對於沈君玉從的匆忙離去，柳清竹自然並沒有向丫頭們解釋一句。幾個小丫頭也像約好了似的誰也沒有開口問，只是那一頓飯大家吃得格外沈默。

次日一大早，小楓便套上馬車要進京城看熱鬧，最後一次滿懷期待地問柳清竹要不要同去。柳清竹忽然有些厭煩這種無所事事的日子，索性便點了點頭，一語不發地上了馬車。

小楓喜形於色，倒好像是討到了什麽稀罕的賞賜一樣。

闊別近半年，京城風物似乎依然如舊。

為了遮擋日漸灼熱起來的陽光，更為了躲開那些好奇的視線，柳清竹用一頂寬沿的草帽蓋住了大半張臉，打扮成尋常村婦的模樣，站在人群之中，完全不會有人多看一眼。

今日肯跟著過來的只有新蕊，畢竟尋常的小丫頭對“殺頭”這件事，還是並不十分熱衷的。

雖然小楓早說過今日來的人會很多，柳清竹卻還是低估了這個“很多”的程度。

離刑場還有三條街的時候，馬車已經完全無法前行，三人只好決定下車走過去。

柳清竹忍不住向周圍的人打聽：“怎麽會有這麽多人，每次處決犯人都是這樣嗎？”

那人忽然被人拉住，本來有些生氣，聽到是個聲音極為清婉的女子，頓時消了氣，頗有幾分得意地問道：“姑娘您還不知道今兒處決的是誰吧？”

“不是原任戶部侍郎的葉青雲嗎？這刑場上處決過的巨貪大惡也不少，從前卻沒聽說有這麽多人來湊熱鬧啊！”柳清竹微微皺眉。

那人笑道：“姑娘只知其一不知其二，這姓葉的老頭子可不是一般的巨貪大惡！此人在朝中結黨營私，搞得整個朝堂上烏煙瘴氣……但咱們老百姓關心的可不是這個，你知道去年冬天齊國公蕭家的那些事嗎？”

“聽說過一點。”柳清竹含糊其辭地說道。

那人點頭嘆道：“這就對了！蕭家那位大少奶奶……唉，也真是個可憐人，說起來也怪咱們老百姓糊塗，糊裏糊塗地上了人家的當，把好好的一位少奶奶說得那般不堪……”

柳清竹聽得有些糊塗，不知道事情怎麽就莫名其妙地扯到了自己的身上。

只聽那人唏噓道：“直到刑部審問到最後，那個奸賊才招認出來，原來去年那些關於蕭家大少奶奶的謠言，都是出自他的手筆，為的就是把人家大少奶奶搞臭，他好把自己的女兒嫁過去做正室……這種狼心狗肺的老東西，死一千次也不為過！他的女兒本來就是個人盡可夫的爛貨，還妄想做未來的國公夫人呢……”

“原來那些謠言竟然是葉家人造出來的？真是該死！”新蕊在一旁聽了，大聲罵道。

柳清竹卻微微皺眉，疑惑地問：“實情只怕未必如此……這些事情，阿婆您是從哪裏聽來的？”

那人得意地道：“哪裏聽來的？我兒子是刑部大堂裏面當差的，手底下管著十來號人呢！這些事情當然是我兒子告訴我的！姑娘您不信？您細想想，去年是不是自從葉家女兒出了事之後，才傳出來蕭家大少奶奶那些混話的？要不是他們葉家在背後搞鬼，哪有那麽巧？我不跟你細說了，我兒子在前面給我占了位置，去晚了可要被人搶走了！”

直到那人走遠，柳清竹仍呆呆地站在原地，心裏總覺得有些事情想不通。

“這還有什麽不明白的？葉青雲都招了，您還不信嗎？其實咱們早該想到，大太太……張氏未必有那麽大的能耐，既然她背後的人是葉青雲，事情自然就是葉家人搞出來的！葉夢闌那個賤女人，我祝願她今後生意興隆、門庭若市！”

“但願真的是葉家人……我只怕他這次是替旁人背了黑鍋呢！”柳清竹扶了扶帽檐，微微冷笑。

“葉青雲能替誰背黑鍋？我可是越來越糊塗了……”新蕊輕聲嘀咕著，慢吞吞地跟著人群往前面走去。

小楓警惕地觀察著周圍的人群，確信並無異樣之後，才低聲笑道：“不管怎麽說，小姐的冤屈現在已經洗幹凈了。不知道蕭大爺知道這件事之後，心裏會怎麽想？”

新蕊回過頭來狠狠地剜了一眼，小楓知道說錯了話，吐了吐舌頭別過臉去。

柳清竹卻沒把這句話放在心上。

蕭潛知道會怎樣？相比這種毫無意義的設想，柳清竹更願意相信的是另外一種可能：這一項罪名，本來就是蕭潛授意刑部硬安在葉青雲頭上的！

不明真相的老百姓，聽到這件事一定會信以為真，這是幫她洗清名聲最好的辦法。但與此同時，這樣的“清白”，也成功地掩護了那個真正的幕後高人！

不管這是蕭潛自己的主意，還是那個真兇的手段，柳清竹都無法讓自己高興起來。

真正的清白，是暴雨過後連空氣都變得清爽了的那種幹凈澄澈，而不是一場大雪遮蓋住所有骯臟的那種自欺欺人。

這樣的“清白”，她不稀罕！

“小姐，刑場就在前面，但是……前面人太多，咱們擠不進去了！”小楓的聲音有些為難。

柳清竹看了看前面的人群，其實還有很多縫隙，但她和新蕊兩個女子自然不方便在人群中擠來擠去。從小楓的語氣中就可以聽出來，對於此刻三人所站的這個位置，他心下是十分不滿意的。

小孩子心性，難免愛熱鬧些。柳清竹微笑道：“你自己擠到前面去吧，出來之後不必找我們，咱們在馬車上等著就是了。”

小楓一疊聲地答應著，眨眼之間就不見了人影。

新蕊見狀不禁有些擔憂：“這裏人那麽多，萬一……”

柳清竹拉住她的手，不在意地笑道：“萬一怎樣？咱們兩個大活人還能被人給踩死了不成？小楓就更不用擔心，當過乞丐的人，最不怕的就是這種人群。”

新蕊聞言也便不多說，眼看前面高臺上似乎起了一陣騷動，她也不由得跟著興奮起來：“那奸賊要出來了嗎？”

身旁一人笑道：“還早著呢！行刑都是在午時三刻，這會兒剛過了午時正，還要等兩三個刻鐘才行！”

新蕊有些不好意思，低聲道了謝，卻聽見那人“咦”地一聲輕嘆：“哪有這樣膚色白皙的村姑？”

柳清竹心中一驚，忙拉著新蕊往人群中擠，無奈這時周圍已經塞滿了人，無論往哪個方向去，都撞在人墻上動彈不得。

擠了老半天，離原來那個位置也不過十幾步遠而已。新蕊湊到柳清竹耳邊擔憂地問：“先前那人……不會出什麽問題吧？”

柳清竹想了想，安慰道：“不是咱們認識的人，看樣子也不是什麽權貴，多半只是看到咱們不像尋常的村婦，有些好奇而已。”

新蕊回頭張望了一眼，見那人身形十分高大，在人群中頗為顯眼。只是他此刻正專心地盯著刑場的方向，不像是在找人的樣子，新蕊也就慢慢地放下心來。

幾乎半個京城的人都聚到了一起，場面自然不可能是安靜的。柳清竹聽著耳中響成一片的嗡嗡聲，心中有些發怵，但想到馬上就可以看到葉家人的下場，畢竟還是有幾分暢快的。

周圍的議論聲不絕於耳，無非是說葉青雲如何如何可惡，蕭家大少奶奶如何可憐如何無辜等等，柳清竹漫不經心地聽著，竟發覺像是在聽旁人的故事，對那個“蕭家大少奶奶”的身份，已經沒有太多的代入感。

也許，這就是放下了的感覺吧？

五月的太陽已經很熱，即使戴著草帽，柳清竹依然覺得額頭開始冒汗。周圍的人群中散發出一陣陣奇怪的味道，再加上這鬧哄哄的聲音，站久了難免令人有些心煩意亂。

“早知道這樣，晚些來就好了。”柳清竹低聲抱怨道。

“晚些來就只能站在後面看人群了。何況咱們特地從城外趕過來，誰知道路上會有什麽變故，既然要來，當然趕早不趕晚。”新蕊在旁勸道。

柳清竹看到有幾個人向她們這邊看過來，忙扯扯新蕊的衣袖，示意她小聲。

這時前面的人群忽然騷動起來，有人興奮非喊著：“來了，來了！”

柳清竹主仆二人站得遠，只看到前方高臺之上一群士兵用鐵鏈拖著幾個犯人，磕磕絆絆地上了臺。最前面一個老者垂頭喪氣，看身形依稀就是葉青雲。

犯人一字排開面向圍觀的百姓跪著，一個官員走到桌前端嚴地坐下，下面的百姓立刻鼓噪起來。

“砍死他！”

“行刑啊！”

“葉青雲老賊，你作惡多端，可知道自己終有惡貫滿盈的一天？”

“你放心吧，我們全城的百姓，都會好好‘照顧’你女兒和你幾個小老婆的！”

臺上並沒有什麽動靜，下面的百姓卻已經炸開了鍋，喊什麽的都有，時而響起一陣意味莫名的哄笑，那必定是什麽人又說了些俏皮話了。

柳清竹忽然覺得有些不舒服。

如果臺上跪著的人不是葉青雲，而是某個蒙冤的忠良，百姓們的鼓噪只怕也會是同樣的內容。他們並不是惡人，也不曾做過壞事，但這種人雲亦雲的鼓噪，殺傷力卻堪比利刃……

葉青雲忽然劇烈地掙紮起來，他身旁的劊子手用力地按住他的肩膀，他卻依然倔強地昂起頭，緊緊盯著面前的人群。柳清竹明明已經隔得很遠，卻還是感覺到一股陰森森的寒意從他的身上冒了出來。

這時幾個劊子手齊齊地揚起手中的大刀，外面的百姓立刻高聲鼓噪起來。

柳清竹下意識地閉上了眼睛，不敢去看臺上的情形。

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