這是多麽矛盾的事情啊！

於漢皇，那西北戈壁草原上的羌人無疑是野蠻的“化外之人”，但他卻不得不將自己的妹妹嫁給他，還給陪上像樣子的嫁妝。縱然他並不關心這個妹妹，甚至記不得她的面容，但這總歸讓他不怎麽甘心。但相較未來幾年之內西北無戰事的平安報，他還是覺得劃算的。

於拓則，這個遠道而來的新嫁娘的價值遠遠比不上身後的那些箱子。那一長串高高的箱子上，描著金鳳，在耀眼的紅漆映襯下晃得人眼花。每個人都知道那些箱子裏的是什麽，每個人都迫不及待地想打開它們，占用它們。拓則很清楚這些個箱子裏的東西可以換來圖也汗部幾年的口糧，但是，他卻不得不在成為這個女人的丈夫之後才有權處置。於是，他耐心地等著對面那個無須的男人尖著嗓子念完一大堆啰哩啰唆的文辭，而身後的侍衛已經很不給面子地東張西望了。

於多摩娜，一方面她還是難消心中的憤恨，覺得拓則和漢皇合起來對付他——即便她清楚對於漢皇的賜婚並不能拒絕，可滿心的算盤打不下去了，這口氣梗在她的喉嚨裏，難咽哪！另一方面，她倒了松了口氣。拓則娶那個漢族女子總勝過娶其他羌族女子。雖然侄女琊乎現在不能嫁給他了，可其他貴族女子也不能了，是不是？所以，這樁賜婚，阻礙了自己，可也阻礙了別人。

那麽，對於新嫁娘清筠公主呢？

繁瑣的婚典終於結束了。

所有的人都盼望著這個不倫不類的婚典早點結束。雖然在幾個月前，漢皇就派人來就婚典的細節同拓則等人商議。然而漢有漢儀，羌有羌典，偏生派來的那個是個軟糯團子，幾番驚嚇過後，就只能和稀泥，懇求著拓則多少給漢皇一些面子。

於是，這個原本應該很有些看頭的婚典，便被安排地頗有“看頭”。隨行的嬤嬤暗自抹淚。這是否暗示著公主那看似不妙的前景呢？

裝飾一新的新婚氈房裏，兩柄龍鳳紅燭劈啪地爆著燭星。

氈房外，是呼喝喧騰的聲音，夾雜著偶爾能聽懂的幾句羌語。

氈房內，新嫁娘頂著紅彤彤的蓋頭，端莊地坐在毯子上。身側，是兩個陪嫁宮女。左側的圓臉粗眉，低首恭立。右側的細眉尖頜，身子不住地扭來扭去，面上又是驚恐又是氣憤的樣子。

外面的篝火漸漸暗了，人聲漸漸低了，可這氈房裏還是只有三個人。兩個宮女撐不住了，倚著柱子開始打盹了。新嫁娘也時不時地換個姿勢，輕輕捶幾下腿。她轉過頭，透過蓋頭，看著那兩個宮女。她同情她們，可不知道是不是也該同情自己。如果有得選擇，她也不會這樣，對不對？

突然，氈房的門簾被猛地掀起，一陣寒風驟然吹進，立時將兩個宮女驚醒了。

“你便是公主麽？”一雙穿著翻皮靴子的大腳立在公主面前。

她並不做聲。身後的圓臉宮女結結巴巴地接話道：“參。。。參見。。。駙。。。駙馬，公主。。。”。她想說“這位正是公主”，可又覺著這麽說有些不像話——難道還能有其他女子頂著紅蓋頭坐在這氈房裏嗎？她想了想，也不說了，趕緊將一旁的喜秤雙手奉給拓則，示意他用它來揭開新嫁娘的蓋頭。

然而，她的嘴巴驚訝地張大了——拓則並沒有接過喜秤。相反，他擡手捏住了公主的下巴，湊近臉來，細瞇起眼，目光如刃，似乎要穿透那層薄薄的紅絲絹。

“這麽瘦，恐怕連一個冬天都捱不過吧？”他松開手，在公主白皙的下巴上留下了幾個紅印，“你要先學會喝羊奶，吃羊肉，才配成為我的女人，明白嗎？”說完，他轉過身，頭也不回地處了氈房。門簾在他身後重重地落下。

圓臉宮女手中的喜秤跌落在毯子上，她驚駭地還沒回過神來。一旁的尖臉宮女已經開始低聲啜泣起來。她心裏恨恨地咒罵著——她為什麽那麽倒黴，會被選中作為陪嫁來到這麽個恐怖的地方。回想起宮人們對羌人那繪聲繪色的描述，她抖得更厲害了。

紅蓋頭被緩緩掀開了，一張清秀的臉上平靜多餘驚愕。她擡指揉了揉下巴。那裏被捏得生疼。

清筠將喜秤拾起來，放到氈房的一角，不再看它。

“公主。。。公主。。。”圓臉宮女噗地跪了下來，伏在地上，雙肩顫抖。

“留夏，你做什麽？”清筠將她拉起來，“你害怕了嗎？”

“奴婢。。。沒有。。。奴婢是為公主難過。。。”留夏的眼圈紅紅的。

“從接到聖旨的那天，我就知道這條路不好走。只是對於你們，實在是辛苦了。”清筠的面上並沒有濃妝艷抹，倒顯得一雙眼睛格外清亮。

“奴婢不怕辛苦。奴婢是自願陪公主來的。可是。。。公主金枝玉葉。。。”留夏哽咽著，說不下去了。

“什麽金枝玉葉？哧！”清筠不以為然地搖搖頭，“別人那麽說，是笑話我。留夏你也這麽認為嗎？”她擡手將留夏的淚抹去，“我這個所謂的金枝玉葉，不過是因著皇上眼裏的那點血脈，才為著和親而封的。宮裏那群人說什麽，我都不在乎。可我還是有自知之明的。”

“累了一天了，咱們也該休息了。留夏，初妍，你們也別守著了，就在這裏歇著吧！”清筠拔了發簪，長發如瀑瀉下。

新房裏的龍鳳對燭將息未息，微弱的燭火搖搖晃晃。清筠無法入睡。

縱然是再大度的女子，可在新婚夜遭遇這種事情，也是夠受的。真冷啊！清筠將身上的被子裹裹緊，全身縮成了一團。再看看留夏和初妍，她們倆也是蜷成蝦米。

留夏是清筠貼身的宮女。嗨，說是宮女，還不如說是姐妹。在宮裏，無勢無依的皇女還真不如個宮女。每月的例錢都被克扣了，清筠靠著刺繡，托留夏轉賣到宮外去換些銀錢。她也學會了種花養草，制成枕頭香包，自娛娛樂。無論是宮妃還是宮仆，見到她無非就是兩種態度——趾高氣揚，不理不睬，或是面帶同情，無語嘆氣。無論哪種，清筠都是淡然而對。她總記得母親的話：你只需照自己的想法而活。就這麽著，清筠在皇宮的一角長大。沒有及笄禮，她就自己綰了長發，讓留夏插了根銅簪。留夏比清筠大兩歲，原本是浣衣局的粗使丫頭，後來被派去服侍清筠。對於別的宮女，服侍清筠可謂是最沒油水最沒前途的壞差事，可留夏不這麽認為。她入宮沒兩年父母均亡，又沒什麽親眷，熬了多年，還是個洗宮女衣服的丫頭。再壞還能壞到哪兒去？同清筠相處了些日子，留夏漸漸體會到了清筠的好，便將她半當主子半當妹妹地照護著。眼看清筠的年齡日漸大了，其它同齡的公主都嫁人了，有的還已經做了母親，可就無人記得清筠，難道就這麽老死在宮裏麽？留夏抱怨過，可清筠不介意。嫁人嫁人，所嫁非人才是糟糕呢！而她的良人。。。還在嗎？

直至有一天，同德公公罕見地擠著一絲假笑，宣了聖旨。留夏駭地軟了半天身子，清筠倒是平靜地謝恩接旨，仿佛那跟她沒有半分關系。宮裏所有有女兒的妃子們都松了一口氣，同時又幸災樂禍地指指點點，半是認真半是嚇唬地描述著羌人的殘暴嗜血。這下，可輪到宮女們緊張了。得勢的宮女太監借機恐嚇那些不聽話的手下，要將他們送去羌地陪嫁；沒勢的宮女們紛紛行賄賂討好之事。這一切，倒讓清筠留夏看了個笑話。留夏是主動提出要做陪嫁的。這讓清筠很感動。她深知此行甚難。固然她自己覺得與其老死在宮裏，與嫁去羌地，沒什麽差別，可她不能替留夏拿主意。然而留夏很固執。

至於初妍，她是三個月前才派來服侍清筠的。初來的，很是有些脾氣——將清筠當成個軟柿子了。可惜清筠只是沒勢，並不是軟柿子。幾次下來，初妍不敢像起初那般嘀嘀咕咕了，只是手下做事並不利索。留夏說她是因為得罪了同德公公的幹兒子小劉公公，才被罰到這裏的——看來這得罪的還不輕。

紅燭燒到了盡頭，撲閃兩下，便熄了。清筠合上眼，強迫自己睡著。天一亮，要應付的事兒還要還不少精神呢！

作者有話要說：

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