“索倫大人，我看完了。”

珍妮絞著手指，有些局促地站在時霊的面前。自從那天治好了她以後，索倫大人就在他們家暫住了下來。

雖然珍妮不知道索倫大人那天到底和哥哥談了什麽，而這些天哥哥又是為什麽一直早出晚歸，但是從□□益堅毅的神情中，她相信索倫大人給他們家帶來的一定是好的改變。更何況大人還給了她一本書，一本極其珍貴的醫書。

巫、醫一向是不分家的，大陸最出眾的醫者，正是巫神殿走出的巫覡。他們或借助神明之力，或依仗草藥之能，走過無數地方、見識過無數病人的巫覡遠比普通醫師要懂得什麽樣的藥物適合什麽樣的病人。而巫神殿內由世代巫覡所著的醫書，則是那些普通醫師夢寐以求的至寶。

在這樣一個貧窮低賤的家庭裏，珍妮從來沒有奢望過自己有一天能夠接觸到醫書，能夠學習醫術。然而，索倫大人那日話語中潛藏的意味卻讓她無法自制的悸動，這幾天她急不可耐地翻閱著這本醫書——不，或許還稱不上醫書，不過是草藥大全罷了——甚至第一次感謝起那個不知名的父親。如果不是因為母親至死仍渴望著有一天那個人會接她和哥哥回家的話，怕是也不會浪費時間教導他們識字。

少女含著渴盼的眼神讓時霊露出一抹笑意，出身低微不可怕，可怕的是連握住機會去改變的勇氣都沒有。他將那本由老師一點一點憑著記憶覆錄下來的草藥大全放回珍妮的手中，指尖輕點封面。

“我來考你。安息香。”

“產於帝國南部蘇門城一帶，為白花樹樹脂，其氣芳香，味微辛，有開竅清神、行氣活血、止痛的功能。”

…………

等到西蒙回來的時候，兩人已經你來我往的考較了近兩個時辰。時霊問的極細，除了草藥的外形、用途，還常常舉出幾種草藥的名稱，讓珍妮分析其藥性是否沖突，可否合用，可用於何等癥狀。

若不是這一過程中時霊始終沒有忘記安撫洺祁的情緒，怕是某只小狼崽就要暴走了。

——哼，憑什麽他家阿時要為了外人勞心勞力啊？有他在還不夠嗎╭(╯^╰)╮喜新厭舊、狼心狗肺、吃裏扒外……嗷嗚←這是被某人順毛了:-D

很顯然，雖然時霊只給了珍妮一個月的時間，但是從她雖稱不上對答如流，但依舊極有條理的應對上來看，她顯然是花了苦功夫的。而且不得不說，即使珍妮未必有能夠掌握巫力的那一天，但是，僅憑她在短短一個月的學習後就展露出來的醫術天賦，她也一定能夠成為一個極好的醫師。

剛從城外趕回的西蒙看到妹妹的表現，心生欣慰。他等到兩人這一問一答結束了，才準備向時霊匯報他今日探查的結果。

按照往常的習慣，素來乖巧懂事的珍妮本打算先行離開去為幾人準備晚餐——當然，時霊和洺祁二人並不是在這裏白吃白喝的，雖然西蒙和珍妮絕對願意省吃儉用以款待二人，但時霊從小受到的教育可沒有教過他這一點，且不提黃金可以在黑市兌換成流通的貨幣，單就時霊隨身攜帶的儲物空間裏存放的財寶也足以換回西蒙和珍妮兩人見都不曾見到過的巨額財富。而且有巫術作弊，他們也不怕惹來有心人的探視。不過，這一次，時霊阻止了她。

“西蒙，有些事也該讓珍妮知道了。”

時霊註視著面露猶疑之色的西蒙，灰藍的眼眸中倒映出兩人與一個月前完全不同的精氣神。

聽到時霊的話，珍妮原本起身的動作頓住，膝蓋撞在桌腿上，發出一聲悶響。可珍妮似乎毫無所覺，只是期待地看著哥哥。

她的手不自覺地抓緊了自己的衣角，無意識地揉捏著，仿佛這樣，就能將這一個月來始終留存在內心裏的愧疚和恐懼掩去。

可是，作為看著珍妮長大的西蒙怎麽會沒有意識到妹妹還有些懵懂的眼睛裏包含著的痛苦。是了，是他疏忽了。本以為只要他一個人擔負起這些事情就好，卻忘記了，若是不說清楚，妹妹恐怕會一輩子都背負著害死母親的罪惡。

他握住珍妮的手，原本瘦到見骨的雙手這一個月養下來已經重新恢覆了曾經的豐盈，他拉著珍妮坐下，然後整理了一下自己的思路，開始慢慢敘述他這一個月所做的事。

借助時霊給他的藥物和他不起眼的身份，這一個月來，他一直在打探城主府和巫神殿的情況。在幾次夜探和跟蹤後，他發現了一個驚天的大秘密。原來，城主府的主人早在幾個月前就已經悄無聲息地換了人。原來的城主不知所蹤，取而代之地正是那日他聽到的被巫女稱作“大人”的存在。但是，可怕的是，上至副官和城衛軍統領，下至城主府的管家下仆，都沒有意識到他們每天侍奉的城主已經不是原來那一個了。

而作為唯一還在霍奇伯爵身邊的小兒子，那位將紅寶石項鏈送給珍妮的托尼·霍奇少爺則在他與珍妮見面的第二天，不知道因為什麽事觸怒了他的“父親”，那位假城主，被城主下令禁足，關在了自己的房間裏整整一個月不曾出現。

也就是說，不管是不是有人發現假城主的異樣，直至今日，都無一人揭穿他的身份。

而西蒙在查到這件事後，重覆探查了那位假城主和巫女的行蹤，卻始終沒有找到霍奇伯爵的下落。於是他冒險一試，見到了那位被父親軟禁的小少爺，然後從早已經被嚇得神志不清的托尼·霍奇口中，得到了霍奇伯爵可能的行蹤。

那時候，他不是沒有想過幹脆一刀宰了那個小少爺為母親報仇。但是，見到只知道窩在房間的角落瑟瑟發抖的托尼·霍奇時，他到底沒了動手的欲望。更何況，雖然那位小少爺的嘴臉實在難看，但有一句話他說的未嘗沒有道理，若不是他咬死了那條項鏈是被他弄丟了而不是說出自家妹妹的所在，那麽，依照那位假城主的行事作風，自己和妹妹怕是撐不到索倫大人出現的那天。

善惡到頭終有報，這位托尼·霍奇少爺已經品嘗到了他自己種下的惡果。況且，誰又知道活著不是比死亡更大的懲罰呢？

而今天，西蒙終於按照之前得到的線索，找到了霍奇伯爵的下落。

“伯爵在紮克山半山腰的山洞裏，外圍有許多毒蛇看守。我觀察了一天，發現會有人定期給他送食物，不過按照洞裏傳出的聲音來看，伯爵的情況怕是不太好，未必是清醒的。”

雖然厭惡那個托尼·霍奇，但是對於城主老霍奇，西蒙的印象還是不錯的。或者說，整個凡塞特城的居民對於霍奇伯爵的印象都相當好。畢竟，若不是霍奇伯爵的努力，原本荒涼偏僻的凡塞特城也不會有今天的繁華。

“不過，明明可以直接殺人滅口，那個假城主為什麽要多此一舉將伯爵大人囚禁起來？”

“當初霍華德大巫應皇室所求，為帝國繪制了一張疆域圖，凡出任一方城主的官員都會在圖上留下自己和直系親屬的名字。一旦城主及其親屬發生什麽意外，原本金色的名字就會變灰。而皇室每天都會派人看著這張疆域圖，一是為了防止城主出事而皇室卻被欺上瞞下，二是為了避免有人綁架城主的親人以威脅城主做出對皇室不利的事。”

時霊解釋道。

對於一個舉目看不到敵人的帝國來說，皇室這樣小心翼翼地防備似乎很無道理，但是那時巫神殿與皇室正處於親密期，霍華德大巫本就是巫神殿歷史上最為長袖善舞的一位，在認真研究了典籍後，便也為皇室制作了這麽一張疆域圖，同時還在巫神殿內留下了副本。

不過如今既然知曉了暗中存在的那些遺族，想來皇室的警惕也沒什麽好奇怪的了。

影族、黑曼族……還有統治著他們的兩個種族，以及可能存在卻並沒有出現過的其它種族。對了，或許還要加上一個“菲利克斯”，或者說是“菲尼克斯（Phoenix，鳳凰；死而覆生的人）”？

時霊的手從洺祁的頭部一直摸到脊背，然後忍不住捏住了他那條大尾巴，幸福地揉了揉，又從根部一直順到尾巴尖。洺祁一個抖擻，感覺整個神都有種被阿時摸了個遍的舒爽和瘙癢，他晃了晃腦袋，試圖甩脫那種全身酥麻的感覺。抽出尾巴吧，又覺得舍不得阿時每一次溫柔的撫摸。

唉，阿時真的是太黏著自己了，這樣的習慣，很好，非常好︿(￣︶￣)︿

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