敦煌城裏。

少年驚異地發現，老人竟是極為熟悉這城裏的情況。老人並不走大路，而是選擇小巷窄街穿來穿去。敦煌城並不大，少年卻像感到進了迷宮一般。也不知道走了多久，終於停到了一間破舊的大屋前。顯然，這大屋早已空無一人，門和窗已朽爛不堪，而殘存的封條也破碎如縷，上面的官府封印更是難以辨認了。

老人站在門前，一動不動，仿佛定身了一般。記憶深處那不堪觸摸的傷口又被掀了起來，再次鮮血淋漓地浸滿老人的心。十年的壓抑和隱忍，並沒有使老人忘記當年的傷痛。他怎麽能忘記呢？這間大屋，也曾經裝載過他的幸福和快樂，而如今呢？人去屋空，人已蒼老，屋則欲倒。

老人並沒有進屋去。盡管內心翻湧不息，但他依然冷靜。他很清楚，在敦煌城裏，他依舊是個身負“刺客”罪名的逃犯。他無法確定是否還有人記得他——當年那個溫文爾雅的醫師尚革。

尚革——少年敬重的“托思老爹”，並沒有在破屋前停留太久。他帶著少年，住進了城邊的一家小客棧。按照老爹的吩咐，少年盡可能地不說話。他會說的漢話很少，完全來自母親和老爹的只言片語，而且發音古怪。在敦煌這個地方，一不小心，就會被別人發現是個羌人。所幸的是，少年很聰明，他總是在觀察那些漢人們。他隱隱覺得，母親似乎同這些漢人有些相似之處。而他更想弄清楚，幼時所聽到的母親為他哼唱的小曲，到底是什麽？雖然聽不懂，可他卻記得那首曲子的每一個發音。那是不同於草原居民所流唱的歌，它是那麽悠長，那麽清婉，仿佛隱藏了母親深深的心事。

半個月過去了，這一老一少深居簡出，只有在天黑之後，托思老爹才會獨自外出，直到深夜，才悄然返回。敦煌城素為商旅重鎮，西來東往的商客絡繹不絕，因而也無人在意這爺孫倆。然而老爹每次回來都要呆坐半晌，悶悶不語，臉上盡是掩飾不住的失望。少年感覺得到老爹在尋找什麽，可是老爹不說，少年便也不問。他只是默默地等著老爹回到房間，再將熱毛巾遞給老爹擦拭。

眼看著日子一天一天地過去了，老爹還是沒有找到他所尋覓的東西。然而，他們手頭的銀錢已所剩無幾了。一日，趁著老板娘來收房錢的時候，老爹便試探著詢問起來哪裏需要雇人做工。老板娘本是個潑辣機靈的人，又兼著西北娘子熱情幫襯的性情，既已經看出這兩人的窘境，便答應替他們打聽打聽。幾日後，老板娘便喜滋滋地又來了。原來，這鎮守敦煌郡的節度使——也就是百姓口中的“敦煌城主”，前不久剛建了一處別院，原有的仆傭便人手不足了，因而最近正在招新的傭工呢！但畢竟是一城之主，所以在選人用工上也甚為嚴格。老爹似乎有些躍躍欲試的樣子，請老板娘做個保人，許諾了些好處。老板娘半推半就地也就答應了。

送走老板娘後，老爹想了想，叮囑少年幾句，便匆匆出門了。直到半夜，少年才等回老爹。

“你怎麽還不睡呢？明兒早我們要去應工呢？”老爹見少年還未睡，便催他早些休息。

此時，少年再也忍不住了，問道：“老爹，我們不走了麽？我們為什麽要留在這裏？”老爹並沒有馬上回答，而是將門窗仔細關上後，才道：“我們去哪裏呢？草原上已經沒有我們的帳篷和羊群了，而我們在這裏卻可以活下去，況且。。。。。。”。老爹頓了頓，少年便急忙問：“況且什麽？”

“況且我答應了你的母親，要帶你回到她的故鄉！”

“我娘的故鄉？是敦煌麽？我娘難道是漢人？”

“。。。。。。拓則，按照草原上的習慣，過了明年你就可以擁有自己的帳篷了。我想，現在也可以告訴你一些事情了。是的，你娘是漢人，是個地地道道的漢家姑娘。你娘做夢都想回到敦煌。。。。。。她臨終前交待我，她無法實現的夢想，便希望她的兒子能夠幫她實現！”

“關於你娘的事情，我會慢慢說給你。。。。。。但是現在，我們先必須在敦煌城裏安頓下來！”

“可是……”

“我知道你擔心什麽。。。。。相信老爹！明天我們去應工，你要特別註意。。。。。。你不谙漢話，切不可隨意搭腔，以免被旁人看出！ ”

拓則輕聲應著——在少年的心裏，盡管眼前的老爹藏著那麽多謎團，可他畢竟是可親可敬的“托思老爹”呀！

第二日。大清早。

拓則尚在夢中，就被老爹拍醒了。“臭小子！快起床，晚了就錯過機會了！”。

半夢半醒之中，拓則被老爹拽著換過衣服，收拾齊整。待跨出門外，才發現天剛蒙亮。然而，待來到城主府邸的後門，卻發現那裏早已排了一隊長龍，自然都是來應工的人。老爹微微沈吟，並不作言，只是依照排在長隊之後。直到天大亮了，這側門才“吱呀”打開，府中的管家踱著步晃了出來。一時間，人頭洶湧，嘈雜不堪。卻聽得那管家大聲喝道，“排隊領號！依號而入！”

半晌過去了，不見前面的隊伍有所縮短。拓則不禁著急起來。依這樣的情形，恐怕要在這裏候到天黑了。然而老爹卻不緊不急，似乎早有算計，反而靠著石臺打起盹來！

而此時，大門裏面卻是亂翻了天！馬棚前，馬夫驚驚顫顫地低著頭，而大管家又急又氣，連聲訓斥。原來是城主的愛馬“烏雪兒”口吐白沫，臥地不起。

誰不知道“烏雪兒”是城主的心肝寶貝呢？這確是一匹寶馬！遍體烏毛，黑亮如玉，而奇的是這毛分雙色，上面呈黑，下面竟是雪白，無一錯色，飛馳起來毛發飄揚，黑白燦然，故名“烏雪兒”。這烏雪兒甚有靈性，頗得城主喜愛。所以，城主不惜重金細心照料，只要在府，必定日日來看“烏雪兒”，叮囑幾句才行。

誰知今日一早，馬夫就發現烏雪兒似乎煩躁不安。起初並未大異，哪料到了午後，這馬兒竟一倒不起了。幸而這兩日城主攜家眷往城外的廣昌寺祈福，還未知曉此事。如果待他看到這般情形，恐怕這大管家也要倒黴了！

城裏的大夫已經都請來了，無論是醫人的還是醫畜的，滿滿擠了一屋子，卻沒一個能瞧出這馬兒到底得了什麽病!正在這當兒，二管家建議道：“今兒個一早來應工的人不少，或許裏面有明白的，你看，要不。。。。。。” 。此時，大管家已是一頭昏汗，覺得這個主意或許可行，便催著二管家趕快去辦。

二管家領命出來，便著人一一詢來。待問到老爹處，老爹應道，“我會醫馬！”。家丁大喜過望，攜著老爹快步趕到馬廄。

此刻，大夥兒都對這這匹半死不活的“烏雪兒”束手無策，大管家更是面色發緊。見到家丁帶來一個老頭，身後隨著一個少年。大管家便上下仔細打量起來。須知這“烏雪兒”堪稱無價，倘若來個庸醫，將這半死之馬醫成了全死，那大夥兒就都只有“全部陪死”的份兒了。倘使平日裏，等閑人等哪有資格如此靠近“烏雪兒”，但今日到了這個當口，哪能計較那麽多。只見這個老頭雖然衣衫破舊，但是還算幹凈齊整，氣度沈穩，不似一般的市井庸人。大管家嘆口氣，揮揮手，示意可以開始了。

拓則目不轉睛地盯著老爹。只見老爹並不多話，不慌不忙地伸手查了查“烏雪兒”眼睛，然後在馬兒的肢關節處捏了捏，沈吟片刻後，又在“烏雪兒”的後臀處連恰帶捏了好一會兒，弄得“烏雪兒”直翻白眼，粗氣連連。大管家正要喝斥，卻見老爹猛地在馬頸上一拍，大喝一聲“起”，竟將這馬兒順勢推起，立了起來。眾人驚得目瞪口呆，老爹卻輕輕松松拍了拍手，沒事一般。

老爹解釋道，這馬兒並無大礙，只是可能不慎錯了筋骨，又有些拖延，所以今日突然發作。現在筋骨已無大礙，只是需要再加些藥物，不過幾日就恢覆如前了。大管家猛地想到半個月前，城主曾騎著“烏雪兒”外出，估計馬兒便是那時受的傷。想到這，心下不禁對這個老頭刮目相看。

再看“烏雪兒”，氣色大好，不由心下一動，問道：“你這老漢，看不出真有些能耐！ 你既是來應工的，那就不妨來馬廄，專門照顧 ‘烏雪兒’吧！”。回頭又罵那馬夫：“沒用的東西！還不快滾! ”。

老爹拱手道：“ 多謝管家！不過這馬兒已經慣了熟人照顧，如果還了旁人，恐怕不慣哩！”一邊說著，一邊走到馬旁，伸手便撫上馬頸，卻見“烏雪兒”連連後退，搖身擺尾，竭力不讓老爹的手碰到。此時二管家插話道：“這老漢講得有些道理！反正別院裏也需要馬夫，不妨讓這老漢在那裏當差，如果這裏有事，再喚他也不遲！ ”大管家看看“烏雪兒”，想想這樣也沒什麽不妥，便答應了。只是可憐那馬夫，雖然保住了飯碗，卻免不了一頓鞭子。

晚上，回到客棧。

拓則盯著老爹好久，終於忍不住了，問道；“老爹，我從未見你這樣醫馬，到底怎麽回事？”老爹並不直接回答，反到問他，“你看出了什麽？ ”

“這馬兒不像是錯了筋骨，倒象是被人做了手腳。。。。。。”說到這，拓則突然擡起頭，欲言又止。

“好聰明的小子！不錯，是我做了手腳。那你再說說，我是如何做手腳的？ ”

“看你後來的動作，我懷疑是在馬兒頸子上的穴道被封了，只是不明白為什麽要封那裏？”

“ 哈哈，不錯，我是在那馬兒頸上封住了兩處穴道，這樣便於控制時辰。我於昨夜封了那穴道，到了今早卯時，這馬兒剛好氣血不通而發作，自然就是這幅樣子了！”老爹哈哈低聲笑道，“你能看出這個，也不枉我教了你那麽多年！

“可是。。。。。。老爹，你為什麽要這麽做呢？ ”拓則不解到。

“我們必須到那裏去。。。。。。有很重要的事情。”老爹喃喃道,“我們要有很重要的事情做。”。

沈默了片刻後，拓則又問：“老爹，你認識那府裏的人嗎 ”老爹沒有回答，只是搖了搖頭。“那你昨夜如何去得馬廄呢？ ”拓則不依不饒。老爹依舊一言不發，只是目光十分沈重。

作者有話要說：

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