所謂齊大人，是刑部一個說大不大、說小也不小的官員。

柳清竹不知道朝堂上這些彎彎繞，猜不透這位齊大人的來意，沈君玉顯然也不打算讓她攙和進這些事裏面來。

所以回府之後，沈君玉便叫含珠帶她回了客房，自約了齊大人到書房談話。

柳清竹知道自己應該老老實實地在房中坐著。可是知道是一回事，做得到又是另外一回事。

在房中和廊下來來回回地轉了不知多少個圈子之後，柳清竹終於還是決定向自己妥協，趁小丫頭不留心，提起裙角快步往書房走去。

“柳小姐……”

含珠吃了一驚，忙從後面追了過來。

但這時柳清竹已經離書房很近了。

府裏的規矩是不許大喊大叫的，書房中有客人的時候尤其如此。

柳清竹悄無聲息地走到了書房的廊下，含珠知道攔不住，一時沒了主意。

柳清竹這會兒沒心思理會含珠的委屈和門口的小廝們詫異的眼神。她悄悄地走近窗邊，不敢隨意向裏面張望，只得矮下身子，側耳聽裏面的動靜。

只聽沈君玉嘆道：“雖有難處，但人事總是要盡的。”

另一人長長地嘆了一口氣，想必就是那個齊大人了。

柳清竹屏住了呼吸，聽見齊大人嘆道：“蕭家之罪，在當死與不當死之間，雖說未必沒有轉圜餘地，但聖上的意思擺在那裏，誰敢貿然去捋虎須？安國公古道熱腸，下官也是佩服得很，只是此事……您還是明哲保身的好。”

短暫的安靜之後，沈君玉的聲音悠悠地響了起來：“沈某是個混吃等死的廢人，若是要沈某去救人，那必定是一無所獲的了，但大人您是刑部的中流砥柱、朝中的棟梁之臣，您若是願意援手，或許未必便沒有一絲希望吧？”

“這……”那位齊大人似乎十分為難。

柳清竹皺眉想了一想，忽然恍悟。

此事若毫無轉圜餘地，此人何必特地上門告知？既然人來了，便是有轉機，缺少的不過是孔方兄相助罷了！

沈君玉自然也明白這些彎彎繞。齊大人的這張老臉實在算不上好看，所以沈君玉也沒有跟他繞圈子的興致，直截了當地說道：“刑部的幾位大人和下面跑腿的兄弟們忙碌了這一陣，想必也都乏了，此時再叫大夥兒深查重審，我也實在過意不去，總該給諸位出一點酒錢才是……”

“這……蕭家的案子本是我們分內的事，如何敢勞煩安國公破費？”那位齊大人嘴上說著謙辭，聲音卻已經激動得顫抖起來了。

“齊大人放心，我絕不讓諸位老大人白辛苦就是了。”沈君玉笑得十分真誠。

只要有錢，事情就好辦多了，書房中的氣氛頓時融洽起來。

柳清竹在外面細聽著，那位齊大人雖說不是主事的人，卻顯然也是有幾分本事的，眼光手段都有獨到之處。沈君玉與他商議了一些可以重新審問的細節，有些可大可小的罪名都可以一筆帶過，如果不出意外的話，蕭家的滅門之災，這一次大概是能躲過去的了。

懸著的心驟然放松下來，柳清竹才發現自己已經在窗下窩得太久，雙腿都有些發酸了。

正打算招呼含珠過來扶她離開，書房中的齊大人忽然打了個哈哈，朗聲道：“安國公年紀輕輕，對待老朋友卻是如此古道熱腸，真乃古之遺風也！真不知將來哪家的姑娘有福分，可以得到你沈大公子的青眼？”

沈君玉長嘆一聲：“得到我的青眼有何難？我沈某人自認處處不輸於人，可人家姑娘就是連一個白眼都吝於賞我，那也是沒法子的事啊！”

齊大人好奇地道：“聽安國公的意思，您已經有了中意的女子，人家姑娘倒不肯了？這可奇了，京城之中還有哪家的姑娘會這樣不給沈大公子面子？若是連沈大公子都不能入眼，那女子若非天仙下凡，便必然是驕縱愚頑的無知蠢婦了！”

沈君玉長長地嘆息了一聲，沒有多作解釋。

齊大人有些尷尬，隨口說了幾句笑話便起身告辭，柳清竹這才意識到自己剛剛多聽了幾句話，竟然耽誤了離開的時間。

朝中官員與同僚議事的時候，最忌諱的便是有人在旁偷聽，沈家自然也是有這個規矩的。

這時候柳清竹無論躲到哪裏去，都免不了會被齊大人看見，說不準還會疑心沈君玉的誠意，那時蕭家能不能救，只怕未必沒有變數！

柳清竹心中一急，顧不得多想，忙轉過身來反向書房門口跑，口中叫道：“沈君玉，你又躲到哪裏去了？我左等你也不來右等你也不見……”

沖到門前的時候，書房門恰好從裏面打開，柳清竹看到一個留著三縷長須的中年人站在門口，驚異地看著她。

柳清竹裝出驚慌失措的樣子來，險險收住腳步，紅著臉低下了頭。

沈君玉從門裏沖出來，又好氣又好笑地把她拽到一旁：“這個冒冒失失的毛病什麽時候能改？讓客人看了笑話！還不快向齊大人賠罪！”

柳清竹忙低著頭福了福身：“我不知道有客人在，驚擾了大人，請大人恕罪。”

“呵呵……不知者無罪，何況也算不上什麽驚擾。倒是老夫今日來的不是時候，耽誤了兩位的‘正事’了！”齊大人拈須一笑 ，意味深長地看著兩人十指緊扣的手。

柳清竹的頭垂得越發低了，完全是一派嬌羞的小女兒模樣。

沈君玉放開柳清竹的手，向齊大人作了個“請”的姿勢，口中笑道：“這丫頭能有什麽正事？成日就只會瘋瘋癲癲的，齊大人莫要見笑才是。”

齊大人邊走邊忍不住笑：“少年心性，正該如此灑脫才好。看來安國公的好事不遠了，到時候可別忘了賞我老頭子一杯喜酒啊！”

“那是一定的，只怕齊大人不肯賞臉……”沈君玉說笑著陪他走了出去，柳清竹低著頭作嬌羞狀，心裏已經尷尬得恨不能變成空氣消失得幹幹凈凈。

沒過多久，沈君玉已經送客回來，柳清竹看見他，轉身便走。

沈君玉好笑地拉住了她：“這會兒知道跑了？剛才不是說過來找我的嗎？”

“我那是……”柳清竹轉過身去避開他的目光，羞憤欲死。

沈君玉拉長了聲音：“我知道——你是一時權宜之計嘛！說吧，在窗下躲了多久？”

“沒多久……”柳清竹越發心虛。

沈君玉冷笑道：“確實沒多久，就是想跑的時候沒來得及跑掉！”

柳清竹深深地埋下頭，無言以對。

聽墻角被發現了，這實在不是一件光彩的事情！沈君玉這個家夥一定會在心裏嘲笑她的吧？

但沈君玉並沒有笑很久。

拉著柳清竹走進書房坐下，沈君玉的笑容便漸漸地淡了下來，許久才嘆道：“其實我早該知道，你一定不會安心地在房裏等著的。”

柳清竹無法反駁這句話，卻又不知道該如何解釋，一時心中慌亂無已。

她知道她是有些自私了。為了她自己放心不下，她便一刻都不願多等，可是她明明知道，沈君玉對她這樣的“不放心”，是必然會覺得不自在的。

她終究是放不下蕭家。

想到沈君玉剛才說的那一番話，柳清竹心中更覺歉然。

其實他是知道的吧？知道不論他做了多少事，她的心裏永遠是蕭家最重要……

兩人各懷心思地沈默了片刻，沈君玉才嘆道：“剛才的話，你大概已經聽到了。如果不出意外，蕭家的人性命是無虞的了。”

“是。”柳清竹低低地應了一聲。

她心中自然是感動的，可是一個“謝”字無法說出口，她也只能深埋在心裏。

沈君玉似乎猜到了她的心思，安靜地看了她很久，才淡淡地說道：“我做這些事，並不是為了讓你欠我人情。蕭家出了事，我沒法子置身事外，就像雲長安不會不管不問一樣。昨日的那些話，是我生氣的時候亂說的。”

“我知道。”柳清竹的聲音低得幾乎自己都聽不見。

她知道沈君玉不是涼薄的人，她也知道他不是在向她市恩。但她也知道，她確實虧欠了他許多，他為她做了那麽多事，她如何能做到坦然接受？

“清兒。”看到柳清竹依舊心事重重的樣子，沈君玉有些著急起來。

柳清竹緩緩擡起頭，看到沈君玉認真地盯著她。

他說：“我希望蕭潛和整個蕭家都平安，不是為了讓你覺得虧欠我，也不是為了假裝我自己多麽正義多麽仁慈。其實我心裏很明白，你現在已經忘不掉他，如果他出了事，你就更加永遠不可能忘記他了。清兒，我只想知道，如果蕭家好好的，你願意給我一個和他公平競爭的機會嗎？”

他的這番話，大大超出了柳清竹的意料。

他救蕭家，可以有很多種原因，她只沒想到會是這一種。其實沈君玉應該知道，只要救出了蕭家，她會毫不遲疑地答應他的任何要求，又何必多此一舉地說什麽“競爭”？

他何必如此，她又哪裏值得他如此！

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