淮洲被困的消息傳到朝野，又令滿朝震驚。淮洲是京城最後一處重鎮，如果失守，叛軍就能直抵京城。

趙啟頒下旨意，令楚王率二十萬大軍支援淮洲。

西林無儔出征不久，西林婧收到幾封密信，令她震驚的是，這些信都是出自右丞相杜允之手，內容更是觸目驚心。她又經過一番調查，原來，之前幾名不戰而降的守將都曾與杜相有過往來，也就是說，他們的投降很可能是杜允暗中授意，他們，也是這場叛亂的共謀者。

一直以來的疑惑也終於有了答案。

這場裏應外合的叛亂果然是一場名副其實“清君側”，只是皇室的又一次殊死反擊。杜相是捍衛皇室的忠臣，定南王要除去的人是西林無儔，而不是真的想取趙啟而代之。

西林婧知道這些後並沒有行動，只是將收到的信付之一炬。

西林無儔以淮洲的堤壩坍塌為誘餌，給趙啟充分的理由削減他的勢力，又在以為他的勢力最薄弱的時候暗中聯合定南王發難。

好在京城的禁軍都在西林家的掌控中，趙啟一時不能打軍需補給的念頭。如果西林無儔兵敗，她還控制著京城，等待西林辰率二十萬勝利之師歸來，西林家至少還有七八成的勝算。

這是一場生與死的搏擊，無論誰勝誰負，勝利意味著穩坐帝位，失敗則是粉身碎骨，萬劫不覆。

西林婧不知道趙啟是怎麽想的，現在她和趙啟已經很少見面，趙啟不召見，她也不主動進宮，只有在宴會之類的公共場合才會見到面。

也許，他什麽都明白，卻還是選擇一個帝王該承擔起的責任，放手一搏，那怕身死，也不願做人傀儡。

西林無儔抵達前線後，捷報陸續傳到京城。淮洲的戰況很快將戰局扭轉，定南王的軍隊連遭幾次慘敗後，軍中士氣低落。西林無儔用剿殺和招撫兩種手段，很快在定南王軍中掀起內訌。最後，定南王也被部將所殺，麾下將士或死或降，五十萬大軍就這樣土崩瓦解。

據說西林無儔將定南王以全屍厚葬。這是對敵人的敬重，卻……何嘗不是對另一些“自己人”的諷刺？

西林無儔平定叛軍，就要班師回朝了。

這日，西林婧收到一封來自軍營的密報。西林無儔的打算正中他的猜想。她立即下令將趙啟軟禁在寢宮中。又傳來趙子嵩，給了他一道命令。

趙子嵩有些遲疑，“公主，臣鬥膽問一句，這真的是楚王的吩咐嗎？”

曾經玩世不恭的男子此刻一臉嚴肅，現如今，昔日的左丞相趙鄂已經辭官，避開了朝堂紛爭，而趙子嵩則已經投靠了西林家，成為西林婧的心腹。

當時查找杜允私通定南王的證據完全是在暗中進行，西林辰不在京中，西林無儔因為西林婧是女子，對她不是十分重視，策劃的事只有在需要她出力的時候才會告訴她。而西林無儔亦不知道，西林婧一直在積累自己的實力。趙鄂在朝中經營多年，人脈甚廣，雖然已經退隱，但趙家的影響仍在，趙子嵩為她出了不少力。

西林婧不怕對方會背叛，他在她的提攜下步步高升，亦有把柄掌握在她的手裏。何況此人雖是紈絝子弟，卻也不是反覆無常的奸猾之輩。

她早就明白，西林無儔要的不止是權傾天下，他對九五之尊的皇位志在必得。她還明白西林無儔的帝王夢最終要止步在異性王……這個尷尬的位置上。

其實，宋國立國幾百年，宗室與門閥相互聯姻，盤根錯節，在根基上西林家是不能與之相比的。西林無儔權傾朝野也只是一時，趙啟畢竟不是孩子，他還要賢臣的美名，就不能讓趙啟完全淪為傀儡，一面控制，一面也要給他留些餘地，而趙啟不是平庸之輩，若是再放任趙啟下去，以趙啟的能力，西林家便有勢力逐漸被皇家削弱的風險。

西林無儔迫不及待地毀堤並不是擔心真正的洪水到來，堤壩的坍塌會致使無數百姓流離失所，生靈塗炭，而是他已經等不及了。

趙啟終究是太沈不住氣，如今敗局已定。可西林無儔也不可能成為真正的贏家，。不管他的計劃是多麽完美，他這一生都不可能建立帝王霸業，所做的一切，不過是為子女及後代鋪路罷了。

西林婧選擇先發制人也是有十足的把握，京城的禁軍有三成在西林辰的控制中，而西林辰在出征前已將兵符交給了西林婧。若真是兵戎相見，西林婧自然不是對手，可西林無儔不會這麽做。

杜允勾結叛軍，罪誅九族。如今西林無儔凱旋得勝，便是該行動的時候了。

室內熏香繚繞，她卻在恍惚中仿佛又嗅到了那種若有若無的血腥味。

趙子嵩聽到她的命令，神情略微遲疑。西林婧也不多解釋，只是淡淡道；“你去罷，所有後果都由我來承擔。”

女子絕世傾國的面容上籠罩著一層異樣的光華，動人心魄的美卻又帶著一種猶在滄海之濱的疏離。趙子嵩垂下眸子，他不知道她想要做什麽，只感到那種越來越遙不可及的悵然，就像密密麻麻的蠶絲般將他的心層層裹住。

“是。”他垂眼，低聲應道，便轉身走了出去。

趙子嵩隨即點齊一千禁軍包圍了右丞相府。杜允見趙子嵩沒有聖旨，只有長公主的令符，這位對皇室忠心耿耿的老臣已經將生死置之度外，他不但沒有束手就擒，反而痛斥了趙子嵩還有西林家的諸多罪行，府上的侍衛家丁不乏忠心護住者，但相府的侍衛又怎麽是禁軍的對手？一場血戰結束後，杜允當場身亡，府內已是一片屍橫遍野，禁軍沖入府中，將杜允一家老小全部緝拿入獄。

而早已被禁軍層層包圍的寢宮，光線越發幽暗。西林婧走進去的時候，看到數支蠟都已燃盡，只剩下紅色的燭淚，凝固在臺上，散發出的氣息亦將滿室的空氣凝固。

她突然想起昔日西林府裏不見天日的密室，那個蒼白的少年，如今正端坐在禦座上，衣冠整齊，面色凜然。

西林婧的目光幾乎將他的臉穿透，他此刻的神情讓她想到了被俘敵營，視死如歸的勇士，她心中突然生出一股不詳的預感……

從門庫到禦座，幾乎舉步艱難，她不知道自己用了多久才走到他的面前，將一份已經寫好的禪位詔書慢慢攤開，放到前面的桌案上。

“請陛下同意禪讓，從此遜位別宮。”

趙啟掃了一眼上面的內容，然後冷冷看著西林婧，聲音帶著一絲嘲諷；“你們連一個兩歲的孩子都不肯放過麽？”

西林婧怔了怔，這句“連兩歲的孩子都不放過”深深刺痛了她的心。是，她讓趙啟將皇位禪讓上陽郡王的長子趙隆，那個孩子只有兩歲，即位後便會徹底淪為權臣操縱的傀儡，遲早會被取而代之，趙啟已經看到了這個孩子的陌路。

“陛下一直都是這樣看我的嗎？”她不想解釋，無法抑制的悲哀蒙上她的雙眼。

她的難過並不是因為趙啟這樣看她，而是她真的沒有辦法向他保證什麽。末代皇帝的命運本來就充滿了不可知的變數。不是所有開國君主都是對前朝皇室斬盡殺絕的，可一個新的皇朝開辟也是靠鐵與血鑄成，到必要的時候也絕不會心軟。

她咬唇，將最後的話說完；“陛下與其關心別人，不如多為自己做打算。”

就在他們說話的時候，隨西林婧進來的宮人已經將玉璽備好，雙手放到詔書旁邊。趙啟一言不發地拿起來，他的面容依然是幾乎看不出任何表情的冷淡，手，在空中有瞬間的僵硬……隨即，將玉璽重重蓋在詔書上面，幾乎是用盡了全身的力氣。

宮人將黃絹小心翼翼地卷好，雙手呈給西林婧。

西林婧將它收入袖中，目光一直在趙啟的身上，看著他的臉色越發蒼白，眸子剎那間已然變成死寂的灰色。他的嘴角微微揚起，卻有鮮血從溢出，洇濕了蒼白的唇。

他端坐在龍椅上的身體也開始向側面傾倒……

“陛下……”西林婧大驚，幾步沖過去扶住他的手臂，難以置信的看著他蒼白的臉。

趙啟任她扶著，又咳了幾聲，不斷有血從他的口中流出，而他依然對她微笑著，用沙啞到幾近破碎的聲音平靜地說；“我已經為自己找到了最好的歸宿，你可滿意了？”

西林婧的心口仿佛被一記重錘砸中，她無力的搖了搖頭，兩滴淚水不堪負荷地從酸痛的雙眼中落下。

“你竟然服毒？為什麽到現在你還能說出這麽殘忍的話？你明明知道這不是我想要的結果，我沒想過，從來都沒想過……”

趙啟伸出手，輕輕撫上她的臉，為她擦去淚水，輕輕嘆息；“傻瓜，一切都是成王敗寇，我認輸了，如果沒有西林無儔，我的生命就像是角落裏的泥土，是他讓我活在陽光下，我只是輸了，可我畢竟來過，努力過，我連他都不恨，又怎麽會恨你呢？我只是……”只是想聽你親口說，你關心我，你並不願看到我走向絕路，你的心裏並不是完全沒有我……

“婧兒，我不會為我做的任何事後悔，如果再重活一次，我還會與西林氏為敵，與你為敵，因為我是皇帝，這就是我的責任。既然保不住江山，就該身殉社稷。其實，如果我在幾年前就讓西林無儔和西林辰回到齊國，就不會有今日的結局，可如果我真的那麽做了，我就會淪為齊國的傀儡，這樣和西林無儔在的時候有什麽區別？西林無儔要奪得是趙家的皇位，但他至少讓宋國子民免受齊國的欺辱……”

他漸漸低下去的聲音停住了，他是天子，匡扶社稷還要兼顧天下，不管最終的結局是什麽，他都不能愛，也不能保護，這個他一生最想去愛，取保護的女子……

他空寂的眼裏閃出點點瑩光，如鉛雲散開的夜幕上閃爍著的星子。這樣淒美的星空，深深映入她的眼，他微笑著問；“你說，我是不是好皇帝？”

她無法遏制自己的淚水如雨點般蔓過整個面龐，沒有辦法咽下堵在喉嚨裏的哽咽。她只有在淚水中用力點頭。

“我還有最後一件事求你，請你……一定善待母後，她只想要我好好活著，可我，終究還是讓她失望了……”

西林婧艱澀地開口，聽著自己沙啞顫抖的聲音，向他保證著；“我答應你，你不會死的，我不會讓你死的……”

她大聲喝令宮人宣禦醫。而趙啟的手，已經無力地垂了下去，明亮的雙眸慢慢闔成兩道淒美的弧線，擋住裏面纏綿的淚海，繾綣的愛意……

許久……

西林婧小心翼翼將他的身子平放在龍榻上，借著淚水，用身上的繡帕為一點點為他拭凈臉上的血跡，那張近乎於透明的臉卻是那麽寧靜祥和，宛如陽光下的水晶，永遠不會融化，消逝……

他的一生這樣短暫，成為一個皇朝最後的挽歌。

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