如夏日,晚上的溫度就已經不下於北方的入冬時節了。
半個多月前,我們在南疆時決定前往沙國,於是和白先生交代了一聲,他雖然對我們很有信心,卻還是囑咐此行多加小心。本想讓孔燁護送白先生回夜羽,但一來先生不允,二來孔燁一定要和我們一起去救淩波,所以,才有了我們三人的沙漠之行。
因為對沙國實在是知之不詳,宴池先在南國最大的錢莊拿銀票兌換了金條和些散碎銀子,畢竟,金銀珠寶在任何地方都是可以當貨幣使用的。而許多事情又確實需要錢財去解決。
原本,我和宴池一起的時候,路上食宿都是他買單的,因為數量不多,我也沒在意。但此刻見他如此財大氣粗,也不禁好奇起來。
“咦,我倒不知你何時這般有錢的?”
他微微一笑,“你忘了太子獎給你我各三千兩銀子了麽!”
我這才恍然,又問道,“你竟一直帶在身上麽?”
“出門在外,總要有些錢財傍身的。你的我也已經幫你存入匯通銀號,中原各國分號都可以取用的。”他的回答讓我再次確認了一件事,那就是宴池不但是武林小百科,還是個懂得居家理財的。這件事既然我不知道,一定是去年我在狼盟那段時間了。想來已經有七八個月了,利銀怕是都多出不少了。
之後,我們快馬加鞭,一路往西北而去。在南國西疆處的沙漠外圍城鎮,買了充足的水和食物還有其他必需品。見鎮上有商隊正要往沙國去,於是花了些錢,加入進去。一般獨行旅人也大多是這樣,加入到一個經常往返於沙漠間的商隊,這樣安全許多。
事實證明,跟著有經驗的商隊,確實是方便許多,一直朝著既定的方向前進,少走了不少彎路。若沒有傍晚時的沙匪襲擊,此行可謂是一路順風。
白天行路的時候,因為風沙和幹燥,大家都不怎麽說話。此刻,我們坐了下來,彼此看看,皆是風沙滿面,都不由地彼此調侃一番。
宴池遞過水囊,我和孔燁先後喝了一口。在沙漠中,水是十分珍貴的,一次不能喝得太多,但隔上一段時間都要喝上一些。因為沙漠的幹燥氣候,人體的水分流失是很快的,即使是並不酷熱的冬季,也是不能忽視的。
即使是一小口水,流過喉嚨時,也帶來了平日裏連瓊漿玉液也難以企及的滿足感。我不由得微微瞇了眼睛。
宴池也喝了一口水,收起水囊問我,“想什麽呢?如此陶醉。”
我說,“不親身來這沙漠,我也感受不到。原來甚麽珍饈佳肴、金銀珠寶、功成名就竟都不如此刻這一口清流來得實惠,來得教人滿足!”
孔燁打擊我道,“可別忘了,這水可也是拿錢買的。”
我瞪她一眼,“俗!”
宴池笑了笑,“這自然的威力,本就是最淳樸,也是最強大的。在她面前,那些經過人工斧鑿的,都顯得脆弱而渺小。我等練武之人所追求的至高境界,便是能與自然融為一體。只是要達到此種境界又是談何容易?先不說天資與機緣,便說這返璞歸真的心境,便是十分之難了。依我看,雲師妹方才一語倒是道出了此心境的一點玄機。”
孔燁的眼光在我與宴池之間轉了一遍,搖了搖頭嘆道,“這一唱一和倒真是天衣無縫,返璞歸真才是。你兩個七國大賽上辯才第一的人物,如今合並起來,怕是能縱橫天下,所向披靡了!”
我面不改色道,“哪裏哪裏。”
宴池則拱了拱手,笑而不語。直教孔燁一時語塞,淩眉瞪目的樣子更加讓我忍俊不禁。一切仿佛又回到了幾年前,這個傲氣淩人的小孔雀卻總是被看來溫順的我說得啞口無言,生悶氣的日子。
駝鈴聲想起,是出發的時候了。商隊中的引路人說,翻越前方那個最大的沙丘,那裏有一處村落。也是進入沙漠後的最後一個有供給的所在。大家再加緊趕路,今夜便宿在那裏。
於是,眾人又開始了費力的前行。稍作休息後,大家的精神好了些,速度也快了些,但是爬那個巨大的沙丘時,真的是很費力。我們三人雖然輕功不錯,但是在這些人面前也不能用。只能一步一個腳印地向上挪。爬這個一百多米高的沙丘,真的覺得比爬幾千米高的古郎山還要累。
終於,在溫度降到最低之前,翻越了大沙丘,見到了淡淡星光下的一片低矮建築。應該就是我們所要投宿的村落了。
商隊雇傭的老向導紮克大叔走在最前面,來到一戶人家門前,叩了叩門,道,“盧依老爹,開開門,是我,紮克!”
過了一會兒,門打開了,一名老者走了出來。看了紮克一眼,又朝我們的駝隊看來。
紮克連忙賠笑道,“老爹,我們的商隊想在村子裏住上一晚。”他伸手指了指身後的胖子富商,“林老爺您也是認識的,他住過村裏的。您行行方便。”
我看那盧依老爹白發白須,一副長者的慈祥面孔。但見他聽了紮克的話後皺了皺眉,冷冷道,
“你們走吧,這裏不歡迎你們。”
紮克一楞,“老爹,我們可是幾十年交情了,您怎麽……”話未說完,盧依轉身進了屋子,關上了門。任紮克再敲門,也不出聲了。
胖子林老爺臉色開始不好看了,生氣道,“算了,此處不留人,咱們走!”
大家雖然有些喪氣,但也只得悻悻離開。宴池回頭望了望盧依老爹家那扇緊閉的門,若有所思。
才走出了沒幾步,旁邊一間屋子裏,一個人跑了出來,喊道,“紮克老哥留步,慢些走!”
紮克回頭一看,“加西,怎麽回事?”
叫做加西的中年人瘦長臉頰,下頜留著山羊胡,他對紮克一笑,面上堆滿了皺紋。“紮克老哥,這麽晚了,外面很冷的,你們就在這裏住下吧。”
“我原本也是想在這裏留宿,可是盧依老爹……”
加西忙壓低聲音道,“你知道,盧依老爹畢竟年歲大了,最近性子越來越古怪,村裏好多人都有些受不了他了。放心吧,你們住下,村裏人都會同意的。”說著拉著紮克,“走,到我家去,我再叫村裏人給你們騰幾個屋子!”
大家也實在不想在露天睡覺,那滋味實在不好受。當下欣喜地開始卸下駱駝身上的貨物,弄好自己的行李,跟著加西去找自己留宿的房間。
我慢慢地跟著他們,眼睛瀏覽過每一個房子,除了我們這批人的聲音,那些屋子竟然十分安靜。照理說我們弄出這些動靜,屋子裏的人也應該被驚動起來了……而我仔細聆聽,竟然有幾個屋子是全無氣息的,也就是說這幾個屋子裏沒有活物!若說是給我們騰出的屋子,可是他們又怎麽會知道有客人要來。
那邊剛把我們趕走,這邊又熱情地把我們請回來,而且,那種熱情決不像是好客!
又有幾個人出現在我們面前,與加西不同,她們並沒有表示出那種熱情,反倒是一臉的麻木。但是她們的眼中卻流露出另外一種情緒。恐懼,究竟是對什麽產生的恐懼呢?我的目光逼向其中一個女人的眼睛,想從中看出什麽,但是她的目光一和我的接觸,便立刻低下頭去。
雖然只是一剎那,但我又從她眼中看出了另一種情緒——愧疚。
及其輕微的,一聲嘆息聲,是從盧依老爹的屋子裏傳來的。我想除了我們三個,以其他人的耳力是聽不到的。那聲嘆息本也不是為了讓人聽到而發出的,那只是一種發自內心的傾述而已……
這時耳邊傳來孔燁的傳音,“雲夕,我總覺得這裏有些不對勁兒,我們小心一些。”
我點點頭,的確應該小心,這個最接近沙漠無人無水的死亡核心的小村子,處處透著詭異的氣息。
作者有話要說:
☆、一六九章 將計就計
沙漠暗夜中的孤寂村落,村民對我們前後不一的反應,村婦眼中的奇怪神色……
孔燁也說,“這裏有些不對勁兒……”而宴池投過來的目光中更是含著提醒與暗示。
向導紮克大叔還在和加西聊著安排房間的事,而且顯然這個村落也是經常作為商隊和旅客的留宿地的。
這個村子不大,總共還不到十戶人家。但這裏卻是從我們這個方向進入沙漠核心的最後一塊綠洲!這裏是金沙河流經的地方,金沙河是在沙國境內的稱呼,它發源於北國的雪玉山,流經沙漠,向南最終匯入南國境內。
此時節汛期已過,河水雖然漸漸幹涸,但兩岸的胡楊林仍在。就在村子後邊不到一裏地,黑壓壓的一片樹林,星光都射不進去,就算藏著些人,也是不容易發現的。
很快,我們便分到了屋子。因為村子房屋不多,只能給我們騰出來兩間房,四間屋子。我們有二十幾個人,因此每間屋子都要住上五六個人。
環境使然,也沒有人抱怨,畢竟能在室內住總比在寒冷的沙子上睡要好得多。
我和孔燁還有另外的三個女人被分在一起,跟著一個村婦進了一間屋子。那村婦點起了油燈。雖然不大亮,但也足夠看清裏面的東西。屋子是黏土砌成的,家具十分簡單,是胡楊木造的,有些粗糙,但絕對耐用,據說胡楊生而一千年不死,死而一千年不倒,倒而一千年不朽。我的那個世界就曾有新聞報道,沙漠幾千年前的遺址中,發現保存完好的木制家具,就是胡楊木的。
視界裏最顯眼的是漲大炕,我看了看,顯然不是火炕,這個時候應該也沒有這種技術吧!唯一的窗戶上垂著厚厚的氈簾兒,倒是擋住了外面的風。領我們進來的村婦一直也沒什麽表情,只是給我們報了些毯子,便蹲在地上開始撥弄火盆。
她往火盆裏又添了些柴,快速地看了我們一眼便低著頭,轉身出去了。
她一走,屋裏的另外三個女人便疲憊地躺到炕上。孔燁站在門邊,聽了一會兒,道。
“她走了,外面沒有人。”
屋子裏響起了細微的鼾聲,孔燁看著床上微微皺眉,“這麽快就睡著了?”說著她也不自覺地打了個呵欠。“許是一路上太累了。這樣,以防萬一,我們輪流守夜。一有變故,也好有防備。”
我見她有些乏了,便叫她先歇一歇,等我困了再叫她。她也沒推讓,側身倒在炕上,只是叮囑我,到時一定叫醒她。
或許真的是太累了,不大一會兒,屋子裏響起了孔燁均勻的呼吸聲。火盆越燒越旺,讓人覺得暖洋洋的。我坐在桌旁,想著這個村子的古怪之處出了神。也不知那火盆裏燒的是什麽木柴,氣味並不難聞,還有著一點點隱約的香味……
夜闌人靜,雖然風沙未停,但整個村落都是漆黑一片,若是細聽,還可以聽到人們熟睡的鼾聲。
一個黑影躡手躡腳地走出了屋子,在各個土房前打了個轉,貼在門邊仔細聽了聽,這才走到村口,點起了一盞燈籠,掛在拴馬樁上。
很快,一群黑衣人馬從胡楊林的方向湧來。一裏地的路程對這些熟練的騎手來說轉瞬及至。馬嘴上了嚼子,馬蹄裹了布,從樹林到村子的奔馳過程中都沒有弄出多大聲響。
一到村子,十幾個騎手翻身下馬,看向拴在村口的駱駝和貨物,眼神中閃著貪婪的光芒。
其中一個身形高於其他人的男子,看見先前點起燈籠的那個人正站在他旁邊戰戰兢兢地陪著笑臉,於是用略微沙啞低沈的聲音問道。
“都倒了麽?”
那人答道,“頭領放心,小的已經按您的吩咐在他們屋子裏的火盆裏下了迷香,此刻這些人是叫都叫不醒的。”
高個男子點點頭,“加西,這次你做得不錯,我會好好獎勵你的。”
加西滿臉堆笑,千恩萬謝。並指向了兩個房子,“他們就在那兩間房子裏。”
那首領眼中厲色一閃,一聲令下,“兄弟們,白日裏的仇,現在可以報了!殺!”隨著他的話音,十幾人立刻分成兩隊,湧向兩間土房。
幾乎是同時,匪徒們踹開了兩扇屋門。也幾乎是他們踹開屋門的那一刻,兩個當先的匪徒的身子便飛了出來。明明是兩個彪形大漢,竟然如同包袱一般地輕易被人丟了出來!
因為匪徒們擠在狹小的門口的緣故,被丟出的兩人飛出時還撞倒了幾個。
“後退!”首領在楞了片刻之後馬上做出判斷,情知不妙。
“晚了。”
寒風中一道悅耳的聲音帶著絲絲清冷。隨著這道聲音,從那兩個被踢壞了門的土房裏走出了三個人。
三個人,兩女一男。自然就是我、孔燁和宴池。
加西驚呼一聲,“我明明看見你們睡著了的。”
孔燁狠狠滴瞪了加西一眼,嚇得他一縮脖子。也難怪她,她之前可是真的被迷香迷倒了。沙漠這裏的迷香與中原大不一樣,我們一時也沒分辨出來。若不是我還深谙些藥理,及時發覺不對,閉住氣息。怕也會著了道兒。雖然我很快地讓孔燁清醒過來,但這次的迷香事件也足以讓她深以為傲的江湖經歷上添上丟人的一筆!
所以,此刻的她看著對面的匪徒們的眼光簡直是如狼似虎,恨不得立刻撲上去。
對面那些匪徒也不是吃素的,雖然楞了片刻,到此時也是一擁而上,兵刃出鞘,朝我們殺來。雖然勇悍,但終究是匪,只講究個人力量,戰鬥配合度比起正規軍隊差了許多。
在我們的眼裏,他們的動作破綻百出。我們三人只是身影幾下閃動,便將這十幾人撂倒了。我和宴池依然點了幾人的穴道,省時省力。倒是孔燁對上的幾個,傷的最重,兀自倒在地上呻吟不止,卻如何也起不了身。
不過,經此出手,她的火氣也消了不少。
那個加西猶如嘴裏塞了個雞蛋,張大了口,說不出話,身子如石化般動彈不得。只是眨眼間,我們周圍便是十幾個失去行動能力的匪徒,只有對面的那個高大的首領,孤零零地站著。
宴池看著那首領,微微一笑。
“你倒沈得住氣。想必白天裏那個退兵的號角也是閣下吹的了。”
那首領雖是強自鎮定,卻也不由得臉色一變。
“白天阻擋我們的,果然是你們三個!”他眼神中有了懼意,“看來我們這次又失敗了。”
一日之內,我們已經遇上這夥沙匪兩次了。如果白天的那次是偶遇的話,那這次就是他們蓄謀的。原本我還在想是什麽人想要暗算我們。背後有什麽勢力,又有什麽企圖。因此將計就計,裝作昏睡,引蛇出洞。現在既然知道了是白天遇到的沙匪,反而輕松了些。一群明面上的敵人總比一個藏在暗地裏,對其一無所知的勢力好對付得多。
“你也夠狡猾的了,白天失手,竟然算準了我們會在這個村子夜宿。”我看了看加西冷冷道,“還和村裏的人勾結!”
加西忙叫道,“大俠饒命,是他們逼迫我幹的!我不想啊……”當下眼淚鼻涕一把的。極盡煽情之能事。這家夥演技不錯嘛!說哭就哭,見風使舵的也蠻快的。
這時一個蒼老卻帶著威嚴的聲音響起。
“你給我閉嘴!”
作者有話要說:
☆、一七零章 解救村民
這時一個蒼老卻帶著威嚴的聲音響起。
“你給我閉嘴!”
之前一直閉門不出的盧依老爹此刻出現在房門口,怒氣沖沖地朝加西走過來。他雖然年逾古稀,且拄著拐杖,但看他步伐穩健的樣子,顯然身子骨兒不錯。而就在他的屋子裏,那幾個為我們安排房間的村婦,擠在門邊看著這邊的情形。臉上有著驚慌的神色,但比之先前的漠然倒是有了些生氣。
老頭兒幾步奔到了加西面前,舉起拐杖便打。加西抱著頭,滾在地上不住地求饒。
沙匪首領看著眼前的情景,眼珠轉了轉,又看了看我們這邊的三個人,最終目光淡漠下來,不語凝立。宴池則是對他冷冷一笑。
我則好笑地看著盧依老爹揮舞著他那根拐棍兒,暗道他的拐棍果然不是用來走路的。而且,我觀察下來,他看似狠戾的一下下打擊,真打在加西身上的也就那頭幾下而已。
老頭兒教訓完加西之後,這才轉身面向我們,鄭重地躬下身子,向我們行禮。我急忙扶住他。
“老人家,莫要如此!”開玩笑!讓這麽大年紀的老人給我們行禮,我怕折壽。
老人用力掙了掙,但這個禮是行不下去了。他看著我,點了點頭,“姑娘,好本事!不過你可以松開老朽了。”
我放開扶住他的手,溫言道,“老人家如果有什麽難處盡管說,只是不要再多禮了。”
盧依嘆了口氣,面含愧疚道,“明知是圈套,還讓你們留宿,我們這個村子實在是對不起你們!幸虧諸位武藝高超,智慧過人。否則,真要釀成大禍了!”
宴池道,“也怪不得你們。村子裏只有這麽幾個人,其餘的人恐怕尚身在是非之地吧。”
盧依身子一震,看向宴池的眼光充滿了希望,“少俠果然非凡人也。還望能救救我們的親人!”
他此話一出,在屋子裏的那些婦人急忙奔到我們近前,便欲跪倒於地。宴池一揮手,她們便如被人扶起一般,定立原地。這些村婦哪裏見過如此奇妙的功夫,待反應過來,更是崇敬不已。雖然不再下跪,卻是懇求之聲疊起,悲切之情溢現!
七嘴八舌之中,我們也聽明白了事情的始末。
這個村子是方圓幾十裏內唯一的村落,平日裏若有商隊路過,大多會在此留宿。村裏雖然只有幾十口人,但依靠此項營生,又可以和過路商旅低價交換些東西,日子倒也過得不錯。
以前附近也曾出現過沙匪,只是沙匪就像沙漠裏的狼群一樣,向來行蹤不定,穿梭於沙漠之中,劫掠商隊,有時跑得遠了,沒糧沒水,還要靠這些沙漠中生存
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主殿殿門之上一塊四字牌匾——素心洗情。
殿門是緊閉的,自然是有人再裏面說些要緊的事情。
大殿之內,十分寬敞,十分樸素,卻給人肅穆端莊之感。殿中兩名女子,一人坐在主位的椅子上,另一人恭敬垂首立於殿下。
上座之人三十許人,生的面容姣好,氣質淩然,面容瑩白如霜,然神色柔和,雙目光耀如電,卻帶著一絲若有若無笑意。
她看著下面面帶薄紗的美麗女子,溫和道,“若水,為師的話,你可都聽明白了。”
有些人即便掩了容貌,仍是能無時無刻吸引著人們的目光,姚若水便是這種人。她的聲音亦是讓人過耳不忘,如幽谷夜鶯。
“徒兒明白。此行必不負師傅厚望。”
女子點點頭,“很好。不過姹女派一向狡詐,你去選幾個得力的師姐妹同往,關鍵時刻,便使出本派的素心劍陣來克敵。準備好了,你們便盡快出發吧。一切小心。”
“是,師傅。徒兒告退。”
姚若水輕輕地走著,想著這次的任務。她這次的目的地是沙國,聽說沙漠十分浩瀚廣闊。但她也知道,那裏是更加危險的地方。幾時年前,有多少高人葬身在那裏,如今,又會有多少股勢力正在前往沙國的路上……
群雄紛紜,風雲際會,在那個風沙漫天,充滿危機和神秘的國度。
作者有話要說:
☆、一六七章 沙漠之國
沙國,也被世人稱為沙漠之國,是七國之中最為神秘的一個!因為她獨特的地理環境,除了與其他國家互通商貿,或者進行一些必要的交際之外,大多數情況下,她猶如披著一層朦朧的面紗的美人兒,雖然你能隱約看到那紗上若隱若現的輪廓,卻終究不能一窺面紗之後的真貌!
若要去揭開那面紗,這世上實在是沒有什麽人或勢力可以輕易做到。那片沙漠之中有著天下第一教——拜日教。教眾眾多,等級森嚴,系統嚴密,再加上一些神奇詭秘的傳說,無不成為拜日教在沙國主流地位的必要條件。可以說在沙國,幾乎每家都有拜日教的信徒,這是一個靠宗教維持統一的政教合一的國家。
去過沙國的人都知道,論人口和城鎮規模,那裏和中原實在沒有什麽可比性,但他們同樣知道,沙國人的強悍,實在是不亞於北部的游牧民族。沙漠四周艱苦的自然環境足以讓居住在那裏的人們百煉成鋼!
更何況,沙國與中原各國之間有著最有利的天然屏障——廣闊無垠,黃沙漫天的流動大沙漠——死亡之海!
風暴,流沙,高溫,嚴寒,生物寥寥,危機四伏,是以被稱為“死亡之海”。
而此刻,在這片死亡之海上,正有一隊駝隊在徐徐前行……
駱駝,是沙漠旅途中必不可少的,載物,找水,耐力強,遇到大風沙時,駝隊更是很好的遮風屏障。而駝隊也往往成為商旅穿過沙漠時的雇傭對象。
眼前這支駝隊,便是一支商隊,而且規模不小,且經驗豐富。隊伍行進的不疾不徐,這樣可以使駱駝保持體力,專走沙丘的迎風坡或沙脊,繞開逆風坡,因為那裏沙子太過松軟,容易陷在其中,十分消耗力氣,也不排除有流沙的可能。
十幾頭駱駝,二十來個人,十幾箱貨物。這支隊伍排成一列,行進在一望無際的黃沙上。日近黃昏,陽光灑在這些人和駱駝的身上,從沙脊往下,拉下長長的影子,緩緩移動在沙丘上,帶著一種屬於異域的神秘……
若是夏季,這沙子著實酷熱難當,只能日宿夜行。但時下已是十一月下旬,白天的溫度也沒有那麽高了,倒是夜晚,溫度驟降,寒冷異常。不過冷也有冷的好處,夏季沙漠裏令人畏懼的毒蠍毒蟲在這個季節裏,倒不必擔心。宿營時也能安心些了。
所以,若是不趕日子,許多商旅倒是寧願在這個季節穿越沙漠。而同樣,也有一批人,在這個季節裏也更為活躍起來。
一陣微風吹過,卷起一縷縷細沙,同樣也帶來一絲嘈雜聲,不同於風聲,是人聲馬嘶。
商隊中的護衛們停下腳步,小心戒備著。
前頭的一個高達百丈的山丘後,突然冒出來一對人馬!黑衣黑帽,黑布蒙面,後方金黃色的陽光斜著打下來,映在那些人手邊閃閃發亮,赫然是一柄柄雪亮的彎刀!
商隊這邊慌亂起來。有人喊著,“是沙匪,沙匪來了!”嘈雜聲四起,但很快便被風沙吹得支離破碎。在這廣袤的大漠中,縱使兵刀相向,也傳不出多大聲響。這黃沙之下,又有誰知道,曾經埋下多少骸骨珍寶?不過可以肯定的是,沙匪所到之處,珍寶,是一件也不會落下的。
十幾名沙匪縱馬馳來,這邊商隊雖然人數上多些,但只有數名護衛,其餘或是商人,或是旅者,眼見對面沙匪氣勢洶洶,再看護衛們的緊張的神色,顯然勝面極小。
有人想要逃跑,一個人跑了,這個隊伍轉瞬便會混亂不堪。只聽見一個清朗的聲音道,
“大家不要亂,在沙漠中跑得過馬匹嗎?離開隊伍,反而易被攻擊。”這聲音竟然在呼呼風中異常清晰。大家雖然不知是誰喊了這一聲,卻猶如當頭棒喝,清醒了許多,當下一怔,竟沒有四散奔逃。
轉眼間,已有幾名沙匪旋風般奔到。護衛們抽出單刀匕首,上前迎擊。餘下人等,全都聚在貨物旁,當中一名富商打扮的中年胖子,更是渾身瑟瑟發抖,卻仍是不肯離開貨物一步。
這是只普通的商隊,護衛也不多,武力也不高。怎麽會是有沙漠之狼之稱的沙匪的對手!幾個照面,已是不敵。中年胖子眼中漸漸泛出絕望的目光,一人一馬驀地沖了過來,黑衣沙匪的彎刀高高舉起,劈向前面看來是領頭人的胖子。
眾人驚呼聲中,那胖子看見刀光閃閃地劈向自己,竟是動也不能動,害怕地閉上了眼睛。
砰的一聲悶響,倒下的卻不是胖子。他鼓起勇氣,睜開雙眼。先前那兇悍的沙匪此刻倒在沙地上,一動不動,看不出是傷了還是死了。面前只有那匹失去主人的坐騎,不知所措地踱著步。
至於再往前些的戰鬥,他已經看不大清楚了,因為沙塵漫起,讓人幾乎無法視物。在風沙中,他只聽見幾聲驚呼,瞇縫著的眼中隱約看到有黑色的人影倒下去……漸漸的,沒有了打鬥的聲音!
時間猶如靜止了一般,昏黃的沙塵漸漸散落,前方的情景比沙匪的突然襲擊更加詭異!幾名護衛手裏拿著武器,呆呆地立在那裏,有些茫然而手足無措。在他們身旁,或立著,或倒著七八個沙匪。盡皆一動不動。
“怎麽回事?”胖子喃喃道。不過好像是化險為夷了。目前對方只剩下不到十個人,自己這邊則一個人不少。
商隊裏的人們顯然也和他一個想法,一時群情激動,各自手裏拿著東西,不管是繩子還是皮囊,拐杖,總之手裏有貨,心裏安心。
那些楞怔的護衛終於回過神來,退回到胖子身邊,目光緊盯著對面。對面的沙匪顯然也在發證。忽然,一聲呼哨,那幾個沙匪迅速動了起來,這邊商隊的人緊握各式“武器”,正準備一搏,竟沒想到,沙匪只是將自己不能動的夥伴擡到馬背上,然後策騎而去。真可謂來去匆匆。
一場即將來臨的殺戮,就這樣不了了之。
大家望著前方空曠的沙丘,天上燦爛的雲霞,一時感觸良多。忽然有人雙膝跪地,雙臂高舉,朝著太陽伏地而拜,口中念念有詞,似是祈禱,似是感謝上蒼。此舉立時引起了其他信教之人的共鳴,又有幾人跪地叩拜,只餘幾個看起來像是來自中原的旅人立在一旁,有人神情肅穆,而有人則是站在最後邊,好笑地看著身邊剛剛回來不久的夥伴。
“怎麽辦呢?這麽多人拜你呢。”一個頭上氈帽幾乎遮住眉眼的男子道,唇邊一抹迷人的笑意。
他身邊有兩名女子,穿戴也是嚴嚴實實,眼睛以下戴著防風的布巾,看不清容貌。即便如此,只從眼睛,也能看出這是兩個年輕女孩兒。
其中一個黃衣女子的眼睛清澈明亮,見之賞心悅目。她眼波一轉,對那男子道,“我可受不起,你不也幫忙了嗎?怎知不是拜你?”
旁邊的另一個女子雙眸冶艷,本該是雙極為迷人的媚眼,偏偏目光中帶著絲淩厲,讓人不敢親近。她輕輕哼了一聲。
“剛剛讓本小姐收拾了那些匪徒不就行了,還用得著裝神弄鬼的。看這些人,也不知要拜到何時?”
“好了,我的孔大小姐。別忘了,我們是來做什麽的!我們此行要隱秘,才好打探消息。若是直接出手救人,太過引人註目,難免會引人懷疑的。”黃衣女子看著那些仍在禮拜之人,輕聲道,“既然沙國人信仰太陽神,就讓他們以為是神明搭救,也未嘗不可。”
“好在這些人裏沒有高手,不然你們這兩個神棍怕是裝不下去了。嘻嘻。”另一女子咯咯笑了起來,眼中淩厲立時化了開去,雙眸明艷動人。
另兩人對視一眼,不禁莞爾。
男子道,“再堅持一下吧,既然這裏有沙匪出沒。我想前面不遠,應該就有人煙了。”
二女聽了點了點頭。
他們這番話刻意用的束音成線的功夫,只將聲音控制在彼此之間的小區域內,又離其他商隊之人有些距離,因此倒不怕對話被人聽去。
好一會兒,那些人總算結束了對太陽神的參拜,幾人不由感嘆,沙國人果然信仰虔誠。於是眾人收拾了下便即啟程。隨著太陽西下,周圍也愈來愈冷,沙漠中的風,好似就從未停過一般,人們不由微弓著身子,抓緊衣領,一步一步地向前行進。沒有去過沙漠的人不會知道,這裏邁出的每一步,都要遠比平坦實地艱難得多。在大漠風沙中,方才的一場風波,猶如踩在沙子上的足印,很快便一點痕跡也不留了。
天空漸漸昏暗,沙漠的夜晚就要來臨了。
作者有話要說:
☆、一六八章 詭異村落
太陽在地平線上掙紮了幾下,終於沈了下去。整個沙漠暗了下來,只有落日處殘留的一絲光線,努力地分割著天與地。很快的,這廣闊無垠的夜空和一望無際的沙漠便會融合在一起,難分彼此。隨之而來的,便是與白日天壤之別的溫差!
此刻,我已經感覺到腳下的沙子在逐漸冷卻。商隊的人中已經有人開始打起寒顫。然後隊伍停了下來,稍作歇息。大家紛紛往身上添加衣物。我與孔燁、宴池跟著這支商隊進入“死亡之海”已經有五天了。幾天來,已經見識過沙漠的變幻莫測和巨大溫差。
俗語說的不錯。“朝穿皮襖午穿紗,抱著火爐吃西瓜。”這片地域的早晚溫差的確可以造就這種奇怪現象。中午的時候還是暴曬如夏日,晚上的溫度就已經不下於北方的入冬時節了。
半個多月前,我們在南疆時決定前往沙國,於是和白先生交代了一聲,他雖然對我們很有信心,卻還是囑咐此行多加小心。本想讓孔燁護送白先生回夜羽,但一來先生不允,二來孔燁一定要和我們一起去救淩波,所以,才有了我們三人的沙漠之行。
因為對沙國實在是知之不詳,宴池先在南國最大的錢莊拿銀票兌換了金條和些散碎銀子,畢竟,金銀珠寶在任何地方都是可以當貨幣使用的。而許多事情又確實需要錢財去解決。
原本,我和宴池一起的時候,路上食宿都是他買單的,因為數量不多,我也沒在意。但此刻見他如此財大氣粗,也不禁好奇起來。
“咦,我倒不知你何時這般有錢的?”
他微微一笑,“你忘了太子獎給你我各三千兩銀子了麽!”
我這才恍然,又問道,“你竟一直帶在身上麽?”
“出門在外,總要有些錢財傍身的。你的我也已經幫你存入匯通銀號,中原各國分號都可以取用的。”他的回答讓我再次確認了一件事,那就是宴池不但是武林小百科,還是個懂得居家理財的。這件事既然我不知道,一定是去年我在狼盟那段時間了。想來已經有七八個月了,利銀怕是都多出不少了。
之後,我們快馬加鞭,一路往西北而去。在南國西疆處的沙漠外圍城鎮,買了充足的水和食物還有其他必需品。見鎮上有商隊正要往沙國去,於是花了些錢,加入進去。一般獨行旅人也大多是這樣,加入到一個經常往返於沙漠間的商隊,這樣安全許多。
事實證明,跟著有經驗的商隊,確實是方便許多,一直朝著既定的方向前進,少走了不少彎路。若沒有傍晚時的沙匪襲擊,此行可謂是一路順風。
白天行路的時候,因為風沙和幹燥,大家都不怎麽說話。此刻,我們坐了下來,彼此看看,皆是風沙滿面,都不由地彼此調侃一番。
宴池遞過水囊,我和孔燁先後喝了一口。在沙漠中,水是十分珍貴的,一次不能喝得太多,但隔上一段時間都要喝上一些。因為沙漠的幹燥氣候,人體的水分流失是很快的,即使是並不酷熱的冬季,也是不能忽視的。
即使是一小口水,流過喉嚨時,也帶來了平日裏連瓊漿玉液也難以企及的滿足感。我不由得微微瞇了眼睛。
宴池也喝了一口水,收起水囊問我,“想什麽呢?如此陶醉。”
我說,“不親身來這沙漠,我也感受不到。原來甚麽珍饈佳肴、金銀珠寶、功成名就竟都不如此刻這一口清流來得實惠,來得教人滿足!”
孔燁打擊我道,“可別忘了,這水可也是拿錢買的。”
我瞪她一眼,“俗!”
宴池笑了笑,“這自然的威力,本就是最淳樸,也是最強大的。在她面前,那些經過人工斧鑿的,都顯得脆弱而渺小。我等練武之人所追求的至高境界,便是能與自然融為一體。只是要達到此種境界又是談何容易?先不說天資與機緣,便說這返璞歸真的心境,便是十分之難了。依我看,雲師妹方才一語倒是道出了此心境的一點玄機。”
孔燁的眼光在我與宴池之間轉了一遍,搖了搖頭嘆道,“這一唱一和倒真是天衣無縫,返璞歸真才是。你兩個七國大賽上辯才第一的人物,如今合並起來,怕是能縱橫天下,所向披靡了!”
我面不改色道,“哪裏哪裏。”
宴池則拱了拱手,笑而不語。直教孔燁一時語塞,淩眉瞪目的樣子更加讓我忍俊不禁。一切仿佛又回到了幾年前,這個傲氣淩人的小孔雀卻總是被看來溫順的我說得啞口無言,生悶氣的日子。
駝鈴聲想起,是出發的時候了。商隊中的引路人說,翻越前方那個最大的沙丘,那裏有一處村落。也是進入沙漠後的最後一個有供給的所在。大家再加緊趕路,今夜便宿在那裏。
於是,眾人又開始了費力的前行。稍作休息後,大家的精神好了些,速度也快了些,但是爬那個巨大的沙丘時,真的是很費力。我們三人雖然輕功不錯,但是在這些人面前也不能用。只能一步一個腳印地向上挪。爬這個一百多米高的沙丘,真的覺得比爬幾千米高的古郎山還要累。
終於,在溫度降到最低之前,翻越了大沙丘,見到了淡淡星光下的一片低矮建築。應該就是我們所要投宿的村落了。
商隊雇傭的老向導紮克大叔走在最前面,來到一戶人家門前,叩了叩門,道,“盧依老爹,開開門,是我,紮克!”
過了一會兒,門打開了,一名老者走了出來。看了紮克一眼,又朝我們的駝隊看來。
紮克連忙賠笑道,“老爹,我們的商隊想在村子裏住上一晚。”他伸手指了指身後的胖子富商,“林老爺您也是認識的,他住過村裏的。您行行方便。”
我看那盧依老爹白發白須,一副長者的慈祥面孔。但見他聽了紮克的話後皺了皺眉,冷冷道,
“你們走吧,這裏不歡迎你們。”
紮克一楞,“老爹,我們可是幾十年交情了,您怎麽……”話未說完,盧依轉身進了屋子,關上了門。任紮克再敲門,也不出聲了。
胖子林老爺臉色開始不好看了,生氣道,“算了,此處不留人,咱們走!”
大家雖然有些喪氣,但也只得悻悻離開。宴池回頭望了望盧依老爹家那扇緊閉的門,若有所思。
才走出了沒幾步,旁邊一間屋子裏,一個人跑了出來,喊道,“紮克老哥留步,慢些走!”
紮克回頭一看,“加西,怎麽回事?”
叫做加西的中年人瘦長臉頰,下頜留著山羊胡,他對紮克一笑,面上堆滿了皺紋。“紮克老哥,這麽晚了,外面很冷的,你們就在這裏住下吧。”
“我原本也是想在這裏留宿,可是盧依老爹……”
加西忙壓低聲音道,“你知道,盧依老爹畢竟年歲大了,最近性子越來越古怪,村裏好多人都有些受不了他了。放心吧,你們住下,村裏人都會同意的。”說著拉著紮克,“走,到我家去,我再叫村裏人給你們騰幾個屋子!”
大家也實在不想在露天睡覺,那滋味實在不好受。當下欣喜地開始卸下駱駝身上的貨物,弄好自己的行李,跟著加西去找自己留宿的房間。
我慢慢地跟著他們,眼睛瀏覽過每一個房子,除了我們這批人的聲音,那些屋子竟然十分安靜。照理說我們弄出這些動靜,屋子裏的人也應該被驚動起來了……而我仔細聆聽,竟然有幾個屋子是全無氣息的,也就是說這幾個屋子裏沒有活物!若說是給我們騰出的屋子,可是他們又怎麽會知道有客人要來。
那邊剛把我們趕走,這邊又熱情地把我們請回來,而且,那種熱情決不像是好客!
又有幾個人出現在我們面前,與加西不同,她們並沒有表示出那種熱情,反倒是一臉的麻木。但是她們的眼中卻流露出另外一種情緒。恐懼,究竟是對什麽產生的恐懼呢?我的目光逼向其中一個女人的眼睛,想從中看出什麽,但是她的目光一和我的接觸,便立刻低下頭去。
雖然只是一剎那,但我又從她眼中看出了另一種情緒——愧疚。
及其輕微的,一聲嘆息聲,是從盧依老爹的屋子裏傳來的。我想除了我們三個,以其他人的耳力是聽不到的。那聲嘆息本也不是為了讓人聽到而發出的,那只是一種發自內心的傾述而已……
這時耳邊傳來孔燁的傳音,“雲夕,我總覺得這裏有些不對勁兒,我們小心一些。”
我點點頭,的確應該小心,這個最接近沙漠無人無水的死亡核心的小村子,處處透著詭異的氣息。
作者有話要說:
☆、一六九章 將計就計
沙漠暗夜中的孤寂村落,村民對我們前後不一的反應,村婦眼中的奇怪神色……
孔燁也說,“這裏有些不對勁兒……”而宴池投過來的目光中更是含著提醒與暗示。
向導紮克大叔還在和加西聊著安排房間的事,而且顯然這個村落也是經常作為商隊和旅客的留宿地的。
這個村子不大,總共還不到十戶人家。但這裏卻是從我們這個方向進入沙漠核心的最後一塊綠洲!這裏是金沙河流經的地方,金沙河是在沙國境內的稱呼,它發源於北國的雪玉山,流經沙漠,向南最終匯入南國境內。
此時節汛期已過,河水雖然漸漸幹涸,但兩岸的胡楊林仍在。就在村子後邊不到一裏地,黑壓壓的一片樹林,星光都射不進去,就算藏著些人,也是不容易發現的。
很快,我們便分到了屋子。因為村子房屋不多,只能給我們騰出來兩間房,四間屋子。我們有二十幾個人,因此每間屋子都要住上五六個人。
環境使然,也沒有人抱怨,畢竟能在室內住總比在寒冷的沙子上睡要好得多。
我和孔燁還有另外的三個女人被分在一起,跟著一個村婦進了一間屋子。那村婦點起了油燈。雖然不大亮,但也足夠看清裏面的東西。屋子是黏土砌成的,家具十分簡單,是胡楊木造的,有些粗糙,但絕對耐用,據說胡楊生而一千年不死,死而一千年不倒,倒而一千年不朽。我的那個世界就曾有新聞報道,沙漠幾千年前的遺址中,發現保存完好的木制家具,就是胡楊木的。
視界裏最顯眼的是漲大炕,我看了看,顯然不是火炕,這個時候應該也沒有這種技術吧!唯一的窗戶上垂著厚厚的氈簾兒,倒是擋住了外面的風。領我們進來的村婦一直也沒什麽表情,只是給我們報了些毯子,便蹲在地上開始撥弄火盆。
她往火盆裏又添了些柴,快速地看了我們一眼便低著頭,轉身出去了。
她一走,屋裏的另外三個女人便疲憊地躺到炕上。孔燁站在門邊,聽了一會兒,道。
“她走了,外面沒有人。”
屋子裏響起了細微的鼾聲,孔燁看著床上微微皺眉,“這麽快就睡著了?”說著她也不自覺地打了個呵欠。“許是一路上太累了。這樣,以防萬一,我們輪流守夜。一有變故,也好有防備。”
我見她有些乏了,便叫她先歇一歇,等我困了再叫她。她也沒推讓,側身倒在炕上,只是叮囑我,到時一定叫醒她。
或許真的是太累了,不大一會兒,屋子裏響起了孔燁均勻的呼吸聲。火盆越燒越旺,讓人覺得暖洋洋的。我坐在桌旁,想著這個村子的古怪之處出了神。也不知那火盆裏燒的是什麽木柴,氣味並不難聞,還有著一點點隱約的香味……
夜闌人靜,雖然風沙未停,但整個村落都是漆黑一片,若是細聽,還可以聽到人們熟睡的鼾聲。
一個黑影躡手躡腳地走出了屋子,在各個土房前打了個轉,貼在門邊仔細聽了聽,這才走到村口,點起了一盞燈籠,掛在拴馬樁上。
很快,一群黑衣人馬從胡楊林的方向湧來。一裏地的路程對這些熟練的騎手來說轉瞬及至。馬嘴上了嚼子,馬蹄裹了布,從樹林到村子的奔馳過程中都沒有弄出多大聲響。
一到村子,十幾個騎手翻身下馬,看向拴在村口的駱駝和貨物,眼神中閃著貪婪的光芒。
其中一個身形高於其他人的男子,看見先前點起燈籠的那個人正站在他旁邊戰戰兢兢地陪著笑臉,於是用略微沙啞低沈的聲音問道。
“都倒了麽?”
那人答道,“頭領放心,小的已經按您的吩咐在他們屋子裏的火盆裏下了迷香,此刻這些人是叫都叫不醒的。”
高個男子點點頭,“加西,這次你做得不錯,我會好好獎勵你的。”
加西滿臉堆笑,千恩萬謝。並指向了兩個房子,“他們就在那兩間房子裏。”
那首領眼中厲色一閃,一聲令下,“兄弟們,白日裏的仇,現在可以報了!殺!”隨著他的話音,十幾人立刻分成兩隊,湧向兩間土房。
幾乎是同時,匪徒們踹開了兩扇屋門。也幾乎是他們踹開屋門的那一刻,兩個當先的匪徒的身子便飛了出來。明明是兩個彪形大漢,竟然如同包袱一般地輕易被人丟了出來!
因為匪徒們擠在狹小的門口的緣故,被丟出的兩人飛出時還撞倒了幾個。
“後退!”首領在楞了片刻之後馬上做出判斷,情知不妙。
“晚了。”
寒風中一道悅耳的聲音帶著絲絲清冷。隨著這道聲音,從那兩個被踢壞了門的土房裏走出了三個人。
三個人,兩女一男。自然就是我、孔燁和宴池。
加西驚呼一聲,“我明明看見你們睡著了的。”
孔燁狠狠滴瞪了加西一眼,嚇得他一縮脖子。也難怪她,她之前可是真的被迷香迷倒了。沙漠這裏的迷香與中原大不一樣,我們一時也沒分辨出來。若不是我還深谙些藥理,及時發覺不對,閉住氣息。怕也會著了道兒。雖然我很快地讓孔燁清醒過來,但這次的迷香事件也足以讓她深以為傲的江湖經歷上添上丟人的一筆!
所以,此刻的她看著對面的匪徒們的眼光簡直是如狼似虎,恨不得立刻撲上去。
對面那些匪徒也不是吃素的,雖然楞了片刻,到此時也是一擁而上,兵刃出鞘,朝我們殺來。雖然勇悍,但終究是匪,只講究個人力量,戰鬥配合度比起正規軍隊差了許多。
在我們的眼裏,他們的動作破綻百出。我們三人只是身影幾下閃動,便將這十幾人撂倒了。我和宴池依然點了幾人的穴道,省時省力。倒是孔燁對上的幾個,傷的最重,兀自倒在地上呻吟不止,卻如何也起不了身。
不過,經此出手,她的火氣也消了不少。
那個加西猶如嘴裏塞了個雞蛋,張大了口,說不出話,身子如石化般動彈不得。只是眨眼間,我們周圍便是十幾個失去行動能力的匪徒,只有對面的那個高大的首領,孤零零地站著。
宴池看著那首領,微微一笑。
“你倒沈得住氣。想必白天裏那個退兵的號角也是閣下吹的了。”
那首領雖是強自鎮定,卻也不由得臉色一變。
“白天阻擋我們的,果然是你們三個!”他眼神中有了懼意,“看來我們這次又失敗了。”
一日之內,我們已經遇上這夥沙匪兩次了。如果白天的那次是偶遇的話,那這次就是他們蓄謀的。原本我還在想是什麽人想要暗算我們。背後有什麽勢力,又有什麽企圖。因此將計就計,裝作昏睡,引蛇出洞。現在既然知道了是白天遇到的沙匪,反而輕松了些。一群明面上的敵人總比一個藏在暗地裏,對其一無所知的勢力好對付得多。
“你也夠狡猾的了,白天失手,竟然算準了我們會在這個村子夜宿。”我看了看加西冷冷道,“還和村裏的人勾結!”
加西忙叫道,“大俠饒命,是他們逼迫我幹的!我不想啊……”當下眼淚鼻涕一把的。極盡煽情之能事。這家夥演技不錯嘛!說哭就哭,見風使舵的也蠻快的。
這時一個蒼老卻帶著威嚴的聲音響起。
“你給我閉嘴!”
作者有話要說:
☆、一七零章 解救村民
這時一個蒼老卻帶著威嚴的聲音響起。
“你給我閉嘴!”
之前一直閉門不出的盧依老爹此刻出現在房門口,怒氣沖沖地朝加西走過來。他雖然年逾古稀,且拄著拐杖,但看他步伐穩健的樣子,顯然身子骨兒不錯。而就在他的屋子裏,那幾個為我們安排房間的村婦,擠在門邊看著這邊的情形。臉上有著驚慌的神色,但比之先前的漠然倒是有了些生氣。
老頭兒幾步奔到了加西面前,舉起拐杖便打。加西抱著頭,滾在地上不住地求饒。
沙匪首領看著眼前的情景,眼珠轉了轉,又看了看我們這邊的三個人,最終目光淡漠下來,不語凝立。宴池則是對他冷冷一笑。
我則好笑地看著盧依老爹揮舞著他那根拐棍兒,暗道他的拐棍果然不是用來走路的。而且,我觀察下來,他看似狠戾的一下下打擊,真打在加西身上的也就那頭幾下而已。
老頭兒教訓完加西之後,這才轉身面向我們,鄭重地躬下身子,向我們行禮。我急忙扶住他。
“老人家,莫要如此!”開玩笑!讓這麽大年紀的老人給我們行禮,我怕折壽。
老人用力掙了掙,但這個禮是行不下去了。他看著我,點了點頭,“姑娘,好本事!不過你可以松開老朽了。”
我放開扶住他的手,溫言道,“老人家如果有什麽難處盡管說,只是不要再多禮了。”
盧依嘆了口氣,面含愧疚道,“明知是圈套,還讓你們留宿,我們這個村子實在是對不起你們!幸虧諸位武藝高超,智慧過人。否則,真要釀成大禍了!”
宴池道,“也怪不得你們。村子裏只有這麽幾個人,其餘的人恐怕尚身在是非之地吧。”
盧依身子一震,看向宴池的眼光充滿了希望,“少俠果然非凡人也。還望能救救我們的親人!”
他此話一出,在屋子裏的那些婦人急忙奔到我們近前,便欲跪倒於地。宴池一揮手,她們便如被人扶起一般,定立原地。這些村婦哪裏見過如此奇妙的功夫,待反應過來,更是崇敬不已。雖然不再下跪,卻是懇求之聲疊起,悲切之情溢現!
七嘴八舌之中,我們也聽明白了事情的始末。
這個村子是方圓幾十裏內唯一的村落,平日裏若有商隊路過,大多會在此留宿。村裏雖然只有幾十口人,但依靠此項營生,又可以和過路商旅低價交換些東西,日子倒也過得不錯。
以前附近也曾出現過沙匪,只是沙匪就像沙漠裏的狼群一樣,向來行蹤不定,穿梭於沙漠之中,劫掠商隊,有時跑得遠了,沒糧沒水,還要靠這些沙漠中生存
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