第二章
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古語雲：“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。”
當葉寒十五歲從女院結業的時候，也是到了她可以議親的時候。通常氏族大家會把自己的女兒放在身邊再待個兩三年，十七八歲再出嫁。但是這一點也不影響他們先看好自己的女婿，或者培養自己的心腹。
每一年女學生的結業，不僅是整個女院的宴會，還是整個大雲朝人人歡慶的節日。朝廷稍微有些臉面的人，都會帶著家屬去女院做做客。看似是女子結業，其實全然成了婆媳會面的場景，令人嘆而生畏。
葉寒在這三年女院學習中偏科很嚴重，因此她並沒有以全院前二十的優秀成績畢業，也避免了院士將她的名字張榜布告。朝中大臣的內院雖為爭前二十的兒媳而爭得頭破血流，卻也與她無關。
小十一的成績堪堪入了前二十，和煦帝一高興，就把自家女兒的成績放到臺面上一顯擺，就上來幾十道向帝皇家求親的折子。
皇帝很高興，私下詢問十一的意見，小十一撇撇嘴，表示自己誰也看不上。和煦帝冷著臉，語重心長地說：“十一，父皇不想把你的婚事當成政治的籌碼，因為父皇希望你能找一個真正能護著你的人。”
十一楞了楞，她從沒想過自己高高在上的父皇會這麽嚴肅地講這些關心自己的話，心裏像是吃了混了蜜水的苦藥，又苦又甜。
葉寒的親事雖然不像十一那麽火熱，但是憑借著她依傍祥瑞之光誕生的傳言，家門口就足以被來往的媒人踏平。
葉寒不喜歡那些花裏胡哨的媒婆，她們總是把死的說成活的，變著法子想把葉寒推銷出去。
就如剛剛離開的張媒人，是朝廷裏赫赫有名的張首輔派來說親的。張媒人對於首輔家令郎的讚揚是不遺餘力的。說相貌可若潘安，才能可比管仲，是天上地下絕無僅有的好兒郎。而只要稍微一打聽就知道，張首輔的男兒肚大臀圓，時常流連花叢少有歸家。給他討媳婦也只是希望家裏有個人能看著他，讓他安分一些罷了。
所以葉寒非常不耐這些個張媽媽，李媽媽的來自己家裏說媒。
這天，家裏又一個姓王的媒婆來家裏串門。她串門的方式可跟其他人不同，她先是拿出庚帖以示誠意，溢美之詞並不多說，開口就講明來意。
可憐的葉寒本想窩在自己的被窩裏再睡一會兒懶覺，就被貼身的丫鬟抓起來穿衣打扮。
葉寒不敢和娘親說自己要嫁的是隔壁的浩然哥哥，怕被別人說是沒羞的姑娘，但是除了今浩然，其他人又入不了葉寒的眼，只得磨蹭著讓今浩然明白自己的心意，或者找自家娘親和她好友探探口風。
葉寒梳洗完不情不願地被丫鬟往廳裏推，等她又一陣磨蹭完走到廳裏，就見坐在廳上的今夫人和今浩然。頓時，她的臉“轟”的一下子又紅了。
只聽見三夫人拿著手帕掩著嘴偷偷笑道：“這孩子，這麽容易臉紅。”葉寒心裏悲憤道：“娘親啊，就別說我了。”
但是三夫人顯然沒有眼見，瞅著自己好友說：“我們家葉寒從小就喜歡跟在你家浩然身邊，嫁給你們浩然，我們才能安心。”說完樂呵呵地拉著好友的手表示親密。
今夫人也不甘示弱：“可別說，我們浩然打小就是一個小大人，泰山崩於前而面不改色的，就只有遇到你們家葉寒時才心慌意亂，顯得他是正常男孩。”
兩個好友講話真是一點也不顧及身邊的人，只把兩人的臉說的紅得剔透如蘋果。今夫人又繼續說：“葉寒女院一結束，我家這傻兒子就旁敲側擊地想要我們來說媒。可是我們哪能如他的意啊，從小就沒見他有什麽事情是求著我這做娘親的，可擔心死我們了，這孩子長大會成什麽樣。後來看見你們門前絡繹不絕的媒人，他才對我們表白心跡。”今夫人停下喝了一口茶，“現在就等小寒你表態啦！”
葉寒詫異地看著自己的浩然哥哥，今浩然對於自己是不是有同樣的感情，這個問題曾經困擾了葉寒很久。久到她經常會因為今浩然的一句關心而開心一天，又因為他忙碌沒時間見自己而哭喪著臉。
直到今年的畢學旅行。來女院的第三年，院士總會集結這一批學生去東山踏青。說是踏青，但其實是將學堂學習的知識融入生活之中運用。有些女學生認為，畢業以後就得嫁做人婦，學習知識也只是為了能夠高嫁，可沒想過把這些騎射禦車功夫融入生活之中，只要嫁的好，這些活都不用自己來幹。
但是這院士卻是不理會這一群女子的心意，他只是道：“文，莫吾猶人也，躬行君子則鮮有。教，則為之用，不用則罔學。”兩句話就把一幹人等都打發走了。
葉寒是很讚同院士的做法，她認為學了就得用到生活中，若是只學不用，那還不如不學。所以作為“禦”這門課的頭號學生，駕車的任務就落在了葉寒的身上。葉寒很興奮，這是她第一次正式駕車出門。
女院踏青的大陣仗，自然不能單有一群女學生浩浩蕩蕩地出門，若是出了什麽岔子傷害了這些嬌滴滴的小姑娘，院士也不好向她們的家人交代。所以女院每年的踏青，請的都是隔壁尚院裏成績上位者跟著一群女學的姑娘鞍前馬後地看家護衛。這對於促進兩院的友好交往又是一件樂事。
出門在外，葉寒並不做小女生的打扮，英姿颯爽的紅黑相間騎射裝，紅色發帶將一頭的長發高高豎起，顯得臉上的輪廓雌雄莫辯，她端坐在馬車上，一手拉繩一手執鞭，何等的意氣風發。
今浩然騎著馬跟隨在葉寒的身邊，以前那個小不點的姑娘如今已經成長得可以和他並駕齊驅了。他有些恍惚，看著葉寒臉上因汗水而晶瑩奪目的光芒，他忽覺孩子已長大，果子已成熟的自豪感。
而馬車的另一邊，是與葉寒“結怨已久”的辛夜久。他和今浩然同歲同班，兩人又是比肩而立的對手和朋友，他對於葉寒的印象，是哀大於喜的，可是沒想到，當年撒他一身尿的小團子，如今會成長得光芒旺盛。
葉寒駕車技術很高，她不似尋常車夫，把馬車駕得異常顛簸，她總能在一鞭一馳之中找到最佳的馬車奔跑規律，奔馬四蹄的著落點被她算得準準的，也就避免了車內人上氣不接下氣的嘔吐模式。
小十一就很喜歡坐在葉寒的車裏，她掀開車簾自顧自地欣賞著自家好友的駕車英姿。她一直很佩服好友的駕車技術，雖然葉寒毫無保留地把自己駕車的心得與十一分享，但是十一還是無法領會葉寒的駕車竅門，但這並不妨礙她坐在葉寒馬車上的歡喜。
她為了這次的畢學旅行，打包了很多粉閣的桃花酥。就她的話來說，如果問她離開京都最遺憾的會是什麽，她會想說，那就是吃不了桃花酥了。因此，行李雖然要從輕而帶，她還是得抱著足夠多的桃花酥旅行了。
十一與葉寒並肩坐在馬車兩側，她輕輕剝開濾紙，就把一個粉嫩嫩的桃花酥往葉寒嘴巴裏送，接著又拿起一個遞給自家的哥哥：“九哥，接著。”
辛夜久不久前才知道，自己家的妹妹和葉寒成了至親好友，自己卻渾然不知，也怪太久沒有關心妹妹，平時也沒註意她所交的好友姓甚名誰。
今浩然苦著臉看著三個人甚是歡樂地吃著東西，並不是多麽愛吃這桃花酥，而是這麽直接地被忽視，總難免有一些尷尬。
十一轉頭一看，喲，這還有一個沒分到，頓時就往今浩然邊上扔了一塊。皆大歡喜。
這畢學旅行之地雖在東山，可這地早幾年就被院士買下，專門供自己女院的孩子來實地學習的。
這座小山的四周由皇家重兵把守，若說危險也是談不上的。只是這野外生存，總是害怕一些蛇蟲猛獸之類，尤其膽小的女學生，早已躲在臨時搭建的房子裏不願出來。
日暮時分，葉寒和一群女學生打算要夜探屋後的小樹林，想要參加的都是一些膽子大的學生。終點處已安排三個女學生等待，每人需穿過樹林到終點處拿一枚她們刻的印章返回即可。
葉寒膽子不小，最喜歡湊這種熱鬧。等輪到她進到小樹林的時候，太陽已經落山看不見了。空氣中彌漫著絲絲令人落寞的寒涼。葉寒右手拿著燈籠，想出其不意的早些返回。她想起早晨探路的時候發現有一條捷徑是可以貫通這片小樹林的。她尋思再三，決定冒一冒風險，就往那岔路上拐去。
眾人在起點和終點處等待已久，卻始終不見人來。起點處的小十一頓時慌了神，想要沖進去看看究竟。終點處的女學生則感到非常奇怪，一般半個時辰就會有人往來現在卻無人來拿印章，想著是不是這游戲發生了什麽事情而先行離開沒有來通知。所以三個人就結伴拿著燈籠返回去看看。
十一看了看一起回來的三人，卻不見自己的密友，終於是按耐不住跑到自家親哥那裏去請求幫忙，又急急忙忙跑到院士那裏說明情況。
辛夜久一聽葉寒不見了，立刻就打著燈籠到小樹林裏查看情況。隨之進去的還有今浩然。今浩然一想起當年的事故就有後怕，更加擔心自己的小葉寒是不是又一次陷入危險之中。
葉寒完全不知道樹林外大家都已經亂了套。等到她穿過捷徑到終點處的時候才發現，原來那條捷徑竟然不是什麽捷徑，穿過密林踏過小河，所需要的時間要比走原來的大路多了一倍的時間。
她人到終點處，卻早已不見等在終點處的女學生，火堆裏的火已經熄滅化為繚繚輕煙。異常疑惑的葉寒只想著是不是發生了什麽急事。所以她沒多想打著燈籠就往大路返回。
還未離開幾步，就聽著今浩然的聲音高聲吶喊著：“葉寒，葉寒。”在這幽暗的樹林子裏顯得異常響亮。
葉寒只還以大叫：“我在這裏。”說完，她就往對方聲音出處摸索了上去。
今浩然一聽見葉寒的聲音就小跑上前，伸手就拽著葉寒往懷裏帶。拍著葉寒的背，他嘴裏念叨著：“下次不要再一個人亂跑了。”說完又把葉寒拉開查看是否受傷。
葉寒看著今浩然的舉措，疑惑地解釋道：“我們正在玩游戲呢。我從小路走的，沒想到走了這麽久，到終點的時候卻不見其他人在。我想是不是出了什麽事，現在正打算往回趕呢。”
葉寒的眼睛在燈籠的映照下撲閃撲閃的，而嘴巴裏又一直不停地冒著一句又一句的話語。今浩然突然感覺自己什麽也聽不見，只看見她嘴巴張啊張的，所幸用自己的嘴巴堵上她那張喋喋不休的嘴。
葉寒整個人都蒙住了。突然什麽都想不起來，也忘記要去解釋什麽。她腦子一轉，忽然想，她現在是在和今浩然親親嗎？霎時，熱氣上湧，忘了呼吸。
今浩然則促狹地笑了笑，看著葉寒的窘態，提醒她要記得呼吸，知道葉寒並沒有推拒，他也就不客氣地繼續親下去了。浩然也不知道今天怎麽這麽沒有控制力，他只是害怕葉寒會離開他，他怕極了這種把葉寒走丟了的感覺，失而覆得，看著葉寒在自己懷裏，心裏便覺得十分滿足。
而本是在今浩然前先追進樹林的辛夜久，看到岔路一側有葉寒掉落的手帕，就急忙拾起往小路上追趕。等到他沿著葉寒走過的小路趕到終點，看到的卻是兩人抱在一起親吻的場面，頓時就感覺心裏一空，似乎什麽東西不小心就被他丟掉的失落感。他隱了隱自己撤在林子裏的身影，就一個人落寞地走掉了。
十一看著自家哥哥像丟了魂似的回來，以為葉寒出了什麽事情，急忙抱住自己的哥哥問情況，誰想辛夜久只是淡淡說：“他們隨後就回來了，不用擔心。”語氣無悲無喜。
直到看到葉寒和今浩然相攜歸來，十一才差點哭了出來，罵著葉寒怎麽去了那麽久，還她白白擔心。
自從確定了今浩然的情誼，葉寒看到今浩然就更加不好意思了。每次打算和今浩然多說幾句，就會因為自己的臉紅而急忙躲避開去。這畢學五天，今浩然又是把葉寒看得緊緊的，兩人之間的尷尬讓十一也覺得不對勁。
今浩然終於是等到了上門求親的這天。在他的印象裏，他等這天等了多久？應該足足有十五年了吧。看著自己手裏抱著的小娃娃，一把屎一把尿的帶大，如今已經是可以成為他夫人了的女人。只見葉寒幾乎把自己的頭埋到了衣服裏，微乎其微的點頭答應，仿佛已經是她下的最大的決定。浩然看著這個女孩，頓時覺得此生無憾。
兩人議親還未正式提上行程，大雲朝卻發生了一件天大的事情。誰也不知道平時看著好好的和煦帝為什麽突然病重臥床，皇朝的上空黑雲壓城，來往商客只是嘆道：“這天，恐怕是要變了。”
葉寒很忙，病重的和煦帝連夜召葉家三爺帶葉寒進宮面聖。病床上的和煦帝完全看不出當初的皇室尊容，但是身上沈澱下來的威嚴還是讓人不寒而栗。
和煦帝看著跪在下方的葉寒，緩緩地開口：“葉寒，你也應該知道，你一出生就帶著天象而來，給大雲朝驅散了陰霾。所以······”和煦帝停頓了一下，緩了一口氣說道：“朕給你一次選擇的機會，你從朕的眾多兒子中選擇一個當你的夫君。朕將帝位傳與他，並讓他以帝後之位迎娶於你。”
說完這些話，和煦帝喘著氣，等著葉寒的回答。
然而，葉寒此時已經面無血色，臉上完全失去了表情。她不知道和煦帝為什麽會在一個女孩身上下這麽重的籌碼。她只是出生的時候比別人多了一束白光而已。
更何況，葉寒心裏只有今浩然一人，沒有多餘的心用來置放他人，即使是一個未來的皇帝。她茫然地擡起頭看著和煦帝說道：“皇上，小女，不願。”
和煦帝沒想到這個和自己女兒一般大小的女娃子會有膽量來忤逆自己，他沈了沈聲說：“不願什麽？”
葉寒無措地失了力氣又被迫提起勇氣說：“小女不願嫁入皇室，不願嫁給皇子，不願做這大雲朝的帝後。”說完陡然如失掉了靈魂一般，只靠著雙手支撐著自己的身體，跪拜在皇帝榻下。
和煦帝輕咳出聲，“我既言以罷，不容你不願。”他冷冷地看著葉寒，打斷了她所有的希冀，“罷了，你回去吧。朕自有主張。”
說完皇帝就讓人攙扶著葉寒交給葉家三爺。一路上，葉寒似乎失掉了自己所有的心神，她沒想到自己的幸福來得這麽快，去得也這麽快。她心裏只有一個假想，她和今浩然或許真的是有緣無分了。她不甘心，她愛了多年的一個男孩，卻因為一個無關緊要的人的一句話就和自己分別了嗎？
她久久說不出話，她很想哭，卻發現自己連哭都哭不出來。
母親來問葉寒，皇帝找她說了什麽話。葉寒直楞楞地看著自己的娘親，竟感覺這一切只是一場夢。她沒有去過皇宮，她正準備著嫁給今浩然當個幸福的新娘子。
三爺似乎早已察覺，拉著夫人的手，輕輕搖搖頭，讓妻子不要去打擾女兒。
一整個晚上，葉寒都沒有睡著。她只要一閉上眼睛就想到冰冷的偌大的皇宮，自己孤零零地跪在地板上，皇帝要她做個選擇，她沒辦法拒絕，她說不出話。
睜眼到天空露出魚肚白，葉寒楞楞地空白了整個晚上。直到朝廷裏頒布三道聖旨。
第一道聖旨，將皇上的第十一公主嫁給廷尉府公子今浩然，今浩然升至內閣。
第二道聖旨，死後將自己的皇位傳位於九皇子辛夜久。
第三道聖旨，任皇位者以帝後之位以聘瑞和郡主葉寒，掌管六宮之位。
聖旨下，皇帝薨。大雲朝的天，終究是要變了。
大雨磅礴，眾人哀悼。
今浩然無法置信地看著手中的聖旨，內心早已被千百根針紮得出血。他不知道皇帝為什麽會下這個聖旨，他多年守護的姑娘要嫁與他人，自己要娶一個根本不愛的女子。
皇帝已死，他就是想找人理論也無從下手。黑暗突然把他掩埋，什麽都看不見。葉寒和今浩然，各自在自己的屋裏發呆楞神，難以從這巨大的噩耗裏擺脫。
小十一守著父親的遺體，哭得淚流雨下。她不知道明明昨日還憐愛自己的父親，今日為什麽就這麽說走就走，沒有預兆地把她扔給別人照顧，撒手就離開她了。為什麽照顧她的人卻是好友愛的人，她想問問這個作為皇帝的父親，到底是怎麽為她想的。
帝薨七日，新帝登基，新帝下旨守歲三年，皇室停止一切嫁娶行為。
辛夜久突然想起那個沈默異常的女子，面無表情地跪在自己腳下，信誓旦旦地說：“陛下，小女無德無以成帝後。小女作為大雲朝祥和之光降臨於世，只願一盞青燈伴古佛，祈禱大雲朝繁榮昌盛。”
辛夜久看著這個狠心的女人，冷冷地問她：“你就這麽不願意嫁給朕麽？”
葉寒雙手著地趴著，頭狠狠地往地上一磕，“望陛下諒解。”
辛夜久右手臂上青筋凸起，伸了伸手掌又緊緊握拳，面如寒霜，“朕給你時間考慮。”
北方有羌，隱而未發，蟄伏以待。也不知羌族何時得到和煦帝逝去的消息，突然大舉來攻。
新帝上任而根基未穩，羌族來襲，猝不及防。將軍府三兒郎請旨抗敵，北上禦羌。內閣新貴今浩然請旨共赴戰場，道：“國家之難則民難，臣欲以報國不忍安於室。”
帝準，命其即刻帥兵前往禦敵。
這場戰打了足足一年，羌族早已蓄謀攻入大雲朝而苦於沒有機會。正逢新帝登基未穩想要一舉攻入皇朝。
可是大雲朝幾百年的沈澱哪裏是小小羌族可以一口吞掉的呢？即使他們準備再精良，也無法阻擋大雲朝的鐵騎反攻踏平羌族土地。
和煦帝這幾年早以察覺到羌族的蠢蠢欲動，已經和幾個武將商議要並入羌族土地。可惜，到和煦帝臨死時，這項議程還沒擡上臺面。
新帝登基，卻等到羌族異動。辛夜久是個相當有決策力的皇帝。面對羌族，他已經在自己父皇作戰的基礎上制定了一套一勞永逸的征戰手段。
葉家三個將軍果然沒有讓辛夜久失望，很好地貫徹了帝王的方針。令人意外的是今浩然的表現。他以一敵百，率領少量精良士兵深入敵人內部，瓦解敵人的內部隊伍。葉三爺裏應外合，從外部攻入，兩隊匯合，打得羌族措手不及，哭爹喊娘。
辛夜久也沒停歇他的作戰計劃，直至羌族組長阿薩蠻揮白旗投降簽訂並入大雲朝條例。這場打了一年的戰爭才就此停歇。自此大雲朝的版圖又將擴張一塊土地。
大雲朝士兵勝利歸師，沿途收到的歡呼聲一陣又是一陣。突然，街頭人群異動，有個小女孩突然沖出馬路，摔倒在今浩然的馬前。馬兒受驚，今浩然單手控馬，身體下彎，一手撈起摔倒的女孩，坐與胸前。
他正想詢問女孩的住處，誰想，等待他的卻是一把尖銳的刀刺。
輝刺下，鮮血流，今浩然不可置信地看著身前的女孩如寒冰一般的眼眸，女子身體向下一滑就流利地滾下馬背，倏爾一躥就混進熱鬧的人群之中。
三爺跟在今浩然身後不遠處，看著女子竄上馬匹又矯健地下馬，正是覺得奇怪，又見馬背上搖搖欲墜的今浩然，頓覺情況不對，直到策馬翻身看到今浩然胸前滾滾直流的鮮血。
葉寒在家裏一直等著自己的父親歸來。整整一年，每月都能收到的父親的家書。雖然父親只花三言兩語就把每場戰鬥的場景描繪下來寫給葉寒，但是戰場上的兇險何止是這麽寥寥幾句呢？
直到最近傳來一封家書中，父親說：“戰爭已勝，不日將歸。”的消息，她一年來惴惴不安的心突然就得到了安慰。
但是葉寒怎麽也沒想到，就這麽短短幾日，本來已經勝利的人群中突然傳來這麽一聲的噩耗，“今浩然遇刺已死。”
葉寒從沒想過今浩然會死。雖然這一年來她為了避免尷尬很少詢問父親今浩然的消息，但是父親還是有意無意地會提到今浩然，這次他領兵作戰，直追敵人兵臨城下。又或者他率兵迷惑敵人遇險脫困等等。他父親曾不吝惜地讚揚今浩然是戰場上的天才，率兵作戰的能手，是個適合馳騁沙場的將軍。
然而誰都沒有想到，這場冷酷的戰爭並沒有打倒這顆戰場上閃耀的新星。而他卻隕落在勝利歸師的路邊。
三爺檢查過那把插在今浩然胸口上的匕首，確認是羌族皇族的東西，上面有用小子寫著兩個字“十七”，應該是某位公主的東西。
葉寒抓著父親的手，踉踉蹌蹌地移到今浩然的棺木前，她想象著今浩然還活著的時候，他對著她笑，對著她嘮叨。而現在卻冷冰冰地躺在她面前，閉著眼睛失去了生氣。
她問父親，今浩然死前有沒有什麽交代他的。三爺摸著女兒的頭，心疼地看著女兒憔悴的模樣，抹了把許久未流的眼淚，他說，“浩然死前一直抓著你送給他的玉佩，跟我說，讓你好好活著。”說著他拍拍葉寒的背脊。
葉寒不知名地張了張嘴巴。想要說些什麽卻什麽也說不出來。豆大的淚珠從葉寒的的眼睛裏奪眶而出，巨大的悲痛瞬間淹沒了她的意識，她大聲地哭著，失去了自己的理性。
在她知道自己不能嫁給今浩然的時候，她也只是沈默著。她不知道怎麽去面對這個愛自己，而自己也愛著的男孩。即使在他隨軍出征的時候，葉寒也只是把自己從小到大的玉佩交給今浩然，希望他能平安歸來，她在家裏等著他。雖然兩個人都不知道今後該怎麽相守，但是事在人為，總有辦法的對不對？大不了葉寒真如自己所說，青燈伴古佛她誰也不嫁了。但是她怎麽也沒有想到，自己心中那個護著自己愛著自己的英雄就這麽突然死去。深夜樹林裏的那個吻，時常縈繞在葉寒的心裏，這一切仿佛昨天才剛剛發生，今天卻已經是物是人非。
葉寒如何不痛？她只想把自己的心掏出來看看，這顆心現在是不是還是完整的，為什麽這麽痛徹心扉。
今浩然下葬的那天，葉寒也受了風寒臥病在床。
敬熙帝辛夜久追封今浩然為護國大將軍，雖未娶十一公主，但是破例按皇室禮葬。
葉寒倒在床上，想象著自己一步一步走過來的十六年，時時都有今浩然守在自己的身邊，如今，今浩然身已死，魂已歸，她卻已經無所適從。
原是簡簡單單的風寒，楞是被葉寒拖成了肺癆，性命垂危。葉寒想到今浩然臨死前還要讓自己好好活下去的話。她很想說，你不在了，誰能護著我好好活下去呢？
敬熙帝來將軍府看過葉寒，他看著葉寒半死不活地窩在自己的床上，眼神失去焦距，沒有任何的求生意識，他對著葉寒恨恨地威脅著說：“你聽著，如果你不好好活著，到地府我也追著你跑。你也別想和今浩然雙宿雙飛！”
說完他就轉身離開。葉寒的眼角滑落淚珠，她笑了笑，慘淡異常。
葉寒終究是沒熬過這個冬天。在葉寒即將十七歲的那天晚上，就如她來時的光芒萬丈，她死的時候同樣的一束光打在將軍府的上空，只是這次白光停留的時間很短，像是悲哀地帶走葉寒魂魄的鬼差，冷冷的，毫無保留的。
敬熙帝大慟，生生吐了一身的血。他想，他果然太好說話了，竟讓她就這麽從自己眼皮底下溜走。他曾想過要放過葉寒，如果今浩然沒死，他是願意割愛讓他們淡出世人的視線的。可是今浩然卻這麽不負責任的死了，徒留葉寒一個人哭得肝腸寸斷。這時他就決定再也不把葉寒讓給今浩然了。可是沒想到葉寒竟然會這麽決絕，竟是連一點希望也不給他。他胸口氣悶，看到將軍府上空的白光，仿佛回到十七年前的那個晚上，他問自己的父皇，那道通天的白光是什麽？和煦帝笑著，溫和地說，那是保佑我們大雲朝最祥和的白光，你長大以後可要好好保護出世的那個小孩子。
辛夜久似懂非懂地點頭答應父親。
辛夜久的視線開始模糊。如果可以，他真的就想到地府去找葉寒算清這筆賬！
七日後，太醫測敬熙帝隱疾突發，辛夜久召回了還守在京都城外的十皇弟，把自己的遺願同這位許久未見的胞弟商議。
又過三日，帝薨，留下手詔，傳位於敬熙帝的十弟辛夜沈。
大雲朝兩年內逝了兩任國君，換了兩任皇帝，眾人皆驚。紛紛表示對短命皇帝的哀悼之情。
作者有話要說：
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當葉寒十五歲從女院結業的時候，也是到了她可以議親的時候。通常氏族大家會把自己的女兒放在身邊再待個兩三年，十七八歲再出嫁。但是這一點也不影響他們先看好自己的女婿，或者培養自己的心腹。
每一年女學生的結業，不僅是整個女院的宴會，還是整個大雲朝人人歡慶的節日。朝廷稍微有些臉面的人，都會帶著家屬去女院做做客。看似是女子結業，其實全然成了婆媳會面的場景，令人嘆而生畏。
葉寒在這三年女院學習中偏科很嚴重，因此她並沒有以全院前二十的優秀成績畢業，也避免了院士將她的名字張榜布告。朝中大臣的內院雖為爭前二十的兒媳而爭得頭破血流，卻也與她無關。
小十一的成績堪堪入了前二十，和煦帝一高興，就把自家女兒的成績放到臺面上一顯擺，就上來幾十道向帝皇家求親的折子。
皇帝很高興，私下詢問十一的意見，小十一撇撇嘴，表示自己誰也看不上。和煦帝冷著臉，語重心長地說：“十一，父皇不想把你的婚事當成政治的籌碼，因為父皇希望你能找一個真正能護著你的人。”
十一楞了楞，她從沒想過自己高高在上的父皇會這麽嚴肅地講這些關心自己的話，心裏像是吃了混了蜜水的苦藥，又苦又甜。
葉寒的親事雖然不像十一那麽火熱，但是憑借著她依傍祥瑞之光誕生的傳言，家門口就足以被來往的媒人踏平。
葉寒不喜歡那些花裏胡哨的媒婆，她們總是把死的說成活的，變著法子想把葉寒推銷出去。
就如剛剛離開的張媒人，是朝廷裏赫赫有名的張首輔派來說親的。張媒人對於首輔家令郎的讚揚是不遺餘力的。說相貌可若潘安，才能可比管仲，是天上地下絕無僅有的好兒郎。而只要稍微一打聽就知道，張首輔的男兒肚大臀圓，時常流連花叢少有歸家。給他討媳婦也只是希望家裏有個人能看著他，讓他安分一些罷了。
所以葉寒非常不耐這些個張媽媽，李媽媽的來自己家裏說媒。
這天，家裏又一個姓王的媒婆來家裏串門。她串門的方式可跟其他人不同，她先是拿出庚帖以示誠意，溢美之詞並不多說，開口就講明來意。
可憐的葉寒本想窩在自己的被窩裏再睡一會兒懶覺，就被貼身的丫鬟抓起來穿衣打扮。
葉寒不敢和娘親說自己要嫁的是隔壁的浩然哥哥，怕被別人說是沒羞的姑娘，但是除了今浩然，其他人又入不了葉寒的眼，只得磨蹭著讓今浩然明白自己的心意，或者找自家娘親和她好友探探口風。
葉寒梳洗完不情不願地被丫鬟往廳裏推，等她又一陣磨蹭完走到廳裏，就見坐在廳上的今夫人和今浩然。頓時，她的臉“轟”的一下子又紅了。
只聽見三夫人拿著手帕掩著嘴偷偷笑道：“這孩子，這麽容易臉紅。”葉寒心裏悲憤道：“娘親啊，就別說我了。”
但是三夫人顯然沒有眼見，瞅著自己好友說：“我們家葉寒從小就喜歡跟在你家浩然身邊，嫁給你們浩然，我們才能安心。”說完樂呵呵地拉著好友的手表示親密。
今夫人也不甘示弱：“可別說，我們浩然打小就是一個小大人，泰山崩於前而面不改色的，就只有遇到你們家葉寒時才心慌意亂，顯得他是正常男孩。”
兩個好友講話真是一點也不顧及身邊的人，只把兩人的臉說的紅得剔透如蘋果。今夫人又繼續說：“葉寒女院一結束，我家這傻兒子就旁敲側擊地想要我們來說媒。可是我們哪能如他的意啊，從小就沒見他有什麽事情是求著我這做娘親的，可擔心死我們了，這孩子長大會成什麽樣。後來看見你們門前絡繹不絕的媒人，他才對我們表白心跡。”今夫人停下喝了一口茶，“現在就等小寒你表態啦！”
葉寒詫異地看著自己的浩然哥哥，今浩然對於自己是不是有同樣的感情，這個問題曾經困擾了葉寒很久。久到她經常會因為今浩然的一句關心而開心一天，又因為他忙碌沒時間見自己而哭喪著臉。
直到今年的畢學旅行。來女院的第三年，院士總會集結這一批學生去東山踏青。說是踏青，但其實是將學堂學習的知識融入生活之中運用。有些女學生認為，畢業以後就得嫁做人婦，學習知識也只是為了能夠高嫁，可沒想過把這些騎射禦車功夫融入生活之中，只要嫁的好，這些活都不用自己來幹。
但是這院士卻是不理會這一群女子的心意，他只是道：“文，莫吾猶人也，躬行君子則鮮有。教，則為之用，不用則罔學。”兩句話就把一幹人等都打發走了。
葉寒是很讚同院士的做法，她認為學了就得用到生活中，若是只學不用，那還不如不學。所以作為“禦”這門課的頭號學生，駕車的任務就落在了葉寒的身上。葉寒很興奮，這是她第一次正式駕車出門。
女院踏青的大陣仗，自然不能單有一群女學生浩浩蕩蕩地出門，若是出了什麽岔子傷害了這些嬌滴滴的小姑娘，院士也不好向她們的家人交代。所以女院每年的踏青，請的都是隔壁尚院裏成績上位者跟著一群女學的姑娘鞍前馬後地看家護衛。這對於促進兩院的友好交往又是一件樂事。
出門在外，葉寒並不做小女生的打扮，英姿颯爽的紅黑相間騎射裝，紅色發帶將一頭的長發高高豎起，顯得臉上的輪廓雌雄莫辯，她端坐在馬車上，一手拉繩一手執鞭，何等的意氣風發。
今浩然騎著馬跟隨在葉寒的身邊，以前那個小不點的姑娘如今已經成長得可以和他並駕齊驅了。他有些恍惚，看著葉寒臉上因汗水而晶瑩奪目的光芒，他忽覺孩子已長大，果子已成熟的自豪感。
而馬車的另一邊，是與葉寒“結怨已久”的辛夜久。他和今浩然同歲同班，兩人又是比肩而立的對手和朋友，他對於葉寒的印象，是哀大於喜的，可是沒想到，當年撒他一身尿的小團子，如今會成長得光芒旺盛。
葉寒駕車技術很高，她不似尋常車夫，把馬車駕得異常顛簸，她總能在一鞭一馳之中找到最佳的馬車奔跑規律，奔馬四蹄的著落點被她算得準準的，也就避免了車內人上氣不接下氣的嘔吐模式。
小十一就很喜歡坐在葉寒的車裏，她掀開車簾自顧自地欣賞著自家好友的駕車英姿。她一直很佩服好友的駕車技術，雖然葉寒毫無保留地把自己駕車的心得與十一分享，但是十一還是無法領會葉寒的駕車竅門，但這並不妨礙她坐在葉寒馬車上的歡喜。
她為了這次的畢學旅行，打包了很多粉閣的桃花酥。就她的話來說，如果問她離開京都最遺憾的會是什麽，她會想說，那就是吃不了桃花酥了。因此，行李雖然要從輕而帶，她還是得抱著足夠多的桃花酥旅行了。
十一與葉寒並肩坐在馬車兩側，她輕輕剝開濾紙，就把一個粉嫩嫩的桃花酥往葉寒嘴巴裏送，接著又拿起一個遞給自家的哥哥：“九哥，接著。”
辛夜久不久前才知道，自己家的妹妹和葉寒成了至親好友，自己卻渾然不知，也怪太久沒有關心妹妹，平時也沒註意她所交的好友姓甚名誰。
今浩然苦著臉看著三個人甚是歡樂地吃著東西，並不是多麽愛吃這桃花酥，而是這麽直接地被忽視，總難免有一些尷尬。
十一轉頭一看，喲，這還有一個沒分到，頓時就往今浩然邊上扔了一塊。皆大歡喜。
這畢學旅行之地雖在東山，可這地早幾年就被院士買下，專門供自己女院的孩子來實地學習的。
這座小山的四周由皇家重兵把守，若說危險也是談不上的。只是這野外生存，總是害怕一些蛇蟲猛獸之類，尤其膽小的女學生，早已躲在臨時搭建的房子裏不願出來。
日暮時分，葉寒和一群女學生打算要夜探屋後的小樹林，想要參加的都是一些膽子大的學生。終點處已安排三個女學生等待，每人需穿過樹林到終點處拿一枚她們刻的印章返回即可。
葉寒膽子不小，最喜歡湊這種熱鬧。等輪到她進到小樹林的時候，太陽已經落山看不見了。空氣中彌漫著絲絲令人落寞的寒涼。葉寒右手拿著燈籠，想出其不意的早些返回。她想起早晨探路的時候發現有一條捷徑是可以貫通這片小樹林的。她尋思再三，決定冒一冒風險，就往那岔路上拐去。
眾人在起點和終點處等待已久，卻始終不見人來。起點處的小十一頓時慌了神，想要沖進去看看究竟。終點處的女學生則感到非常奇怪，一般半個時辰就會有人往來現在卻無人來拿印章，想著是不是這游戲發生了什麽事情而先行離開沒有來通知。所以三個人就結伴拿著燈籠返回去看看。
十一看了看一起回來的三人，卻不見自己的密友，終於是按耐不住跑到自家親哥那裏去請求幫忙，又急急忙忙跑到院士那裏說明情況。
辛夜久一聽葉寒不見了，立刻就打著燈籠到小樹林裏查看情況。隨之進去的還有今浩然。今浩然一想起當年的事故就有後怕，更加擔心自己的小葉寒是不是又一次陷入危險之中。
葉寒完全不知道樹林外大家都已經亂了套。等到她穿過捷徑到終點處的時候才發現，原來那條捷徑竟然不是什麽捷徑，穿過密林踏過小河，所需要的時間要比走原來的大路多了一倍的時間。
她人到終點處，卻早已不見等在終點處的女學生，火堆裏的火已經熄滅化為繚繚輕煙。異常疑惑的葉寒只想著是不是發生了什麽急事。所以她沒多想打著燈籠就往大路返回。
還未離開幾步，就聽著今浩然的聲音高聲吶喊著：“葉寒，葉寒。”在這幽暗的樹林子裏顯得異常響亮。
葉寒只還以大叫：“我在這裏。”說完，她就往對方聲音出處摸索了上去。
今浩然一聽見葉寒的聲音就小跑上前，伸手就拽著葉寒往懷裏帶。拍著葉寒的背，他嘴裏念叨著：“下次不要再一個人亂跑了。”說完又把葉寒拉開查看是否受傷。
葉寒看著今浩然的舉措，疑惑地解釋道：“我們正在玩游戲呢。我從小路走的，沒想到走了這麽久，到終點的時候卻不見其他人在。我想是不是出了什麽事，現在正打算往回趕呢。”
葉寒的眼睛在燈籠的映照下撲閃撲閃的，而嘴巴裏又一直不停地冒著一句又一句的話語。今浩然突然感覺自己什麽也聽不見，只看見她嘴巴張啊張的，所幸用自己的嘴巴堵上她那張喋喋不休的嘴。
葉寒整個人都蒙住了。突然什麽都想不起來，也忘記要去解釋什麽。她腦子一轉，忽然想，她現在是在和今浩然親親嗎？霎時，熱氣上湧，忘了呼吸。
今浩然則促狹地笑了笑，看著葉寒的窘態，提醒她要記得呼吸，知道葉寒並沒有推拒，他也就不客氣地繼續親下去了。浩然也不知道今天怎麽這麽沒有控制力，他只是害怕葉寒會離開他，他怕極了這種把葉寒走丟了的感覺，失而覆得，看著葉寒在自己懷裏，心裏便覺得十分滿足。
而本是在今浩然前先追進樹林的辛夜久，看到岔路一側有葉寒掉落的手帕，就急忙拾起往小路上追趕。等到他沿著葉寒走過的小路趕到終點，看到的卻是兩人抱在一起親吻的場面，頓時就感覺心裏一空，似乎什麽東西不小心就被他丟掉的失落感。他隱了隱自己撤在林子裏的身影，就一個人落寞地走掉了。
十一看著自家哥哥像丟了魂似的回來，以為葉寒出了什麽事情，急忙抱住自己的哥哥問情況，誰想辛夜久只是淡淡說：“他們隨後就回來了，不用擔心。”語氣無悲無喜。
直到看到葉寒和今浩然相攜歸來，十一才差點哭了出來，罵著葉寒怎麽去了那麽久，還她白白擔心。
自從確定了今浩然的情誼，葉寒看到今浩然就更加不好意思了。每次打算和今浩然多說幾句，就會因為自己的臉紅而急忙躲避開去。這畢學五天，今浩然又是把葉寒看得緊緊的，兩人之間的尷尬讓十一也覺得不對勁。
今浩然終於是等到了上門求親的這天。在他的印象裏，他等這天等了多久？應該足足有十五年了吧。看著自己手裏抱著的小娃娃，一把屎一把尿的帶大，如今已經是可以成為他夫人了的女人。只見葉寒幾乎把自己的頭埋到了衣服裏，微乎其微的點頭答應，仿佛已經是她下的最大的決定。浩然看著這個女孩，頓時覺得此生無憾。
兩人議親還未正式提上行程，大雲朝卻發生了一件天大的事情。誰也不知道平時看著好好的和煦帝為什麽突然病重臥床，皇朝的上空黑雲壓城，來往商客只是嘆道：“這天，恐怕是要變了。”
葉寒很忙，病重的和煦帝連夜召葉家三爺帶葉寒進宮面聖。病床上的和煦帝完全看不出當初的皇室尊容，但是身上沈澱下來的威嚴還是讓人不寒而栗。
和煦帝看著跪在下方的葉寒，緩緩地開口：“葉寒，你也應該知道，你一出生就帶著天象而來，給大雲朝驅散了陰霾。所以······”和煦帝停頓了一下，緩了一口氣說道：“朕給你一次選擇的機會，你從朕的眾多兒子中選擇一個當你的夫君。朕將帝位傳與他，並讓他以帝後之位迎娶於你。”
說完這些話，和煦帝喘著氣，等著葉寒的回答。
然而，葉寒此時已經面無血色，臉上完全失去了表情。她不知道和煦帝為什麽會在一個女孩身上下這麽重的籌碼。她只是出生的時候比別人多了一束白光而已。
更何況，葉寒心裏只有今浩然一人，沒有多餘的心用來置放他人，即使是一個未來的皇帝。她茫然地擡起頭看著和煦帝說道：“皇上，小女，不願。”
和煦帝沒想到這個和自己女兒一般大小的女娃子會有膽量來忤逆自己，他沈了沈聲說：“不願什麽？”
葉寒無措地失了力氣又被迫提起勇氣說：“小女不願嫁入皇室，不願嫁給皇子，不願做這大雲朝的帝後。”說完陡然如失掉了靈魂一般，只靠著雙手支撐著自己的身體，跪拜在皇帝榻下。
和煦帝輕咳出聲，“我既言以罷，不容你不願。”他冷冷地看著葉寒，打斷了她所有的希冀，“罷了，你回去吧。朕自有主張。”
說完皇帝就讓人攙扶著葉寒交給葉家三爺。一路上，葉寒似乎失掉了自己所有的心神，她沒想到自己的幸福來得這麽快，去得也這麽快。她心裏只有一個假想，她和今浩然或許真的是有緣無分了。她不甘心，她愛了多年的一個男孩，卻因為一個無關緊要的人的一句話就和自己分別了嗎？
她久久說不出話，她很想哭，卻發現自己連哭都哭不出來。
母親來問葉寒，皇帝找她說了什麽話。葉寒直楞楞地看著自己的娘親，竟感覺這一切只是一場夢。她沒有去過皇宮，她正準備著嫁給今浩然當個幸福的新娘子。
三爺似乎早已察覺，拉著夫人的手，輕輕搖搖頭，讓妻子不要去打擾女兒。
一整個晚上，葉寒都沒有睡著。她只要一閉上眼睛就想到冰冷的偌大的皇宮，自己孤零零地跪在地板上，皇帝要她做個選擇，她沒辦法拒絕，她說不出話。
睜眼到天空露出魚肚白，葉寒楞楞地空白了整個晚上。直到朝廷裏頒布三道聖旨。
第一道聖旨，將皇上的第十一公主嫁給廷尉府公子今浩然，今浩然升至內閣。
第二道聖旨，死後將自己的皇位傳位於九皇子辛夜久。
第三道聖旨，任皇位者以帝後之位以聘瑞和郡主葉寒，掌管六宮之位。
聖旨下，皇帝薨。大雲朝的天，終究是要變了。
大雨磅礴，眾人哀悼。
今浩然無法置信地看著手中的聖旨，內心早已被千百根針紮得出血。他不知道皇帝為什麽會下這個聖旨，他多年守護的姑娘要嫁與他人，自己要娶一個根本不愛的女子。
皇帝已死，他就是想找人理論也無從下手。黑暗突然把他掩埋，什麽都看不見。葉寒和今浩然，各自在自己的屋裏發呆楞神，難以從這巨大的噩耗裏擺脫。
小十一守著父親的遺體，哭得淚流雨下。她不知道明明昨日還憐愛自己的父親，今日為什麽就這麽說走就走，沒有預兆地把她扔給別人照顧，撒手就離開她了。為什麽照顧她的人卻是好友愛的人，她想問問這個作為皇帝的父親，到底是怎麽為她想的。
帝薨七日，新帝登基，新帝下旨守歲三年，皇室停止一切嫁娶行為。
辛夜久突然想起那個沈默異常的女子，面無表情地跪在自己腳下，信誓旦旦地說：“陛下，小女無德無以成帝後。小女作為大雲朝祥和之光降臨於世，只願一盞青燈伴古佛，祈禱大雲朝繁榮昌盛。”
辛夜久看著這個狠心的女人，冷冷地問她：“你就這麽不願意嫁給朕麽？”
葉寒雙手著地趴著，頭狠狠地往地上一磕，“望陛下諒解。”
辛夜久右手臂上青筋凸起，伸了伸手掌又緊緊握拳，面如寒霜，“朕給你時間考慮。”
北方有羌，隱而未發，蟄伏以待。也不知羌族何時得到和煦帝逝去的消息，突然大舉來攻。
新帝上任而根基未穩，羌族來襲，猝不及防。將軍府三兒郎請旨抗敵，北上禦羌。內閣新貴今浩然請旨共赴戰場，道：“國家之難則民難，臣欲以報國不忍安於室。”
帝準，命其即刻帥兵前往禦敵。
這場戰打了足足一年，羌族早已蓄謀攻入大雲朝而苦於沒有機會。正逢新帝登基未穩想要一舉攻入皇朝。
可是大雲朝幾百年的沈澱哪裏是小小羌族可以一口吞掉的呢？即使他們準備再精良，也無法阻擋大雲朝的鐵騎反攻踏平羌族土地。
和煦帝這幾年早以察覺到羌族的蠢蠢欲動，已經和幾個武將商議要並入羌族土地。可惜，到和煦帝臨死時，這項議程還沒擡上臺面。
新帝登基，卻等到羌族異動。辛夜久是個相當有決策力的皇帝。面對羌族，他已經在自己父皇作戰的基礎上制定了一套一勞永逸的征戰手段。
葉家三個將軍果然沒有讓辛夜久失望，很好地貫徹了帝王的方針。令人意外的是今浩然的表現。他以一敵百，率領少量精良士兵深入敵人內部，瓦解敵人的內部隊伍。葉三爺裏應外合，從外部攻入，兩隊匯合，打得羌族措手不及，哭爹喊娘。
辛夜久也沒停歇他的作戰計劃，直至羌族組長阿薩蠻揮白旗投降簽訂並入大雲朝條例。這場打了一年的戰爭才就此停歇。自此大雲朝的版圖又將擴張一塊土地。
大雲朝士兵勝利歸師，沿途收到的歡呼聲一陣又是一陣。突然，街頭人群異動，有個小女孩突然沖出馬路，摔倒在今浩然的馬前。馬兒受驚，今浩然單手控馬，身體下彎，一手撈起摔倒的女孩，坐與胸前。
他正想詢問女孩的住處，誰想，等待他的卻是一把尖銳的刀刺。
輝刺下，鮮血流，今浩然不可置信地看著身前的女孩如寒冰一般的眼眸，女子身體向下一滑就流利地滾下馬背，倏爾一躥就混進熱鬧的人群之中。
三爺跟在今浩然身後不遠處，看著女子竄上馬匹又矯健地下馬，正是覺得奇怪，又見馬背上搖搖欲墜的今浩然，頓覺情況不對，直到策馬翻身看到今浩然胸前滾滾直流的鮮血。
葉寒在家裏一直等著自己的父親歸來。整整一年，每月都能收到的父親的家書。雖然父親只花三言兩語就把每場戰鬥的場景描繪下來寫給葉寒，但是戰場上的兇險何止是這麽寥寥幾句呢？
直到最近傳來一封家書中，父親說：“戰爭已勝，不日將歸。”的消息，她一年來惴惴不安的心突然就得到了安慰。
但是葉寒怎麽也沒想到，就這麽短短幾日，本來已經勝利的人群中突然傳來這麽一聲的噩耗，“今浩然遇刺已死。”
葉寒從沒想過今浩然會死。雖然這一年來她為了避免尷尬很少詢問父親今浩然的消息，但是父親還是有意無意地會提到今浩然，這次他領兵作戰，直追敵人兵臨城下。又或者他率兵迷惑敵人遇險脫困等等。他父親曾不吝惜地讚揚今浩然是戰場上的天才，率兵作戰的能手，是個適合馳騁沙場的將軍。
然而誰都沒有想到，這場冷酷的戰爭並沒有打倒這顆戰場上閃耀的新星。而他卻隕落在勝利歸師的路邊。
三爺檢查過那把插在今浩然胸口上的匕首，確認是羌族皇族的東西，上面有用小子寫著兩個字“十七”，應該是某位公主的東西。
葉寒抓著父親的手，踉踉蹌蹌地移到今浩然的棺木前，她想象著今浩然還活著的時候，他對著她笑，對著她嘮叨。而現在卻冷冰冰地躺在她面前，閉著眼睛失去了生氣。
她問父親，今浩然死前有沒有什麽交代他的。三爺摸著女兒的頭，心疼地看著女兒憔悴的模樣，抹了把許久未流的眼淚，他說，“浩然死前一直抓著你送給他的玉佩，跟我說，讓你好好活著。”說著他拍拍葉寒的背脊。
葉寒不知名地張了張嘴巴。想要說些什麽卻什麽也說不出來。豆大的淚珠從葉寒的的眼睛裏奪眶而出，巨大的悲痛瞬間淹沒了她的意識，她大聲地哭著，失去了自己的理性。
在她知道自己不能嫁給今浩然的時候，她也只是沈默著。她不知道怎麽去面對這個愛自己，而自己也愛著的男孩。即使在他隨軍出征的時候，葉寒也只是把自己從小到大的玉佩交給今浩然，希望他能平安歸來，她在家裏等著他。雖然兩個人都不知道今後該怎麽相守，但是事在人為，總有辦法的對不對？大不了葉寒真如自己所說，青燈伴古佛她誰也不嫁了。但是她怎麽也沒有想到，自己心中那個護著自己愛著自己的英雄就這麽突然死去。深夜樹林裏的那個吻，時常縈繞在葉寒的心裏，這一切仿佛昨天才剛剛發生，今天卻已經是物是人非。
葉寒如何不痛？她只想把自己的心掏出來看看，這顆心現在是不是還是完整的，為什麽這麽痛徹心扉。
今浩然下葬的那天，葉寒也受了風寒臥病在床。
敬熙帝辛夜久追封今浩然為護國大將軍，雖未娶十一公主，但是破例按皇室禮葬。
葉寒倒在床上，想象著自己一步一步走過來的十六年，時時都有今浩然守在自己的身邊，如今，今浩然身已死，魂已歸，她卻已經無所適從。
原是簡簡單單的風寒，楞是被葉寒拖成了肺癆，性命垂危。葉寒想到今浩然臨死前還要讓自己好好活下去的話。她很想說，你不在了，誰能護著我好好活下去呢？
敬熙帝來將軍府看過葉寒，他看著葉寒半死不活地窩在自己的床上，眼神失去焦距，沒有任何的求生意識，他對著葉寒恨恨地威脅著說：“你聽著，如果你不好好活著，到地府我也追著你跑。你也別想和今浩然雙宿雙飛！”
說完他就轉身離開。葉寒的眼角滑落淚珠，她笑了笑，慘淡異常。
葉寒終究是沒熬過這個冬天。在葉寒即將十七歲的那天晚上，就如她來時的光芒萬丈，她死的時候同樣的一束光打在將軍府的上空，只是這次白光停留的時間很短，像是悲哀地帶走葉寒魂魄的鬼差，冷冷的，毫無保留的。
敬熙帝大慟，生生吐了一身的血。他想，他果然太好說話了，竟讓她就這麽從自己眼皮底下溜走。他曾想過要放過葉寒，如果今浩然沒死，他是願意割愛讓他們淡出世人的視線的。可是今浩然卻這麽不負責任的死了，徒留葉寒一個人哭得肝腸寸斷。這時他就決定再也不把葉寒讓給今浩然了。可是沒想到葉寒竟然會這麽決絕，竟是連一點希望也不給他。他胸口氣悶，看到將軍府上空的白光，仿佛回到十七年前的那個晚上，他問自己的父皇，那道通天的白光是什麽？和煦帝笑著，溫和地說，那是保佑我們大雲朝最祥和的白光，你長大以後可要好好保護出世的那個小孩子。
辛夜久似懂非懂地點頭答應父親。
辛夜久的視線開始模糊。如果可以，他真的就想到地府去找葉寒算清這筆賬！
七日後，太醫測敬熙帝隱疾突發，辛夜久召回了還守在京都城外的十皇弟，把自己的遺願同這位許久未見的胞弟商議。
又過三日，帝薨，留下手詔，傳位於敬熙帝的十弟辛夜沈。
大雲朝兩年內逝了兩任國君，換了兩任皇帝，眾人皆驚。紛紛表示對短命皇帝的哀悼之情。
作者有話要說：
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