“那個丫頭的嘴巴一向很臭，你不用管她！再過兩年把她嫁出去就好了。”蕭潛很沒良心地出賣了自己的女兒。

婉蓁在一旁聽見，忍不住嘲笑道：“把我嫁出去，你們可就更老了！到時候會有人叫你們岳父岳母，過不了多久還會有人叫你們外公外婆……”

“你給我閉嘴！”無言以對的蕭潛憤怒地拍起了桌子。

柳清竹幽幽地嘆了一聲：“唯一的女兒，被我教成了這個樣子，實在是太失敗了！”

“表姐，大年初一不能嘆氣，不然你這一年都會不開心的！”趙念兒在一旁涼涼地“勸慰”道。

柳清竹只得勉強擠出笑容，起身整整衣衫站起身來：“咱們該去給老爺他們磕頭了吧？”

蕭潛慌忙拉住她：“父親早就說了，你受不得寒，不必出來。若是你冒雪出去，反而會讓父親心中不安。”

趙念兒在一旁嘖嘖連聲：“哪裏就有那麽嬌貴了，連今兒這樣的天氣都嫌冷？”

蕭津卻對蕭潛的話深以為然：“能不出去最好，今兒天氣雖算不得太冷，畢竟濕氣重。大嫂積年的病癥，不能掉以輕心的。”

“哪有那麽嚴重，”柳清竹笑道，“這兩年已經好多了。若是每到冬天都像只癩貓似的躲在爐子底下，我豈不成了個廢人了？”

蕭潛本不願她出去，但看到她堅持，也便不再多說，吩咐沫兒去拿來一個大鬥篷，把柳清竹整個人嚴嚴實實地裹在了裏面。

趙念兒忍不住又想笑，被蕭津攔住，一行人說說笑笑地出了門，裹得像個大粽子一樣的柳清竹自然成了大家的重點嘲笑對象。

孩子們一到了雪地裏，就像掙斷了繩子的狗一樣，齊發一聲喊，同時撒開了歡。

柳清竹看了看玩得最歡的婉蓁，忍不住又發出了一聲長嘆。

蕭津過來勸道：“大嫂不必擔心，再瘋的丫頭也終有一天會碰上瞎貓的。你看，你表妹這個瘋顛顛的性子，我還不是屁顛顛地娶了回來，還忍了她這麽多年？”

“餵，你是什麽意思？”趙念兒早已伸出粉拳，重重地捶在了蕭津的背上。

柳清竹無奈搖頭。

她這個表妹雖瘋，在外人面前卻還是有分寸的，況且還有一手絕好的針線活名滿京城。再看看她的瘋女兒……

“這丫頭要砸在手裏了”，這真的不是一句玩笑話，明白麽？

她這裏正嘆著氣呢，忽見大門外面一群人呼啦啦地闖了進來。

柳清竹認得是蕭潛兄弟的一群狐朋狗友，忍不住又要嘆氣。

他二人現在在朝中也算是站穩了腳跟，卻偏偏不肯與那些老臣結交，只跟著一幫子狂生瞎混，也不知道是怎麽想的。

過年的時候照例是沒那麽多規矩的，那一幫子人各自帶了內眷，齊刷刷地闖進門來，乍一看倒像是山賊進門。

蕭潛蕭津只得迎上去客氣，兩群人很快便融到了一起，各自說著些毫無意義的吉祥話，一時間歡聲笑語響成一片，倒是熱鬧得很。

柳清竹一向深居簡出，雖然在邀月齋中跟丫頭們玩笑不禁，見了外人卻一時有些無措。

這時眾人互相廝見過，已有一個長得像鐵塔一樣的武官向蕭潛大笑問道：“這個大粽子也是你府上內眷？今兒這樣暖和的天氣，還裹得這麽嚴實，是要做什麽去？”

蕭潛忙退回來拉住柳清竹的手，笑道：“內人一向體弱，難得出門，自然是穿得厚些好。”

那武官拍著大腿吼了起來：“她？這個瘦得像蘆柴桿一樣的小……小媳婦，就是當年勇闖刑部大堂去替蕭家頂罪的那個下堂妻？”

柳清竹勉強斂衽為禮，腳下卻忍不住連連後退。

蕭潛笑道：“這是秦小將軍，他父親常到咱府裏來的。”

柳清竹這才知道此人是秦將軍之子，忙又重新見禮。那秦小將軍大笑道：“我可受不起你的禮！像你這樣的巾幗女豪，我秦某人給你下跪磕頭都不冤！”

他說著當真俯下身子，拱手過頂，居然鄭重地行了個軍中參拜主帥的大禮，嚇得柳清竹連連避讓。

蕭潛面上居然有得意之色，柳清竹忍不住斥道：“由著旁人打趣我，你也不管！”

蕭潛嘿嘿一笑：“為夫與有榮焉。”

這時旁邊忽然有個陌生的女孩冷笑道：“一個病秧子而已，哪有傳說中的那麽神？該不會是訛傳吧？”

作為客人而言，脫口說出此話實在太過無禮，何況又是在大過節下，蕭家眾人的臉色立時便有些難看。

那女孩身旁的一個男子忙伸手捂住了她的嘴：“再胡言亂語，你便自己先回家去吧！”

那女孩忿忿地掙脫出來，面上猶自帶著不甘。

柳清竹微笑道：“傳聞本來便難免有失實之處，倒叫姑娘見笑了。”

那女子聞言更是得意，叉腰冷笑道：“‘見笑’倒不至於，我只是有些替蕭大哥不值罷了！”

蕭潛的臉色已經黑得跟大雪天的烏雲沒什麽兩樣，柳清竹卻依舊帶著淡淡的微笑，漫不經心地問：“怎麽說？”

那女孩陰陽怪氣地道：“你還不明白？這天下男子哪個不是三妻四妾？你知道蕭大哥是多少少女心中的檀郎？你早已年老色衰，憑什麽獨霸蕭大哥這麽多年……”

蕭潛忍不住闖到中間來，將柳清竹擋在身後，向先前那男子怒聲道：“齊公子，您不介意先送令妹回去吧？”

那個“齊公子”尷尬地笑了一下，低聲道：“舍妹只是想見見你，求了我好幾天……”

“可是我蕭家並不歡迎這種侮辱主人的客人！”蕭潛攥緊了拳頭，幾乎已經忍不住要沖上去打人了。

他先前只當是那女孩子不懂事，沒想到這個做兄長的也一樣不知分寸，看來，是時候絕交了。

那女孩子的眼睛裏蓄滿淚水，委委屈屈地道：“蕭大哥，我說的都是好話，你為什麽要趕我走？是不是因為這個女人太兇，不許你納妾？”

“姑娘，我大哥跟您認識嗎？你該不會是在街上隨隨便便遇上一個人，都隨口管人叫‘大哥’吧？”蕭津忍不住走上前來，擋在那女子和蕭潛之間，冷笑著嘲諷道。

“你是誰？我叫誰大哥，用得著你來管！”那女孩子依舊叉著腰，氣勢洶洶地道。

蕭津一向伶牙俐齒的，在這個女孩子面前居然也覺得話頭不夠用起來。他強忍住打人的沖動，深深地吸了一口氣，微笑道：“你既然認了‘大哥’，是不是也該一起認下‘大嫂’？”

“她……她憑什麽？”那女孩子白了柳清竹一眼，有些底氣不足。

蕭津笑道：“就憑她雖然年老色衰，也依舊比你這個醜八怪漂亮一百倍；還憑她救下蕭家一兩百口人的時候你還在街頭上和尿泥；更憑她遇事周全聰明機敏，把蕭家那些邪魔外道的蠢女人收拾了個幹幹凈凈。怎麽，難道這些還不夠？”

“她……她那麽兇，你們為什麽都替她說話！”那女孩子眼中含怒，委委屈屈地哭道。

蕭津攤開雙手，向蕭潛低聲道：“你自己解決吧，我一直以為自己夠不可理喻的了，沒想到今兒遇上了無理取鬧的祖宗，我沒招了。”

柳清竹的神色始終平靜如常，蕭潛心裏卻越發慌張。他緊緊地攥著她的手，說什麽也不肯放。

蕭津讓開之後，那女孩的眼中立刻閃過希冀的光：“蕭大哥，剛才那個人，他居然說燕兒是醜八怪……”

柳清竹忍不住捂嘴笑了起來。

蕭潛冷著臉道：“我兄弟對人說話還是挺客氣的。說你是醜八怪，我都覺得有些對不起醜八怪。你叫燕兒是吧？真心建議你回家照照鏡子，在罵別人年老色衰之前，請你先看看你自己，十年之後有沒有年老色衰的資本。”

那女孩楞了半天，忽然大哭起來：“你在罵我？為什麽？我那麽喜歡你，你怎麽可以罵我？”

蕭潛頭大地拉著柳清竹後退了幾步，嘆道：“請不要在我面前提‘喜歡’這兩個字，我深以為恥。”

“蕭兄，舍妹對你一片癡情，你說話難道不該留一些口德嗎？這樣傷一個女孩子的心，虧你還敢自稱什麽謙謙君子呢！”女孩的兄長、那個姓齊的家夥終於找到了插嘴的機會，一開口就向蕭潛怒聲道。

在一旁目瞪口呆地看了半天戲的秦小將軍終於忍不住出手，一把將那個齊公子推了個屁股蹲：“如今這天下還真沒天理了，這樣的蝦毛蟹槺居然也能當官！”

柳清竹看見他還有繼續動手的趨勢，忙出來打圓場：“秦小將軍請息怒，大過節下，還是和氣為上。”

這句話比聖旨還好用，那個秦小將軍竟果真立刻收住了手，怒沖沖地道：“這一對腦殘兄妹，被人拍成肉餅也不為過，虧你還肯替他們說話！”

柳清竹笑道：“一家子愚人罷了，秦將軍不必跟他們一般見識。”

秦小將軍的一雙眼睛瞪得像牛一樣：“你真不怕你男人被這種不要臉的女人搶走了？我跟你說，男人都是靠不住的，他嘴上說得再好，在年輕小姑娘倒貼上來的時候，也未必能抵抗得住……”

夢中說夢 說：

昨天存稿用完，今天來晚了，特地頂著鍋蓋過來的，居然沒有人扔雞蛋，傷心遁走……

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