“你說什麽？”柳清竹重新從馬車中鉆了出來，走到小楓面前急問。

後者低下頭避開她的目光，低聲道：“沒什麽。”

柳清竹氣得一巴掌拍在他的背上：“你這個臭小子，是不是打算討打？我從來沒見過你這麽別扭的小孩，表面上裝得比誰都懂事，其實你就是個鬧脾氣的小屁孩！”

“我不是小屁孩！”小楓的語氣依然生硬，柳清竹卻註意到他的耳根後面可疑地紅了起來。

這個發現讓她心中暗喜，忙趁熱打鐵地罵道：“不是小屁孩，你怎麽比小屁孩還不懂事？連我女兒都知道耍脾氣不能超過一天，你倒好，在京城裏要了兩年飯，又當了一年的奴才，還沒把你的脾氣擰過來？有話好好說，老跟大人鬧別扭算什麽本事！”

“我沒跟人鬧別扭，我只是不願意跟害死我姑媽的兇手說話而已！”小楓依舊梗著脖子說話，語氣卻已經軟了下來。

“害死你姑媽的是蕭家的那個老太婆，還有那個姓葉的老狗，你已經看到他們的下場了。”柳清竹冷冷地道。

“可是小姐……”小楓依然有些不服氣。

“你似乎應該叫我一聲‘表姐’吧？”柳清竹在他身旁坐下，搶過馬鞭把玩著，漫不經心地笑道。

小楓的眼圈慢慢地紅了起來，許久才低聲道：“可是他……難辭其咎。”

“臭小子，仇恨是留給壞人的，不要用在自己的親人身上，知不知道？”柳清竹用馬鞭的手柄在小楓的額頭上敲了一下，看著他齜牙咧嘴的樣子，心情莫名地好了起來。

小楓低著頭沈默了許久，才低聲嘆道：“我沒有辦法像你那樣……其實我一直都很奇怪，老爺曾經對你那麽壞，你是怎麽做到一轉眼就忘了舊怨的？”

柳清竹想了一想，嘆道：“親人之間，沒有什麽怨不怨。或許他做錯過事情，但誰沒有個糊塗的時候呢？臭小子，我知道你愛憎分明，可也不能愛憎分明到六親不認啊！”

小楓似乎有些躊躇，趙世謙從馬車後面走出來，低聲道：“小楓，當初我確實有錯，但……我也是為了咱們家的前程，你便是不讚成，也不能不認自己是趙家人啊！”

“我沒有不認自己是趙家人，我只是不想跟你扯上關系而已。”小楓的語氣依然生硬。

趙世謙卻顯得很高興：“好，好，你承認是趙家人就好，現在咱們回家，有什麽話都痛痛快快地說開，全都講明白了，你再決定要不要原諒我，好不好？”

“你是長輩，打我罵我都是應該的，我有什麽資格原諒你！”小楓依舊梗著脖子說道。

趙世謙長嘆了一口氣。

柳清竹在旁笑道：“看來我的面子還真是挺大的。你憋了這麽一肚子怨氣，竟然肯為了找我而上門求趙大人相助，我是不是該好好謝謝你？”

小楓臉紅地別國頭去不肯答話，趙世謙卻不滿地在旁嘀咕道：“你該叫我‘舅舅’。”

這次輪到柳清竹覺得別扭了。

她此前從未打算跟趙家扯上什麽關系，沒想到眼看要離開京城的時候，卻忽然從天上掉下一個“舅舅”來，這種感覺還真是有點奇怪！

本以為可以回避一輩子的，沒想到繞來繞去終於還是要相認，難道這也是所謂的“緣分”在作祟嗎？

柳清竹有些無奈，但想到自己連表弟都認了，若是不肯認舅舅似乎實在說不過去，她剛剛還在說小楓是個別扭的小孩，沒想到剛說完就打了臉，她自己似乎也好不到哪兒去！

心裏總覺得有些尷尬，柳清竹只得別過頭去假裝沒聽到，小楓看到趙世謙訕訕的神情，幸災樂禍地笑了起來。

“那個……你那個丫鬟在北門那邊守著，我已經叫人去接她回來了。咱們現在就回府去，我叫家人擺宴給你們接風……”趙世謙很快重新掛上了笑臉，向柳清竹討好地說道。

柳清竹遲疑道：“我失蹤一整夜，父親不知要擔心成什麽樣，何況我也不放心家裏……總該回家去才好。小楓留在這裏便罷，我想帶丫頭先回家，過幾天再來看……舅舅。”

聽到這一聲有些生硬的“舅舅”，趙世謙已是喜形於色，傻笑了許久才問：“你父親？是養父嗎？聽小楓的意思，你如今的家境似乎也不是很好，不如一起搬到府裏來住，咱們家總能給你一點庇護。”

“我想不必了……我和父親都不願回京城裏來，我們近期應該就會離開京城，搬到江南去住。”柳清竹本能地拒絕。

“這是為什麽？在京城裏我還可以照應你們，若是去了南邊，誰知道以後還有沒有機會再見……”趙世謙搓著雙手，十分著急的樣子。

柳清竹正愁不知該如何推脫，遠遠卻看見那邊似乎是蕭潛騎馬奔了過來，她心中一慌，以平生從未有過的速度利索地鉆進了馬車之中。

小楓有樣學樣，也隨後鉆了進來，留下趙世謙在馬車外面發楞。

等急促的馬蹄聲過去，趙世謙才鉆進車裏來，不由分說地吩咐車夫趕回府裏去。

“你們……怕見朝廷的人？蕭大公子並不是什麽惡霸，你們躲他是怎麽回事？”趙世謙小心翼翼地試探道。

柳清竹詫異地看向小楓：“你什麽都沒跟……舅舅說？”

“沒。”小楓搖了搖頭，言簡意賅地道。

柳清竹心中忽覺滋味有些覆雜。

有人願意不問緣由不管身份，只為了小楓一句話就擅自關閉城門來尋人，見面時更是只憑一眼就認出了她，甚至根本不需要問話確認一遍……這個人應該也是極重親情的吧？雖然不知道他從前做錯過什麽事，但柳清竹已經覺得自己無法怨恨他了。

在趙世謙殷切的目光中，柳清竹把自己頗有些尷尬的身份簡明扼要地說了一下。

“所以，你就是名滿京城的那位蕭家少夫人？你說柳尚書是你親生父親，又是怎麽回事？不是都說你是柳家養女嗎？”趙世謙露出見鬼似的神情，瞪大了眼睛問道。

柳清竹只得又把那一節故事說了一遍。

“原來……原來是這樣……可笑我和柳大人同朝為官多年，竟一直不知道……”趙世謙的眼角忽然滑下一滴老淚，嘴角卻倔強地咧著，笑得十分開懷。

柳清竹默默地低下頭去，一時不忍再看。

趙世謙嘆息了很久才埋怨道：“你早知道我是你舅父，為什麽不來找我相認？你可知道，這麽多年，我一直都在打聽你母親的下落……若是早知道，我多少也能助你一臂之力啊……”

柳清竹默默搖頭，心中有些亂，一時卻不知道該說什麽好。

一路沈默，馬車已經到了趙府，車夫徑直將馬車駕了進去，新蕊已經在趙家等著了。

看到柳清竹下車，新蕊就像見了親娘一樣，整個人撲過來鉆進柳清竹的懷裏哇哇大哭：“好端端的，你怎麽就走丟了？急死我了你知不知道？從來沒見過你這麽笨的人，找個馬車都能走丟！我跟老爺打包票會好好照顧你的，你要是真丟了，我該怎麽辦嗚嗚嗚……”

趙家已經有不少丫鬟跑出來看熱鬧，柳清竹氣惱地在小丫頭背上重重拍了一把：“我還沒罵你個笨丫頭為了一個破錢袋就丟掉我，你竟然給我倒打一耙！要不是你主子我聰明機智，你恐怕就只能等過幾天到亂葬崗去認領我的屍體了！”

“認領就認領，你都不怕餓死街頭丟人，我難道還怕有個笨主人丟人嗎？”新蕊擦了擦眼睛，賭氣說道。

柳清竹並沒打算說出鵲兒的事情，聞言也只是笑笑，向一旁目瞪口呆的趙世謙笑道：“我家的丫頭……咳咳，比較真性情一點。”

趙家的幾個仆婦見狀不禁露出了鄙夷的神色，聞訊趕出來看熱鬧的幺小姐趙念兒卻忽然驚叫起來：“你……你是蕭家大少奶奶？”

柳清竹無辜地聳了聳肩：“我究竟什麽時候才能徹底擺脫那個該死的身份……”

“真的是你！”趙念兒飛快地沖下臺階，奔過來拉住柳清竹的手，像看一個什麽有趣的玩意兒一樣上下打量著。

柳清竹有些不自在地側過身子，苦笑道：“不至於這麽看吧？”

趙世謙在旁笑道：“這丫頭一向瘋瘋癲癲的，你不用理她，她崇拜你很久了。”

“不是吧？我難道不是臭名昭著的嗎？”柳清竹擦了擦額頭上的冷汗，忽然覺得有些無語。

“才不是呢，”趙念兒拉著她的手笑道：“幾年前我在宴會上見過你一面，就知道你不是庸脂俗粉，只恨我自己身份卑微，沒能跟你說上幾句話……去年蕭家出了那麽多事，我一直求父親想法子幫幫你，他只跟我說幫不上忙，哼，他們當官的總是思前想後，什麽都不敢做！年前聽說皇帝下了那道莫名其妙的聖旨，我簡直要傷心死了！幸虧現在那個姓葉的把事情都交代了出來，現在全城的百姓都知道你是冤枉的了！我就說吧，還是我最聰明！”

柳清竹揉了揉耳朵，笑道：“我只讚同最後面一句話。”

趙念兒得意地揚了揚臉，接著又道：“我真佩服你，全城的蠢貨都在罵你，你都可以完全不放在心上！現在好了，那個蕭大少爺一定後悔得要死吧？我說，你一定不能輕易原諒他……”

柳清竹哭笑不得地再次用衣袖擦了擦汗：“我記得你從前明明是個挺安靜的小姑娘，怎麽如今變成了這樣的性子？”

趙念兒扭了扭頭，傲嬌地道：“誰要做安靜的小姑娘？從前那只是因為身邊的人太可惡，我懶得跟她們說話而已！哼，一群只知道描眉畫眼取悅男人的傻妞！”

“舅舅，難道您不覺得，把女兒教成這個樣子，以後會很難嫁掉嗎？”柳清竹向神色尷尬的趙世謙眨了眨眼睛，調皮地問。

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