這一天，並沒有讓柳清竹等太久。

幾天之後，齊國公簫家勾結逆賊、意圖謀反之事就傳遍了整個京城。

另有言官彈劾蕭家包庇葉氏、買官賣官、徇私枉法、占人良田……等等罪狀，不一而足。

墻倒眾人推，這樣的現狀絲毫也不稀奇。

柳清竹依舊每天跟趙念兒瘋鬧，除了上樹扒房，別的能做的基本都做過了。

但即使是這樣，還是不能保她耳根清凈。

初荷、桂香，後來又加上新蕊，三個小丫頭日日在她耳邊嘀咕，求她想法子救救蕭家。

後來柳清竹煩了，索性把她們全都打發到下面去洗衣掃地，跟著趙家的小丫頭們做粗活。

寧可身邊不要人伺候，她也不要每天被這些奴才們鬧得頭昏腦漲！

不用想也知道幾個丫頭必定會怨恨她的。怨恨就怨恨吧，她還有女兒要保護，還有老父要奉養，總不能在這個時候作無謂的努力，平白無故地把自己的小命搭進去！

在把趙家上下翻了個底朝天之後，柳清竹終於厭倦了。

“念兒，明天咱們到街上去逛逛吧？”柳清竹抱著趙念兒的胳膊搖晃著。

“我說表姐，咱能消停一天嗎？”趙念兒苦著臉，額頭冒汗。

柳清竹堅定地搖頭。

趙念兒以手扶額，欲哭無淚。

自從這位表姐搬來府上，她才第一次明白了“瘋丫頭”這個詞的真正含義，也終於知道從前的自己是多麽對不起這個光榮的稱號。

話說這個表姐真是個怪人，明明已經是孩子的娘了，她卻把孩子丟給丫頭不聞不問，成天拉著她沒輕沒重地胡鬧！這真的是她從前見過的那個端莊溫婉的蕭家大少奶奶嗎？

從前還只是在府裏瘋鬧，明兒上了街，還不知道她要鬧出什麽花樣來呢！

趙念兒可不相信她只是逛逛街那麽簡單！

盡管心中有一千個不情願，趙念兒卻知道自己絲毫沒有拒絕的權利。

誰叫人家是客呢？父親總叫她好好照顧表姐，不許惹表姐生氣，她除了應著，還能怎樣？

於是第二天，西城最繁華的街道上，便出現了一道亮麗的風景。

兩個一看便是富貴人家出來的女子，想不引人矚目都難。

趙念兒很少這樣招搖過市，一下車就忍不住抱住柳清竹的手臂，作怯生生的小娃娃模樣。

其實柳清竹自己出門的次數更少，但她卻面帶微笑昂首挺胸，一副自信滿滿的樣子。

在街上隨意逛了一上午，收獲了一大堆衣服首飾小玩意兒之後，趙念兒已經開始揉著自己的腿，叫苦連天。

柳清竹看了看隨行的小廝手裏的包袱，心滿意足地拍了拍手：“走，咱們到落香居吃飯去！”

“表姐，咱們還是回家吃吧！”趙念兒避開行人探詢的目光，苦著臉求告。

柳清竹不由分說地拖著她往落香居的方向走去：“都走到這兒了，不去嘗嘗落香居的菜，豈不是白來一趟！家裏的菜每天都吃，早膩了！”

趙念兒抗議無效，只得由她。

落香居依舊人滿為患，但柳清竹甩出一錠銀子之後，跑堂的立刻喜笑顏開地帶著兩人上了二樓。

“表姐，咱們一定要在這兒吃嗎？”趙念兒依舊苦著臉，一副不情願的樣子。

“當然！不要作出這樣一幅苦大仇深的樣子來，待會兒上了菜，只盼你別把舌頭吞下去就好！”柳清竹拍了拍趙念兒的腦袋，語重心長地說道。

然而趙念兒對落香居的飯菜並沒有太多的期待。

她只想知道，表姐靠著欄桿伸長了脖子往下瞧是什麽意思。

難道是在等心上人？蕭家雖然出了事，但蕭大公子還沒死呢！表姐不會真的這麽絕情吧……

趙念兒咬著筷子，心裏開始無比同情那位其實並不怎麽可愛的蕭大公子。

但是她很快就意識到自己猜錯了。

因為她發現表姐緊緊地盯著的，是一個穿得破破爛爛的老頭。

正在納悶的時候，那老頭慢慢地抱著三弦站起身來，向樓上樓下的食客們團團打了個躬：“小老兒獻醜，請各位爺賞臉！”

“這是幹什麽的啊？”趙念兒來了興致。

柳清竹頭也不回，淡淡地道：“說書的。”

“哦。”趙念兒失望地坐了回去，把註意力放到了剛端上來的香氣四溢的飯菜上。

母親曾經對她說過，說書的唱曲的都不是什麽好人，最會胡言亂語惑人心智，遇見這樣的人最好繞道走。

可是表姐似乎很期待的樣子，而父親又囑咐過，盡量不要違逆表姐的心意。這真是一個矛盾。

趙念兒想了想，決定不打擾表姐的興致，徑自對著桌上的飯菜開動起來。

只聽樓下那說書的老頭開言笑道：“列位想聽什麽故事，只管對小老兒說來，列位聽得高興了，隨意賞一兩個銅板便好，若是小老兒說得不能入耳，便不敢向各位爺討賞，一切隨爺們的意。”

食客們顯然是早已習慣了這樣的場景，一人便叫道：“你前兒說的那個‘梁閣老鬧花園’的故事，才只說了一半呢！快說下去吧！”

那老頭正應著，另一人卻拍桌道：“用膝蓋想想也知道，定是那梁閣老在花園裏躲了幾天，才發現夜裏那動靜不是鬧鬼，而是他女兒自己偷偷給他找了個女婿罷了！這種風月故事，一千個一萬個都是一樣的套路，有什麽好聽的！”

先前那人便紅了臉，氣呼呼地悶頭吃飯。

說書的老頭也有些尷尬，忙打著躬向後來這人陪笑道：“爺想聽什麽新鮮故事，小老兒這裏都可以說的。”

“那你就說說近來京城裏的新鮮事吧！”那人吞下一大杯酒，隨口說道。

“要說京城裏的新鮮事……”那老頭似是有些為難。

周圍立刻有人七嘴八舌地道：“那自然是蕭家的事最新鮮了！兔死狗烹鳥盡弓藏，皇帝居然忍到現在才對蕭家下手，也算是仁慈聖明的了！”

這句話罵得也太明白了些，眾人一時不敢多話。

有膽小怕事的人忙勸道：“朝廷的事，豈是咱們老百姓可以議論的？咱們就別為難這位老先生了……”

那老頭忙笑道：“這倒算不上為難，如今蕭家的事情街知巷聞，我們這些人成日走街串巷，知道的原比眾人多些，說給大家聽聽，做個樂子也無妨！”

“表姐，菜都涼了，你還不吃飯麽？”趙念兒終於明白了柳清竹來這裏吃飯的意圖，心中有些擔憂，忙過來拉柳清竹的手。

“我不餓，你先吃吧。”柳清竹靠著欄桿，心不在焉地推開她。

趙念兒後悔今日跟她出來，卻拿她毫無辦法。

只聽下面那老頭嘆道：“說起這蕭家，真是讓人唏噓……照理說，做到國公爺，也算是位極人臣了，可是現在的這位齊國公他是從頭至尾沒有過一天好日子，年紀輕輕就為了一封不知是真是假的書信被姓葉的挾制著，做了許多身不由己的事……”

原來書信的事，也已經是人盡皆知了。

柳清竹聽到眾人對蕭家似乎還是同情的多，心中說不出是悲是喜。

趙念兒勸了好幾遍，柳清竹只得坐回桌旁，邊吃邊聽。

等到那老頭把事情的前因後果都說清楚，一頓飯也吃得差不多了。

趙念兒拉著柳清竹的手笑道：“這家飯莊的菜還真不錯！我這會兒又有了些力氣，表姐，咱們再出去逛逛吧，我還沒有吃到你說的那家京城第一的冰糖葫蘆呢！”

柳清竹掙脫她的手，緩緩搖頭。

那老頭說到得意處，搖頭晃腦地道：“聖天子下了旨，誰敢怠慢？那有司衙門裏的人如狼如虎，蜂擁沖進蕭家，便把那數百間房屋上千件箱籠都上了封條，男男女女家人內眷幾百口人個個像殺豬似的拖了出來，一股腦兒丟進大獄裏去，針紮鞭打夾棍長板，七十二般刑具一一試過，想問什麽問不出來？可憐蕭家那些錦衣玉食的公子小姐們，此番只落得一個皮開肉綻，有苦說不出……”

柳清竹的手緩緩地攥緊了欄桿。

趙念兒擔憂地走過來，從後面抱住了她的手臂：“表姐，別亂想了，說書的人知道什麽？他不過是胡言亂語幾句，騙幾個銅板罷了！”

柳清竹也知道她說得在理，可她無法控制自己不去想。

這些日子瘋玩瘋鬧，也不過是自欺欺人罷了。

夜深人靜的時候，白日裏不願想、不敢想的事，總是會不期然地侵擾著她，夢裏夢外，一樣的血色暗沈。

做京兆尹的舅父已經躲了她很多天，她猜也猜得到蕭家的情形比她想象的要嚴重一些，卻並沒想到會嚴重到下大獄上刑的地步。

看來皇帝是真的不肯給蕭家留一絲顏面了。若是真的要趕盡殺絕……

她或許可以獨善其身，但若是真的不管不問，今後的她能夠安心嗎？

離開蕭家已有半年，但她的心裏，始終只當她自己是蕭家人。

發現這一點的時候，柳清竹抗拒過，但沒什麽用。四年時間，她的心裏早已打上了蕭家的烙印， 斬不斷、抹不掉。

蕭家若是出了事，她不能活的。

她該與蕭家共存亡。這個念頭越來越強烈，這些日子以來，無時無刻不在煎熬著她的心！

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