“如何處置他們是朝廷的事，我一個外人何必攙和進去……我只求平安度日，只要他們不再來招惹我，我便別無他求了。”柳清竹避開蕭潛的目光，語氣平淡地說道。

她的淡漠讓蕭潛深感挫敗：“誰說你是外人……”

柳清竹搖頭打斷他，輕聲道：“你不必對我愧疚，葉家如何對我，那是他們的事，何況每次都是虛驚一場……說起來，這次又是你救了我，我還沒謝你呢！”

“清兒，你一定要把‘你我’二字分得那麽清楚嗎？我們並不是毫不相幹的陌生人！”蕭潛面帶怒色，沖口而出。

柳清竹微微皺眉，神情有些倦怠：“從我走出蕭家大門的那一刻起，‘你我’就已經毫不相幹了。也許現在還算不上完全的陌生人，但總有一天，該忘記的都會被忘得幹幹凈凈……我不打算為已經過去的事牽扯不清……雖然最終沒有兌現當初對老太太的承諾，但是你已經做得很好，想必老太太欣慰之餘，不會跟我計較的吧？”

她心裏什麽都明白，卻只肯繞著圈子裝糊塗，蕭潛對此也只剩下無奈：“你只記得對老太太的承諾，難道就不記得……”

他忽然不知道該如何說下去。他給她所有的承諾都沒有兌現，如何有資格要求她記得當初的承諾？

許久的沈默之後，蕭潛只得硬著頭皮單刀直入地道：“清兒，從前的事……是我對不住你，我想……請你回家，可以嗎？”

“回家？”柳清竹微微勾起了唇角。

“對，回家！”蕭潛鼓起勇氣，認真地道：“清兒，你在蕭家四年，那裏的每一個角落都有你的印記，沒有了你，蕭家就是不完整的……跟我回去，好嗎？”

短暫的驚詫過後，柳清竹依舊恢覆了漫不經心的模樣：“你大概忘了，我是被皇帝下旨休棄的。若能回去，我當初又何必走？”

“皇上下旨叫我休妻，卻沒有說過不能娶回來！只要你肯回家，我們就總有辦法！”蕭潛急道。

柳清竹閉目良久，微微搖頭。

蕭潛急得不知如何是好：“為什麽？清兒，那天我……其實燕寧郡主的事，皇上尚未下旨，只要我拒絕，就不會成為困擾。如今的蕭家已經不是龍潭虎穴，只要你願意，我可以傾盡一生來補償你此前受到的委屈……可以嗎？”

柳清竹搖頭嘆道：“你還是沒有明白……已經過去的事，沒有什麽是非對錯，也沒有什麽委屈不委屈，已經失去的未必是好的，你何必耿耿於懷？我累了，那樣的深宅大院，我再也不想回去了。”

“難道安國公府沈家就不是另外一座深宅大院？”蕭潛心中一急，口不擇言。

柳清竹深深地看了他一眼，語帶嘲諷：“安國公府自然也是一座深宅大院。不用你提醒，我也知道自己不該進去。你的心思我已經明白了，你放心，不管是沈君玉還是其他的什麽人，我今生永不再嫁。我到死都只是蕭家的棄婦，這樣應該不會讓蕭家為我而蒙羞了吧？”

“我說的不是這個……”蕭潛急得手足無措。

他似乎一直在說錯話，明明心裏想的不是那個意思，一出口卻總是會變了味道。事情怎麽會變成這樣的呢？

柳清竹已露出倦怠的神色：“我累了，不能送你。你自己出去吧，以後也不必再來。我只要有命活著，就一定會盡心盡力撫養婉兒，你不用太過憂心。”

“清兒……”蕭潛自然是不肯走，可柳清竹已經翻身背對著他，閉目裝睡。

蕭潛尷尬地坐在原處，滿心自怨自艾，要走卻又始終不甘。

屋子裏的藥氣很重，空氣中彌漫著草藥酸苦的氣味，在這裏坐久了，幾乎連呼吸都有些困難。

蕭潛恍惚憶起，這半年的時光，眼前的這個女人身上似乎一直是帶著草藥氣息的。有她的地方，就永遠彌漫著揮不去的藥氣。

可她從前並不是這樣的。她嫁到蕭家四年，請醫服藥的次數屈指可數。

蕭家帶給她的不只是心裏難以撫平的創傷，還有身體上揮之不去的病痛。這些年她受的苦，也許遠比他能想象到的更多。他怎麽能奢望只憑幾句話就讓她回心轉意？

“清兒，我知道你沒有睡……”蕭潛起身幫她放下帳子，重新坐下在帳外輕聲嘆氣：“……你恨我是應當的。我從前做了那麽多混賬事，說了那麽多混賬話……也許我自己遠比葉夢闌傷你更深……時至今日我才知自己當初錯得有多離譜，是不是已經太晚了？”

帳中並沒有任何回應，柳清竹好像已經真的睡著了。

蕭潛自嘲地苦笑了一下，許久才接著道：“我知道我犯下的那些錯不可饒恕，所以不敢求你現在就原諒我。我只希望你不要急著拒我於千裏之外……我以後會常來看你和婉兒，但不會再逼你表態，如果你想一直這樣下去也無妨。我只希望你記住，蕭家的女主人只有你一個，不管什麽時候，只要你願意回來，蕭家都會盡己所能，風風光光地接你回去……”

帳中依舊毫無動靜，蕭潛等了很久，終於嘆了一口氣，默默地起身走了出去。

聽到簾子響動，柳清竹慢慢地轉過身來，神色覆雜。

她不知道蕭潛為什麽會有這樣的變化。但這樣的變化並未讓她感覺到欣喜。

他的承諾，她已不敢再輕易相信……以前的她也許很勇敢，但人的勇氣不是無盡的。她早早地耗光了所有的勇氣和力量，如今只願偏居一隅，安安穩穩地度過餘生。

從前那樣義無反顧地為他，她不曾後悔過，但今後讓她再重拾那樣的自己，已是不可能的了。

他說如今的蕭家已不是龍潭虎穴，她也並不相信。

在蕭家，最想害她的人一直不是葉夢闌，她最怕的人也從來不是葉夢闌。

她始終記得養生堂裏那個與她相依為命的女孩。多年的姐妹，若真要拼到只剩一人，就讓那個女孩笑到最後好了。她已是病殘之軀，何必再回去爭奪那個女孩來之不易的幸福？

並不是每個人都肯為了一個目標而賭上所有的一切：快樂、尊嚴、善良、未來，以及一個本來可以一輩子互相取暖的親人。

柳清竹自認做不到那麽多，所以……

蕭家有鵲兒就夠了。

“那個混蛋終於走了！我要叫人來洗洗地，真晦氣！”沈君玉大叫著從外面沖了進來，柳清竹本不想理他，此時裝睡卻已來不及。

沈君玉抄過一塊抹布把柳清竹床前的椅子擦了又擦，許久才嫌棄地撇了撇嘴坐下來：“那混蛋在這裏那麽久，都對你說了什麽？我跟你說啊，不管他說什麽你都不要信他，那混蛋嘴裏沒有一句人話……”

柳清竹忽然起了促狹之心，不禁笑道：“他說沈君玉是個好人，比他自己好多了。”

“他胡……啊，他說的對極了！那個混蛋這麽多年終於說了一句人話……他還說什麽了？是不是叫你好好珍惜？像我沈大公子這樣的人，錯過了可就再也找不到第二個了……”

聽著沈君玉滔滔不絕的自誇，柳清竹不禁莞爾。

只是，笑容只在唇角一閃而過，很快便化作了一縷輕嘆。

他是她今生難以企望的美好，她卻是他今生不該沾惹的冤孽。不管是為了他，還是為了她自己，她都該遠遠地避開才對。

“他到底是怎麽說的，告訴我嘛！”見柳清竹不肯再開口，沈君玉不依不饒地纏了上來。

這個家夥，有時候真比孩子還要纏人。柳清竹無奈地搖頭道：“他什麽也沒說，是我瞎編的。”

“你騙我！你是個騙子！”沈君玉可憐兮兮地眨著眼睛，不依地控訴。

“我一直是個大騙子，你上當了，沈公子。”柳清竹認真地道。

沈君玉的臉色立刻雨過天晴：“騙子就騙子好了，誰讓我認定了你呢？如果你肯騙我一輩子，我怕是做夢都能笑醒了！”

“我沒那麽善良。等哪天我厭煩了，就不再理你了。”柳清竹盯著他的眼睛恐嚇道。

“你不騙我，那就更好！我賴定你了，你休想三言兩語把我嚇跑！”沈君玉臉上帶著笑，眼中卻閃著堅定的色彩。

柳清竹有些無奈：“沈大公子，您到底看上我哪一點……”

“我看上你所有，你改不掉的！”沈君玉沒等她說完，已果斷地開口截住了她的話頭。

柳清竹不禁感到一陣無力。

她實在不知道該如何應對這樣油鹽不進的人。也許被他看重應該是她的榮幸，可是這樣的榮幸，讓她感到有些不堪重負。

“清兒？”許是註意到了柳清竹的低落，沈君玉終於有些擔心起來。

柳清竹心中忽然生出一股難以言說的煩躁，忍不住冷笑道：“我的所有？你對我了解多少？有沒有人告訴過你，我服過涼藥湯，今生已經不可能再有孩子？請你不要忘記，你父母雙亡無兄無弟，你們沈家世代簪纓，這份榮華富貴總不能到你為止了吧？”

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