“舅舅？”趙念兒詫異地轉頭去看自己老爹。

趙世謙吹了吹胡子，怒聲道：“你應該叫‘爹’！”

“我知道，可是……”趙念兒又轉向柳清竹，滿臉迷惑之色。

趙世謙得意地笑道：“記得我跟你說過你有一個姑姑嗎？你老爹雖然沒找到你姑姑，但是已經找到了你姑姑的女兒！怎麽樣，老爹有本事吧？”

“要不是我來告訴你，你下輩子也不可能找到！京城就這麽大一點地方，你要是有本事早找到了！”小楓在一邊不以為然地嘀咕道。

趙念兒拉著柳清竹的手又叫又跳：“你……真的是我姑姑的女兒？哎呀，我早該想到的，上次見到你之後我的小丫頭總說我跟你有幾分相似……你本來就是我表姐嘛！可是我爹那個笨……老說姑姑被山賊擄去了，我怎麽會想到表姐會當上國公府的少夫人！”

柳清竹有些不自在地笑了笑，轉向正躲在一旁委屈的趙世謙問道：“我母親在山寨被剿滅的當天就已經投井自盡了，這件事蕭家是知道的，難道舅舅竟不知道？這些年，舅舅似乎也並沒有跟蕭家來往……”

趙念兒搶著說道：“這個我知道！當年姑姑沒能嫁到蕭家就出了事，咱們趙家怪蕭家招惹了是非害了姑姑，蕭家卻疑咱們家藏起了姑姑不肯嫁過來，所以兩邊便漸漸地沒了來往！後來蕭家知道理虧，多次來向父親示好，但父親始終放不下從前的事，沒法子跟蕭家走得太近！”

趙世謙在旁嘆道：“唉，這件事也怪我過不去心裏那道坎……若是我多往蕭家走動走動，又豈能到今日才第一次見到你？”

柳清竹笑道：“我在蕭家的時候一向深居簡出，舅舅便是去了，也未必能見到我。”

趙世謙點了點頭，沈吟許久才嘆道：“蕭家人跟你說你的母親投井自盡了？這話倒也不假，只是……”

“只是什麽？”柳清竹聽出他話裏有些猶豫，心中忽然砰砰亂跳起來。

“當時確實有人看見你母親投了井，但當天投井的人並不止你母親一個……撈上來的屍體之中，卻並沒有你的母親。”趙世謙遲疑了很久，才慢吞吞地說道。

“你的意思是說，母親可能還活著？”柳清竹幾乎不敢相信自己的耳朵，整個人都呆住了。

趙念兒拿手在柳清竹的眼前晃了晃，笑道：“只是一個猜測而已！這麽多年，父親一直相信姑姑還活著，可是你看到了，他那麽笨，怎麽可能找得到人！”

柳清竹的心中忽然閃過一道靈光，她顧不得多想便沖口而出：“說不定蕭家祠堂裏的姑子會知道些什麽！”

“蕭家祠堂？小姐，您什麽時候去過蕭家祠堂了？”新蕊在旁詫異地問道。

柳清竹瞞不過，只得把昨日到今早這段時間的事情說了一遍，嚇得新蕊直咋舌。

小楓咬著牙道：“我就知道那個賤婢不是好相與的，你若是當初狠心結果了她，哪裏還會有今日這些麻煩！”

柳清竹呼出一口氣，笑道：“我的命硬得很，反正每次都能逢兇化吉，我如今倒不怕那些妖魔鬼怪了。”

小楓有些恨鐵不成鋼，本想開罵，卻又不敢造次，只好怒沖沖地“哼”了一聲。

新蕊抱著柳清竹的肩膀就開始哭：“小姐對不起，嗚嗚嗚嗚嗚……”

柳清竹嫌棄地推開她，轉身向趙家父女解釋道：“祠堂裏的那個姑子認識我母親，這一點很難理解。母親當年到了京郊之後就流落到山寨，在那期間應當沒有機會外出；而那個姑子是自幼在蕭家祠堂裏面住著的，她似乎也沒有外出的機會。所以我覺得……有可能在山寨被剿滅之後，我母親到過蕭家祠堂……”

“甚至有可能還在蕭家祠堂裏！”趙念兒忽然興奮地叫道。

柳清竹隨手拍拍她的腦袋：“這個不太可能。她若是真在蕭家祠堂，老太太怎麽會不知道？”

“或許是姑姑隱瞞了身份啊！”趙念兒理所當然地說道。

柳清竹楞了一下，一時想不出什麽話來反駁。

“在這裏瞎猜算什麽？咱們到蕭家祠堂去看看，不就明白了？”小楓急沖沖地說道。

柳清竹遲疑道：“可是祠堂這種地地方，是不會允許外人進去的。我如今已經不是蕭家的人，實在……不方便過去。”

“怎麽不方便了？她們抓你進去關著的時候就方便，現在咱們去找人就不方便？天底下哪有這樣的道理！何況咱們又不是過去鬧事的！”趙念兒抓著柳清竹的手，躍躍欲試。

柳清竹額頭上不禁又有些冒汗：“我怎麽覺得，你就是過去鬧事的？”

趙世謙皺眉想了一陣才道：“你的擔憂不無道理。咱們若是硬闖蕭家祠堂，必定會引起蕭家誤會。這件事，總要跟蕭家打個招呼才行。”

“沒人願意去跟蕭家打招呼。”柳清竹冷笑道。

新蕊雙手亂搖，連連後退：“別看我，我更加不去！我既然跟著主子出了蕭家，也便不是蕭家的人了，我才不要轉頭回去向蕭家的人搖尾乞憐！”

“可是，萬一姑媽真的在蕭家祠堂，難道我們便不管了嗎？你們不肯去，我去！”小楓既急得幾乎要跳腳。

見他竟當真要轉身出門，柳清竹忙拉住他笑道：“急什麽？這麽多年都耽誤了，還差這一會兒？”

小楓只得不情願地轉了回來。

柳清竹低頭沈吟一陣，緩緩說道：“祠堂裏的姑子深居簡出，未必知道我已經離開蕭家的事……便是知道了也無所謂，我只說找昨日那個姑子問幾句話就是了。這件事不弄清楚，我也是放心不下。”

趙念兒立刻拍手笑道：“我跟你一起去！我倒要看看，是哪個膽大包天的尼姑敢把我表姐關起來！最好那個叫什麽鳥的賤婢也一出起現在那兒，姑奶奶我一頓拳頭打得她媽都不認識她！”

趙世謙忙拉住躍躍欲試的女兒，向柳清竹笑道：“你肯去最好。我安排一隊人馬跟著保護你，如果還有人敢撒野，我倒不介意跟他們比比誰的拳頭硬！”

柳清竹擦了擦汗，忽然懷疑自己不是進了趙世謙的府邸，而是進了土匪的賊窩。

“那麽，我們現在就去吧！”趙念兒拉起柳清竹的手，火急火燎地往外面跑去。

趙世謙無語地攔住聽風就是雨的女兒：“你表姐昨日受了那麽大的委屈，你總該叫她歇一歇才行！”

趙念兒訕訕地笑了一下，看到柳清竹臉上難掩倦色，心頭不禁有些歉然。

“這件事，我想先跟父親商量一下……”柳清竹想了一想，遲疑道。

趙世謙頗為愉悅地大笑道：“既然有了你母親的消息，我想你們應該也不會急著搬家走了。我叫人在院子裏收拾幾間房出來，把你父親和家裏伺候的人都搬過來，咱們再慢慢商量以後的事……現在先叫念兒帶你到後面去休息，今晚我在前廳設宴，咱們全家人一醉方休！”

柳清竹知道鵲兒為人陰狠只會比葉夢闌更甚，如今兩人已經徹底撕破了臉，把老父和女兒安置在外面她也實在難以放心，倒是接住在趙家的好。

“既然舅父盛情如此，我若是再推辭，倒顯得不近人情了。一切但憑舅舅安排就是。”柳清竹福了福身，微笑道。

趙念兒聞言一蹦三尺高：“表姐要來咱們家長住嗎？實在太好了！”

趙世謙皺了皺眉頭，忍不住斥道：“姑娘家又蹦又跳的成什麽樣子！你表姐說得真沒錯，你這個樣子怎麽嫁得出去？”

趙念兒委屈地皺了皺鼻子，柳清竹已笑道：“舅舅誤會我的意思了。我先前的意思是說，念兒聰慧過人、見識高明，這京城之中的子弟恐怕已經沒有人配得上她了！”

“你就別再誇她了，我看這丫頭是要上天！”趙世謙無奈地嘆了一聲，看向女兒的時候卻是滿眼寵溺。

小楓不屑地撇了撇嘴，默默地退到了一旁。

柳清竹註意到他的小動作，忍不住惡狠狠地瞪了他一眼：“小楓表弟，你是不是該給我一個完整的解釋了？”

“我沒什麽可解釋的。”小楓面無表情地轉過臉去，避開柳清竹的目光。

趙世謙見狀忙替他解釋道：“小楓是我最小的兒子。這孩子自幼性子倔強……他小的時候，我跟他提過你母親的事，他便說我為了自己的前程不顧親妹妹的死活——天知道我有多冤枉，那時候我只是覺得門第還算相當，就跟你外祖父提了一下，把你母親許配到蕭家，我哪知道後來會出那樣的事啊！”

“然後呢？”柳清竹皺緊了眉頭。

他本來以為小楓可能是身在江南的大舅舅那邊的人，沒想到事實竟然是這樣的。

趙念兒在旁說道：“後來有一次這個臭小子不肯念書，爹爹打了他一頓，他便說不認這樣無情無義的爹爹，要自己跑到江南找大伯他們去！爹爹翻遍了整個京城都沒有見到他的影子，寫信給大伯，大伯又說沒有見到他，我們還以為這個臭小子已經死在路上了呢！”

“所以——你從來沒有離開過京城，以前的那些話，什麽自幼在豫州府長大之類，都是騙我的？”柳清竹轉頭看向小楓，危險地冷笑起來。

小楓怯怯地後退到墻角，抿著嘴唇不敢說話。

柳清竹冷笑道：“你真是好本事！為了一個沒見過面的姑母，為了一個毫無根據的臆斷，你便可以隨意惹你父親傷心生氣？舅舅為了找你翻遍京城的時那候，你不會一點都不知道吧？向自己的家人認個錯有那麽難，難到你寧肯看著大家為你傷心、寧肯自己挨餓受凍看人冷眼地熬過這麽多年？”

“怎麽會有這麽兇的表姐！我爹都沒對我這麽兇過……”小楓縮在墻角，弱弱地道。

柳清竹兇狠地朝他呲了呲牙，接著伏桌笑了起來。

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