時間總是在不經意間流逝，與察覺出帝都之下潛藏的暗湧的貴族們不同，更多的平民們都是懷著期待的心情，來迎接時隔二十年之久的又一次祭神大典。

對他們來說，布萊克家突然面臨的打擊或是霍奇伯爵家兩位少爺的失蹤皆只是茶餘飯後的談資，真正與他們的生活密切相關的，是在這一次祭神大典中，能不能得到神明的祝福，從而安定地收獲來年的家庭美滿，富裕雍足。

只是，這一次的祭神大典，註定波瀾四起。

※※※

面對空蕩蕩的地牢，路易莎·菲利克斯的神情已經不是簡單地用“猙獰”二字就可以形容的了。

她本可以早些處理掉溫蒂·布萊克，畢竟稍微理智一點的人都知道這個女人的存在是一個隱患。

華納·菲利克斯也不是沒有提醒過她，但他那種輕描淡寫的態度，到底還是讓路易莎·菲利克斯少了幾分重視。

她對如何處置溫蒂·布萊克猶豫再三。一是仍對獲得更強大的力量懷抱期盼，二是自負於巫神殿完美無瑕的防禦，於是最終便任由這女人活到了今天。

如今，她已經做出了選擇，地牢一墻之隔的密室裏早已濺滿了巫女的鮮血。她本可以也應該殺了溫蒂·布萊克，卻忍不住期待某人親眼見證她手持權柄，站在眾生之上時慘敗的神情。

你看，神明才不會為他的信徒伸張正義，榮光和權力只屬於勝利者。更何況，同為背叛者的你，又有什麽資格擺出這樣一幅虔誠忠實的模樣？

然而，在此刻，在距離祭神大典開始僅剩不到十個時辰的時候，地牢竟然被人闖入，溫蒂·布萊克竟然被人劫走？

伴隨著震驚怒火而來的是路易莎·菲利克斯無法自抑的恐懼，如果有人能夠闖入這裏救走溫蒂·布萊克，是不是意味著他知道過去一切的真相。還有旁邊那間充溢著罪惡的密室……如果這一切被人發現……

因為闖入者仿佛有意示威而觸動的警報倉促趕到的路易莎·菲利克斯強壓下心底的驚悸。

為了準備明日便要正式開始的祭神大典，她這幾日並沒有在寢殿裏休息，而是在靜室中冥想，以保證“神跡”的完美展現。而巫神殿中的其他人員也各有要忙碌的地方。因此，在警戒觸發後，出於對神明和大巫的信任以及巫神殿的戒律，大多數人都沒有擅離職守，只有負責巫神殿安危的巫神衛和她的幾個親信趕到了這裏。

大巫的寢殿並不是什麽人都可以擅入的，巫神衛沒有得到她的允許，自然選擇了守在門外，也就是說，事情還有轉圜之機。

她的目光落在芭芭拉和貝亞特身上，除了皇兄派來的人，她們兩個都算得上是自己一手提拔的親信，該做的事都沾過手，也不怕她們背叛於她。

“芭芭拉，去確認今晚有誰接近過這裏。”

“貝亞特，聯系皇兄那邊的人，就說我需要幫助。”

芭芭拉和貝亞特對視一眼，低頭。

“是，冕下。”

※※※

“格洛瑞亞，殿下那邊怎麽說？”

不過短短幾天時間，原本意氣風發的布萊克家主艾登·布萊克就顯露出了難以掩飾的疲態。家族旗下的產業不斷受到打擊，本該對他們大開綠燈的各個部門都不再是過去那種和藹可親的態度。不說刻意為難，便只擺出公事公辦的模樣，曾經仗著帝寵越界踩線的布萊克家也足以大感難堪。

他幾次請見菲利克斯三世陛下，卻都被那個不知好歹的比爾以“陛下近日心情不佳”為借口攔在了皇宮外。

兜兜轉轉找了一圈沒有找到可以守望相助的人，也找不出究竟是誰突然開始為難布萊克家族，只得把希望寄托於諾亞·菲利克斯殿下。

格洛瑞亞·布萊克也感覺到了家裏近幾日的氛圍，明艷的臉龐似乎都憔悴了幾分。她捏著裙角，囁嚅道：“殿下不願意見我，只托人帶話說他也無能為力。”

艾登·布萊克面色慘白，他伸手去拿桌上的茶盞，卻克制不住手指的顫抖。

“不會的，怎麽會呢……”

手終於握住了杯柄，杯碟分離，滾燙的茶水卻因為晃動而灑了他滿手。

艾登·布萊克一個激靈收回了手，茶杯重新落回杯碟上，發出清脆的聲響。這是上好的骨瓷，本是皇室特供，瓷質細膩通透，器型美觀典雅，光線透體而過，愈發襯得那奶白柔和。

可是艾登·布萊克此刻卻沒有閑情欣賞骨瓷杯碰撞發出的輕吟，更沒有暗自得意於幾可比擬皇族的奢華享受。他不是傻子，不會連這段時間布萊克家的變故是有人刻意打壓都看不出。

但是，只要菲利克斯三世還站在他們這邊一天，布萊克家就永遠不用擔心敗落。可是，能夠讓頗得菲利克斯三世喜愛的諾亞·菲利克斯王子殿下做出這般表態的人還能有誰？難道，陛下真的已經厭棄布萊克家了嗎？

他茫然的目光掃過書房各處，原本寬敞明亮的書房此時看著總顯出幾分雜亂來。地上還有未清理幹凈的碎瓷片，那是之前分家的人上門討說法時留下的。下仆似乎偷懶了，只是匆匆打掃了一下，還沒能完全清理幹凈。

那些人……當初占到好處的時候不也很是痛快嗎？如今一有出事的征兆就開始推脫責任了。

然後他的目光又落到了自家女兒身上。

對了，還有格洛瑞亞，他還有格洛瑞亞。不論如何，格洛瑞亞，他的女兒，都還是諾亞王子殿下的未婚妻。

“格瑞婭，我讓人教你的儀態呢？”

艾登·布萊克看著格洛瑞亞有些瑟縮的坐姿，驟然明亮起來的眼睛覆又帶上了不滿。

他此生最為自負的就是對於女兒的教導，飛揚明麗又知情識趣，牢牢地抓住了諾亞·菲利克斯王子殿下的心，讓原本的一紙婚約變成了這對未婚夫妻之間的濃情蜜意。

女孩子有點小性子沒什麽，對千萬人驕縱唯獨對你一人乖順往往能滿足大多數男人的虛榮心和征服欲。而在重要的場合，他的格瑞婭也從來沒有讓他失望過。

而現在，在這種家族存亡的關鍵時刻，更是應該展現出教養與風儀的敏感時機。

沈浸在某段記憶裏的格洛瑞亞·布萊克被父親驟然嚴厲的聲音嚇到，她身體不可控地戰栗，而後下意識地挺直脊背，端正坐姿，呈現出一種放松又優雅的姿態。

“……父親？”

直到這一系列幾乎已經成為條件反射的動作完成，格洛瑞亞·布萊克才回過神來，眼底還由有幾分驚悸的色彩。

到底是自己的女兒，艾登·布萊克見格洛瑞亞並沒有忘記之前訓練教導出來的東西，也流露了幾分慈父之情。以為格洛瑞亞的失態是出於對家族的擔心，又被自己剛才突兀提高的音量嚇到，咳了咳，便用稍顯平和的語調道：“沒事，你這幾天好好休息。如果有空記得多多去殿下家中走動走動，別的邀約就都先推了吧。”

“……是，父親。”

格洛瑞亞·布萊克點點頭，仍舊有些恍惚地向父親行了個禮，然後才離開了書房。

此時正是冬日，即使已近午時，驟然從房間裏踏出還是能感受到撲面而來的寒意。

格洛瑞亞稍微清醒了幾分，她抿了抿唇，不再在外面停留，而是快步往自己房間走去。只是，腦海中依舊揮之不去那雙沁然如冰的藍眸。

在自己的臥房前，她卻被一個女人攔下。

“你就是格洛瑞亞·布萊克？你父親在哪裏？”

颯爽的騎裝被呼嘯的寒風撕扯著，驟然出現的女子容色蒼老，卻依稀可見舊日姝麗。她身上尚還帶著殘留的血腥味，然而眉眼間卻是糾纏不去的陰霾與某種大願即成的快意。

※※※

西蒙和身為亨廷頓大公獨子的約書亞一起去拜訪了近些年來行事愈發低調的萊斯利·菲利克斯親王，勞倫斯·霍奇則帶著他的兩個兒子一起秘密約見了幾位相熟的貴族，大衛和珍妮、傑克一道去接觸了巫神殿中其它可信任的巫覡，於是原本一行人便只剩下了高登·迪福和時霊、洺祁。

“那我去聯系我們的人手？”

一直在時霊面前有點慫的高登·迪福對兩人一狼之間如今的氛圍表示萬分不安，他眼神亂瞟，就是不敢看似笑非笑地望著他的某人。

“帶路吧。”

“欸？”

“神族的據點，就在卡納恩吧。這不是你們的目的之一嗎？”

原本就心虛的高登·迪福聽到這句話，瞬間焉了。

他張了張嘴，想要解釋什麽，卻終究什麽理由都說不出。好吧，自己這邊確實是想借著巫神殿的手解決掉那幫閑著沒事幹總是惹麻煩順便找他們麻煩的神族，不過他們只是打算幫助這位艾爾索倫冕下奪回大巫的位置後再小小的借助一下巫神殿的力量好不好？

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