柳清竹吃了一驚，皺眉道：“自然是真心話，我哄你做什麽？”

“難道奶奶當真不知道進忠已經死了？”初荷忽然站起身來，目光冷冷地逼視著柳清竹，尖聲質問。

“死了？怎麽會？是出什麽事了嗎？”柳清竹有些詫異，為進忠的遭遇，也為初荷此時的怪異反應。

初荷怔怔地看了她很久，才頹然坐倒，喃喃地道：“奶奶，初荷伺候您多年，對不住您的地方甚多，但您對初荷，真的已經仁至義盡……初荷不是個好丫頭，您當初便是把我杖斃了，我也不會有一句怨言……初荷早知自己是該死之人，現在我只想要您一句真話：當初是不是您下令把進忠杖斃了的？”

“杖斃？”柳清竹吃了一驚：“咱們府裏，從來沒有過這樣的規矩！下人便是犯了再大的錯，至多也不過逐出府去就是了，哪有杖斃這回事？何況……進忠犯事的時候，府裏的事情都是太太在管，哪有我下令杖斃的道理？你是聽誰說的？”

“真的不是……不是奶奶吩咐的……奶奶什麽都不知道？”初荷的神情一時有些發怔，像是失魂落魄似的。

柳清竹細想當年的情形，心中忽然明白了幾分：“進忠是個好孩子，他出事的時候，我心裏雖覺得有些可惜，卻不敢徇私，只能叫阿宏和幾個小廝帶他去求太太。後來鵲兒跟我說，太太吩咐將他和幾個鬧事的人各賞了二十板子逐出府去了，我還叫鵲兒出去給了他四十兩銀子……為什麽你卻告訴我說他被杖斃了？難道是太太她……”

初荷沒有回答，馬車裏面一時安靜下來，只有車輪在地面上滾過的聲音，骨碌碌地吵得人心煩。

這樣沈默地過了很久，初荷才呼出一口氣，神色木然地道：“不是太太……”

“不是太太？”柳清竹已經大致猜到了答案，卻裝著迷惑不解的樣子，皺眉追問。

初荷忽然站起身來，向車窗外探出頭去，厲聲斷喝：“等一下！車夫停車！”

柳清竹嚇了一跳，車子卻依然飛快地向前行駛著，絲毫沒有停下的意思。

“出什麽事了？”柳清竹的心中生出了幾分不妙的預感。

初荷沒有理她，用力地拍打著車窗，尖聲叫道：“停車！不然我跳下去了！”

車夫慢吞吞地“籲”了一聲，馬車的速度慢了下來。

柳清竹還沒有弄清楚是怎麽回事，初荷已經縮回身子用力抓住她的手腕：“下車，快點！”

柳清竹不明所以，卻知道事情不妙，只得順著她的意思，盡量敏捷地掀開車簾，跳下車去。

“呵呵……果然來了，初荷，你做得真不錯！”一個熟悉的女聲在不遠處響了起來。

柳清竹吃了一驚，下意識地叫道：“鵲兒？”

跟著下車的初荷臉色立刻煞白起來。

柳清竹已知中計，只得強作鎮定，靠著馬車慢慢地觀察起周圍的情形來。

一路跟初荷說話，她竟不知道什麽時候已經出了城。但是很顯然，這並不是她回家的路。難怪初荷一路都在阻止她掀開車簾，原來這馬車根本就是走的另外一條路，出的是另外一道城門！

這條路，她卻也並不陌生。往蕭家祖墳去，不就是要經過這裏的麽？

眼看鵲兒身邊幾個陌生的仆婦已經迅速地圍攏過來，柳清竹知道自己今日是跑不掉了的。

初荷歉意地看了她一眼，慢慢地走出去站到了鵲兒的身旁。

柳清竹揚起笑臉，從容地道：“鵲兒，好久不見了。”

“是啊，好久不見了。不過，我現在應該叫你什麽呢？”鵲兒穩穩地在原處站著，露出雍容的微笑。

她既不動，柳清竹也沒有走過去的意思，拂了拂衣袖上根本不存在的灰塵，好整以暇地打量起來。

小半年不見，鵲兒比從前豐腴了許多，穿金戴銀的，身旁又有仆婦小心翼翼地伺候著，看上去倒真有幾分朱門貴婦的風範了。

相比之下，她自己一身布衣荊釵，實在寒酸得多，也難怪鵲兒露出這樣得意的神情來了。

當然柳清竹並不知道，此時的鵲兒也在不動聲色地觀察著她。

而且，對峙的時間越久，鵲兒的心中越是惱怒：為什麽被休棄半年之後，她非但沒有病死、沒有郁郁而終，甚至沒有消沈沒有憔悴，反而越發意態高華，竟連一身布衣荊釵，都被她穿出了高潔出塵的意味？

一直活在這個人的陰影裏，她怎麽能甘心！

這小半年的工夫，她拼盡全力將府中的一切打理得井井有條，讓二老爺二太太都讚不絕口；她幾乎拼上了一條性命才生下了國公府的長孫，連宮裏的太後都特地頒下了賞賜；她竭盡全力拉攏府裏的每個人，府中的丫鬟仆婦人人對她讚不絕口……可是所有這一切，都沒有給她本人帶來半點榮耀，那個人甚至連一個側室的位置都吝於給她，一切都是因為這個女人的存在！

她知道他每次悄悄出府都是去了哪裏，她也知道他一直叫人打掃著邀月齋的正房是為了什麽。外人只知道他歇在邀月齋，誰會相信他放著廂房裏的美妾幼子不管，夜夜在邀月齋正房獨宿？

本來她曾經抱著一絲幻想，奢望時間會沖淡一切，直到他婉拒了皇帝的賜婚……

那時鵲兒才清楚地意識到，只要這個女人不死，她自己就永遠只能是一個奴婢！

作為一個奴婢，她的行動並不自由，蕭潛對她看守得很嚴。今日假借祭祖之名出府，她已經苦心謀劃了很久。她沒有時間和機會像葉夢闌那樣請山賊來辦事，所以一切都需要加倍小心，也更加不容半點失誤！

鵲兒幾乎咬碎了一口銀牙，面上卻依然維持著高貴的微笑，繼續說道：“您既然毅然決然地離開了蕭家，‘大少奶奶’這個稱呼，想必您是不喜歡的了，可是稱您‘柳小姐’，似乎又有些侮辱的意味……真真是叫人為難呢！”

“你從前私下裏喜歡叫我名字的，忘記了嗎？”柳清竹表現得比她更加從容，似乎渾然不知自己身陷險境。

意識到這一點，鵲兒的臉色有些難看，僵了片刻才掛上微笑：“分別太久，都忘了……清兒，我們真是很久沒見了。”

柳清竹輕聲嘆道：“是啊，好久沒見。大概……有十多年了吧？”

幾個仆婦慢慢地向中間圍攏過來，柳清竹不願被她們碰觸，只得一步一步慢慢地向鵲兒靠近了過去。

鵲兒皺緊了眉頭，疑惑地道：“清兒，你可是糊塗了？大年初一的早上，我們還見過呢。”

柳清竹平靜地看著她，微笑道：“是嗎？我從前也這樣以為，但是……我用了很長時間才想明白，離開了養生堂之後，鵲兒恐怕就不是原來的鵲兒了。”

鵲兒臉上瞬間閃過惱怒的神色。柳清竹依舊微笑著，從容不迫地看著她。

沈默毫無預兆地在兩人中間蔓延開來，一個怒氣沖沖，一個氣定神閑，初荷和所有的仆婦們大氣也不敢出，恨不得把自己變成透明的。

過了大概有一盞茶功夫，鵲兒的臉上才重新掛上了笑容：“我今兒本來是要過去拜祭老太太的，想不到恰好遇見你，也算是一場緣分。你離家這麽久，老太太一定很想你，要不要和我一起上山去看看？”

“那自然是要去的。”柳清竹微笑道。

前後左右各有兩個仆婦堵著路，還有個初荷在旁虎視眈眈，不去行麽？

鵲兒似乎有些得意，點了點頭一語不發地轉身順著小路往前面走去。

柳清竹默默地在後面跟著，心中覺得有些諷刺。

從前來這裏的時候，她是大少奶奶，鵲兒是小丫鬟；而今日故地重游，鵲兒是綁匪，而她是那個隨時可以被撕掉的“肉票”。

世上的事情就是這麽諷刺。這難道不是“三十年河東，三十年河西”的真實寫照嗎？

柳清竹因為過去的一年裏一直斷斷續續地病著，身體已經大不如前，走了一段路之後便覺有些疲憊。奇怪的是，鵲兒竟也絲毫不比她輕松，尚未走到祠堂，人已經氣喘籲籲起來。

這個發現，讓柳清竹的心情莫名地好了許多。

初荷擔憂地看了柳清竹一眼，遲疑片刻，上前攙住了鵲兒。

柳清竹依舊默默地走著她的路，對這一切視而不見。

中間停下歇了兩次，終於看到了熟悉的小祠堂，鵲兒慢慢地走了進去，柳清竹也只得跟著。

這祠堂，是蕭家供奉祖先的所在，她雖有幾次從院外路過，卻從來沒有進來跟裏面侍奉的人打過招呼。

除了從未遇上過重大祭祀的原因，更重要的是她性情疏懶，並不願過來跟伺候的姑子們念什麽“阿彌陀佛”。佛門規矩多，她又不是什麽虔誠的人，這種地方，她一向是能避則避的。

想不到第一次進蕭家的祠堂，竟是被她從前的一個丫鬟劫持著過來的。

只見鵲兒走進佛堂，慢慢地在中間的佛像前面跪下。一個姑子點了三炷香過來遞到她的手中，她便閉了眼睛將香舉過頭頂，樣子要多虔誠有多虔誠。

過了一會兒，鵲兒緩緩睜開眼睛，初荷從她手中接過香插到香爐裏，垂眸退了下去。

先前那姑子便湊過來笑道：“清明節那日少奶奶遣人送過來的香燭等物，咱們這裏一直用著，您的吩咐我們也從沒敢疏忽過。只是少奶奶的打賞有些多了，咱們祠堂裏的用度簡省，奶奶一次的打賞，足夠我們用一年的了。”

鵲兒慢慢地站起身來笑道：“知道你們出家人無欲無求，只是手頭寬裕些，畢竟強似為了銀錢束手束腳。咱們這裏侍奉的是蕭家的祖先，這可是關系到蕭家興衰的大事，半點也馬虎不得呢！”

“少奶奶吩咐的是，”那姑子笑道。“咱們都知道盡心盡力，不敢辜負蕭家和少奶奶的恩典——敢問少奶奶，此番您親自過來，可是有什麽事情吩咐？”

鵲兒慢慢地回過頭來看向柳清竹，眼中閃過一抹冷色。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）